AAR PERISNO

Para mi señor Eleazar todo era esperanzas y futuras alegrías. Él no era plenamente consciente de lo extraño que era que un lord de apenas 19 años hubiera alcanzado el nivel para poder ser nombrado Mariscal, Condestable o Alferez de un Reino soberano. Sí, podía quejarse de que su castillo de Dillac fuera sustituído por la empobrecida aldea de Libesdorf, alejada de su otra única aldea de Unterhaid por casi dos días a vuelo de cuervo, pero pronto entendería que haber dirigido las tomas de los castillos de Dillac, Steinturm, Hafen y Cournin junto a sus posibles nuevos "familiares", los "Hendriks", le ponía en buena posición para recibir en breve un castillo. ¿Cuál de ellos, cuántos de los cuatro? ¿Acaso importa? Durante el tiempo que durase la tregua podría aprender a gestionar un castillo, reforzarlo y prosperar. Los reinos vecinos estaban enfrascados en guerras y no estarían interesados en atacar al Reich durante una temporada: Elintor exterminaba salvajes Aurolos; Maccavia exterminaba salvajes Valahires; los gigantes Sut exterminaban jinetes Kuu-Lan, sí, también salvajes. Eleazar ordenó a sus lugartenientes elfas acudir a Elintor para recuperar las bajas de sus arqueros a caballo elfos y él mismo reclutó y entrenó junto al resto de tenientes nuevos caballeros de la órden del dragón drachen. Dietrich, hombre experimentado, le recomendó ir aumentando el tamaño de la hueste, del anterior máximo de 50 hombres a un nuevo máximo de 100, a pesar de estar en paz, las rentas de dos aldeas y los pocos negocios que poseían les permitían mantener 50 jinetes elfos y drachen y otros 50 soldados que podrían ser el núcleo de una guarnición en un posible castillo. ¿Y cómo entrenar a esas tropas y mantener alta su moral? Dado que un lord con una hueste sin castillo debe permanecer siempre en movimiento, los bandidos, rebeldes, desertores y asaltantes de toda la tierra Drachen aprendieron a temer el nombre de Eleazar. Muchos hijos de bandidos se iban a la cama con sus madres diciendo: "si no te acuestas vendrá Eleazar y te asesinará como hizo con tu padre y tus tíos"... Sin embargo una amenaza terrible rondaba Perisno. Una amenaza contra la que ningún reino podría resistir... Si no se unían.




Danshaku, debo insistir en que no os descuidéis y empecéis a prepararos, vos, vuestros hombres y reino, para la inminente invasión del enemigo de mi pueblo y el vuestro. Zann vendrá, y nada puede oponérsele hoy en Perisno con sus reinos desunidos y sus guerras mezquinas.

¿Sanshaku?


Danshaku. Es el título nobiliario que vos tendríais en mis tierras, señor, barón, dueño de dos pequeñso feudos sin vasallos con tierras propias, según nuestro código formal de nobleza, el "Kazoku". Recordad vuestra promesa, Eleazar.


Por supuesto, mi señor Eleazar no tenía manera de saber que mientras él se preparaba para futuras guerras, su "posible" hermano llegaba a la isla de Hyrl para informarse sobre los orígenes de Eleazar... Algo que volvería a cambiar su vida, quizá para bien, quizá para mal.




¡Sucios campesinos de esta isla de mierda, escuchadme! Tengo esta saca de oro para el que me pueda decir algo sobre un tipo que salió de esta isla hace poco tiempo, un año o así, un tal Eleazar. ¿Quién le conoce, quién fue su padre, qué sangre posée? ¡Oro por información, sucios lugareños, o si no espadas para Hyrl!


¡Cuán lejos estáis de casa, dragón, y qué poco prudente sois! Veinte arcos os apuntan al cuello, cincuenta hachas de Hyrl caerán sobre vuestra pequeña escolta si dáis un paso en falso. Veré tu oro... Sí. Es buen oro y combra buena información. Eleazar es el hermano de leche de mi hijo Hyk Dolohan y le quiero y le he tratado siempre como si fuera hijo mio desde que su padre se fue. ¿Qué quieres saber del pobre muchacho?


Eh... Yo... ¿Quién era su madre, su padre, por qué se fue de la isla?


Hm... No tenéis suficiente oro para pagar ciertas respuestas pero vuestro largo viaje merece algo a cambio... Eleazar y mi hijo abandonaron Hyrl para vengar el asesinato de su jefe de Drakkar, Torsson. Era un gran capitán y el jefe de guerra de esta isla, un buen muchacho al que Eleazar quería como un padre. Al que hubiera deseado como padre pero no. Su padre fue otro. Svafar del Clan Valahir mató a Torsson a traición y mis chicos no volverán sin su cabeza... Ya tardan más de lo que pensaba. Esperaba que encontrasen una tripulación, botaran un drakkar propio y hundieran a Svafar y a los suyos en el mar de los hielos. ¿Qué ha estado haciendo todo este tiempo, está bien mi hijo Hyk?


Hyk es el hombre de escudo de Eleazar y juntos han conseguido dos feudos en posesión en el Reich des Drachen. Allí son honrados y apreciados. ¿Viven los padres de Eleazar, es cierto que ya no le queda nadie?


Hm... De su padre nada sabréis por mi ni por los míos, dragón. Baste decir que procede de no muy lejos de vuestras tierras y que allí fue conocido y apreciado. De sangre noble fue. Y poderoso brazo, en cuanto a su madre... Temo decir más de la cuenta. Pero ya ha pasado tiempo suficiente, quizá, quizá sea el momento de hablar, si sois hombre discreto que no lleve al pobre Eleazar nuevas desdichas. ¿Juráis proteger los secretos de Eleazar y obrar en pro de su justicia o usaréis lo que diga para su mal?


¡Intento convencer a mi padre para que le adopte como hijo en nuestro clan, señor! Sólo quiero el bien de Eleazar al que considero como un hermano.


Quiero creeros... Está bien. Sabed aún así que si traicionáis a Eleazar la ira de Hyrl caerá sobre vos, él cree que está exiliado pero aquí sabemos que cumplirá su venganza y volverá como el hijo de Hyrl que es... Su madre se llamó Ágatha, del Clan de los elfos Redwood, señores de Elintor. Segunda hija del último Rey Elfo de esa casa cuyos hermanos fueron muertos en la rebelión del Clan Greenwood que ahora reina y gobierna. El hijo del hermano pequeño de Ágatha es el principal opositor y candidato al trono de los elfos en el exilio. Por eso los padres de Eleazar se refugiaron en nuestra isla en lo peor de la guerra civil... Para poder dar a luz al chico con seguridad... Ella se quedó, pero en menos de un año se reunió con sus antepasados regios y... Su padre tuvo que volver a la guerra, nunca volvió. Eran tiempos duros, muchos murieron.


Pero... Pero Eleazar no es un elfo, no puede ser de sangre real, me estáis metiendo una bola como una casa.


¡Por quién me tomáis! Yo soy Talmann, jefe de Hyrl y antes de eso fui el General Talmann Brazodeoro y mis ejércitos lucharon contra las invasiones Drachen y los elfos Greenwood al lado de nuestros aliados los Redwoods. Mi sangre es más noble, mi clan más antiguo que toda la nobleza drachen, lo que yo he perdido es más de lo que vos podéis ni soñar con tener... Pero todo eso se ha ido ahogado en sangre, recuerdos y desgracias... Tengo documentos que lo prueban que podéis ver pero no tocar pues soy custodio del pasado de mi desaparecido reino, dragón, enemigo e hijo de enemigo. Eleazar es hijo de una semielfa, hija de un rey elfo y su segunda esposa humana, una lady Illicana a la que mi propio padre sirvió. Su sangre impura la alejó de la sucesión, estrictamente masculina según las leyes elfas. De ahí que los Greenwood tuvieran que acceder al trono con sangre y fuego. De ahí que Eleazar parezca totalmente humano, de padre y abuelo humanos. Pero la sangre más noble de Elintor corre por sus venas... Y por parte de padre también posée rancio abolengo... ¿Os convence eso para que Eleazar sirva con honor en un simple Clan guerrero drachen? Sí... Veo en vuestros ojos que sí. ¡Mantendréis el secreto de lo que os he contado por el bien de Eleazar! Recordad que ahora compartís conmigo un peligroso secreto. Eleazar es, de morir Arwen y su hija y el pretendiente Lord Aethlindil, el cuarto en la línea de sucesión al trono de Elintor. ¿Sorprendido, eh? No sabéis ni la mitad. Pero iros ya. Mi paciencia y mi hospitalidad han terminado. Partid como amigo de la isla de Hyrl y de Eleazar. Pero dejad vuestro oro. Saben los Dioses que lo necesitamos. Adios.




Ajeno a todo esto, Eleazar se esforzaba en convertir Unterhaid y Liebesdorf en aldeas felices y prósperas, levantando defensas y escuelas, renovando sus campos y rebaños, entrenando a sus siervos para defender sus tierras, ganándose su aprecio y su cariño. Se le daba bien, hombre de carisma, el mismo amor que obtuvo en Unterhaid empezaba a lucir en Liebesdorf y sus gentes clamaban por seguirle en la paz y en la guerra. Eleazar era feliz, cazaba, comerciaba, entrenaba, ahorraba, limpiaba de bandidos sus tierras, hacía misiones para sus lores amigos, recuperó su hueste y siguió aprendiendo de Gereon como ser un buen mariscal. La tregua se acercaba a su final, debía estar preparado. Y entonces llegó la hora que tanto había yo ansiado.






¿Qué diablos queréis, joven? Hoy no estoy contando vuestras intimidades a nadie. Me tomo una copa en esta taberna.


¿Pero cómo tenéis tanta caradura, acabo de oíros decir "Eleazar era feliz, cazaba, comerciaba..." ¿Me vais a dejar en paz de una vez o qué?


¿Tienes ya las 100.000 monedas que os exigí como regalo para ofreceros mis servicios?


¡Ese dinero es para adquirir negocios productivos y mejorar mis feudos!


Eleazar... Muchacho... Yo valgo mucho, mucho más que diez herrerías y cien murallas nuevas. Aceptadme en vuestra hueste y jamás os arrepentiréis. Puedo verlo claramente.


¿Es que sois mago, un adivino?


¡Mago, adivino, consejero, sabio, hechicero, genio, todo eso y mucho más y sólo por 100.000 cochinas monedas de oro de nada! ¡Dadme ya el dinero, pardiez, sé perfectamente que aún tenéis otras 56.430 monedas que invertir en feudos y negocios!

Eh... Oh... Pero...


¡Fazl, estúpido remueve monedas, dame ese título de cambio que llevas escondido en el calzón ahora mismo. Sí... Cien mil dulces monedas de oro para mi, no valgo ni una perra menos.


¿Conocéis, señor, el valor de las letras de cambio y los pagarés?


¡Yo fui el primero en introducirlos en Perisno, idiota! Y el concepto de "seguro" en largas travesías comerciales y la idea de "pensión de viudedad" para los fallecidos en una hueste. Gracias, milord Eleazar. Soy vuestro juramentado vasallo, pero mirad, ya que estamos, y como primer consejo gratuíto, ya que estáis aumentando vuestro plantel de tenientes os quiero presentar a dos amigos. Seguidme.


¡HOLA! ¡YO VOLHEER! ¡YO NOBLE!


No le hagáis caso, milord, Uldin es un buen muchacho, duro, bruto y salvaje, pero buen muchacho. Yo soy Antíope la amazona, ambos buscamos señor a que servir, uno con buena soldada y que no nos lleve a la prisión y la ruina. ¿Éste es el tipo que vendría a contratarnos, Aracanus, viejo chocho? No parece gran cosa.


Mira bien en sus ojos, querida Antíope, mira la curva de su poderosa mandíbula llena de resolución y buena sangre. Eleazar será el mejor señor que tendréis jamás, y el último.


¿Me vaticinas una pronta muerte a su servicio, carcamal demente, quieres que te raje?


Dulce amor, te vaticino que vivirás una larga y próspera vida y morirás rodeada de nietecitas asesinas en tu propio feudo al servicio de este futuro Rey. ¿Te he mentido nunca?


Me dijiste que aguantabas tres seguidos, vejestorio, pero los dos que me diste no estuvieron mal. Está bien. Le serviré por un buen precio. Yo quiero 3000, Uldin no menos de 2.500. Tómalo o déjalo.


Es un dineral, ya tengo suficientes lugartenientes, no me queda dinero y...


Es igual. Yo les pagaré cuando cambie este documento en la banca de Schmalhalden, pues hacia allí nos dirigiremos. Después de todo el pagaré son 110.000 monedas, lo justo para pagar las contrataciones y el nuevo caballo que allí compraréis.

¡Yo no voy a Schmalhalden sino a Unterhaid!


Pues ahora sí. Convocarán una fiesta dentro de unas horas. El Kaiser ya te espera para darte una sorpresita. Con él estará tu futuro padre putativo con otra sorpresita más.

Pero entonces ves el futuro.

 
Nadie puede ver el futuro, pues fluctúa y muta, sin embargo el mundo es una rueda y todo ya ha pasado incontables veces de maneras sutilmente diferentes, siempre dejando espacio a la sorpresa, el milagro y el desastre. Yo he vivido innumerables vidas en este y otros mundos. Puedo vaticinar futuros posibles que son lógicos y coherentes, puedo predecir resultados basándome en mi experiencia, muchas veces os he seguido, Eleazar, joven muchacho, con otros nombres y otros aspectos en tierras de Calradia, Britania, Bizancio, Hispania, Roma, y sé como puede girar de nuevo la rueda. Así que soy un "adivino" pero no un amo del destino. Lo que elimina, amigo mío, la estúpida posibilidad de que confíes ciegamente en mis vaticinios y te lances a la muerte y al ridículo. ¿Comprendes bien esto que digo?

Que me puedes decir qué es lo más posible que pase si todo va según lo planeado.

 
¡Y mucho más! Pero por ahora confía siempre en tu instinto, tu honor y en tu sentido común y no te dejes llevar por cantos de sirena. Ea. ¡A la capital! Ardo en deseos de cambiar este pagaré e invitaros a todos a hidromiel en una tabernucha que conozco. Tendremos mucho que celebrar. ¡Y prueba mi espada por el camino!



 
¿Qué te ha parecido mi espada flamígera? Bien vale 100.000 monedas la posibilidad de tener una espada flamígera en tu hueste. Ahora devuélvemela. Vamos. Sé que no te gustará dado que es un arma a dos manos que no puede ser usada a caballo. molesta en la noche quitando tu visión nocturna y encontrarás otras mucho mejores. Venga. Siempre podrás acudir en mitad de cualquier combate nocturno a la luz de mis llamas sabiendo que ahí hay aliados. ¿Te ha gustado, eh? ¡Pues es mía, ea!




¡Nobles del Reich! Os he convocado aquí para festejar, ¡al fin! que empezamos a recuperar el terreno perdido. Usaremos esta tregua para prepararnos para recuperar el resto. ¡Saludad a Eleazar, el esposo de mi hija, que con los Barones Hendrik hizo esto posible! Bien, vale de ovaciones. Por sus méritos los tres merecen honores y tierras. Ya he concedido a Eleazar la aldea de Liebesdorf por conseguir liberarme de las garras de la Reina Trisna, pero ahora debéis saber que le hago entrega de dos de las magníficas fortalezas que han conquistado: Steinturm y Hafen!


¡Mis señores! Siento interrumpir este momento de alegría y ovaciones pero traigo las más terribles noticias. ¡Geldar ha sido exterminado y borrado de la faz de Perisno por las legiones de la Reina Arwen de los elfos! ¡Debéis ayudarme a recuperar mi reino o al menos vengarlo, si lo hacéis os serviré de buen grado!





Tú eres Oroe, hijo del Rey Gelvarin. ¿Qué ha sido de tu padre?


¡Su cabeza adorna las almenas de la capital elfa de Formiron junto a la de docenas de nuestros comandantes! ¡Nos aliamos con los Aurolo contra Arwen y a ellos les ha ignorado totalmente! ¡Venganza, drachen, acabemos juntos con Elintor!


Déjame adivinar... ¿No somos el primer reino al que acudes?


En honor a la verdad he solicitado ayuda a los Falcon, los Hakkon, a Maccavia y hasta a Drahara, vengo a ofrecerme aquí y si no me queréis serviré a los valahires, enanos o gigantes. Esa es la verdad.


Pues ya puedes continuar tu gira en busca de un nuevo Rey, muchacho. El Reich no se enfrentará, sin motivo, al poderoso reino de los elfos de Elintor. Partid sin más demora.

¡No olvidaré esto, Kaiser Otto! No sois un rey que vengue las injusticias y la memoria de los injustamente asesinados.


¡Por supuesto que no! Yo soy un Kaiser que no permite que sucedan las injusticias EN sus dominios y que lucha para que mis gentes no SEAN injustamente asesinadas. Partid ahora mismo de mis salas. Bien, como iba diciendo, concedo no uno sino dos castillos a mi buen yerno. ¡No quepa duda que no es nepotismo! Eleazar conquistó otras dos fortalezas, que le serán entregadas, a su debido tiempo, a los barones Hanns y su padre Hendrik por sus buenos servicios. ¡Héroes del Reich! ¡El Reich os saluda! Pronto volveremos a luchar en los campos contra Maccavia y repartiremos sus feudos entre el resto de vosotros, mis fieles y leales lores del Reich des Drachen. ¡Y ahora a festejar, por Eleazar!


¡POR ELEAZAR! (¿Has visto, Eli querido, cuán habil es mi padre? Te entrega dos castillos para que aunque pierdas uno sigas teniendo una sede donde almacenar ejércitos que te sirvan en tu mariscalía. Además demora la entrega de feudos a Hanns y Hendrik para mantener su lealtad mediante promesas y nada más. Aprende la lección, cariño. Si dudas de la lealtad de un lord, no le entregues feudos amurallados que puedan llevarse consigo a otros reinos).


(Dulce esposa... Hendrik y Hanns son honorables y leales, y quizás dentro de poco forme parte de su Clan)


(Lealísimos, cariño, todo lo leal que se puede ser sin tener feudos en propiedad, pues perdieron los suyos en la caída de Dasselocht. ¿Lo habías olvidado, amor? No. Mi padre otorgará castillos a sus lores más fieles y aldeas a los que arrojen sombras sobre su lealtad. Tus nuevos "familiares" tendrán que esperar cuatro elecciones antes de recibir su primer feudo, espero que se lo hagas entender con diplopacia...)


¿Significa eso que se reafirman nuestros nombramientos como responsables castellanos, milord Eleazar?


Je... Por supuesto que sí, dulce Zaira, ama de llaves de Steinturm, despensera de Hafen.

¡Entonces no olvidéis pagarnos DOS sueldos, mi Señor! ¡JA!


Y así, en la paz, todo el mundo bebe. Todo el mundo come. Todos son felices en la alegría de obtener no una sino dos casas fuertemente amuralladas. ¿Acaso no fueron antes tomadas por el enemigo y luego por alguien como nosotros al retomarlas? Si la hueste de Eleazar las tomó cualquiera puede hacerlo. ¿Y a quién le va a tocar reforzar y elevar sus muros de sol a sol, bajo la nieve y la lluvia, cortando piedras y afilando vigas? A mi. Al enano. Al "arquitecto del castillo", al "herrero del Barón". ¿Y por qué sueldo? ¿Y durante cuánto tiempo? ¿Y si luego vienen más castillos y ciudades y feudos, quién tendrá que levantar sus murallas, prisiones, herrerías, universidades y Gremios comerciales? ¡Yo, el pobrecito enano! ¡Ayyyyyyyyyyy por qué no me quedé en mis oscuros túneles kaikoth, feliz y contento!...


Y ahora, mi señor y Barón. Continuaré haciéndome ganar mi contratación de 100.000 monedas con sabios consejos sorprendentes... ¿Habéis notado la dificultad logística de la posición de vuestros feudos, verdad?




Sabed pues que tiene buen arreglo bajo la ley feudal milenaria de Perisno... Hablad con el buen Graf Ralf, el hijo del Herzog Oskar y ofrecedle intercambiar vuestra aldea de Liebesdorf a cambio de su aldea de Rossenberg, vecina de vuestra otra aldea. Ya veréis como no se negará. Aprovechad que en esta fiesta está todo el mundo.


¡Por supuesto que sí, de mil amores! Después de todo Liebesdorf está más cerca de las tierras de mi padre. Aunque... Rossenberg es más rica que Liebesdorf y deberíais... Pagarme un dinero simbólico para compensar todo lo que he invertido en mi viejo feudo y poder así igualar la inversión en el nuevo. ¿Aceptáis? ¿Sí? ¡Cuánto me alegro! ¡Brindemos, brindemos pues!


"Recuperar lo invertido en mi aldea más rica"... Qué cínico. Un soborno como otro cualquiera. En fin. Ahora mirad vuestros castillos, milord Eleazar... Steinturm no está mal, y Hafen está entre Steinturm y vuestras aldeas. ¿Pero qué pasa con Aolas? ¿Qué pasa con el lejano feudo único de vuestra señora esposa? Para eso deberéis seguir los siguientes pasos, prestad atención...:


¿Que si acepto intercambiar mi castillo Aolas por tu nuevo castillo de Hafen? Claro que sí, cariño, si lo crees necesario lo haré de mil amores, aunque tendremos que pagar el reasentamiento de las dos guarniciones, unos 2500 nos costará. ¿Pero por qué? ¿Que te siga? De acuerdo...




¿Queréis intercambiar el Castel Aolas por mi castillo de Norberg? ¿Pero no era Aolas vuestro, Princesa? ¡Oh! Queréis que sea parte de una carambola de intercambios de castillos... Bueno. Norberg ha sido siempre la sede de mi Clan desde que llegó a Perisno... Sus heladas paredes, sus congelados pasillos... ¿De verdad lo queréis intercambiar por Aolas, un castillo nuevo, lejos de las tierras siempre heladas, con hermosos canales, río y puerto, de buenos campos de cultivo a las puertas de las estepas? ¿Sí? Bien, pues si el Kaiser no tienen ninguna objección aceptaré intercambiar nuestros castillos... Aunque espero que comprendáis que dado que Norberg posée una renta superior al menos me compenséis económicamente para poder permitirme el traslado de mi guarnición a Aolas. 1568 monedas de oro.




Barón Fridl... Nosotros también tendremos que pagar el traslado de nuestra guarnición a Norberg... En fin. Aquí tenéis lo acordado. ¡Disfrutad de vuestra nueva posesión! Allí Eleazar y yo hemos sido muy felices, sedlo vos también con vuestra familia.




¿Habéis visto, Barón Eleazar, qué bien salen las cosas engrasando con unos pocos de miles de monedas de oro? AHORA ya tenéis un pequeño principado dentro del Reich. Un Lander, como os gusta llamarlos a vuestras gentes, pequeño pero unido. Y ahora, mi princesa, mi príncipe consorte, disculpadme, he conocido a una camarera hermosa que aceptaría aprender un poco de... Magia... De nada por todo, jóvenes, ¡hasta luego!


Impresionante... Verdaderamente impresionante. ¿Y cuánto dices que te ha pedido por sus servicios? ¿Cien mil monedas? Tómalas. Aquí las tienes de mis propios ahorros. Ese hombre bien vale un millón, cariño mio...

¡Eleazar, Eleazar, mira quién está aquí, el hijo pródigo ha vuelto!


¡Mi señor Eleazar, joder, a mis brazos, soy yo, Slyter el Murciélago! ¿No me reconocéis en mis atuendos Aurolo, verdad? ¡JAJAJA! Ay... Pues sabed que os he traído otro exáctamente igual para vos, de recuerdo, hecho por las esposas de vuestros amigos de la isla esmeralda, tomad, amigo mio.




¡Estáis impresionante! Tal parecéis un cacique Aurolo... Ellos... No están pasando por su mejor momento. A duras penas consiguieron arrancar una tregua de la Reina Arwen. Me figuro que para que ella tenga tiempo suficiente para celebrar el exterminio y desaparición de los elfos Geldarín, los amigos de los aurolo. ¡Ah, Eleazar, qué matanzas, qué batallas, miles de flechas en llamas contra cientos de esferas de humo envenenado! Combates en los pantanos, en las plataformas de las copas de los árboles, emboscadas de tropas bajo el fango pantanoso, carreras en la oscuridad de la selva profunda... El horror verde. La selva se ha llenado de nuevo abono de los caídos... Y de los muertos, pues no todo el abono fue asesinado, pero en fin... ¡Ahora estáis hecho todo un lord! Os dejé como un Graf y os encuentro como un Mariscal, con castillos y todo. Veo que Birgit os ha convertido en un auténtico drachen, ¿eh? Qué lástima.


¡Pero bueno, qué te has creído, salvaje vestido de jardín! Y como esperes poder sentarte con esa armadura viva en mis cojines vas listo. ¿Qué te crées, que no sé que suele echar raíces por ahí hasta que le crece la corteza petrificada? ¡Saca eso ahora mismo al patio hasta que le podamos preparar un jardincito resguardado del frío en algún invernadero, idiota... Y bienvenido, dame un abrazo. ¿Te quedarás?


Sí, mi dama, si vuestro esposo me acepta, he aprendido y mejorado mucho, como espía, explorador, saqueador y forrajeador. Soy un Aurolo, uno de sus "Ratu", o caciques. Pero con el permiso del Aroulo Pomaahkaa, el cual me pide que os recuerde que sois también un Aurolo adoptivo, comandaré una unidad de bosquimanos aurolo al servicio de Eleazar. Seremos sus saqueadores, sus forrajeadores, sus exploradores invisibles en las selvas y los bosques aunque... Aquí en este infierno blanco y helado nuestras habilidades no sirven para nada. Tiene gracia, ¿eh?

¿Por qué has vuelto ahora, Slyter?


Mis maestros ya no tienen nada que enseñarme de la selva y el pantano. Y veían en mi la inquietud por volver a vuestro lado. Me invitaron a marchar ahora que la tregua les permite lamerse las heridas. Orgullosos de que ni todo el poder de Elintor, incluso con sus conquistas tolranas, pudieran arrebatarles la única ciudad que tienen... Joder, si ni siquiera la encontraron en el centro de la selva y los pantanos. Lucharon como héroes, como elementales de selva y barro, amigos. Estoy muy orgulloso de haberles ayudado, ahora quiero ayudaros a vosotros... Y traeros una advertencia: La invasión de la que tanto habla Shi Jin es cierta. Exploradores Aurolo han vuelto del noreste de su isla con informes sobre inmensas huestes de jinetes de largos arcos. Al parecer no es mas que la cabeza de puente de la invasión, una mera vanguardia reducida, y aún así son casi 2000 guerreros divididos en pequeñas huestes de exploradores, saqueadores y guardianes de su zona de desembarco futura, donde han levantado un pequeño fuerte y reúnen a sus exploradores. Dos señores tienen, Yachaamozi y Onishi.


Sí, hakushaku Eleazar. Conozco esos nombres. Son poderosos Señores de la Guerra allá en Jin. Si Zann los ha enviado a Perisno es que la invasión es inminente. Apenas tenemos uno o dos meses para prepararnos. Allí Yachaamozi y Onishi gobernaban provincias enteras tan grandes como Perisno. Aquí no son mas que jefes de la vanguardia de sus exploradores. Imaginad pues los miles de invasores que traerá Zann, el malvado. ¡La hora se aproxima, mi hakushaku! Debemos prepararnos para las batallas por venir. ¡JAY!


Te he echado de menos, oriental... Sigues tan raro como siempre. Pues bien, Eli, los aurolos dicen que los exploradores de esos dos tipos son imparables, veloces, sedientos de sangre y no dejan prisioneros. ¡Debemos avisar al kaiser!


Otto IV está más que informado. No. No podemos enfrentarnos con el poder del Reich a una amenaza de invasión tan brutal. Debemos... Debemos... ¡Convocar a todos los reyes de Perisno a La Gran Alianza!

LA GRAN RUTA DE LA ALIANZA





INICIO: CASTILLO STEINTURM, Sede del Barón Eleazar

Hm... Tu ruta por las capitales reales parece un águila. Es un presagio.

Pero qué dices. Mis cojones se parecen más a un águila que esto.

Eso sí que sería un presagio de los gordos.

Para gordos mis coj...


¡ELEAZAR! Ya tengo el permiso de mi padre para tu partida. ¿Estás seguro que es necesario todo esto?


Sí, Birgit, cariño... Iré lo más rápido que pueda, sin más escolta que mis lugartenientes y compañeros. Volaremos por la nieve, el bosque, el desierto, las montañas y el mar y pronto estaré aquí de nuevo. Todo saldrá bien.


No creo que sirva para nada, pero es bueno que los reyes de este mundo se vean las caras y no sólo desde ambos lados de un campo de batalla. Toma, esta trenza es mía, para que me recuerdes. Impregnada de mi aroma.


Te quiero. ¡Birgit, te quiero! Debemos partir, volveré pronto.


Oh... Joder... Debería haber ido con él... Ni siquiera mi padre está convencido de querer asistir. ¿Y dónde haremos la reunión, dónde? Tengo que preparar mil cosas.

1. MATARREYA SUT, la poderosa. Sede del GRAN CACIQUE AZHAR señor del REINO GIGANTE DE LOS SUT:




¡CLARO QUE IRÉ, muchacho! JAJAJAJAJAJA! No me perdería por nada del mundo la fiesta de las coronas, joder. El Gran Cacique Azhar de los Gigantes Sut irá. No tienes ni que convencerme. Estaré allí donde me digas en menos de una semana.  Shielkus me acompañará como mi senescal, que ya está casi senil. Anda, no pierdas más tiempo aquí, vuela a buscar a los reacios y los cabezotas, amigo mío, JAJAJAJAJA.

2. VELLINAZ la escondida. Sede del VANDR JORNLEIKR, señor del REINO GIGANTE DE LOS BAKHAL:




¡Al fin aparece por tierras de los Gigantes Bakhal el famoso Eleazar el Rojo. Mariscal. Héroe. Amigo de los elfos. Amigo de los asquerosos Suts. Amigo de los adoradores de lagartos. ¡No eres bienvenido aquí, humano! Te he recibido porque mis damas han insistido de una manera insoportable y definitiva. ¡Habla! Di lo que tienes que decir y márchate ya con un No.


Vaya. Es verdad lo que decían, el Señor de los Bakhal, el gigantesco Vandr Jornleikr es en realidad un cobarde. ¿Sois un cobarde? ¿No sois el más grande en tamaño y fuerza de todos los gigantes? ¿Puede venceros a ti y a tu mezquino reino cualquiera de los otros reyes que acudan a la Gran Reunión de las Coronas? Yo creo que podría venceros hasta alguien como yo: Un general humano. Un cualquiera. El Rey Bullius podría venceros. La reina Arwen podría venceros... ¡El Gran Rey de los Suts es más grande y fuerte que vos!

AY QUE TE REVIENTO, ENANO!



 ¿LO VES, EH, LO VES? ¡Te he vencido, pequeñajo, nadie es más poderoso que el Vandr Jornleikr de los gigantes Bakhal, joder!


¿Entonces qué os da tanto miedo que no tenéis valor para ir a la reunión de las coronas a demostrar a todos los demás reyes vuestra fuerza y poder?


¿Qué?... Ay... Jejejejejeeee. ¡JAJAJAJAAAA JAJAJAJAJAJAJAJA! Eres un manipulador, pequeño pelirrojo. Sí, veo lo que intentas hacerme. No le temo a los reyes de Perisno, ni a la derrota, ni a la muerte, y no soy un salvaje estúpido al que puedas engañar símplemente porque desafías su valor... Dios, que huevos tienes, y creo que te he dejado medio muerto a hachazos... Mira, los gigantes tenemos un cerebro gigante, eso es algo que se os olvida rápidamente a los humanos, ¿sabes? No le temo a los reyes pero no veo sentido en acudir a esa cumbre porque mi pueblo ha mantenido un perfil bajo y discreto durante décadas. La discrección es nuestra salvaguarda. Y nada tenemos en contra de esos Zann de los que me has hablado antes.


¡Entonces seréis los últimos en ser exterminados cuando los demás caigan en la Gran Batalla Final!


Ah... La Gran Batalla final... Y mis lores me sacarán los ojos por no haber estado allí, se gane o se pierda. Y luego sólo serán Zanns y más Zanns en todas vuestras ciudades, hasta que caigan sobre nosotros un día sólo con un décimo o centésimo de sus ejércitos como quien echa a unos indeseables de su portón... Maldito seas, pequeño. Me has convencido. ¡El Vandr Jornleikr de Bakhal acudirá a la cumbre de los reyes! Pero no esperes que me contenga, si ese Sut me insulta, acabaremos a hostiejas. Avisado quedas.


Gracias, Gran Rey, y recordad acudir con el más experimentado de vuestros hombres.

Creo que los tres tienen la misma edad...

¿cómo decís?... No... Skirn es sin duda el más viejo.

Anda vete, cabronazo, tus espías conocen mi reino mejor que yo mismo. ¡JAJAJAJAJA! Humanos... Cuan dulcemente crujen... Vete, respetaremos la tregua.

3. TUMATARHUN la cambiante. Sede del BOSHMAN BAATUR, señor de la HORDA KUU-LAN:

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Bienvenido a mi yurta, Eleazar Khan. Sois bienvenido. Tomad mi pan y mi sal. Mis jinetes me traen noticias de vuestra llamada a los Sut y los Bakhal. Yo también iré. Mis jinetes me informan que debo ir con el más anciano de mis hombres, Atabek Aksakal será mi senescal. No te retendremos más, corre, vuela como el viento, pero no en esas lentas bestias que llamáis monturas sino en estos bravíos caballos esteparios que os regalo. La vuestra se llama "Tormenta", y es más veloz que ninguna otra salvo la mía propia. La Horda Kuu-lan respetará la tregua de la Gran Reunión. ¡Corred, volad, CABALGAD, amigos!


Impresionante, Kengesh, tu hermano no le ha dejado decir ni hola a Eli.


Oh sí. Boshman Baatur, mi hermano, es hombre que valora el tiempo y el éxito en una misión. ¿Impresionante, a que sí? ¡JA! ¡Venga, a Khul Vara, aún estamos dentro del cálculo de tiempos mínimos!

4. KHUL VARA la Inmemorial. Sede del SULTÁN YUSUF AL-SALAH, señor del SULTANATO DRAHARÍ:




Sahib Eleazar, mi padre, el Gran Visir Khalil, ha tenido a bien creer conveniente permitiros transpasar la Divina Puerta y concederos una audiencia en Persona con el Sultán de los Creyentes. Él os escucha, habladle, de rodillas.


Alteza serenísima. Comendador de los creyentes. Señor de los hombres y voz del Único Señor de los cielos, os imploro la venia de que concedáis asistir, como el Gran Sultán que sois, a escuchar lo que los mezquinos reyes del norte y el sur tienen que decir sobre el tema del que se hace llamar Único Emperador Zann, el que no reconoce vuestra potestad y vuestro poder y se autodenomina único Emperador. ¿Nos concederéis la Gracia de la presencia del Sultán?

El Sultán y su padre el Gran Visir os consienten esa Gracia. Pausaremos nuestro legítimo exterminio del infiel desde hoy hasta diez días después de terminar la cumbre como habéis solicitado. Partid. Que le cubran de oro.

¿Que le cubran de oro? ¿Cómo que le cubran de oro?


Es un decir, enano bobo. Para eso tendrían que echarle por encima más de 50.000 monedas. En la corte del Sultán símplemente te arrodillas, pegas la cara al suelo con los ojos cerrados y te echan por encima 3000 o 4000 monedas y te vas a casa contento y bien pagado. ¿Y qué, te ha gustado el discurso que le he preparado a Eleazar?


Zaira, niña de la morería, es el discurso más rastrero y baboso que he oído en toda mi puta vida, y eso que conozco a Lioniasus que yo pensaba que era el epítome del gusano rastrero... ¡Venga, a Kaikoth!

5. DWALLNOR la profunda. Capital de emergencia y Sede del REY BERGNAR, señor del REINO ENANO DE KAIKOTH:






¡Bienvenido a la nueva capital del Reino de los Enanos, Eleazar, Mariscal del Reich, Barón de Steinturm y Hafen, Graf de Rossenberg y Unterhaid, príncipe consorte del Imperio del Dragón, Caballero de la Orden homónima. Sed bienvenido a la corte del Rey bajo la montaña, el que ha perdido su Capital, para vergüenza y oprovio de mi raza, mi clan y mis ancestros. Decidme, ¿qué puedo hacer por vos?

Alteza...

Mejor majestad, menos recochineo, chico.


Majestad. Como siempre vuestra guerra contra el pueblo Hakkon nació por una ofensa y un agravio que se pagó con sangre.


Sí, sí, ese agravio se tachó de nuestros libros, pero otros muchos se han añadido desde que empezó la guerra, no el más pequeño perder mi capital.


Rey bajo la montaña, permitidme ser vuestro mensajero, un interventor externo, un intermediario imparcial, aprecio ambos reinos y los respeto. No son como los elfos o los drahara, tenéis honor y lealtad y orgullo y poderío y eso os ha llevado a la guerra sin sentido real que estáis ambos sufriendo. Aceptad la tregua y cuando la conferencia de los reyes termine... No reiniciéis la guerra. Creo que puedo conseguir que Hakkon os devuelva lo que es vuestro y que no tengáis motivo de añadir nuevos agravios.


Veo que ese borracho de Barombur os ha estado instruyendo en la forma de hablarle a los reyes de mi pueblo... Sabéis que no iremos a la conferencia a cambio de nada y antes de pedir, ofrecéis. Bien. Conseguid la retirada de Hakkon de mi reino, la devolución de los prisioneros y nosotros haremos lo mismo. Si lo lográis el Rey bajo la montaña acudirá a vuestro llamado. He dicho.

6. AMARNA la dorada, la bella. Capital y Sede del EMPERADOR HAKKON II, señor del IMPERIO HAKKON:




¡Oh, mi querido Eleazar, qué maravilla! Pero miráos... Os ha sentado de maravilla el matrimonio... Estáis guapísimo y oléis a lavanda y menta. Sois un verdadero lord del Reich des drachen querido mío. Sentáos a mi lado, pronto nos servirán chá y delicias dulces. Contadme, querido mío. ¿Qué queréis del Emperador Hakkon II?


Su Alteza Imperial, estas prendas que me habéis regalado son de una magnificencia sin parangón. Gracias.


Oh, por la verdadera religión..., no es nada, un detallito, una muestra de cariño, de aprecio, de lo que significáis para mi. A veces mando a mis espías a que se informen sobre ti. ¿Lo sabíais, joven pelirrojo?


Sí, majestad, suelen presentarse en mi casa y preguntan diréctamente qué deseamos que os digan porque no quieren que mi red de contraespionaje, la mejor de Perisno, les atrape y asesine. Son muy buena gente y... buenos agentes.


¡Jijijijijiji! Bueeeeno. Vamos a los negocios. Ven, susúrrame al oído tus planes y luego te diré el precio que has de pagar por tu ayuda... Joven Eleazar.


(bis bis bisbisbisbisbissssss dejadmimusloenpaz bis bisbis bisbisbis nomordisqueéismioreja,sire... bisbisbis


Ay... Lo he intentado, pero no es hermoso que un Emperador abuse de su poder para obtener lo que desea sino que se lo gana como un caballero de alta donosura con sus favores y regalos. Sí. El Emperador Hakkon II acudirá a vuestra reunioncita. Respetaremos la tregua y dejaremos de cortar rodillas de enanos a la altura del suelo... Por un tiempo. Me preocupan esos Zann. ¿De verdad crées que podrían llegar a mi Imperio? ¿Sí? Bueno. Sería bonito, muy bonito que todos, enanos, gigantes, elfos, gente normal, nos uniéramos en contra de esos demonios de ojos rasgados. ¿Verdad? Bueno. ¿Terminaste tu Chá? ¿Y a quién llevo como Senescal? ¿A Leonidas, señor de la ciudad de Krain o al general Hakkon III, el que mira goloso Mi Trono? Ambos rondan los 61.


Pues llevad a Leonidas, que ansía menos vuestro trono. O cread un heredero que rebaje sus ansias.


Ay, Eleazar, querido, que cosas tienes... ¡Vete, vete ya! No puedo soportar ver más tus ojos verdes como esmeraldas y saberte de otra. ¡Vete, hermoso!


Una cosita más, oh, Emperador, el sueño de todo vasallo... ¿Podríais devolver Karnoth a los enanos como muestra de buena voluntad antes de la tregua? Vuestra guerra es un sinsentido y ambos sois pueblos honorables y magníficos y...

Ah, no digas más, joven. Ya sabes lo que quiero por tu favor.

Estoy dispuesto a tod... ¡HMMMMFFFF, HMMMM, MMMMM! mmmmm.


¿Lo ves, tontuelo? Un beso del Emperador os ha valido toda una ciudad. No ha sido para tanto. No podéis rechazar algo hasta que se prueba, como el primer hombre que tomó una ostra... O un caracól. Una fría ciudad entera, húmeda, oscura y soterrada ciudad que para nada quería desde el principio. Creo que es el segundo beso más caro que he obtenido en mi vida, y no quiero ni pensar qué más pagaríais por esa ciudad, pero como sé que no será para vos, sino para ese rey taponcito que tanto apreciáis, con un beso de tu boca me conformo. Vete ya, amor. No olvides que aquí hay más besos para ti, pero no más ciudades. Vete, ¡Vete! Oh, vete... Y déjame sólo, truhán...


¡Eleazar! ¿Cómo te ha ido con el Emperador? ¿Eleazar? ¡Eleazar! Derechito a la taberna... Dioses profundos... ¡Tres jarras seguidas de aguardiente en la misma barra! Te apuesto 100 monedas a que... Si no se sienta, es que le ha puesto el culo a ese bujarrón. ¿Aceptas? Oh...


¡Mi dinero, enano cabrón! ¡Ja! Birgit no tiene que ponerse celosa. Eleazar ha sabido esquivar la flecha del cupido imperial... Venga, unámonos a él, mañana al alba hay que salir al galope de nuevo a Dwallnor y el aguardiente hakkon nos permitirá ignorar las llagas del culo.

5.Bis. KARNOTH la gema excavada. Capital Recuperada y Sede del REY BERGNAR, señor del REINO ENANO DE KAIKOTH:




Me inclino profundamente ante vos, Barón Eleazar, señor de hombres. No sé qué habéis prometido en un intercambio justo que valga tanto como Karnoth para que nos sea devuelta. Sus minas de hierro de luna, sus depósitos de diamantes y esmeraldas, sus geodas de rubíes y sus vetas de oro y de platino... Todo en nuestro poder de nuevo, renunciado así como así. ¿Qué habéis ofrecido a cambio?

..........


Mantenéos en silencio si queréis. Pero nosotros sí conocemos su verdadero valor y habéis sido inscrito en el Gran Libro de los Amigos de los Enanos y vos y todos vuestros descendientes siempre tendréis nuestra amistad. Os debemos mucho y grande es el favor que merecéis. Aceptad esta armadura enana hecha a vuestra enorme medida, como principio de agradecimiento. Me inclino de nuevo ante vos hasta que mi barba toque el suelo. Algo que un Rey Enano no hace casi nunca en su vida. Amigo mio y de mi pueblo. Sí. Acudiremos a vuestro lado a esa cumbre, lucharemos a vuestro lado contra quien sea, pues vuestros enemigos serán nuestros enemigos ahora y el día de mañana, Lord Eleazar, Gran Drgrimst de Kaikoth yo os nombro y con este collar de oro y rubíes yo os ordeno mostrar esa condición como miembro de la Sagrada Orden de los Amigos Profundos de los Enanos. Haremos honor a la tregua que habéis creado con Hakkon y no renovaremos la lucha cuando la tregua de la Conferencia Real termine. Allí nos veremos, amigo mio, acudiré con mi senescal, vuestro viejo amigo el Drgrimst Vohgold, señor de la ciudad hundida de Dwallnor.

7. SALÓN DE LA FUENTE la bendita, la blanca, la inexpugnable. Capital y Sede del MARISCAL DE CAMPO GUNNAR, jefe, electo y temporal, de las unidades de autodefensa autogestionada voluntarias de la Comunidad Independiente Democrática Libertaria Autorregulada conocida como "REINO DEL HALCÓN":




¡Salón de la fuente! En el Reino escondido tras insondables bosques milenarios. El Reino del Halcón, llamados en Perisno "los Falcons", se había exiliado de los elfos de Elintor. Huyó a esos bosques buenas gentes hartas de la guerra, las matanzas y el abuso del poder de la Casa Real Élfica de Redwood. A esa comunidad de pacíficos elfos se fue uniendo, poco a poco, refugiados humanos, enanos, gigantes y más elfos. Todo pacífico campesino era bienvenido con la condición de que abandonara la oscuridad de sus almas al cruzar el bosque umbrío. Con los siglos, una élite de caballeros voluntarios recorría con sus caballos y sus blancas armaduras el Reino Escondido y los bosques. Paladines de intachable moral listos para sacrificar sus vidas en pro del honor, el bien común y la paz. ¡Qué pringaos, qué héroicos y dignos pringaos! Pero: ¡Oh, agarráos las barrigas! Nunca antes hasta hoy Eleazar había cruzado las murallas de la capital del Reino Halcón. Penetró con su reducida escolta en Salón de la Fuente, se maravilló de sus altísimas y brillantes blancas murallas, las vidrieras de vivos colores, los lucidos estandartes, la felicidad del pueblo llano y la marcialidad de los paladines halcón, y se llevó las manos a la cabeza...

¿Qué pasar amigo?


Se dice "Qué te pasa, amigo". ¿Es tan dificil esta lengua, Uldin? Tienes que dominarla para ser un buen señor de guerreros bajo mi mando, joder... Me duele mucho la cabeza. Aquí hay algo, como una niebla de plomo, como un zumbido que se me clava en los tímpanos desde que he cruzado la muralla... Aquí hay algo...

¿Algo? ¿Demonio, negro culo maldito?


¡Joder, Uldin, cállate! Tengo la cabeza como un bombo es... Es como si algo me llamara. No es demonio, ni impío. Es... Algo mío me llama. Como si tu madre te gritase desde la ventana que subas a casa, que dejes ya de jugar y... Venid conmigo, por aquí, por este camino...

¿Volver loco ya?


"SE HA VUELTO loco ya". Joder, Uldin, cállate, ya te lo han dicho. Algo mágico está aquí pasando y vamos a ver qué encuentra Eleazar. Mira, mira como salta esa verja y sigue con una mano el muro mientras se aprieta las sienes con la otra.

Bruja y mierda esto. ¡Ay! ¡Bruuuujería. Y mierda ES esto. ¿Vale?


Magia sí... Creo sentirla, pero no brujería. No puede caber mal en una ciudad bendita como esta. Mira las sonrisas de estas gentes, la tranquilidad de sus críos, la mirada serena de sus ancianos. No cabe el mal en la ciudad Santa de Salón de la Fuente, amigo Uldin.

Mirad... Me ha traído hasta aquí. Es un... Cofre... Viejísimo...


Ábrelo, hijo mío. Ningún mal puede afectarte ni haber sido escondido en esta ciudad de luz. No temas, ábrelo.



¿Qué ser, qué ser? ¿Oro, ser oro?


Esa palabra sí que la dominas, ¿eh? Es oro, sí, perto también acero meteórico y platino y madera de secuoya y marfil y delicadas gemas colocadas de forma que crean unas letras... A ver... Esto es obra de un artesano del más lejano pasado, cuando el arte de la herrería y la forja se consideraba magia y no pudo haber sido hecho sino por un enano bendecido por el Volcán y el Fuego Imperecedero. Veamos...




¡Dioses profundos y barbados! ¡No puede ser! ¡INCREÍBLE! Has sido llamado por el mismísimo Martillo Divino de Hamlét, que los Reyes enanos de antaño mandaron forjar de acero meteórico y gemas preciosas cargadas de runas para los primeros Reyes-Emperadores humanos de Perisno... Esto es muy serio... Es cosa de magia muy poderosa...


¿Qué? ¡Dejad de mirarme así! Yo no tengo nada que ver con este martillo tan bonito. No lo he visto en ninguna de mis vidas. No debía estar en anteriores versiones de Perisno, creo yo... ¡Que dejéis de mirarme así, carajo!


Es un arma y un símbolo muy poderoso, Eleazar, debemos jurar mantener el secreto de que lo hemos encontrado. O incluso dejarlo donde estaba y...


¡No mantendréis nada en secreto en mi ciudad, damas, caballeros, soy el Mariscal de Campo Gunnar, máximo jefe militar del pueblo Falcon. ¡Acompañadme a mis salones! Y devolvedle el Martillo de Hamlét a Eleazar, es su legítimo dueño. Seguidme en buena voluntad, amiguitos.

¿Amiguitos?...


Bien... Bienvenidos a mi salón. Bueno, al salón del Palacio del Pueblo de los Falcon. No es mío, sólo lo uso por razones prácticas y lo dejaré cuando no haga falta mi servicio. Es mi obligación contaros esto: El martillito Hamlét, esa preciosidad, ha sido guardada por mi pueblo casi desde el inicio. Ocultos muchachos de nuestras guardias de élite lo custodian día y noche, esperando al que, según la profecía, venga a por él y ese, sí, amiguitos, ese será el dueño legítimo del martillo, su heredero y su amo.

¿Cómo que amiguitos?


¡Silencio! Sabemos que nadie de los Falcon podría haber contado el secreto porque no está en nuestra naturaleza, como que ningún falcon podría apoderarse del Martillo fingiendo ser un extranjero guiado. Eres el elegido, el auténtico heredero. No sé qué significa, cuando algún mariscal de campo es necesitado se le nombra por un periodo de no más de cuatro años y se le sustituye por otro para que no se acomode al podercito. Pero al tomar el cargo se nos entrega una carpeta con la información precisa para nuestra tarea, entre esos documentos la verdad sobre el Martillo de los Emperadores. Tomadlo, amiguito, es vuestro, él os llamó. Tiene ese poder. Sabermos que es magia blanca, luminosa y benigna, no otra puede funcionar entre los sagrados y benditos muros de Salón de la Fuente. Por eso se nos confió su custodia hace siglos. ¿Preguntas?

¿Podercito?


¡Silencio! Me dicen los guardias de la puerta que os hacéis llamar Eleazar, Mariscal del Reich des Drachen y que venís en embajada para organizar una conferencia para unir los reinos de Perisno contra una malvadísima invasión extranjera que ha jurado exterminarnos a todos. Entonces, sin más dilación, el amig... o que ha encontrado el Sagrado Martillo de Hamlét puede contar con las lanzas de los jinetes del pueblo independiente del Halcón. Me inclino ante vos. Que éste martillo sea un signo más de que estáis predestinado a grandes cosas.

Malvadíiiiiiisima...


¡Silencio! Respetad las barbas que rodean a esa boca malhablada o la lavaré con jabón. Según las condiciones que tenéis en este documento de embajada, debo representar a mi colectivo autogestionado ante los "reyes" de otros pueblos en compañía del "senescal" de mi "reino" y una escolta suficiente. Y habrá juegos y otras zarandajas. Bien, iremos. Los pueblos de la luz se enfrentarán a la oscuridad en una gran alianza y mis paladines no deshonrarán la Fe que nuestros campesinos tienen puesta en nosotros. Podéis ir en paz. Nos veremos en el lugar de reunión, las puertas de Lesbere. ¿Podéis... Podéis darme un mapa con la ruta trazada? No cruzamos mucho más allá del bosque umbrío y no conozco esa ciudad de "Lesbere" y... Gracias, muy amable. Os lo devolveré cuando nos veamos en Les be re con mi buen "senescal". ¿Qué es... un senescal?

El lord más viejo de vuestros vasallos.


Mirad, enano. Agotáis mi gran paciencia. En la tierra Falcón no hay "rey", ni "vasallos", ni "senescales" ni "reino". Somos una comunidad autogestionada a la que sirvo como coordinador en tiempos de guerra, y la invasión "Zann" es un tiempo de guerra de manual. Lo dice el manual. Obviamente, así que iré con el más viejo de mis "camaradas especialistas en autodefensa", el Eorl Diendarion, 65 de sus 71 años al servicio de la colectividad. Y... Permitidme, Eleazar, ser el primero en inclinarme ante el Elegido que ha encontrado el martillito. ¿Quién sabe? Quizás seáis capaz de reunificar el Imperio de Perisno como dice la profecía.


¡Eleazar, despierta, estás en shock! Como si fuera la primera vez que nos pasa algo tan extraño en tierra de dragones, humos verdes y adivinos que ven "algunos" futuros. ¡Ay!


Te vaticino otra hostia tras la oreja como no te calles hasta que no salgamos de esta ciudad tan modosa y pacífica que me está dando repelús. ¡Vámonos todos, a Elintor!

8. FORNIRON la florecida. Capital y Sede de la REINA ARWEN GREENWOOD, señora de los REINOS UNIFICADOS DE ELINTOR Y TOLRANIA:



No...

Reina Arwen...

¡Que no!

Todos los demás irán y...


¡Al infierno con toda esa gentuza infraseres y monstruos que se hacen llamar reyes! ¡Yo soy ARWEN, Reina de Elintor y de Tolrania, exterminadora de los traidores Geldars, futura señora de Perisno! No temo a los Zann, no preciso ayuda para vencer a los Zann, son simples humanos muertos de hambre con caballos y arcos lentos y miserables, mis elfos han capturado varias de sus patruyas y no les temo.


Mi reina... Me prometísteis un favor, os pido esto, acudid en representación de los elfos y sus siervos de tolrania a la Conferencia de los Reyes. No tiene sentido sin vuestra asistencia y vuestra luz. Señora más poderosa no habrá allá. ¿Qué no pensarán y temerán al ver a la digna reina de Elintor y Tolrania ante ellos? Verán vuestra magnificencia, vuestra donosura, caerán de rodillas ante vuestro poder y belleza. Sed ante ellos la representación de la realeza. Que conozcan en persona la luz poderosa que irradiáis vos y vuestra hija y heredera, nunca ya nadie se atreverá a desafiar a la Reina Arwen cuando vea vuestra mirada sin par y vuestra hechura divina, digna de la señora de la Fuente. Acudid, otorgarme este favor, mi dama.


Está bien, iré, pero ya no os debo ningún favor. ¿Y dónde será esa conferencia de coronitas y cetritos mezquinos?


Yo... Pensaba hacerla alrededor del túmulo y tumba del Rey Torlian de Tolrania, con vuestro permiso...


Oh... El simbolismo... Oh el mensaje de extremo poder y amenaza. "Ved, reyes, como caen vuestros iguales y vuestros superiores ante el poder de los elfos... Sí, sí, lo veo. Y yo, como Reina de Elintor y Tolrania tendré EL DOBLE de espacio y altura que el resto de los tronos de campaña de la Gran Carpa que levantaremos los elfos sobre el túmulo de ese mierda de Torlian, y todos me temerán y se arrodillarán ante mi, y verán mi doble corona y será un arma y una victoria tu conferencia. Sí, sí, Eleazar, eres casi como un archiduque elfo en tu mente retorcida y tu sabia mirada. ¡Sírveme, sé mi vasallo! ¡No te lo pediré más veces! ¡Serás mi mariscal y mi mano derecha, repudia a tu esposa humana y te concederé la mismísima mano de mi hija, tus nietos serán reyes del Perisno élfico!

Mi Reina... Otra vez...


¡Estúpida lealtad mal entendida! Bueno. El Reich caerá, perderás tus tierras y mi puerta quizá siga abierta para ti, no me rebajaré a repetir mi oferta. Elintor accede a ser la anfitriona de la Gran Conferencia de los Reyes, como la reina del reino más poderoso estoy en mi derecho. Se realizará a la vista de Lesbere, la capital de mi Reino de Tolrania, sobre el túmulo del Rey Torlian y mi doble trono se impondrá sobre los demás, igual que sobre esos sucios Zann que no me asustan. Después de todo una barrera de simples hombres, enanos y gigantes se levantará entre los Zann y mis elfos, disparando desde la retaguardia mis nubes de flechas aniquilando a esos jinetes saqueadores venidos a más. Parte con mi bendición, Eleazar, y... Si no quieres la mano de mi hija, contempla al menos ser Rey Consorte de Arwen... ¡No digas que no! Medita al menos mi propuesta y contéstame en esa conferencia tuya. ¡Adios!

9. QALETAQA la flotante. Capital y Sede del AROULO POMAAHKAA, Cacique de los AROULOS DE OJIBWAKAN, la selva esmeralda:



Los aroulos no abandonamos el Ojibwakan, la Selva Esmeralda. Es tabú.


Y sin embargo tampoco hay precedente de una invasión que haya prometido el exterminio y esclavitud de todo hombre, mujer y niño de Perisno...

Los Pomaahkaa debemos seguir unidos al Qaletaqa, el Corazón de la jungla.


Y sin embargo donde esté el Pomaahkaa de Ojibwakan estará el corazón de la selva y las aguas calmas.

Los Aroulos se esconderán de las amenazas como toda la historia oral de mi gente.


Y sin embargo los Zann quemarán la selva y contaminarán las aguas y no habrá salvo tierra quemada donde esconderse de la esclavitud y la muerte...

¡Yo no creo que deba asistir a esa junta de jefes de gente lejana!


Y sin embargo dudáis porque sabéis en vuestro corazón, donde os grita el Espíritu del mundo, con su voz de águila, que tengo razón, pues a mi el águila de mi corazón me grita lo mismo...

¿Y si te equivocas y es el zorro de la confusión quien te urge?


Entonces mi cuerpo compostará el suelo de la selva y mi alma se reunirá con mis antepasados con la cabeza alta porque luché hasta la última gota de mi sangre y mi fuerza con el asentimiento de mis ancestros y mis hombres...

Eres bueno en el arte de la boca que razona...


Y sin embargo sin vuestra sabiduría y consejo no me atrevo a unir las tribus del mundo en contra del mal sin medida porque ambos sabemos que os necesitamos...


Ah, Loto Rojo, qué gran acierto fue que los espíritus te eligieran como uno más de los Aroulos. Saldré, sin precedente en los cantos, de la Isla de la Selva Esmeralda. Y con mis escoltas Maestros Cazadores me arriesgaré al mundo sin árboles y a las casas de piedra. Espero que el cielo no se derrumbe sobre nuestras cabezas. Mi hijo será nombrado Pomaahkaa por si no vuelvo y mis mujeres llorarán mi muerte y cantarán para proteger mi espíritu. Iré contigo a presentar mis respetos al Rey Caído y a mostrar a los reyes del desierto, la montaña y el mar que los Aroulos son fuertes guerreros y no temen la invasión. ¡Águila, Condor, jaguar, sed mis testigos, juro con mi propia sangre mezclada con la de Loto Rojo, el Aroulo adoptivo!

¿Quién te enseñó a hablar así, Eleazar?


Yo... Slyter, fue como si un gran fuego hubiera sido puesto en mi pecho. Como si un espíritu me diera fuerza e inteligencia y ayudara a mi mente a elegir la palabra correcta de la tradición justa. Como si estuviera poseído por el águila, el tigre y el espíritu vivo del mismo bosque...


Te creo. No hablemos más de esto, que quede entre tú y yo. Soy el único que podría entenderte y creerte si lo contaras. Los espíritus te han ayudado y créen también en ti, como yo. Que mi brazo nunca deje de protegerte y ayudarte, querido amigo.

Gracias por tu comprensión, amigo.

10. FUERTE ZANN, el loto que se abre. Sede y cabeza de puente del EMPERADOR ZANN, MANDATO DEL CIELO, Amo y señor esclavos al servicio de LA DINASTIA ZANN, la invencible, la imparable, la tormenta de espadas:




¡Bienvenidos, me inclino ante vos, viajeros, somos los pacíficos defensores del fuerte, entrad, comerciad, compartid vuestras noticias y...


El fuerte Zann. ¡El fuerte Zann! Primer paso y cabeza de puente de la innumerable invasión de más allá del mar y las nieblas de jade. Allí se reunían los espías y exploradores, cartógrafos e infiltrados de la hueste del Emperador del Oriente negro. Allí se fraguaba la caída de Perisno, reino a reino, rey a rey. Allí se reunían, como en el nido de una plaga, los primeros insectos de negras corazas como de escarabajos negros y lacados. ¡Y aún tuvieron la desfachatez de ofrecerle a Eleazar los servicios como mercenarios de un pequeño grupo de sus Guerreros Negros! "Porque se aburrían", dijo el castellán del fuerte. "Como espías pagados por sus enemigos", clamó Barombur. Eleazar les aceptó en la hueste y les degolló personalmente uno a uno cuando estuvieron fuera del alcance del Fuerte Zann una vez que Eleazar contempló las bellas proporciones del castillo oriental, el lago artificial y la pequeña carpa de meditación en su centro. Tanto poder, tanta riqueza, el Fuerte Zann era una embajada de terror y advertencia en el corazón de sus enemigos: "Somos inmensamente ricos y poderosos. Somos quienes pronto vendrán a quitaros la vida y la tierra". Eleazar tomó buena nota, y tomó medidas de la cama en la sala noble del Fuerte. Y allí, en medio de la pagoda del centro del lago, se sentó en la posición de meditación que Shi Jin le había enseñado, y juró ante sus ancestros, fueran quienes fueran, no descansar hasta que los Zann no volvieran al mar. Un juramento de plomo y hierro que quemaba su alma hasta que se cumpliese. Una motivación capaz de derribar montañas de obstáculos. Eleazar salió de allí comprando una espada y un arco del mercadito del fuerte. Y probó las armas, y las encontró adecuadas. Y calculó cómo sería enfrentarse a ejércitos de miles de guerreros con esas armas y armaduras. Y se estremeció pero con la voluntad aún firme, y más dispuesto que nunca a la guerra, la batalla y la lucha. Qué tipo... Qué tipo singular...

11. MACCAN, el corazón de hielo. Capital y Sede del AGATHOR KREX, Rey y Señor del REINO DE MACCAVIA:




Habéis... Tenido el valor de venir a mi capital después de lo que le hicisteis a mi mismísima esposa aquí presente, escudándoos tras este documento diplomático y una petición absurda de una Cumbre internacional de Reinos... ¿Qué me impide mataros y decir que os perdísteis por el camino?


¡Mátales, esposo! Mis lobos se desharán de las pruebas.


Hm... No... Eso nos rebajaría al nivel de esos invasores drachen. No. Oiré qué tiene que decir. Vamos. Habla.


Majestad Rey de Maccavia... Majestad Reina Trisna... He reunido el juramento de los reyes a lo largo y ancho de todo Perisno de que acudirán a la conferencia de las testas coronadas para unirse, como vecinos, contra una amenaza común que ha jurado exterminar a todos los pueblos de estas tierras y repoblarlas con sus siervos... Maccavia DEBE ser representada como el poderoso país que es.


¡Ni te atrevas a decirnos lo que debemos o no hacer, piojoso nórdico!


Ya... Querida... ¿Y queréis que firme una tregua con TODOS los reinos de Perisno hasta 10 días después de que termine esa... Conferencia, verdad?


Sí, majestad. Todos los reyes salvo Ingveld y vos, y porque aún no he acudido a Grund.


Y nos habéis dejado para el final porque vuestro viaje os ha llevado por todo el continente en sentido contrario...


Sí, majestad, si hubiera partido en el sentido "contrahorario" habríais sido sin dudar el primer o segundo reino a visitar.


Ya veo... ¿Sabéis, Eleazar? No me fio de vos. No me fio de ningún drache, ningún nórdico ni ningún pelirrojo, pero no veo la mentira en vos. ¿Acaso a ti también te ha engañado ese Otto y nada sabes si intenta aprovechar esta... tregua de los reyes, para situar sus huestes en mi frontera y atacar cuando yo parta a Lesbere? No os sorprendáis. Yo mismo haría eso en MI frontera aprovechando esta estúpida "tregua" en cuanto Otto se bajase de su caballo en su meta. ¿Qué me impide hacerlo, mi palabra dada a vos, capturador de Reinas de intachable moral?


Serenísima majestad. Nada tengo personal en vuestra contra. Maccavia tomó la ciudad de Friesing, donde vivía con mi esposa, su dueña. En la guerra mi reino podría tomar vuestra casa como tomásteis la mía. Nada de rencor personal debemos tener, igual que capturásteis a mi esposa y mi suegro y tuve que ir a reventar su prisión, igual que tomé unos cuantos castillos que habíais tomado a nuestro reino y a otros, son vicisitudes de la guerra, nada que implique rencor personal, así que creedme: Los Zann es la amenaza más peligrosa que ha sufrido Perisno desde que los elfos llegaron a esta tierra. Nos aniquilarán, uno por uno. Primero a Elintor. Luego a Maccavia. Seguirán por el Reich y Valahia, y bajarán a Hakkón y Drahara y Falcón y Kaikoth y seguramente habrá una lucha final en las montañas de los gigantes y en los desiertos profundos, pero acabarán aniquilándonos a todos por volumen de tropas, presupuesto y demencia asesina. ¿Acudiréis a ver las pruebas con la Reina Arwen, el Rey enano, los caciques gigantes y los emperadores del sur?


Claro que sí, querido enemigo mío, no me lo perdería por nada del mundo. ¿Sabes? Podría ser divertido. Quiero ver las caras de muchos reyezuelos que no conozco, y no me perderé mi oportunidad de decirle cuatro cosas, bajito, sólo para sus oídos, a tu Kaiser... Sí. Reina Trisna y yo acudiremos con... ¿senescal, dijiste? Publius de Arendal es el más viejo de mis lores. Él será mi voz en las conversaciones... De paz y alianza. Marcháos. Y agradeced mi paciencia y honor por respetar a un enemigo tan acérrimo de Maccavia como sois vos. Adios.


Vámonos, corre. Y no os fiéis de Krex. Es una serpiente traidora.


Ya lo sé, ya lo sé, pero dos vecinos que se odian deben achicar juntos sus sótanos ante una inundación o perecer. ¡Sólo uno más, a Valahia!

12. GRUND, la de olor a mar y ámbar. Capital y Sede del REY INGVELD, Señor del CLAN VALAHIR:






¡Pero qué ilusión volver a verte, Eli, viejo amigo, bebamos hidromiel y comamos cerdo asado, coño, que es lo que hacemos los nobles nórdicos! ¿Verdad? JAJAJAJA... Ah... Qué serio. Venga, no te pongas tan serio, me han llegado rumores de tus viajes y aventuras y no me perderé por nada del mundo esa fiesta de coronas. ¡Quiero verle el culo a la Reina Elfa! Y... Joder, Eli, eres un puto genio: ¡TODOS los reyes de Perisno en una única sala, les emborrachas, les echas veneno en sus copas, les degüellas y te nombras emperador de Perisno. ¡Genial! Yo moriría aplaudiendo, ¿eh? ¿Eh? JAJAJAJAJA

Vamos, Rey Ingveld, los Zann son unos hijos de puta muy serios y no es cosa de broma.


No, amigo, no lo son. Mis drakkars han intentado hundir alguno de sus navíos, parece que están hechos de ramitas. "Bambú" lo llaman los pocos prisioneros que hemos conseguido. "Juncos". Son veloces, Eleazar, nos sacan 20 nudos a nuestros drakkar más rápidos. Unos hijos de puta muy serios y están empezando a infestar mis mares y a mirar golosos mis zonas de saqueo, que son... Todas. Sabes que mis huxcarles arrimarán sus escudos a los demás si es para joder a esos cabrones porque... ¡Nosotros llegamos primero, joder! No va a venir el último invasor a quitarnos lo que aún no hemos terminado de saquear. Esos elfos invasores, esos Hakkon migrantes, esos Maccavios colonizadores, esos... Drachen que no son más que "Zanns" que viajan sobre lagartos... ¿Me equivoco? Aquí el único pueblo que estaba antes de la desaparición del Imperio de Perisno eran los pobres hijoputas de los enanos y los gigantes. ¡Pobre gente! Pero pongámonos serios. Claaaaro. Claro que firmaré una tregua con Maccavia, desde que sólo estaban echándose sobre nuestros cuellos empezaban a ser unos enemigos muy pero que muy molestos. Y mantendré la tregua con todos los reinos hasta... sí, diez días después de que la conferencia termine. Y me llevaré a un vejestorio. ¿A quién? Sí, claro. El Aethling Kunthr tiene más años que las montañas... Aunque vuestro Gereon es aún más decrépito, ¿eh? Es bonito: Espero que hagan un torneo de viejales y el último que muera de un ataque al corazón obtenga un bastón y una cataplasma. ¡Bebamos, alegra esa cara, coño! Piensa en... La Gloria, el botín, los esclavos y las mujeres de ojos rasgados que les quitaremos. Oh sí... Esos cetrinos trabajarán mis campos y remarán en mis barcos, sí. ¡Brindemos por la victoria y la alianza de los reyes de Perisno! ¡HURRA!



13. CASTILLO STEINTURM, sede del BARÓN ELEAZAR.:


¡Has vuelto, cariño! Nos llegan informes de inteligencia de TODO Perisno. ¡Todos los reinos han entrado en treguas con sus enemigos! ¡Todas las huestes han vuelto a sus cuarteles y muchos reyes han convocado a capítulo a sus lores a sus capitales, para debatir este asunto, presumo. ¿Tuviste éxito, amor mío?

Al parecer completo éxito. ¿Sabes que tuve que besar a un Emperador a cambio de un montón de minas de platino y joyas?


¡JAJAJAJAJA! Espero que sólo besases su boca. ¿Hakkón II, verdad que sí? Menudo sinvergüenza. Ya le diré cuatro cosas en Lesbere la semana que viene. ¿Y ahora qué, amor? Tenemos mucho que planear y preparar, verdad?


Sí, mi dulce valkiria, pero esta noche... Nos bañaremos juntos y no dormiremos hasta que no podamos más. Tienes que hacerme olvidar el bigote rubio, perfumado y rasposo de un Emperador, mi vida, y sólo puedes hacerlo después de frotarme... Todo... Sí, ahí también... Y ahí... ¡Al baño, amor, al baño YA!



... A la mañana siguiente...




Buenos días, Barón Eleazar, he traído pasteles de los gigantes para vuestro desayuno y el de vuestra princesa.


¡Por el Draco sagrado, Eli, mira el tamaño de esos pasteles, sólo con uno tenemos para tres días! Oh, déjale hablar, no le eches, nos ha traído bollos...


Rey Bullius... En fin, tomemos esos bollos con leche caliente y oiré lo que tenéis que decirme, pero no agotéis mi paciencia, esta vez estáis en mi casa, ningún gigante aquí os salvará si nos ofendéis.


Hm... La comida gigante es la mejor de todo Perisno. ¿Sabéis? Yo... Vengo a preguntaros por vuestra "Conferencia de Reyes". ¿Estará invitado el Rey Bullius?


¿Tenéis un reino escondido en los valles ocultos de las montañas? ¿Vuestros Illica Falkis, vuestro verdadero pueblo, realmente os prestan vasallaje desde sus ciudades excavadas y sus valles ocultos o vuestro título es tan falso como vuestra peluca tonsurada y vuestra "cruzada" santa?


El pueblo illicano... Desde que fuimos expulsados de nuestras tierras por los drachen hemos estado desunidos. Aolas intentó reunirnos bajo su corona y reino recién inventados. Yo... Intenté que los gigantes nos ayudaran a recuperar nuestras tierras y ciudades. Zeladeck, autoproclamado señor de todos los Illica Falki porque posée la espada tradicional de nuestros reyes de antaño, se niega ni siquiera a hablarme, como se negó a hablar con Aolas. Nuestro pueblo es independiente y pasar casi dos generaciones en las montañas, en nuestras "ciudades excavadas en la roca" y nuestros "valles ocultos". Es cierto que bajo el disfraz del ridículo Rey Bullius he protegido mi persona y objetivos del asesinato a manos de los drachen, y aquí estoy ahora, comiendo bollos con la hija de un kaiser y su esposo que en realidad... Pero mirad, puedo entender a Gereon, que fue un Gran Señor entre los Illican. Entiendo que apreciase al padre del Kaiser hasta el punto de doblar la rodilla y ayudar en vez de guerrear. Entiendo que podemos entendernos, compartir tierra y objetivo, incluso tener paz contra un enemigo común, como los Zann o Maccavia o quien sea pero... El pueblo vive también de esperanzas y promesas. De historias y leyendas. Del "rey que regresará del mar". De la reina elfa que nos devolverá al príncipe perdido, de la reunificación de Illicia y la expulsión de todo invasor. Y no hay pueblo humano más antiguo, que haya conservado historia, tradición y unidad, que el mío, Eleazar, Birgit. Nosotros perdimos esta misma tierra. En este mismo castillo nací yo. En una mesa parecida a esta tomaba yo mis bollos de niño viendo a mi padre salir por el portón con sus escoltas a guerrear contra los drachen... y luego CON los drachen... Steinturm es un castillo antiguo lleno de recuerdos y penas, queridos amigos... Que bueno es este bollo. Probadlo, está relleno de crema.

Pero en cuanto a la reunión. ¿Qué?


Sí. Creo que deberían estar representados los olvidados y los vencidos. Si no yo al menos los falki. Si no los falki al menos el pueblo del río, los nómadas del desierto, las amazonas de los bosques y los salvajes de las nieves y... Todo aquel que debiera levantar su hachuela contra los Zann, cuyo racismo y sed de sangre no permitirá ni cohabitar ni sobrevivir. Esclavos, no colonizados. víctimas, no súbditos. Con invasiones como ésta, una y otra vez, Perisno dejó de ser un Imperio, y el Clan Illicano, antaño señores de Perisno y descendientes de los reyes, crearon el pequeño reino de Illicia, último superviviente de la gloria de antaño, que algunos de los nuestros incluso quieren revivir, como los que sueñan con el regreso de Venetor y... Tantos otros. ¡Eleazar, no puedes poner el destino del mundo sólo en unos pocos reyes indignos de confianza!


¿Entonces qué? ¿Nombramos a uno de ellos Emperador de Perisno para que vuelva a conducirnos a la gloria y a la conquista de los continentes vecinos, a quién, a ti, a Eli, a mi padre, a tu amigo Zeladeck?

.........

No hablarás en serio...

.............


¡En verdad sí estás loco a pesar de que Eli te crea muy cuerdo si piensas en el retorno de los emperadores, la unificación y pacificación de Perisno, el final de las contiendas y el retorno de la edad dorada! ¡Fantasías! ¡Locuras, sueños, utopías! No unirás a los elfos, gigantes y enanos bajo una corona humana. No unirás a maccavios con drachens. No unirás a los fanáticos draharas con los igual de fanáticos inquisidores hakkón, ni siquiera si tuviéramos que unirnos todos contra el Amo del Infierno que saliera a la tierra para destruir todo lo vivo!

Princesa, yo quiero deciros que...


Nada más que mitos y leyendas, sueños y locuras traes a nuestra casa, pero hay una cosa que has dicho verdad: No se puede dejar el destino de Perisno entero en manos de unos pocos reyes. ¡Recorre Perisno como ha hecho mi esposo, Bullius de Illicia! Reúne a los locos como tú que se llaman reyes, acudid a Lesbere a la reunión de las testas coronadas y yo personalmente, con todo el poder del kaiserreich de mi padre garantizaré vuestra seguridad y derechos. Ahora idos antes de que os arroje un bollo y os parta el cuello. Idos, loco, ¡idos!

Me cae bien Bullius, has sido un poco dura, cariño.

 A mi también me gusta. Y más que te gustaría si supieras de él la mitad de lo que yo sé, pero no tenemos tiempo. ¡Corre al palacio de mi padre, únete a la comitiva del Reich, yo os seguiré más tarde hoy cuando termine con mis vestidos. ¡Corre! Tienes las prendas limpias y planchadas, las joyas, las botas y la caja de tus documentos ya listos. Ve, muac, amor, tal vez sea lo más importante que hagamos en nuestras vidas. ¡Todo saldrá bien, no pierdas más tiempo, llévate un trozo de bollo para el camino!

LA CONFERENCIA DE LOS REYES





(En los alrededores de Leuven, antigua Capital del desaparecido Reino de Tolrania, ahora conquistado por los Elfos de Elintor. Primer día de la primavera del año 3**. A un mes de la invasión Zann.)








El túmulo del Rey Torlian ya se había cubierto del fresco cesped de la primavera y ya antes de que amaneciera miles de siervos elfos se afanaban para levantar el océano de tiendas que acogería a las estrictamente limitadas delegaciones diplomáticas, cavar letrinas, preparar alimentos y diversiones de todo tipo... Cualquiera que mirase de cerca a uno de esos "siervos elfos" vería que en realidad servía en uno u otro ejército elfo, pero la suerte estaba echada: Si la Reina Arwen lanzaba a sus elfos a asesinar las Casas Reales de Perisno nada podría impedírselo como no podía evitarse que cada sector tuviera su propio lupanar y casa de apuestas sobre los resultados de las negociaciones. Una vez levantado al rededor del túmulo las 12 agrupaciones de tiendas, cada una de un color relacionado con la tradicional facción perisniana, los siervos elfos levantaron sobre el túmulo una inmensa tienda de lona más que cubría todo el recinto funerario. Una carpa de dorados y tapizados de una belleza, complejidad y sapiencia nunca vistas. Una vez aposentadas y ancladas las vigas y las cuerdas que lo mantendrían firme, la inmensa carpa parecía un castillo de oro, con vidrieras de colores y sillares que simulaban con arte sin igual, roca y marmol. Todo el que vio su gran altura, sus almenas falsas llenas de banderines con todos los colores y escudos de Perisno abría la boca de asombro y maravilla. Un engaño óptico lo hacía parecer de hasta cinco pisos aunque era mucho menos alto.



Cientos de cocineros, camareros, músicos, meretrices y artistas de todo género y especie se preparaban y ensayaban. Los caminos recién abiertos, cual avenidas, que conectaban las grandes y ricas tiendas centrales de cada "barrio" con el castillo de tela central, eran barridos por enésima vez, y regados, y espolvoreados con arena fina traída de las playas del mar lejano. El aire olía a especias, carnes asadas y perfumes extraños. Todos se afanaban, los guardias patrullaban, las delegaciones llegaban, los palafreneros cepillaban las monturas, los taberneros pregonaban sus mercancías en sus negocios improvisados, los músicos desafinaban. Miles de habitantes de Perisno, las mesnadas de cada rey y cada senescal de cada reino. Eleazar no cabía de contento al ver la animación de la ciudad de tela que su iniciativa había organizado.




No tienes ni idea, yerno, del muchísimo dinero que me van a hacer pagar de mi bolsillo para toda esta tontería. "Costos acordes al poderío y tamaño de los reinos invitados". ¡Ja! Tendremos que pagar lo nuestro y lo de los mezquinos reinos empobrecidos, ya lo verás. En fin. Aquí estoy, en toda mi panoplia Kaiserlich, con toda mi Guardia Real y las botas embetunadas. Vamos a descansar a nuestra tienda. Gereon, mi senescal, se irá reuniendo con el resto de los vejestorios en "la tienda de los senescales". Ahí es donde realmente se firmarán los acuerdos y se planificarán las estrategias conjuntas. Te veré luego, yerno. Toda esta locura es obra tuya, no se te olvide. Quizá te haga pagar mi parte de esta fiesta.

Venga, suegro, pensad que es por los Zann.


¡Bienvenido, bienvenido Eleazar, cariño. Estoy hasta arriba de trabajo. Corre, ve a buscar a mi hija, ella tiene la lista con tus tareas. ¡Diplomacia enana, gigante y humana! Hay que tener en cuenta cien mil cosas para que no acabemos pasados a cuchillo por una ofensa imaginaria u otra. Apenas he dormido decidiendo qué vestido ponerme al fin y... A qué reyes envenenar y a cuales llevarme a mi cama... ¡Vamos, ponte en marcha!


¡Eliiiiii, al fin has llegado! muac muac. ¿Dónde está tu mujer?, tienes que hacer que me ayude, yo sola no puedo con todo lo que me ha soltado mi madre. Las delegaciones gigantes y enana ya han llegado. El Sultán está por llegar, van despacio porque insistió en traer su enorme "carroza oficial". Creo que tiene patines en vez de ruedas. ¡Patines para la arena del desierto, no puede apenas avanzar en bosques y carreteras! sabemos por los avisos de los mensajeros que Maccavia os pisa los talones. ¿Cómo habéis llegado antes?


Eh... Fue bastante ridículo. Al verles por delante en la Vieja Calzada Imperial Perisniana que une el Reich, Maccavia y Tolrania, mi señor el Kaiser INSISTIÓ en que debíamos adelantarles y llegar antes que ellos y  fuimos "al paso" pero a toda velocidad. Cada vez más rápido, sin llegar a correr, todos nerviosos con las manos en las empuñaduras, cuando al carro del Agathor le reventó una rueda y ordenó, aliviado por la excusa, detener su comitiva y nosotros pasamos de largo casi al galope. Ridículo, ya te digo. ¿Qué te parece la guardia real de mi kaiser, eh? ¿Habías visto alguna vez Wyvernos?


Claro, Eli, corazón, mi madre tiene un Zoo en Forniron. Además los he comido. ¿Has probado su carne?

Eh, nunca.


Luego lo harás. Es parte de la colección de pequeños insultos, molestias y roces que madre ha preparado para ofender a todo el mundo: La carne de dracos es sagrada para los drachens.

No sabía nada.


Luego te paso la lista completa de insultos y putaditas que rozan la línea de la ofensa pero no la cruzan. Debes estar sobreaviso, no quiero que tu esposa acabe rajando a un camarero. Muac, venga, pongámonos manos a la obra...


¿Y no hay manera de que convenzas a tu madre de que se ahorre todas las putaditas para los Zann y deje en paz a los reyes?


Ya me dirás tú como podría hacer yo tal cosa. Es lo único por lo que se ha decidido a albergar este caos, por la diversión. Creo que no le da tanta importancia como tú a la invasión Zann, después de todo antes que ellos llegaron los drachen, los hakkon, los Maccavios... Es otra invasión humana más. Nada de que preocuparse, dice ella. Bueno, Eli. Tu esposa está al llegar, somos las dos únicas princesas con derecho a sentarnos a las diestras de nuestros reyes por ser las únicas herederas a un trono en mayoría de edad. Así que estaré sentadita cerca de ti, hemos puesto la zona Drachen junto la nuestra. Podremos comentar las jugadas, ¿eh? Te veo luego, comeréis en las tiendas de cada delegación y luego habrá juegos, torneos y fiesta dando tiempo a que los senescales hagan sus planes de batalla, sus cábalas y sus negociaciones serias llenas de palabrotas, pedos de viejo y amenazas. Se descansará dando tiempo a cualquier delegación tardía y mañana se empezarán las negociaciones reales llenas de ritual, protocolo y buenas maneras, cuando salga el sol. Muac, guapo.




Sire... La lista de cosas que podrían salir mal en este evento no tiene fin: Magnicidios de todos los colores y sabores, el asalto de cualquier ejército que nos extermine a todos, una incursión Zann bien planeada, después de todo estamos en la ciudad más cercana a sus bases. Por no mencionar la sífilis en los lupanares. No quiero morir envenenado por equivocarme y coger la copa del kaiser al lado de la mía.


Bien, eso es simple de evitar: No bebas nada de alcohol que te sirvan hasta que esto termine.


Ya lo he pensado, por eso me he hecho este cinturón lleno de petacas y barriletes.


No creo que los guardias elfos te dejen entrar en las gradas de observación con todo eso encima.


Por eso uno de los barriletes está lleno de monedas, para sobornar guardias y que me dejen pasar.


Estás en todo, B. Yo por mi parte me pongo a mi tarea de reunir informes de inteligencia de nuestros agentes en otras zonas y huestes señoriales. La mitad o más de mis chicos está aquí reunido. Pasaré la noche analizando información, me voy a hartar.


Y nosotras nos vamos a dar una vuelta. Aquí hay docenas de entretenimientos y espectáculos que ver: Forzudos gigantes, equilibristas maccavios, atletas sexuales elfos, faquires draharas, vamos a intentar verlo todo.


Sed prudentes, evitad el alcohol, no os separéis ni salgáis de las grandes avenidas radiales del recinto. Vigilad y tened los oídos bien abiertos. Yo esperaré a Birgit en la tienda del Reich.

Evitar el alcohol, dice. ¡JA!

¿Y bien? ¿Se aceptó mi exigencia de no sentarme junto al Agathor Krex?

Claro, sire. Estaréis a la izquierda de la Reina y a la derecha del Rey Valahir.

Oh, tendré que aguantar el olor de ese nórdico borracho. Tú te sentarás entre nosotros.


Sire, los mariscales en ejercicio no tenemos presencia en esa reunión. Yo estaré en las gradas de invitados, colaborando con la guardia del evento.


Oh no, Eleazar. Tú eres el príncipe consorte del Reich y tienes derecho a sentarte a mi lado al igual que mi hija se sentará junto la hija de la reina Arwen a nuestra derecha.


Señor, preferiría estar entre bambalinas para asegurarme que todo marcha bien. Es sabio tener dos buenas manos fuera de esa mesa por si os hacen falta.


Está bien, yerno, pero no te alejes demasiado. Sólo podemos tener dos guardias reales ante el sitial para la defensa. Mera figuración, diría yo. Ya he preparado mis dagas ocultas en botas y mangas.


Sire... No creo que sea sabio llevar armas ocultas a esta conferencia de paz. Debemos confiar y mostrar nuestro ánimo constructivo.


Eso decídselo al asesino que me clave su puñal en un ojo porque no pude defenderme. Se hará como ordeno y dispongo. Ahora déjame.


¿La guardia está dispuesta, los relevos han ido a dormir, os habéis asegurado que nadie entre en nuestra cocina y despensa privadas?


Todo está a punto. La guardia real es gente dura y profesional. Se han instalado los sistemas de detección sonoros que nos construyó Aracanus.


Que no hacen realmente falta. Nada va a pasar durante la noche. Nada... Malo.


Aún así vigilad. Ya conocéis los turnos de guardia de los lugartenientes. Mandaréis los retenes de guardia y os relevaréis cada 4 horas. Quiero patrullas de cinco guardias reales en rondas constantes. Nadie atentará contra la vida de Otto si puedo evitarlo.


¿Sí? ¿Y podrás evitar que Otto antente contra la vida de otro monarca si envía sus asesinos? No te pongas así. Tampoco va a pasar. Relájate, esta noche podrás disfrutar de los espectáculos y los fuegos de artificio que he preparado. Te encantarán.


¡Ya estoy aquí! De camino he visitado el salón de baile. ¿Sabes que muchas fuentes de poder han aprovechado esta reunión que inventaste para sus propias agendas, verdad? En el salón de baila, las "tormentas de la guerra" como las llamas, andan preparando matrimonios, noviazgos y alianzas familiares como para detener a un rinoceronte. ¡cuánta gente va a salir de aquí casada, cariño! Es un placer ver en acción a más de treinta expertas matronas decidir el destino del mundo con bebés y enlaces en vez de con espadas y murallas. ¿No te has cambiado? Venga, vamos a nuestra sección de la gran tienda del Reich. Te pondrás tus mejores galas para esta noche y ya mañana lucirás armaduras sexys si quieres. ¿Sabes quién está aquí cantando tu "Cantar de Gesta"?


¡No! ¿El Gran Bardo de Perisno está pergueñando ese horror? Entonces todos los sopla cuernos y los tañe liras de Perisno la estarán cantando en cada corte y cada castillo antes de un mes, para mi eterna vergüenza.


Y para el aumento de tu renombre. No creo que sea nada malo. De aquí saldrán nuevos cantos y poemas épicos: "El nacimiento de la gran alianza de Eleazar el rojo". O quizás "la triste historia del envenenamiento del Agathor Krex al morderse su propia lengua viperina". Ojalá. Voy a ponerme el vestido de noche. Tú ven dentro de un rato, cariño. "sólo el emperador vio en su corasóoooonnnnnn!".


Señor Mariscal, un mensaje de Gereon, Senescal del Reich. Os convoca en la puerta de la tienda de los vejest... los Senescales. -¡Saludo marcial enérgico!


Gracias, guardia. Voy corriendo. Dadle esta noticia a la princesa, no quiero que me dé una paliza por no haberme cambiado aún.


Mi señor estaba nervioso e ilusionado. Corrió por la "Avenida del Reich" hasta casi llegar al túmulo central donde terminaban todas las vías radiales. Allí se levantaba una gran tienda de donde salían gritos y humaredas. Eleazar informó a los guardias elfos de la puerta que Gereon le había mandado llamar. Éstos le dejaron pasar.


¡Ya está aquí el muchacho, camaradas, dejad ya de maldecir y pedorrear, que tenemos testigos! ¿Has visto esto, Eli? El Senescal de Drahara, el Emir Grasullah nos ha traído estas hierbas que se prenden y se aspira su humo directamente o a través de un depósito de agua que lo humedece y aromatiza. ¿Cómo dijiste que se llamaba, viejales?


Se llama "ashis". Y hay que tomarlo con moderación si no queremos que mañana nos caigamos redondos ante nuestros reyes. ¡Esto es fuerte, como yo, aunque esté algo mayorcete, aún puedo partirte la boca, joven! Además, en años perrunos, Gereon tú tienes... Quinientos cuatro años,  peludito.


¡Grasullah tienes ochenta y dos putos años puestos en fila y cállate lo que no comprendes! Pero se mantiene energizado y potente a base de cócteles de muchas drogas que harán que explote cualquier día. Aquí no hay nadie más viejo y, a este ritmo, ninguno vamos a alcanzarle.


El secreto para llegar a mi edad es tener un harém comprensivo y que sepa hacer masajes y asesinar a todos tus enemigos antes de que les dé tiempo a asesinarte a ti. ¿Y qué fue de tu muchacho, Gereon, donde está el joven Filikos?


Sabes que no hablo de ese descastado desde que acabamos a palos hace más de una década.  ¡No me hables de ese desagradecido, coño!


¡Perdón, perdón! Bueno, preséntanos al chaval nervioso, anda.


Chicos, éste pipiolo es Eleazar, el que tuvo la idea de este fiestón. Eleazar, te presento a los más viejos, endurecidos y experimentados hijos de puta vive mucho de todo Perisno. Fumando y tosiendo está Publius, el Senescal de Maccavia, un amigo mío de toda la vida. ¿Cuántas veces nos hemos partido la cara en batalla, Publius, cuántas guerras hemos pasado juntos?


Demasiadas, pero ninguna como la del viejo Agathor Mirubor. ¿Recuerdas cuando te capturé en mis mazmorras y me las dejaste hechas un asco aquella noche de luna llena? Tuvimos que quitar sangre y huesos con espátulas y trapos empapados en vinagre. ¡Qué tiempos! ¿Eh?


Joder, Publius, eres un auténtico bocazas. Debí matarte una de las seis o siete veces que te he hecho prisionero. Bueno. A Grasullah ya le conoces. A su lado, intentando abrir otra botella de vino usando una cuchara, está Dienderion, el elfo de los falcon. No es tan estirado como los otros falcon de hoy día, y ha matado más elfos y hakkones que nadie en el mundo.


En 75 años que tengo de vida da tiempo a matar muchos cabrones pero jamás pensé que viviría el día en que bebería con una panda de los viejos cabrones más duros y puñeteros que jamás he visto. Ahora en mi reino sólo hay gazmoñería y comunismo mal entendido. ¡Nos largamos de Elintor por no soportar a los hijoputas de los reyes! Y aquí estamos, haciendo el trabajo sucio a TODOS los reyes del continente. Brindemos por ello. ¡Por la alianza!


¡Por la alianza! Qué coño. No sé si saldrá o no pero de salir haremos la batalla campal más cojonuda que ninguno de nosotros haya podido ni soñar en nuestras largas vidas. Bueno, sigo: Ahí están Shielkus el Sut y Skirn el Bakhal, echando un pulso. Sus pueblos se llevan a matar pero ellos se conocen desde hace más de 50 años y se han enfrentado cientos de veces y se tienen mucho cariño. Creo que se están jugando el derecho a su nueva mujer, una hermosa esclava enana traída por los esclavistas hakkón, y hablando del truhán: Ese es Leonidas, un jovenzuelo de sólo sesenta y pocos pero ya se ha vaciado tres botellas de groc, creo que el Ashis le ha afectado bastante. Ahí dormidos abrazados están el pequeño bosquimano, el jefe Hahkethomemah (es su primera vez con el alcohol, aunque algunos de los hongos secos que nos ha dado han dejado medio muerto al mismísimo Grasullah, el muy truhán) y el otro lirón es tu amigo el Drgmst Vohgold el enano. Qué monos, los dos, a cual más pequeñajo. ¿Qué coño me ha contado de que tú y su hija se la quisisteis liar, eh? ¡Atsakal, Atsakal, despierta! ¿Qué es lo que dijo Vohgold de su hija?


Bde nosequé bde ponerle en la barriga un humano bde miedda o algo. Ese humano. El el Eleazar. Debe tenerla enorme para seducir a una enana... Los enanos tienen grandes po...


¡Atsakal, borrachuzo, quítate el puto casco ridículo ese que os gusta a los vuestros! Vosotros los kuu-lan sólo deberíais beber esa asquerosa leche fermentada que os gusta. No aguantáis nada. Ya conoces a Atsakal, el hermano mayor de tu chico, Kengesh. ¿Quién más? Sí, claro. Estos son Valthaauuionnon, el mejor estratega de todo Perisno, aún jugando con sus mapas y sus soldaditos de plomo con... El otro senescal de la reina de la ambición y la mala leche.

¿Qué? ¿Qué queréis decir, no os entiendo?


¿No lo sabéis? Como "reina de Elintor y Tolrania" Arwen, reina de la ambición, nos ha metido a dos "senescales" en la tienda de la alegría. Uno es el viejo elfo de nombre impronunciable al que llamamos cariñosamente "Val" para abreviar, el mejor estratega de todos los tiempos. El otro... Es tu querido amigo Lioniasus...

¡LIONIASUS! ¿Pero cómo, por qué?

Explícaselo, Val.


joven... Los demás lores de Tolrania declinaron cortésmente el nombramiento aduciendo que ni eran los más ancianos lores de Tolrania, todos los cuales se "mudaron" al Reich u otros reinos, ni podían ser "el senescal del reino unificado" dado que ese dudoso honor me pertenecía a mi. Pero dado que la reina ansía DOS votos en las deliberaciones de los senescales contra mi consejo, insistió, y éste joven pelota y rastrero que tenemos aquí debajo de esta manta, como ves si la levanto... Atado y amordazado, es el único que chilló su deseo de ser nombrado senescal. Pa té ti co. Sobre todo porque aquí no hacen falta votos. Todos nos conocemos y apreciamos desde hace décadas y tenemos sólo una idea para los Zann: Su exterminio, aún así desde que llegó éste idiota no hizo más que molestar.

MMMMMHHHHH! MH MH MHHHMHMHHHH!

Que gusto ver a Lioniasus amordazado...


Sí, pero no podemos mantenerle así. Grasullah le drogó y le atamos pero se le ha pasado el efecto y la va a montar con la reina en cuanto le soltemos. Y por eso te hemos llamado a ti, Eleazar, sabemos que eres hombre de recursos y nadie sospechará de verte en mitad de la noche en el campamento de las negociaciones que tú mismo has organizado. Nadie va a pensar mal de ti. Así eres de idiota. ¿Nos ayudarás?  Val ya ha montado toda la estrategia: Yo y los chicos montaremos una pequeña distracción y tú y alguien de tu gente se llevará un fardo asqueroso y lo tirará al río. Si sobrevive, que no nos importa, se liberará tan lejos que no le dará tiempo a llegar antes de la reunión. ¿Estás con nosotros, hijo?

Eh... Claro, pero qué...


Está todo decidido pues. Acude a la parte trasera de nuestra tienda a media noche, os dejaremos el fardo con una nueva dosis de sueño inducido de Grasullah. Nosotros distraeremos a la guardia.

Les daremos algo que les será dificil de olvidar...


¡Ostias, Kunthr, qué puto susto me has dado! Es facil olvidarse de Kunthr. Siempre silencioso, acechante, como si estuviera oteando desde su drakkar en la niebla esperando la siguiente presa.

Ojalá.


¡Bien! Todos manos a la obra, vete, vete, Eleazar, aún tenemos cosas que hacer.

¡Chí, aún queda mucho vinom!


¡Pero esperad un momento! ¿Y las estrategias y organización de los ejércitos combinados de los reinos? ¿Qué pasa con los sistemas de órdenes, el Comando Unificado de Ejércitos, la elección del jefe del Estado Mayor y toda esa pesca?


Eleazar, muchacho... Todo eso lo hicimos en la primera media hora de la reunión y luego nos pusimos a beber y fumar con todo atado y bien atado.

¿Qué?


Sí, joven. Yo seré el jefe de estrategas. Tú serás el Comandante General de los Ejércitos de Campaña. Enhorabuena por el nombramiento.

¿Qué? ¡Qué!


Es simple, muchacho. Si llegamos a unir sólo un tercio de los ejércitos combinados de los reinos perisnianos podemos barrer a los Zann en seis días. Dos días si utilizamos dos tercios. ¿alguna pregunta más?

¿Por qué yo?

Díselo tú, Gereon. Tú tienes tacto, don de gentes y sabiduría lupina.


Porque a nosotros, los tipos más viejos y duros de esta puta tierra nos ha salido de los putos cojones. Chaval. No esperes elogios ni listas de tus muchísimas virtudes.

Nadie podría haberlo dicho mejor. Bravo.

¡BUUUUUUURPPPPP!

¡EH, QUÉ! Estoy despierto, no estaba dormido, no. ¿Qué pasa?

¡MMMMMHHHHH!

Grasillaaah, dale a esa mierda otra dosis de tu caldo de risa y sueño, anda.

Ya basta. ¡Eleazar, fuera!




Mi señor Eleazar se mordía las uñas. Vestido con sus galas más almidonadas, del brazo de la princesa, gloriosa en sus sedas y terciopelos élficos, asistieron a la cena formal en la mesa principal de los reyes y sus allegados. La cena, como era de esperar, estuvo plagada de insultos velados, pequeñas ofensas, pullas y anécdotas dañinas sobre batallas del pasado donde tal o cual rey fue vencido y humillado. Otto pasó gran parte de la cena en silencio y con las orejas muy rojas pues mucho tenía que callar. Krex de Maccavia reía y susurraba a su esposa, la Reina Guerrera Trisna, disfrutando cada chanza y lanzando muchas venenosas bromas. Arwen parecía distraída. Luego pude saber que bajo la mesa jugaba con su regio pie con el viudo Cacique Bakhal. Esa noche se citaron y durante varios días tuvo que dormir de lado. Birgit y Otto pudieron esquivar la carne de wyverno, advertidos por Eleazar, pero todos guardaron tenso silencio al ver al mismísimo Sultan devorar unas delicias hechas a base de cerdo macerado en vino. Nadie tuvo el valor de advertirle que estaba pecando contra varios mandamientos de la Fe que él mismo había dictado a su pueblo. Dudo que ni a él le importase. Tras la cena hubo música, recitados del Gran Bardo de Perisno (que hizo muchos guiños a Eleazar mientras recitaba una parte de su Poema Épico para vergüenza de mi señor) y luego yo lancé mis excelentes fuegos artificiales. Plagiados de otro mago de otro mundo, claro está, lo mío no es la pirotécnia, pero no es porque los hiciera yo, asombraron y deleitaron a todo el mundo e incluso la Reina tuvo a bien ponerse en vergüenza preguntándome ante todos si tenían aplicación militar. "Que inocencia, mi hermosa Reina. No son más que luces de colorines que adornan un instante el cielo". ¿Qué esperaba? No pienso ser responsable de eso en este plano. Las comitivas se retiraron a sus hermosas tiendas antes de la medianoche para estar descansadas al día siguiente. Y Eleazar se escabulló de Birgit para buscar a Slyter y Tylen.

(¿Está todo listo?)

(Sí, Eleazar).

(¡Nada de nombres, idiota! ¡Rápido!)


De sombra en sombra, esquivando las patrullas élficas cuyos intinerarios y horarios Eleazar había memorizado, el trío embozado llegó a la parte trasera de la tienda de los borrachuzos senescales de Perisno. Aguardaron...


¡GROAAAAAAAUUUURRRG! ¡Te mataré, sucio Bakhal, libraré al mundo de tu asquerosa cara!

¿Sí? ¿tú y cuántos más, enano? Te puedo con una sola mano. ¡En guardia!

¡CÓMO QUE ENANO! Enano lo serás tú, bestia eh... ¡Desproporcionada!


¡Guardias, guardias, no intervengáis! No podemos permitir que un guardia mate a un senescal de Perisno. Sería una declaración de guerra inmediata. Nosotros les pararemos: ¡Daos presos, gigantes de pacotilla, vais a probar mi espada, a las armas, compañeros Senescales, a las armas, separemos a los gigantes!


¡Tú a mi no me das órdenes, jovenzuelo de olor a perrera! ¡Te arrancaré las barbas!

¡No te atrevas a atacar a mi amigo, eh... pisaarenas!

¡Uy lo que me ha dicho, uyyy lo que me ha dicho! ¡yo te mato, so elfo!


¿Cómo que elfo? ¿Cómo te atreves a llamar "elfo" a ese elfo? ¡Aquí el único que puede llamar "elfo" a un elfo soy yo, que para eso soy un elfo. ¡Racista! Te las verás conmigo, ¡en garrrrde!


(Coged vosotros al fardo, yo quiero quedarme a ver como termina esto, no me lo perdería por nada del mundo).

(No me jodas, Slyter, ayúdanos o te tiro al río junto al... Fardo).

(¡Vamos, vamos, ya han sacado el fardo bajo la lona de la tienda, corramos!)


Y aprovechando que todas las patruyas a la redonda acudieron al griterío de los senescales, Eleazar, Tylen y Slyter corrieron a toda velocidad zigzagueando entre tiendas y cuerdas de ropa tendida, atravesaron el límite del inmenso campamento y desaparecieron en el cercano bosque y coto de caza privado del difunto Rey Torlian. Reventados por cargar con el peso "muerto", llegaron al fin a la orilla del río.

Primavera. Deshielo. Neveros. El río baja rápido, crecido y peligroso.

¡Pues ideal!


"Chof" hizo el fardo. Glugluglú se hundió hasta el fondo. Eli se mordió el puño, Tylen ahogó un grito, Slyter sonreía como un maníaco... Pero el fardo salió a flote y fue arrastrado por la potente corriente golpeando las piedras y hundiéndose una y otra vez hasta que le perdieron de vista. Slyter se sacudió las manos.


¡Ah, sí, cómo me gusta ayudar a los lores y señores de Perisno a realizar sus tareas en pro del bien común! ¡Vámonos a una de esas tabernas improvisadas. Creo que en la zona Valahir hay una que te hacen un impávido con cada jarra de hidromiel.

¿Un "impávido"?

No. Mejor vamos a la zona elfa y beberemos vinitos de flores.




Antes del amanecer Birgit ya había obligado a Eleazar a asearse, perfumarse, vestirse y calzarse sus más caras e incómodas botas.

¡Nada de armaduras, Eleazar Prenderfast!

Pero cariño, si se monta yo tendré que estar ahí en lo peor.

NADA. DE. ARMADURAS.


Sí, cariño. Pero llevaré una simple cota fina bajo el tafetán. ¿De acuerdo?


¡Por supuesto! Yo misma llevaré una bajo el corpiño, como toda dama drachen hace desde la noche de los tiempos. ¡Al tajo, cariño, es tu gran día!


Las gradas de espectadores ya estaban llenas desde hacía horas porque nadie quería ceder su sitio y perderse el mayor espectáculo que los reyes podían dar sin matar a nadie. Poco a poco, por estricto orden protocolario según nivel, antiguedad de las Casas Reales, poderío militar de los reinos, edad de los monarcas y honor de los señores, los reyes acudieron a sus altos sitiales... En el orden que les salió de las narices. Que cada cual eligiese qué criterio siguió cada uno.

ORDEN DE LOS SITIALES:


Se había dispuesto que cada uno de los 13 soberanos se sentasen a una misma altura sobre su sitial, con una simple silla de tijera al estilo de los tronos de campaña que usaban los arcáicos Emperadores de Perisno. Una "Silla Curul" :



Trece sillas iguales, dos más grandes para aposentar gigantes, una un poco más baja para aposentar a un poderoso rey enano. Pero cada rey había dispuesto una u otra cosa para dominar su espacio, separados por hermosas tiras de terciopelo rojo que marcaba estríctamente las divisiones entre sitiales. Así pues el Poderoso Sultán cubrió su silla de tijera con largos pliegos de sedas enjoyadas bordadas de hilo de oro. Y se sentó sobre su silla doblando las piernas como un Shá de sus tierras, en su mano un libro donde de su puño y letra estaba escrita La Ley de su Religión. A su izquierda se sentaron el Señor de la Horda Kuu-lan, en una versión menos rica de telas bordadas pero también en una misma postura de piernas prietamente dobladas contra su cuerpo. En su mano un espanta moscas. Más allá los Grandes Caciques Sut y Bakhal, con las sillas cubiertas de pieles de tigre blanco y oso pardo y rascadores de hueso como cetros, con los que podrían partir cabezas sin esfuerzo. Entre ellos el Dignísimo Rey bajo la montaña. Sobre un alto cojín para no desmerecer aún más rodeado de sendos gigantes. Por encima de su cabeza, los Caciques se lanzaban miradas asesinas, y el pequeño Rey Bergnar se encogía inconscientemente a cada gruñido gutural, en su mano el Libro de los Agravios de su milenaria raza.

Eran... Una visión apasionante. El público ovacionaba cada aparición regia con aplausos y por las gradas se vendían bebidas, sombreros y aperitivos a precios de escándalo que les quitaban de las manos. Sobre todo los morros de nutria. Muy en voga.

A la derecha del Gran Cacique Bakhal, un sitial vacío y sin adorno, simbolizando al finado Rey de Tolrania, y sobre la silla una espada élfica ceremonial. No un arma sino un símbolo de la conquista y dominio élfico sobre ese reino. Se pensó añadir dos sillas curules más para los finados reyes de Cretas y Geldar pero nadie abogó por ellos y la idea se desestimó. Y así llegamos al centro del semicírculo de la elevada platea de los reyes, donde Reina Arwen había ordenado colocar un sitial un poco más elevado donde se lucía un arcaico escudo imperial de las viejas legiones perisnianas, sujeto por un trípode dorado. Aún se vislumbraba la verde estrella de la Casa Imperial perisniana dibujada en el curvo y ajado escudo. Era un buen símbolo para todos los monarcas en esa plataforma regia. O al menos así lo pensó Eleazar. Cuando todo el continente estaba unido bajo una misma voluntad y un gobierno común. Muy hermoso.

Eleazar sabía que el lugar del escudo se planeó en principio para el Cacique Aroulo pero éste se había negado a sentarse en ningún sitio que no fuera el suelo "para estar cerca de la Madre Tierra". Ningún rey parecía querer prestar atención al descalzo señor de los bosques, pero la Reina Arwen sonreía al oir esas palabras, Eleazar sospechó que contaba con esa respuesta. Los elfos conocían las costumbres aroulo desde hace siglos.

En la otra mitad de la curvada plataforma se encontraba en primer lugar el sitial de la Reina Arwen, cubierto por una gloriosa y carísima capa de plumas de mil colores de bestias de los pantanos y la selva. Eleazar torció el gesto al advertir el enésimo insulto de la reina, éste dirigido a los aroulos, conocidos por su respeto a toda bestia de la tierra, agua y cielo. A la izquierda de la reina una silla ligeramente más baja donde se sentaba la princesa  Linthradil, con sus mejores galas y un peinado que más parecía una escultura. Y a su vera la princesa y el Kaiser Otto. Ver juntas a ambas princesas era una visión obnubilante. La belleza élfica luminosa y la belleza salvaje y guerrera. Seda y terciopelo. Plata y acero. Nata y miel. Eleazar tenía la boca seca al mirarlas y se preguntaba qué hubiera pasado si se hubiera casado con la otra... Pero no es bueno fantasear con elfas mientras te observa tu esposa. Otto IV lucía serio, señorial, digno y seco. El arquetipo de un Kaiser drachen. Visiblemente molesto porque su sitial estaba cubierto por una piel de oso pardo casi igual a la que lucía el Gran Cacique Sut. En su diestra una fusta enjoyada. En su zurda la cría de un dragón que miraba amoroso con sus grandes ojos a ambas princesas y les lanzaba cariñitos pidiendo mimos.

Siguiente en la lista estaba Ingveld de Valahia. De aspecto resacoso, se sujetaba la frente con una mano mientras en la otra tenía una bolsa de frutos secos que iba comiendo poco a poco haciendo gran ruido. Había puesto una vela negra de drakkar sobre su sitial. Y de vez en cuando su mano se perdía en sus vestiduras y daba un tiento discreto de una petaca.

Le miraba asqueado el Emperador Hakkon II. Jugueteaba con un abanico de brocados de oro y gemas y lucía enjoyada armadura de desfile triunfal, todo sedas y terciopelos de púrpura y oro ennegrecido. Eleazar sospechó que llevaba bastante maquillaje, y su bigote brillaba al sol por las varias capas de laca. Su sitial fue cubierto por una tela de oro y rubíes entretegidos. Y sus zapatos eran de un rojo brillante como sangre.

Los dos últimos eran el Mariscal de Campo Gunnar, representando colectivamente al pueblo soberano del "Reino" Halcón. Llevaba su pulida y tallada armadura, y leía el ajado y muy anotado manual del "buen caballero" que era su único libro y posesión no mancomunada. Su sitial estaba cubierto símplemente por la parte inferior de su capa blanca como nieve, y su impaciencia ante la ceremonia no podía disimularse.

El último sitial de silla de tijera antes del Aroulo Pomaahka, sentado en el suave cesped, era el Agathor Krex. Soberano de Maccavia. A su derecha se sentaba su esposa, única Reina consorte viva en Perisno, que le sujetaba la mano y le señalaba a donde dirigir la atención susurrándole claves de los otros reyes. Vestidos ambos de terciopelo azul y verde, con altas coronas de oro blanco, sujetaban entre ambos un cetro de plata y aguamarinas, símbolo de los Viejos Dioses.

Cuando todos los reyes se hubieron aposentado, los sirvientes elfos tiraron de disimuladas cuerdas en poleas y la carpa con forma de castillo enrolló sus paredes hasta convertirse en un toldo inmenso que permitía a todos los espectadores contemplar a los monarcas en toda su gloria.

Entonces los heraldos hicieron tocar sus trompetas, se hizo el silencio. Los monarcas se pusieron en pie y se inclinaron unos milímetros ante sus compañeros de sitial. El pequeño Pomaahka no se levantó, no era amigo de rituales a los hombres, sino a los espíritus. Los dos gigantes se inclinaron tanto el uno ante el otro que los cuernos de sus yelmos se rozaron y saltaron chispas que casi prendieron las barbas primorosamente anudadas del rey enano, y obviamente los soberanos se inclinaron sólo ante los soberanos a los que no les tenían un asco abismal... No hubo muchas reverencias, como podéis suponer.

Sonaron las trompas heráldicas, entraron en el semicírculo una pareja de cada una de las guardias reales de los soberanos y se pusieron a ambos lados de sus señores sujetando una versión en madera de su arma tradicional. Eleazar pensaba que era una estupidez. Sus armas de madera serían inútiles para defender a su rey ante un ataque asesino, y a la vez podían matar a un rey enemigo usando las armas de madera como simples porras o, rompiendo su punta, rajando el cuello a cualquiera. No sabía qué posibilidad era peor.

Otro toque de trompetas, otra columna hizo su entrada. Esta vez jóvenes y medio desnudos adolescentes élficos, vestidos con hojas y ramas, se pusieron de rodillas ante cada soberano, con sus diestras en el suelo y sus zurdas con las palmas abiertas, listas para recibir un mensaje y correr como el viento entre los diferentes tronos. El rey sólo tenía que ponerles en la mano un pequeño pergamino enrollado y susurran al chico el nombre del rey receptor del mensaje. No cabía duda que si se quería asesinar públicamente a todos los reyes, los muchachos no tenían más que volverse, clavar una daga en cada garganta simultáneamente y ver como la guardia real vengaban demasiado tarde a sus señores. Eleazar vio como Krex escribía algo en el pequeño taco de pergaminitos que todo rey tenía, lo enrollaba ritualmente, susurraba algo a su pequeño heraldo y el adolescente corría como una exhalación y le entregaba el mensaje al Emperador Otto. Flemático, el Kaiser lo leyó y se lo pasó a su hija. Que lo leyó con su rostro inexpresivo como una máscara y se lo pasó a Eleazar que estuvo a punto de atragantarse intentando evitar una carcajada. El mensaje del Agathor Krex a su Alteza Imperial el Kaiser Otto IV rezaba, símplemente: "SOPLAPOLLAS".

Otro toque de trompetas, otra comitiva. Una columna de sacerdotes, chamanes y sacerdotisas de muchos cultos y religiones entró en procesión en el semicírculo, agitaron sus ramas, báculos y libros sagrados, esparcieron hierbas e inciensos aromáticos variados, pronunciaron conjuros protectores y maldiciones variadas en idiomas secretos y partieron por donde habían venido con las cabezas muy altas intentando no rozarse ni mirarse entre ellos.

Al fin aparecieron los senescales tras otro toque de trompetas. Tenían todos un aspecto bastante lamentable, como si se hubiesen pasado la noche de juerga, de lupanar en lupanar, de taberna en taberna. Sus capas arrugadas, algunos moretones y ojos morados, un par de manos vendadas, aquí uno se valía en demasía de sus bastones, allá otros renqueaban como viejos artríticos. El anciano Jefe Hahkethomemah, a pesar de haber degollado incontables enemigos con su hacha de piedra en su vida de guerrero, iba de la mano del Drgrimst Vohgold, demasiado aterrorizado por la masa vitoreante, los monarcas y los guardias reales como para soltarse, el enano le iba dando ánimos.

La masa guardó silencio y esperó a que el más viejo de todos los Senescales tomase la palabra y diese su veredicto a la factibilidad de la Gran Alianza de los Reyes. Grasullah, con sus ocho largas décadas. Se cruzó de brazos y separó las piernas ante el semicírculo y comenzó a hablar:


Poderosos reyes, emperadores, jefes y Glorioso Sultán, El más grande de los soberanos: La alianza es militar, logística, económica y sensatamente viable. ¡Nada impide a los Reinos Soberanos de Perisno unirse contra el malvado invasor! ¡Convirtamos juntos al enemigo en polvo del desierto y aprovechemos el agua que contienen! ¡Larga vida a la Gran Alianza!

El público estalló en grandes aplausos y silbidos de alegría. La gente se abrazaba, los niños reían, los músicos tocaban y los perros ladraban contentos, pero los soberanos permanecieron serios sentados en sus sillas plegables. La Reina levantó una mano y las trompetas de los heraldos llamaron al silencio general.


Que hablen los Soberanos de Perisno por estrico orden protocolario empezando por el Dignísimo Sultán Yusuf Al-Salah.

Reservo mi turno de palabra para el final como es mi derecho.

Yo digo que llevemos muerte y destrucción a los Zann.

¡Podéis contar con nuestras fuerzas!

¡Y con nuestras hachas!

¡Descuarticemos juntos a esos hijoputas!

Hubo un silencio cuando la Reina Arwen se puso en pie y clamó en voz muy alta:

Para hablar en nombre del pueblo y las tierras de Tolrania yo daré mi voto!

Y la reina avanzó por el alto sitial, derribó el escudo de Perisno y su trípode y arrastró su silla emplumada sentándose en el alto sitial entre las zonas de Tolrania y Elintor, ahora un escalón por encima del resto de los reyes.


¡YO, ARWEN, REINA DE ELINTOR Y TOLRANIA! ¡Anfitriona de esta Gran Alianza, primera línea de la invasión Zann, proclamo y ordeno que sea mi Persona la Cabeza y Primera Testa Coronada que comande y gobierne esta alianza.

Y se sentó en el plinto dorado y elevado que ocupaba el escudo derribado y miró, regiamente, a su alrededor. Casi dos docenas de mensajes partieron velozmente de los reyes a otros reyes que los leyeron y los contestaron mientras el silencio gobernaba bajo la carpa y sobre el túmulo. Entonces una voz gritó tonante desde el público:

Nibor Hood¡TÚ NO ERES LA LEGÍTIMA REINA DE TOLRANIA, ESA ES MI HERMANA, LADY TYLORA!

Y corriendo casi hasta el centro del semicírculo, un embozado joven de largos bigotes negros y capucha verdosa armó una pequeña pistola-ballesta que tenía oculta y disparó con ella hacia la Reina. Los guardias Elintorians, la Guardia Real élfica, hicieron girar sus sables de madera a una velocidad vertiginosa rompiendo el pequeño virote en tres pedazos y de inmediato corrieron a perseguir al magnicida fracasado antes de que volviera a disparar. Eleazar sacó su espada y corrió al centro del círculo rodeado de muchos guardias, sorprendido de que ninguna otra guardia real hubiera movido ni un dedo para atacar al agresos, centrados en proteger con sus cuerpos las líneas de tiro de la ballesta.

¡Nibor Hood, te he reconocido, puedes huir pero acabaremos atrapándote, se ha triplicado hoy el precio por tu cabeza, cobarde terrorista! Hay que ver qué impropiedad. Todo el protocolo y el ceremonial al retortero. ¡Continuemos!

¡No puede continuarse esta farsa! ¡No todos los reyes en Perisno están representados aquí en esta ceremonia! ¡Detengan los discursos, tenemos derecho a ser escuchados!

¡Idiota, te juré hace diez años que si volvía a verte te mataría!


¡Matadme después! A mi espalda están los Reyes Menores de Perisno, pero cada espada y cada lanza, cada hacha que sumemos será un Zann menos del que preocuparos! ¡Perisno también es nuestra tierra!


¡Si, Arwen, amiga y aliada, no olvides a la Matriarca Aegea y a sus compañeros! Aunque sin tierras ni castillos ayudaremos a matar Zanns en vuestras filas.

¡Sí, sabia Reina, dejadles unirse a nuestra Alianza! ¡Su ayuda debe ser bienvenida!


¡Está bien! ¿Quienes sois, reyes mezquinos de Perisno, que venís sin ser invitados a presencia de estos entronizados soberanos?


Yo soy el Rey Bullius. Y comando a las gentes de las montañas más allá del Reich en una Cruzada Sagrada sin esperanzas junto a mi aliado Zeladeck, señor de los Illica Falki del Falki rampante.

Majestades...

 Éste es el digno Nox de Zephili, autoproclamado Rey de las gentes Perisnianas y señor del bosque profundo.

Nox de Zepheli: Todos deberíais arrodillaros ante mi, pero primero acabemos con los Zann.


Conoced, dignos reyes, al Rey Rafklazan, cuya flota fue destrozada en las costas del desierto del sur y sólo ansía regresar a sus tierras de Nysania.


Cuando les exterminemos, los juncos Zann nos llevarán de nuevo a nuestros hogares. Conocemos a esa gentuza, mis jinetes de tigre y yo podemos ayudar a derrotarles.


Éste de aquí es el Visavo Octavius Octiem, que comanda la comunidad que durante todos estos siglos ha mantenido las tradiciones de la Última Legión del Imperio perisniano.


Reyes, reinas, una de mis legiones estará a la disposición de la alianza para destruir a los enemigos de todo Perisno.

¿Una de cuántas legiones?

Eh... "Una" de mis legiones...

Comprendo. Una de mi única legión. Magnífico.


Esta es la hermosa y salvaje Reina Zolona, cuyos jinetes del desierto ansían, por una vez, luchar al lado del Drahara y no en su contra.

Reina Zolona: Sólo estoy aquí porque Bullius me convenció con sus locuras. Vuestros problemas no son los míos, pero ¿quién puede negarle nada a este demente encantador?


Y estos dos jóvenes son los legítimos herederos del Rey Aolas y el Rey Geldarín, que tienen tanto o más derecho que yo a sentarse en compañía de los soberanos de Perisno.


No pueden sentarse entre los verdaderos reyes los herederos de reinos exterminados y desaparecidos. Aprended la lección de Lioniasus, sobrino y heredero de Torlian, que es ahora mi duque juramentado y segundo senescal de mi reino. Desestimo el derecho de esos dos a asistir a este cónclave. Pueden unirse a las gradas de invitados o marcharse. Si no la guardia se encargará de que se marchen. Ésta es la voluntad de la Reina de estas tierras.


Pero ellos están aquí para unirse a esta alianza. Y muchos más se unirán a nuestra alianza, incluso de debajo de las piedras saldrán: ¡Los paladines supervivientes del culto de la Fe de Sigfried el Santo de Tolrania; el Culto Águila, destructores de sectarios; los alegres hombres de los bosques de Nibor Hood; los caballeros Lymbardios, cuyos territorios milenarios serán los primeros en ser ocupados por el enemigo! ¡Reyes de Perisno, os reunís como una nación dividida, levantáos como un sólo hombre, como uno sólo, POR PERISNO!


Vehemencia y clamor se levantó. Muchos gritaban ¡POR PERISNO, POR PERISNO! Mi señor Eleazar incluído pues se dejó llevar por la retórica mesiánica de su apreciado Rey Bullius. Pero no todos se dejaban llevar por la excitación. El Sultán y el Agathor enviaban un mensajito tras otro a los demás reyes aunque no siempre recibían respuestas. La Reina Arwen enrojecía cada vez más por haber perdido el control de la reunión y diluírse el efecto de su golpe de efecto al elevarse sobre los demás en su sitial central dorado. Otto miraba con odio a Krex. Hakkón miraba con medio rostro oculto por su abanico al Sultán. Agitándolo con gracia y al parecer telegrafiando algún tipo de mensaje. El Cacique Pomaahka mordisqueaba una hierba y observaba todos los rostros desde el suelo con gesto de aburrimiento o extrañeza, era dificil leer en una cara tan curtida. Y algunos de los senescales más fuertes intentaban sujetar a Gereon que quería lanzarse sobre el Rey Bullius y abrirle la cabeza.

¡Vete de aquí, loco, demente, estúpido, no eres ni fuiste ni serás nunca Rey de nada!


 Ya lo sé, digno Senescal del Reich invasor. Traidor a la memoria de Illicia. Vos renunciasteis a vuestro derecho al trono hace muchos lustros por vuestra maldición. Yo pensaba haber heredado por derecho de sangre el Trono del legítimo Reino Illicano pero hay otro con más derecho. ¡Escuchadme, reyes, soberanos, nobles y pueblo llano de Perisno! ¡Entre nosotros se encuentra el legítimo heredero del trono de Illicia, descendiente por línea directa padre a hijo, nunca interrumpida, desde los últimos Emperadores del Perisno unificado! ¡Escuchadme, pueblo, escuchadme todos! ¡Ahí tenéis, yo os le señalo, al hijo del último Rey Coronado de mi reino: ELEAZAR PRENDERFAST, REY LEGÍTIMO DE ILLICIA, LEGÍTIMO HEREDERO DEL IMPERIO DE PERISNO! ¡ELEAZAR, REY DE ILLICIA!

Y estalló el Caos más absoluto que no pudo controlarse ni con la participación de guardias elfos, escoltas reales y nobles de todo estilo y colorido...

... UNAS HORAS DESPUÉS...




Esto es un sindios, un desastre y una puta mierda. ¿Qué coño ha pasado ahí fuera? Mis guardias han tenido que ponerse duros para restablecer el orden y conseguir bajar los toldos de esta carpa. ¡Ya nadie nos ve así que quiero saber todo lo que ha pasado! ¡Tú, Grasullah, eres el jefe de los Senescales! ¿Qué coño pasó anoche y por qué tengo tres guardias heridos a manos de viejos lores septuagenarios?


Delicada reina elfa, un malentendido, un poco de típico desencuentro racial, la tensión acumulada por mucho planear, planificar y gestionar. Ahora la calma retornó al desierto y todos somos tan amigos. Os juramos que el Colegio de Senescales está totalmente con la Gran Alianza. Es factible, beneficiosa para todos y acabaremos con los Zann en pocos días de batallas bien coordinadas.


¿Pero dónde coño está Lioniasus, dónde está el puto sobrino del Rey Torlian? Si desaparece y lidera una insurrección muchos les seguirían engañados por sus supuestos derechos al trono.


Sin faltar a la verdad, juro por el Dios Único del Cielo y la Tierra y por lo más sagrado de los cuatro puntos cardinales que ninguno de los senescales sabemos dónde está ahora mismo el Duque Lioniasus y tampoco sabemos si volveremos a verle un día. Pero la última vez que le vimos salía de la tienda de los senescales y estaba perfectamente vivo y bien protegido. ¡Lo juro! ¡Que mueran todos mis descendientes si miento!

¿Y tú qué, Eleazar, qué tienes tú que decirnos a los reyes de Perisno?

..........

¿Tendrá que ordenartelo tu kaiser, hijo mío?

Ya no eres su kaiser, Otto, ahora él es tan soberano de las tierras de Illica como lo eres tú.


Tú cállate, Krex. Illica ya no existe. ¡No existe! Nosotros fundamos mi reich sobre sus cenizas y no quedan de ella mas que rumores, algunos bandidos y las humeantes ruinas del Castillo Aolas de la familia Cretas, esos cretinos. ¡Cuando mi abuelo llegó a Illica su capital era tan atrasada que tuvimos que arrasarla hasta los cimientos. Tuvimos que levantar nuevas ciudades y castillos, y levantar nuevas aldeas para sustituir a las quemadas con sus campos llenos de sal. ¡Eleazar, habla, qué voy a hacer contigo!


¡Padre! No sabíamos nada de lo que dijo Bullius. Pero en el barullo agitó un legajo de papeles y gritaba "pruebas, tengo pruebas". ¡Hacedle llamar!

¡Guardias! Que entre ese Bullius de inmediato.

Aquí estoy, soberanos poderosos de Perisno. Prestaré testimonio y la verdad saldrá a la luz.


Lo que va a salir a la luz aquí van a ser tus sesos y tus tripas, degenerado demente.


La verdad es lo que tengo aquí: Tengo los documentos oficiales firmados y sellados por los cortesanos supervivientes de la corte de Illicia que se exiliaron a las islas más norteñas de Perisno, lejos del alcance del Reich  pero dentro de sus viejas fronteras. Este documento es la declaración jurada de nacimiento de Eleazar, príncipe heredero de Illicia, hijo de Isil Prenderfast, último Rey de Illicia, y de la Reina Ágatha, de la casa Redwood, que murió en la isla de Hyrl a los pocos meses por complicaciones en el parto y las malas condiciones de la improvisada colonia. ¡Illicia tiene un legítimo rey con más derechos que yo!


Isil murió en combate, yo mismo le vi morir, defendiendo las estribaciones de las montañas por donde huían los Illicanos de sus perseguidores drachen. Su cuerpo calló por un barranco y su propio falki devoró sus restos, como es tradición entre esas criaturas cuando se dejan montar. Yo lo vi todo y nada pude hacer por salvarle.


Le visteis morir porque le perseguíais con tus hombres para darles caza y muerte. Traidor a la sangre.

Tú no lo entiendes. Nunca lo has entendido. Era lo mejor para las gentes de Illicia que aún hoy sobreviven en las aldeas y ciudades drachen, adaptados, colonizados pero vivos y felices, trabajando las mismas tierras que sus padres y ancestros cultivaron.


¡Bajo la bota opresora de un pueblo ajeno invasor como siervos y ciudadanos de segunda clase!

¡Basta! ¿Qué significa esto entonces?


Estos documentos tienen el sello real de Illicia, lo reconozco de los archivos de Maccan, antigua capital de su reino antes de una de sus docenas de guerras civiles, que nosotros conquistamos años más tarde. No puede copiarse, no puede imitarse. El secreto para la cera de oro del sello se perdió al caer la ciencia Illican. ¿Pero quién prueba que Eleazar sea el mismo príncipe de estos documentos?


Al regresar al frente su padre Isil después de poner a salvo a su reina embarazada, quedó a cargo de los supervivientes de la corte un grupo de caballeros juramentados. Gereon fue parte de esa hermandad sagrada antes de traicionar a su legítimo rey. ¿Aceptarás el testimonio de testigos?

Quizás.


Llamo pues a declarar ante los soberanos de Perisno a Tallman Brazodeoro, general de la Guardia Real y Almirante de la flota Illicana, al que fui a buscar en persona y aceptó acompañarme aquí por la urgencia de mi reclamación.

Que acuda.


Señores, señoras, al fin te veo la cara, Otto IV. La última vez que vi a tu padre le escupí a la cara. Tú no mereces menos, invasor, ladrón. Basura drachen.


Basta de saludar viejos amigos. ¿Juras ante los dioses y los reyes de perisno, no puede haber más alto tribunal, que Eleazar es el príncipe que cuidaste y protegiste hasta su mayoría de edad en la isla de ¿cómo era? eh... ¿Hyrl? Y tú Gereon, Senescal del Reich, juras que Talmann es en verdad uno de los defensores de la Reina Ágatha y su legítimo heredero al trono?


Conocí a Talmann cuando yo tenía quince o dieciseis años. Sí. Juro que él es Talmann y fuimos de la Guardia Falki, el círculo interior de la Guardia Real Illicana, hasta que mi padre murió y heredé su título y tuve que dejar la Guardia.

¿Y tú, Talmann?


Juro por el Falki sagrado que domina los cielos. Lo juro por los dioses del mar helado. Por la sangre de Illicia, por el Imperio de Perisno que no morirá mientras Eleazar y sus hijos vivan. Lo juro por mi vida que aquí pongo en el cepo, aún existe un precio por mi cabeza en tierras del Reich. Eleazar Prenderfast es el legítimo heredero al trono de Illicia. Y éste hombre es él.


Aquí estamos en la Tregua de la Gran Alianza. Nadie os detendrá y podréis partir libre a vuestro hogar, pero recordad que ya nada impide al Kaiser enviar una flota de castigo a vuestra isla. ¿Es Eleazar hijo de Isil Prenderfast, último Rey legítimo de Illicia?


Sí. Lo juro. Y conmigo pueden jurarlo el resto de la Guardia del Falki. Y juntos podemos someterlo al juicio de cualquier Dios, sea ordalía o juicio por combate. Los seis juramentados defensores supervivientes del círculo interior de la Guardia Real Illicana del que mi hermano Torsson fue capitán.


¿Habéis oído, reyes? ¿Emitiréis un veredicto vinculante que tú aceptarás, Otto IV?

Aceptaré la verdad dentro del derecho drachen. Nada más.

Muy bien. Hablad, reyes de Perisno.


Eleazar es el heredero de la sangre de los emperadores del águila. Lo demostró en mi hogar resistiendo el veneno al que sólo esa Casa era inmune por herencia.


Eleazar es reconocido por el reino enano como heredero a la perdida corona de Illica.


Aunque es papel mojado porque ya no existe tal reino, yo firmaré reconociendo a Eleazar como hijo verdadero de Isil de Illicia.


Larga vida a Eleazar Prenderfast: Rey de Illicia, cuyo padre y ancestros aún son recordados y respetados como amigos de los Gigantes en tierras Sut.

No cabe duda: Eleazar tendrá el reconocimiento oficial de mi pueblo.


El Imperio otorga el título de "Amigo del Imperio a Eleazar Prenderfast, heredero al trono perdido de Illicia. ¡Qué menos!


Mi pueblo ni reconoce ni niega derechos a coronas y reinos. No reconocemos la validez legal de un sistema de servidumbre hereditaria a un sujeto sólo por derechos de sucesión hereditaria, pero firmaré diciendo que según todas las pruebas presentadas, no tenemos razón para negar que Eleazar sea hijo del ciudadano Isil Prenderfast.


Coño. ¡Por supuesto que Eleazar tiene sangre de ese cabrón de Isil! ¿Acaso me vais a negar el parecido? ¡Mirad estas monedas que aún usamos en Valahia, joder! La nariz deforme parecida al pico de un águila, la mandíbula desproporcionada que Eleazar siempre disimula con sus barbitas, los pómulos y las cejas arqueadas igual que un elfo de la herencia de su madre y abuela. ¿Era pelirrojo Isil Prenderfast, Gereon? ¿Eran pelirrojos los reyes de Illicia, Otto IV, alguien aquí les llegó a conocer?


Sí, Rey Ingveld, los reyes de Illicia y los emperadores de Perisno tenían estos mismos rasgos hereditarios. Esos ojos verdes tan extraños. Ese pelo rojo fuerte y tan particular. Esa nariz de patricio venetoriano y esa mandíbula enorme heredada por varias generaciones de endogamia sistemática. Sí. Podemos comparar un retrato de Eleazar con los de sus antepasados de los archivos de Maccan y ver un parecido que no se puede imitar ni disfrazar. Otra prueba de la incompetencia drachen que no pudo advertir al enemigo en la cama de su propia hija. ¡Eleazar es el legítimo señor de las tierras drachen y deberíamos otorgarle por la fuerza lo que el Reich les usurpó!


Te recuerdo que Illicia abarcaba en el pasado no sólo las tierras drachen, donde apenas tenían grandes asentamientos debido al crudo clima, sino que era Maccan la capital de su reino tras las caídas sucesivas de Venetor y el reino humano del oeste. ¿Me equivoco, Agathor Krex, no dicen eso mismo las crónicas que les robásteis?

Cuidaos, reina, de hablar con el debido respeto a mi esposo y soberano.


No, Trisna, tiene razón y conoce bien la historia. Es cierto que parte de Illicia fue conquistada por mis antecesores, y que mi capital fue un tiempo capital de su reino, igual que hubo otros reinos humanos por Perisno dirigidos por otras Casas Nobles descendientes de emperadores, ahora desaparecidas, sus tierras ocupadas por Hakkons, Draharas, elfos y tolranios, todos ellos pueblos venidos de más allá de los mares. ¿Me equivoco, Reina Arwen?


No os equivocáis. Illicia desapareció y murió igual que el resto de los reinos mezquinos en que se dividió el viejo Imperio en la era de las guerras civiles que tantos pueblos colonizadores aprovechamos para ampliar nuestros territorios. Entonces, ¿está Illicia muerto y enterrado y el título de Rey está vacío de contenido, derecho feudal sobre las tierras hoy día bajo dominio de nuestros reinos soberanos?

Totalmente, por el sagrado derecho de conquista.

Por supuesto.

Indudablemente.

Por desgracia para él, así es.

Así es la guerra y la conquista.

Así es.

¿Queréis añadir algo a nuestro juicio, Gran Sultán?


No tengo por qué insmiscuírme en un caso tan ínfimo a mi categoría y tan alejado de mis intereses, pero proclamo que aquí se ha dicho la verdad y lubricaré el origen de la sangre noble de este hombre. Y le ofreceré que sirva en mis tierras como mi vasallo si desea repudiar a su esposa infiel adoradora de ídolos lagartos y se desnaturaliza del servicio a los asesinos de sus padres y sus gentes.


¡Yo le ofrezco lo mismo y mucho más! Ven conmigo, Eleazar, abandona el servicio de los invasores de tus tierras.
Únete a mi y puede que te otorgue en feudo las tierras que tu padre perdió.


Ven conmigo, zagal, saqueemos y quememos como hacías cuando eras un chaval, hace apenas dos o tres años.


¡Reyes, desvariáis! Como legítimo Rey de los Illican Eleazar debe tomar el mando de los ejércitos falki y reconquistar las tierras usurpadas por los drachen.


Ven a la selva esmeralda, hijo mío, olvida y deja atrás los horrores de los reinos de metal y rocas talladas.


Haz lo que quieras, amigo, pero no dejes que ningún rey dicte tu destino y se aproveche de la memoria de tus padres.

Bien dicho. Estoy con éste tipo.


¡Dejad de pelearos por mi esposo! Eleazar no es hijo de nadie ni heredero de sueños y quimeras. Eleazar es un hombre íntegro, unido a mi por lazos de amor, respeto y verdad. ¡No me importa que demostréis que es el hijo del Emperador Zann! Él es mi hombre, y el padre de mis hijos. ¿Me oyes Eleazar? No te atrevas a abandonarme. ¡Pronto serás padre, no de un príncipe de Illicia sino de un Fürhurt heredero al Kaisereich des Drachen! ¿Me has oído? ¡Contestame, cariño, amor, di algo!

.........

¡Dinos algo, mi Rey!




¡ME TENÉIS TODOS HASTA LAS MISMÍSIMAS NARICES! ¿Créeis que alguien puede soportar tantas revelaciones en un mismo día sin que le estalle el corazón? ¡Tú, Gereon, eres el padre del Rey Bullius y creo que todo el mundo conoce ya tu maldición! ¡Tú, Rey Bullius, te llamas en realidad Filikos de Steinturm y el castillo del que me enseñoreo le fue arrebatado a tu Casa cuando tu padre traicionó al mío.

¡No es cierto!


¡Tú, Arwen, quieres utilizar a los Zann como excusa para adquirir preminencia y poder sobre los reyes asustados de Perisno cuando en realidad te pareces más a Zann que ningún otro en esta carpa y en realidad no te importan los humanos, los gigantes o los enanos. Sólo te importas a ti misma y tus ansias de poder.

¡Jajaja... qué tontería! Ja...


Tú, Agathor Krex, has usado esta conferencia para reunir apoyos y aliados, o al menos que los demás se mantengan neutrales, en tu deseo de exterminar a los Drachen y pondrás toda la distancia que puedas con los invasores, a pesar de que sospechas que también caerán sobre ti, esperas que lo hagan cuando cuentes con tus nuevas conquistas en tu poder.

No puedes demostrar nada, joven... Rey.


Tú, Rey Ingveld, no vas a dudar unirte a Krex en contra del reino de mi esposa y caeréis por sorpresa sobre mis gentes en cuanto Zann toque tierra aprovechando el caos y el terror, cuando en verdad deberías unirte al pueblo que durante todo el tiempo que he servido al Kaiser te ha demostrado amistad, lealtad, respeto y ayuda. ¿Recuerdas el asedio de Grund, tu capital? Allí sangramos juntos.

Es bien cierto que sangramos... Contra Maccavia unidos...


Tú, Hakkon, te vas a vender barato al Sultán con tal de que no invada tu reino, convencidos ambos de que los Zann no llegarán tan al sur y que ya le pararán los reinos norteños, o quizás niegues auxilio al pueblo enano para que Drahara continúe su exterminio del diferente con tal de que te dejen seguir viviendo de sueños sin advertir que mientras te paralizan, se reservan el aniquilarte una vez aniquilen a tus vecinos menos poderosos.

¡Un rey debe hacer sacrificios por sus subditos!


Vosotros, falcons, os encerraréis en vuestro reino sin mover ni un dedo hasta que el enemigo esté a vuestras puertas si no os obliga la vergüenza de que todos los demás reinos luchen contra el mal, para que en el futuro nadie pueda echaros en cara vuestra cobardía y egoísmo. Igual que vosotros, aroulos, os aislaréis también, aunque vosotros por necesidad. Ni entendéis ni concebís el mundo más allá de vuestras selvas y pantanos y vuestros guerreros morirían de miedo y morriña lejos de los espíritus de vuestros antepasados. Vosotros, enanos y gigantes, no sabéis como detener la lenta e inevitable extinción de vuestros pueblos y dáis palos de ciego perdiendo vidas de vuestras gentes que cada vez tienen menos niños y menos futuro.

¡Lucharemos hasta la muerte!

Nosotros actuaremos según los dictados del más alto honor nos dicten, no por cobardía, sino por defender por encima de todo a nuestras gentes inocentes.

El disimulo y el camuflaje es nuestra táctica en la guerra, hijo mío. No servimos de mucho en líneas de batalla, ya lo sabes bien. Aún así los aroulos te siguen contando entre sus hermanos y no te abandonaremos.


¿Y qué voy a decir de ti, emigrante del mismo continente que el Emperador Zann? Tú Boshman Kuu-lan, no te diferencias de Zann salvo que él gobierna a millones y tú perdiste el dominio sobre las estepas de vuestro padre en el mismo continente del que Zann proviene. Si fuérais cientos de miles en vez de sólo cientos, seríais otro Zann.

Pero siempre he sido bueno contigo, amigo de mi hermano Kenguess y...


¿Me equivoco, eh, reyes de Perisno, me equivoco? ¡Yo sólo vine a Perisno para cumplir un juramento que le hice a ese hombre, igual que su hijo! ¿Recuerdas, Talmann?

Lo recuerdo bien. Aún debe cumplirse tal juramento.


Me he visto atrapado por el destino y la sombra de reyes muertos que ni quiero, ni he buscado ni deseo. Vine por un juramento, me quedé por amor. Por amor a ti, Birgit, que eres todo lo que yo realmente deseo y necesito.

¡Y yo a ti, esposo!


Tú eres Mi reina y todo lo que yo deseo gobernar. Por ti le juré a tu padre que no sería digno de tu amor de verdad hasta que duplicase el tamaño de su Imperio. No sabía lo que juraba pero el hijo de mi padre, sea quien coño sea, cumple y respeta sus juramentos. ¡Illica ya no existe! No existe mi padre, ni mi madre, ni su corte ni su guardia de Falkis ni tienen vasallos ni siervos ni súbditos ni tierras ni feudos ni ejércitos ni derechos a mandar a la pobre gente muerta de hambre y llena de sueños que los drachen empujaron a las montañas.


¡Muy bien, hijo mío, sabía que no me fallarías!


No. Yo soy sólo un hombre que ha jurado varias veces dejarse la piel por defender a la gente de Perisno luchando contra un hijo de la gran puta que a su vez ha jurado no parar hasta que no quede vivo sin esclavizar ningún habitante de mi tierra de adopción, la cual hoy se me dice que es la tierra de mis padres y mis antepasados. ¡Entendéis, testas coronadas! Estáis aquí haciendo el idiota viendo como llora el hijo del último rey del reino muerto de Illicia en vez de abrazaros todos y jurar juntos echar de nuevo al mar a ese enfermo mental que llegará huyendo de los ejércitos de su propio padre el Emperador Jin, que le ha vencido varias veces y condenado al exilio. ¿Queréis saber lo que me importa un documento firmado por todos vosotros legitimándome? Yo siempre he vivido siendo un don nadie feliz con lo que mi brazo y esfuerzo conseguía, y nunca me avergoncé de ello. Me ama mi esposa, me respeta el tipo al que juré servir, me aprecian mis hombres y mis lores compañeros y he sido, hasta hoy, muy feliz aquí. Firmad el papel, dadme una copia y duplicad la firma para los archivos de todos vuestros reinos: "Eleazar hijo de Isil, de la Casa Prenderfast, último Rey de Illicia, la Conquistada". Y no seré ni más ni menos que lo mismo que Oroe. ¿Recordáis acaso al hijo del Rey Geldarín? Recordarás a Kayaz, hijo del Rey Aolas de Cretas, ¿verdad, Kaiser Otto IV?


Claro que sí, hijo, pero tú no acabarás como él, serás el padre de mis nietos.


¿Y qué tierras abarcaban los territorios de caza de vuestros bisabuelos, Caciques gigantes? Desunidos entre vosotros, debilitándoos aún más si eso hiciera falta a dos reinos de una ciudad cada uno, separados por apenas media jornada a pie uno del otro...

.............


¿Cómo se llamaban las tierras de las que os expulsaron los ejércitos de vuestros tíos, Boshman Kuu-lan? ¿Cuál era el nombre de los otros siete reinos perdidos de los enanos, Rey Bergnar? ¿Por qué vinisteis huyendo de Nisaynia, vosotros los valahires y vosotros los maccavios, huyeron vuestros antepasados quizás de los Jin y los Zann?

Mucho perdió mi pueblo, pero estamos dispuestos a enfrentar a Zann.

¡Mi pueblo nunca huyó de nada! ¿Me oyes? ¡De nada!


... Salvo del Imperio Jin, del que procede Zann... Del que nosotros sí reconocemos que... nos alejamos prudentemente...


¿Por qué se exiliaron del verdadero inmenso Imperio Hakkon tanto los seguidores de Hakkon II como los supervivientes tolranios? ¿Qué tierras recorían los nómadas draharas al otro lado del desierto que cruzaron antes de llegar al viejo Imperio venetoriano? Yo... Yo sólo soy un hombre que respeta su palabra, reyes de Perisno. Juré amar hasta mi muerte a mi esposa. Y a ella sólamente le juro proteger la vida de nuestro hijo hasta la última gota de mi sangre. Juré a mi suegro que le serviría hasta que su reino duplicase su tamaño. Y nada podrá hacerme romper ese juramento.


Bueno, nadie creía de verdad que fuera un juramento que tuvieras que llevar a cabo, una mera forma de expresar que me serías fiel hasta mi muerte o la tuya.


Juré luchar hasta la muerte contra Zann y sus esclavos, y por eso os he pedido que viniérais todos a esta cumbre que me está matando. ¡Juro ante los reyes y los dioses que no volveré a cortarme el pelo hasta que la amenaza Zann desaparezca de Perisno! Y no he jurado nada más. Ni por vengar la desconocida tumba de mi desconocido padre, ni por recuperar ninguna herencia que nunca deseé, ni por quitar a nadie las tierras que no eran suyas sino de mis padres y abuelos, ni por hacer a nadie ningún mal que nunca mereció. Illicia murió como murió Cretas, Geldar y Tolrania, cuyo heredero legal, por cierto, os recuerdo que es y seguirá siendo el sobrino del finado Rey Torlian, cuyo cadaver embalsamado descansa ahora mismo bajo nuestros mismísimos pies. ¿Es que nadie piensa en Lioniasus como alguien capaz de refundar su legítimo reino de Tolrania? ¿Y por qué yo sí debería hacer lo mismo?, por muy incapaz e inutil que él sea, tenemos el mismo derecho.Y yo no quiero terminar como él. Y yo no quiero que mi hijo acabe como Bullius o Tylora y su hermano Nibor Hood o el hijo de Aolas, o el del rey Geldarin o Zeladeck: Consumidos hasta la locura por el odio, la venganza y por adquirir la quimera de un reino que un antepasado perdió.  ¿Me entendéis, reyes de Perisno?


Te comprendemos bien, hijo de un rey, del que se esperan actos de heroícidad y sacrificio sin cuento...


Renuncio a las perdidas herencias. Renuncio a la venganza. ¿Me vais a dejar llorar en paz por mis padres muertos y sus coronas perdidas, a los que nunca pude conocer e intercambiar amor, y me dejaréis reir y aplaudir sabiendo que voy a ser el padre del hijo de la maravillosa y buena y mágica y divina Birgit Von Friesing? ¿Lucharéis, Reyes de Perisno, conmigo contra Zann o seguiréis como buitres devorando al moribundo? No debería unirse un pueblo que comparte un continente por seguir el derecho o la memoria de la herencia de un hombre sino por compartir un objetivo constructivo, positivo y bueno que beneficie a todo el mundo. Salid ahí fuera. Reyes, dadme un poco de intimidad, y un poco de agua, tengo la boca muy seca, dejadme un poco de intimidad, es lo único que os suplico ahora mismo. Por favor... Por favor...


Ay por Dios que razón tiene... Seguiremos fuera las negociaciones... O lo que queda de ellas. Seguidme, por favor, reyes de Perisno. Dejemos intimidad a esta pareja en estado de buena esperanza.




Uno a uno los reyes dejaron a mi Señor Eleazar con su pena. Pero ya nada fue igual en la gran reunión. Formando un círculo de iguales, de pie, a las puertas de la carpa donde Eleazar lloraba de pena por su padre y de alegría por su hijo con su dulce esposa, los planes de los reyes habían cambiado tras oir las palabras que el corazón de Eleazar les había arrojado. Muchos ojos se abrieron pero también algunos corazones se cerraron. El primero de ellos fue el Agathor Krex, que expresó sinceramente su negativa a unirse con los demás en contra de alguien que no le había hecho aún mal alguno sin haber antes destruído a su enemigo: el Kaiser Otto, el cual, aliviado, juró lo mismo: Guerra sin cuartel con el reino vecino hasta la victoria o el final del mundo. El sultan puso sus cartas sobre la mesa y declaró allí mismo la guerra al rey bajo la montaña. Todos sospecharon que su tranquilidad se basaba en algún tipo de pacto secreto con Zann. Y Kuu-lan declaró la guerra a los Bakhal, que se alinearon en su contra con los Sut. Nadie entendía como esta reunión había reforzado la amistad entre los dos pueblos de gigantes y limado sus asperezas, salvo quizás mi amo. Arwen sorprendió a todos, a sí misma incluída, declarándose aliada total del Kaiser Otto en su guerra contra Maccavia, y como Eleazar predijo, tanto Falcons como Aroulos anunciaron que se retiraban hasta que la guerra y la invasión llamaran a sus puertas. Aunque más tarde Gunnar se ofreció a poner bajo el mando directo de Eleazar a cualquier Falcon que se prestase voluntario para luchar contra el mal y, Pomaahka, por supuesto, ofreció los servicios secretos y embozados de los espías aroulo en bosques, selvas y pantanos. Los invisibles vigilarían e informarían a Eleazar siempre que no fuera en la nieve, la estepa o el desierto mientras los vistosos caballeros de blancas armaduras brillarían hasta dejar ciego al enemigo. Algo es algo. Bullius, por su parte, se marchó lleno de rabia y decepción con lágrimas en los ojos y sin mirar a Eleazar, y con él marcharon muchos reyes sin reinos y pretendientes y locos que luchaban en pos de una quimera. Y Hakkon II e Ingveld de valahia sorprendieron también declarando que se unirían a cualquier reino que luchase contra la invasión Zann hasta retornarles al mar, y que no declararían guerra a ningún reino salvo a Zann mientras manchasen Perisno con su presencia. Esto sorprendió y molestó visiblemente al Sultán, lo cual era un acto de valor inigualable en la historia de Hakkon II. Y cuando las sorpresas ya no podían ser más sorprendentes y las palabras y declaraciones reales no podían ser más poderosas estalló el desastre, porque he aquí que, rodeados de guardias elfos, una nueva delegación portando una bandera blanca llegó a las puertas de la Carpa del túmulo de Torlian entre abucheos y frutas podridas arrojadas por el público curioso. Pero la delegación seguía avanzando y la encabezaban dos señores de los invasores Zann, y esos eran el General Yachamoci y su lugarteniente Onishi, los jefes de los exploradores y la cabeza de puente del Emperador Zann, Mandato del Cielo. Hasta Eleazar abandonó la carpa de la mano de su esposa y asistió al discurso:


¡Reyes de Perisno! Arrodilláos y conservad vuestras tierras o rebeláos y pereced. Heme aquí, General Yachamoci, general del Imperio del Cielo y a mi lado mi lugarteniente, el general Oishi. Vengo a ofreceros la clemencia y la benigna amistad de mi amo el Emperador Zann, Mandato del Cielo. ¡Oídme y temblad! Pues encabezo una invasión de cien mil guerreros y ni todos los pueblos unidos de Perisno podéis sobrevivir si nos desafiáis. ¡Rendíos y vivid! Uníos a nosotros y prosperad. Venid al palacio del loto  de mi amo, juradme lealtad, luego ante el trono de jade de Zann y poned a sus pies vuestros castillos y ciudades y la prosperidad y la salud jamás os abandonarán. ¡Desafiadnos y pereced! Pues ni todos los aberrantes gigantes, enanos, elfos, licántropos y dragones juntos pueden sobrevivir a la ira de mi amo. Uníos al Emperador del Reino que lo abarca todo. Uníos al vencedor. Rey o señor. Dueño de una ciudad o una hueste sin hogar. Uníos al servicio del único Emperador. Yo mismo poseo una provincia tan grande como Perisno al otro lado del mar de nieblas. Onishi, que es símplemente mi teniente, gobierna una tierra más grande que cualquiera de vuestros mezquinos reinos. ¡Mi amo no será clemente y generoso como ahora si os negáis a servirle en este momento! Acudid a Fuerte Zann y vivid, como amigos humanos en nuestra santa tarea de exterminar las aberraciones de subhumanos y reinos rebeldes. ¡Ha llegado la hora de la limpieza en esta tierra, y por donde pasen las legiones y los ejércitos de Zann ni crecerá la hierba ni los hijos de sus enemigos! Humilláos y sobrevivid. Rebeláos y morid. Nada más tiene que deciros el humilde enviado del Divino Emperador Zann, Mandato del Cielo. Adios, Gran sultán. Adios, magnífico Emperador.

Y se dieron la vuelta y se marcharon sin mirar atrás, protegidos por su bandera blanca y la tregua del Gran Concilio de los Reyes. Aunque los compañeros de Eleazar tuvieron que sujetar a Shi Jin, a riesgo de sus propias vidas, para que no separara las cabezas de los heraldos del Emperador rompiendo la paz del Túmulo de Torlian.

Eleazar miró a los ojos de los reyes y cuestionó sus decisiones:


¿Cambiarán vuestros planes, Otto, Krex, o seguiréis en guerra? ¿Sólo Elintor y Valahir y Hakkon lucharán contra Zann en esta alianza rota? ¿No aparcaréis vuestras diferencias hasta que termine la invasión, reyes enanos y gigantes, señor de la horda Kuu-lan? ¿Abandonaréis el aislamiento para ayudar a los inocentes y los perdidos, falcons y aroulos? ¿Prestarás tu inmenso poderío y tus inmensos ejércitos a los desunidos y los desamparados, Sultán Yusuf Al-Salah, en vez de ensañarte con el que es diferente o sigue un credo diferente? ¿No? Entonces es cierto lo que decían mis maestros al decir que todos los reyes son unos bastardos y me alegro infinitamente, infinitamente os digo, de no ser yo mismo uno de vosotros. Nos veremos en uno u otro campo de batalla, majestades, espero que sea en el mismo bando y contra el mismo agresor. Buenos días.

Y dirigiéndose a las cuadras del sector Drachen Eleazar y Birgit abandonaron de la mano las deliberaciones con el corazón encogido, sabiendo que una guerra mezquina y sin sentido empezaría dentro de diez días, cuando la tregua terminase, entre su reino y la vecina Maccavia, y que apenas 3 semanas después el Emperador Zann invadiría Perisno para no abandonarla nunca jamás.

Poco después la ciudad de tiendas quedó desierta. Y sólo la suciedad asquerosa de miles de personas excitadas y trece avenidas radiales que partían de un túmulo pisoteado por miles de pies quedaba como prueba de que algo tan grande había sucedido, donde un sueño aún más grande podría haberse hecho realidad. Sobre el túmulo embarrado un gran bardo entrado en años sonreía y se carcajeaba mientras tomaba notas a toda velocidad en su raído diario de tapas de cuero con un corto carboncillo afilado. Ajeno al hecho de que en el centro del túmulo mutaba una rosa roja como el fuego, signo de renacimiento y esperanza.


"¡Jajajaja! "Tú Gereon, eres un licántropo y tú Bullius te llamas Filipos". ¡Oro, esto es oro puro! A ver... "Gereón, Gereón, eres un licantropón". No... Bueno. "Filipos tu verdadero nombre es, y no Bullius, eso clarísimo es...tá". Tampoco. "¿Y quién sois vos, que ante este rey, tiene el valor de cuestio... nar... mé". Bueno, esto hay que trabajarlo más. "Tan rey soy yo, como lo sois vos, y aunque feudos tengas más yo soy un Prenderfast". ¡Sísisisisí! Por aquí voy bien. Veamos... "Arrodillaos y vivid, morid y rebeláos". Nononono. "A mi Emperador servid y vivid: rebeláos o arrodilláos". Sísisisisisisí. ¡Qué más, qué más! "Y aunque Lioniasus se agitaba/ el agua lo arrastraba,/ y un gran bardo le encontró/ y del río le sacó/ y sus bolsillos vació/ mientras de sus pulmones,/ el agua también vaciaba,/ riendo hasta que le dolieron los riñones/ mientras se desgañitaba,/ y el cobarde juraba y perjuraba/ lleno de dolor/ que si en su tierra no se le quería,/ un nuevo señor tendría/ en  forma de negro emperador". ¡Oro, diamante en bruto! Comeré caliente durante años con todo lo que ha pasado hoy. ¿Qué más, qué más?: "Y los doce senescales, drogados y borrachos, aunque unos carcamales, a patadas a Lioniasus le bajaron los machos. Y en un saco, le metieron y de sus tacos, se rieron. Y al río, le empujaron, yo me río, y a  él le ahogaron". Dioses de la luna, ésta tendrá que ser anónima y tendré que venderla en secreto a otros bardos, pero qué carajus rimará con Lioniasus... Y hablando de secretos: "¡No metas más! La reina gritó. ¡Tu rabo gigante mi culo partió! Jamás había amasado sendas bolas tan grandes, gigante miembro, corazón gigante, eres el amor que calienta mi helada y élfica vagina con tu sexo, eres el rey que alimenta mi angina de pecho, eres el padre de una raza de reyes, mitad elfo, mitad, eh... desaforados penes, aunque en muchos días mearé muy mal, amo al buen señor de los gigantes Bahkal". Nonono, hay que trabajarla más. ¡Mi reino por una jarra de cerveza que me inspire! Venga, céntrate: "Ningún reino vale perder el amor de esta mujer. Por el hijo que ella lleva en su cintura, soportaré la tortura de servir a su loco padre, y si yo nunca rey seré, a mi hijo rey y kaiser haré". ¡Seré rico, seré jodidamente rico! ¡Ah, que maravilla! Besaría la cetrina cara del Zann sólo por todo este material magnífico que ha puesto en mis zarpas. JAJAJAJAJAJAJAJAJA.

DIEZ DIAS DE TREGUA HASTA LA GUERRA




Diez días con sus noches duraría aún la tregua. Los reyes y sus guardias reales partieron del campamento del Concilio Real a marchas forzadas, buscando sus ejércitos e iniciando sus planes. Maccavia había declarado la guerra al Reich des Drachen. Elintor declaró que protegería al Reich por amistad, aunque todos supusieron que era por aprovechar la guerra y arrebatar a Maccavia todo el terreno que pudieran. En el sur, las hordas draharas atacarían a los inferiores enanos. En el Este, los Kuu-lan harían la guerra contra los dos bandos de gigantes. Falcons y aroulos se mantendrían al margen, negándose a guerrear a los Zann hasta que estuvieran en sus mismísimas puertas. Diez días con sus noches. Diez días para que se desatase en infierno. Sólo 29 días hasta que el Emperador Zann, Mandato del Cielo, pusiera su pie en Perisno para traer la muerte y el caos a todos sus habitantes. Eleazar no tenía tiempo que perder. Acudió a sus castillos de Steinturm y Norberg y ordenó levas y entrenamiento forzados. Recorrió el Reich y reclutó voluntarios. Equipó y entrenó una fuerza de caballería de élite drachen que enseñó a coordinarse con sus jinetes arqueros elfos. Reforzó las defensas de sus dos aldeas y sus dos castillos y ayudó a su esposa a hacer lo mismo con su castillo de Hafen. El "principado", el lander de Eleazar y Birgit, estaba, más o menos, preparado para la guerra contra Maccavia. ¿Pero y contra los Zann?

No tenemos ni un minuto que perder, amigos. ¿Cómo van los preparativos?

Los caballeros del dragón pesados de élite están listos.

La infantería pesada está preparada.

Vuestra guardia de Corps están deseando entrar en acción.

Todos los arqueros equipados y dispuestos, sire.

Vuestra caballería arde en deseos de batalla.

La infantería de choque huxcarle ya ha afilado sus hachas.

Los ballesteros pueden ya volarle un ojo a una mosca a vuestra orden.

Los exploradores están listos para partir, mi khan.

Los espías murciélago aroulos preparados para partir, jefe.

¿Y vosotros, están listos todos los preparativos?

El tesoro está repleto como nunca, las pagas preparadas y las cosechas recogidas, saíb.

Las despensas, reservas y cisternas llenas en los tres castillos del lander, amo.

La enfermería de campaña con su botiquín al máximo y los camilleros preparados, señor.

¿Y vosotros qué?

Bueno... Mis oraciones listas para enardecer a vuestros muchachos, creo yo...

Mis planes y tácticas y estrategias ordenadas y ensayadas.


Pues yo... He afilado el hacha con el que os defenderé como guardaespaldas. Pero chico, ¿que va a hacer tu esposa?


¿Birgit? A ver si tú tienes valor para impedirle que dirija a su hueste a la guerra cuando amenazan su tierra en lugar de quedarse en casa y prepararse para el embarazo que poco a poco le hinchará la barriga.

Antes prefiero enfrentarme a toda la horda Zann, la verdad...


¡Pues en marcha! Debemos ir a la sede de Gereon, me ordenó acudir para hablar de los sucesos del Concilio Real... No me gusta pero debe hacerse. ¡En marcha!




Habéis acudido... Gracias. Yo... Sentáos, por favor, limemos cualquier diferencia desde el principio yo... Entended que yo... Joder... Bebed algo, tomad, bien. ¡Sois el hijo de mi hermano Isil! Es cierto. Soy tu maldito tío, y el idiota de Filipos es tu primo y sí, renuncié a mi derecho al trono al saber todo perdido, bueno, al saber que yo no podría gobernar por mi maldición y... Ya sabéis cual y... Ay que dificil es todo...


Barón Gereon. Ya sé que renunciásteis al trono de Illicia por haber contraído el licantropismo. Por eso sois tan poderoso a vuestra edad. Por eso vuestro hijo se autoproclamó Rey Bullius. Pero eso no explica por qué os unisteis al Reich.


Tú mejor que nadie deberías entenderlo. La madre de Filipos era una Drachen. ¿Y sabes lo más hermoso? Ella también era una princesa, como tu esposa. Lady Gertrude fue mi esposa, hermana mayor del actual kaiser. Así que, fíjate, soy tu tío carnal y el tío de tu esposa por matrimonio. Y vuestro hijo tendrá en mi a un tío abuelo por ambas partes. ¿No es hermoso? ¡Ja! ¡Pero entiende que Illicia estaba condenada! El anterior Kaiser tenía razón: El pueblo illicano debía aceptar el hecho consumado de que había sido derrotado, conquistado, ocupado y asimilado. Y así salvé incontables vidas de nuestra gente al servicio del Reich. Y prosperamos, y sobrevivimos y conservamos nuestras tierras y títulos bajo el Kaiser. Y así nació el imbécil de mi hijo, medio drachen, medio illicano, a pesar de que odia oírlo. Otto III, el padre del actual kaiser, era un hombre honorable, un general magnífico y un gran señor. Le serví con placer, aunque me dolió luchar contra los rebeldes que no aceptaron la égida invasora, tu padre entre ellos. Les hice la guerra, les empujé a las montañas, impedí que las tropas del reich los exterminasen hasta el último. Así nacieron los rebeldes Illica Falki. Así nació el ridículo reino de Cretas, porque permití que sobrevivieran en vez de sufrir el exterminio. Pero no sólo por esto te he convocado. Eleazar, tú tienes el derecho legítimo a la corona de nuestro clan, es la verdad. Tu padre era dos años mayor que yo. Pero quiero asegurarme que permanecerás fiel a Otto. ¿Lo harás?


Mi suegro nada tiene que temer de mi. No me interesa su corona. Ni la de Illicia, ni ninguna. Que coronen a mis hijos, no a mi. Cuando mi hijo, que se llamará Isil, sea Emperador, también será de facto Rey legítimo de Illicia. Así de simple.


Muy bien. Acepto tu palabra. Por lo que ahora empezará tu entrenamiento.


¿Cómo que ahora? Soy mariscal del Reich, Margrave Drachen, caballero de la Orden del Dragón, Barón de Steinturm y Norberg, Graf de Unterhaid y Rossenberg, príncipe consorte del reich y heredero de la corona de Illicia. ¿AHORA empieza mi entrenamiento?


Sí. Ahora. Como jefe de la Casa Prenderfast es mi deber prepararte y enseñarte todo lo que sé, en la guerra, la paz, el combate y la lucha mental. Te enseñaré mis secretos, la forma de lucha de nuestro clan, te encomendaré misiones, desafíos y gestas que deberás cumplir como heredero de la corona de nuestra casa y... Empezaré por confiarte un secreto que deberás mantener en secreto. ¿Juras?


Juro mantener tus secretos si no amenazan a mi esposa y mis hijos. Hablad, Gereon.


La casa Prenderfast NO ha sufrido nunca de licantropía. Es una leyenda que divulgamos para atemorizar a nuestros enemigos. Renuncié a mi trono por amor a una dama del enemigo, no por ser un hombre lobo, esa leyenda existe porque nuestra Casa domina la Orden del Lobo desde la noche de los tiempos.


¿Sois el Maestre de la Orden del Lobo? ¿Los salvajes que atacan cabalgando lobos las caravanas y campesinos drachen desde hace décadas, los que liberaron al kaiser y a Birgit de las manos del mariscal maccavio?


Sí, Eleazar. Soy el maestre secreto de la Orden del Lobo y mi gente ha hecho la guerra a los señores del Reich ininterrumpidamente... Aunque de forma puntual: Hemos debilitado a los lores drachen más peligrosos, hemos controlado la población de las aldeas de lores que aspiraban a demasiado poder. Mediante la violencia, hemos controlado el Reich en la medida de nuestras posibilidades. Y yo, el Maestre de la Orden del Lobo, te nombro a ti mi heredero en su mando. Por lo que desde ahora, si aceptas, serás un iniciado en esta milenaria orden de caballería de nuestra Casa. ¿Aceptas ser un paje de la Orden del Lobo, ascender en sus rangos y alcanzar el maestrazgo cuando yo fallezca?


... Bueno yo... No sé... Claro, sería un honor.


Aquí tienes el equipo de un paje lobo. Y como primer desafío en la manada debes luchar contra mi y demostrarme que eres un jinete de lobo digno. Sé que tú y tu lobo "Marcoantonio" tenéis una buena relación, pero deberás vencerme a mi y a mi lobo "Trueno". ¿Estás dispuesto al combate, Eleazar Prenderfast, paje de la Orden del Lobo?

  Siempre.

 ¡Pues a la arena de combate, y no te contengas!




¡Bien, muy bien! Te he vencido gracias a mi superior fuerza y experiencia y al poder de mi lobo "Trueno" y la calidad de mis armas y armadura. Estás preparado para ser un paje de la Orden de los Caballeros del Lobo. La arcaica hermandad que ha dirigido nuestra Casa desde la noche de los tiempos. Pero tú eres un Prenderfast, así que no serás un mero paje, sino el JEFE de la Orden de los Pajes de los caballeros del lobo. Y para ganarte tu respeto debes enfrentarte a uno de ellos y vencerle. ¿Estás preparado para este desafío?

¡POR SUPUESTO!

Paje a pie de los caballeros del Lobo:






¡Magnífico! Has demostrado a todos los pajes lobo que eres capaz de vencerles uno a uno. Por tanto yo te asciendo al Honor de Jefe de los Pajes de los Caballeros del Lobo. Como lider suyo ya no precisas llevar el equipo de un simple paje sino que te otorgo el equipo del Jefe del Nivel Paje de nuestra Orden. Cuida el equipo, muchacho. Y además con ello te otorgo el mando de sus mesnadas. Como su jefe tienes derecho a dirigirles al combate cabalgando a tu lobo blanco: "Marcoantonio", pero intenta aún así luchar a su lado, descabalga y lucha hombro con hombro a su lado. Pues debes ganarte aún su respeto y aprecio... Recorrerás las tierras del Reich y ayudarás a toda hueste de caballeros del Lobo con quienes te cruces, si y sólo si se enfrentan a los enemigos del Reich, si ves que luchan contra caravanas, campesinos o lores del Reich no te unas a ellos pues eso enfadará a tu señor el Kaiser y, si mis hombres están luchando contra su facción es por orden mía y por el bien de nuestra tierra, y además en secreto, pues nadie sabe o debiera saber que comando la Orden del Lobo y por ello tampoco deben saber que tú formas parte o comandas tropas de la orden. Tus tenientes jurarán bajo pena de muerte mantener el secreto, ningún lord drachen debe saberlo. De ahí que usemos yelmos cerrados anónimos en nuestras partidas. ¿Comprendido? Yo hablaré con Birgit y... Si lo veo adecuado y creo que ella mantendrá el secreto lo compartiré con ella nada más. Tú tomarás pues a tus nuevos pajes, infantes todos ellos, y conseguirás ganarte el respeto de la Facción de los Caballeros del Lobo ayudando en sus combates contra bandidos, desertores, asaltantes y caminantes de las nieves. Son tropas ligeras, que no usan armas de proyectiles ni escudos para demostrar su hombría y merecer el ascenso que les permita cabalgar lobos al combate. Forman la retaguardia de nuestras partidas de guerra y defienden nuestras bases secretas y las caravanas del fruto de nuestros saqueos. Procura que no les maten. Te van a adorar, eres la viva imagen de lo que sueñan ser. ¡A la guerra! Recuerda que tenemos sólo nueve días antes de que la tregua termine.

Equipo tradicional del Jefe de los Pajes de la Orden del Lobo:





¡Gracias por vuestra ayuda, señor! Milord Gereon nos ha informado a todos los jefes de partidas de guerra de la Orden que estáis bajo entrenamiento y supervisión del Maestre para calibrar cuan preparado estáis para ser su sucesor... ¡Así viva él aún muchos años! Sabed que cuanto más ayudéis a nuestra Orden en combate, más aumenta la relación entre nosotros. Cuando alcance el nivel en que ya se os aprecia, ninguna partida de guerra del lobo volverá a atacaros jamás mientras la relación sea positiva. Y lo mismo debéis entender que pasará con todas las facciones menores como la nuestra. Podría darse el caso de que jamás volváis a ser atacados por bandidos, piratas o caminantes de las nieves si así decidiérais apoyar a esas pequeñas facciones en combates contra otros, pero cuidado: Mi consejo es que siempre tengáis un "enemigo objetivo" que os sirva para subir experiencia y reunir recursos cuando os enfrentéis a ellos. Por ejemplo nuestra Orden es aliada de los piratas Volheere o las huestes Illica Falki (cuya etnia compartimos) pero enemiga de los caminantes de las nieves y los esclavistas del sur... Además odiamos a la facción del Reich drachen a pesar de que nuestro maestre les ha servido décadas para mantener su coartada y la seguridad del pueblo illicano... Es un dificil equilibrio de fuerzas, por eso no nos importa que sirváis vos al Kaiserreich. Aún así enviaré informes a nuestro Maestre Gereon de vuestra gran actuación ayudando a nuestras Partidas de Guerra. Creo que merecéis ya, apenas tres días de servicio como jefe del Cuerpo de Pajes, un ascenso. Entregad este informe a Gereon, él decidirá si lo merecéis. ¡Gracias!


Hm... El bueno de Lupercal es uno de mis Alguaciles más efectivos y exitosos. Me fio de su criterio, además he recibido los informes de las otras partidas de guerra a las que has ayudado. Eleazar Prenderfast. Te has ganado el aprecio de la Orden de los Caballeros del Lobo y jamás volverán a tenerte como objetivo. Además cada prisionero de la Orden que llegue a tus manos, capturado por otros, se unirá a tu servicio en cuanto se lo pidas. Por supuesto, creo que con tres simples días de comandar el Cuerpo de Pajes de mi Orden te han bastado para ganarte el ascenso: Eres ahora un ESCUDERO de la Orden del Lobo. Enhorabuena. Pero por supuesto queda el trámite ceremonial previo a tu nuevo mando. ¿Serás ahora capaz de vencerme, Eleazar? ¿Podrá Marcoantonio vencer a mi Trueno? Veámoslo en la arena.




¡Mal, muy mal, Eleazar! Aunque has combatido muy bien y has estado a punto de vencerme decidiste dejar inconsciente a mi montura y al derribarme tuve que dejar KO a tu lobo Marcoantonio. Un caballero del Lobo JAMÁS hiere las monturas de sus contrincantes si puede evitarlo pues sabemos el valor y el honor de los lobos de guerra. Además lo extrapolamos al noble caballo, el digno wiverno y el poderoso dragón. Y aunque no solemos luchar contra los camellos y elefantes Drahara o los jabalís valahir ni las cabras Kaikoth, de hacerlo, también procuraríamos vencer al jinete permitiendo a la montura salir ilesa del lance. ¿Has comprendido? Sólo en emergencias ataca las monturas, pardiez. En fin... Luchas bien, aunque no tan bien como yo. Te nombro Escudero de la Orden de los Caballeros del lobo. Ahora ve a partirle la cara al mejor de ellos, al actual jefe del Cuerpo de Escuderos de la Orden. Si lo consigues te habrás hecho con su respeto y con su mando. ¡A la arena!

Escudero lobo:


Equipo de Escudero lobo:





¡Enhorabuena! Has vencido al jefe del Cuerpo de Escuderos sin herir a su montura. ¡Bravo! Cuida del equipo que te cedo. Nota que el escudo que lucirás representa a un Falki, la criatura que tenemos como blasón en la Casa Prenderfast, y no el lupo heráldico, el símbolo de los escudos de nuestra orden. Ahora dirigirás la caballería ligera de la órden. Apenas pajes recién ascendidos. Deseosos de acción, ya se han ganado el derecho a su escudo y su lobo. Pero que eso no te engañe, siguen siendo débiles por su equipo y su protección ligeras. Debes cuidar su seguridad, ataca, huye, ataca, huye.  Venga. Ahora llévales al combate, hijo mío. Y vuelve antes de dos días. Debemos acelerar tu entrenamiento y sé que mereces más honores y reconocimientos y se nos termina el tiempo. ¡Corre, vuela, al combate al mando de tus escuderos!








Eleazar... Estoy muy orgulloso de tu actuación a la cabeza de mis escuderos. Mis partidas de guerra del lobo te conocen y comienzan a admirarte. No esperaremos más, pues la guerra que se avecina podría ser la última guerra: Ahora eres, de pleno derecho, un Caballero de la Orden del Lobo. Ya, ya sé que eres un caballero de la Orden del Dragón, te nombró el Kaiser. Yo mismo también tengo ese honor. Ambos no son incompatibles. Defenderás los intereses del Reich pero también los del pueblo Illica que comparte estas tierras con sus vencedores. ¿Comprendes? Ahora reviviremos el ritual: Tú contra mi. Sobre nuestros lobos. Pero esta vez tendrás que vencerme, sólo si me vences permitiré que comandes al Cuerpo de Caballeros de la Orden del Lobo. ¡A la arena!




¡Muchacho, tú... me has vencido! No me lo esperaba. Y lo has hecho sin dañar a mi Trueno. ¡Qué sorpresa! Y qué dolor de costillas... Quiero que tengas algo, hijo mío... Es algo muy especial. Tu padre cabalgaba sobre Arenisca, la matriarca de lobas que ha dirigido nuestras manadas en los últimos años. Falleció hace tiempo, mucho después que tu padre pues él murió cabalgando un falki en su batalla final. Mira, allí está la cabeza de Arenisca, que mandé disecar para que no se olvide su lealtad y fiereza:




Pues bien... Quiero hacerte entrega, si decide adoptarte como montura, del mayor de los bisnietos de Arenisca. Se llama "GEVAUDAN" y espero que te sirva bien. Es joven y aún no ha aceptado montura, pero creo que te podrás hacer con él si le tratas con respeto. ¡Gevaudan, ven aquí! Quiero presentarte a Eleazar. Creo que podríais luchar juntos si decides permitir que cabalgue sobre tu lomo. ¿Aceptarás? ¿No? Venga, es un guerrero poderoso, como tú, ponle a prueba. Si en unos cuantos combates no ha demostrado que te merece, te lo comes. ¿Eh? Venga, muchachos, al combate. Quedan sólo 3 días para que termine la tregua del Concilio Real y pronto los maccavios estarán sobre nosotros. ¡Al combate, juntos debéis enfrentaros y vencer al actual jefe del Cuerpo de los Caballeros para que acepte que tomes su lugar! ¡A la batalla y la victoria!






Equipo del Jefe de Caballeros del Lobo:








Mi señor Gereon... No sólo aceptamos a Eleazar como nuestro jefe del Cuerpo de Caballeros del Lobo de buen grado sino que tenemos una petición. Sabemos que tiene el máximo derecho a la corona de Illicia, el reino de nuestros antepasados. Posée vuestra sangre, vuestro hijo sigue repudiado por rebelarse a vuestros deseos de que obedeciera al Kaiser, un día será nuestro Maestre cuando nos faltéis... Hablo en nombre de todos mis compañeros, y como caballeros que somos, decimos que Eleazar es digno de pasar la prueba para ascender, directamente, a la categoría de "lobo Senior" o "elder": La élite de nuestra Orden. ¿aceptáis el pedido de vuestros caballeros, Maestre Gereon?


Sabe, Eleazar, que el honor de ascender a "lobo senior" se le reserva a los caballeros cuyos muchos años de servicio, heroicidades en batalla y honor sin mácula les merece acceder a esa categoría... El honor que te hacen los caballeros del lobo promoviéndote a ese ascenso no sólo es motivado por la pureza de tu sangre ni por la corona a la que tienes derecho sino que también se basa en la fama y los actos honorables que durante tu tiempo de servicio en el reich ha llegado a ellos... Accedo de buen grado a que pases la prueba para ascender a lobo senior, eh... Sí... Es partirnos las caras. ¿Qué esperabas? Cuando yo falte y tú seas el nuevo maestre tendrás que medir a todo y cada uno de los caballeros lobo antes de aprobar sus ascensos. ¿No te habías dado cuenta? Así estoy yo de poderoso: Tanta práctica, tanta lucha, tanto ejercicio. Mi vida es un no parar de partirles las jetas a estos muchachos. ¡JAJAJAJAJAJA!






Equipo del jefe de los ancianos lobo:







Bien, Eleazar. La tregua terminará mañana. Mañana dirigirás a las huestes drachen a la guerra contra Maccavia en una lucha de la que sólo puede salir el exterminio y derrota total de uno u otro reino. El odio enconado ya no tiene remedio. Así lo juraron cara a cara ambos reyes ante sus iguales de todo Perisno... Te he proporcionado el mando de mis pajes, escuderos, caballeros y seniors de la Orden del Lobo. Sé que los dirigirás al campo de batalla con honor y en defensa del pueblo Illicano que vive en el Reich. No me cabe duda. Sólo quedan dos ascensos dentro de la Orden. Sólo alguien que lleve luchando y comandando unos años tienen derecho a ese nivel. Por encima de los ancianos lobo están los comandantes de nuestras partidas de guerra: Los "Alguaciles" o Condestables. Diez de ellos forman mi escolta personal. El resto comanda cada uno de ellos uno de nuestros pequeños y veloces ejércitos. Tú mereces ser uno de ellos también, pero deberás ganarte ese honor con tiempo de servicio y experiencia. No se debe de abusar del nepotismo, ¿sabes? Pero yo te convocaré cuando hayas merecido tal honor. Ahora parte a tu sede feudal, el castillo de Steinturm donde tus tenientes y tus tropas te esperan. Habla de todo esto con tu esposa, yo ya le he sondeado y sé que mantendrá nuestro secreto que, la verdad, siempre ha sospechado pues ha vivido en mi sede mientras se entrenaba como doncella guerrera y vio a mis gentes y caballeros. Por eso acepto que compartáis mis secretos. Mañana, hijo mío, empezará la guerra, y mis lobos te seguirán a la batalla. Espero que ayuden a ser la diferencia que nos ponga por delante en los combates por venir. Abrázame, hijo de hermano. Acepta mi bendición. Eres un Señor de los Caballeros del Lobo. Recuerda que nuestro poder está en la unión de la manada, la rapidez de nuestros ataques coordinados y aprovechar la cobertura del bosque para vencer a cualquier monstruo que nos acometa. ¡AUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU!!!!

LAS GUERRAS DEL OESTE IX: ¡ARDE MACCAVIA!








¡¡¡¡GUERRA!!!! ¡Guerra en el kaisereich! Otto ordenó al mariscal el inicio formal de las hostilidades. Eleazar, el mariscal, ordenó la reunión oficial de las huestes de los lores del reich. ¡Guerra! Por todas las tierras drachen estaba ya todo preparado. Las aldeas advertidas, las murallas surtidas de arqueros, los caballos bien alimentados, las cosechas recogidas, el ganado a buen recaudo. ¡Guerra contra Maccavia! ¡Guerra contra el vecino, ayudados por los elfos de Elintor!




Bien, señores. El plan es sencillo: Reuniremos los suficientes lores para enfrentarnos a las tropas de élite maccavias y, de vencerles en el campo de batalla, nuestro objetivo principal es la toma de la rica ciudad de Friesing, que fue la sede de nuestra señora la princesa Birgit. De no tener tropas suficientes, los castillos de Julre y Rhenstal son nuestros objetivos secundarios. Tomar cualquier otros feudos a Maccavia dejaría nuestras líneas de suministro alejadas de nuestras capitales de provincia. Además, no contamos con información sobre lo que el Reino de Elintor tiene planeado. Debemos enviar a un agente a informarse. Por otro lado quiero recordaros, no me cansaré de hacerlo, que tanto el Kaiser como el Agathor han jurado una guerra a muerte y sin cuartel... Pero sin cuartel no tendremos rescates ni jugosos prisioneros, "sin cuartel" aquí quiere decir "no firmaremos la paz. La guerra acabará cuando no le queden feudos ni lores al enemigo". La peor clase de guerra. Poco lucrativa si se hace mal. Procederemos como hemos estado ensayando desde que se inició la tregua: Buscaremos a su mariscal, le capturaremos, buscaremos a todo aquel que le pueda sustituir, a sus cabezas de provincia y a su rey. Una vez tengamos vencidas esas huestes procederemos a tomar fortalezas. Por su parte sabemos cuales serán los objetivos de Maccavia: Cualquiera de nuestros tres castillos tienen las guarniciones más débiles del Reich. Ligeramente menos débiles, las de los castillos Courtin y Dillac, que tan bien conocemos. ¡Al tajo, camaradas! ¡Que partan los mensajeros del viento de Kengesh y lleven a cada lord del Reich la orden del Mariscal: ¡Lores, reuníos!








Dio así comienzo la última guerra entre Maccavia y el Reich. Un odio enconado, una enemistad profunda de muchos lustros, ánimo de venganza y exterminio. Y al mando de la guerra estaba Eleazar, que temblaba un poco cada vez que pensaba en sus responsabilidades. ¡Diez lores! Sólo 10 habían acudido al llamado de Eleazar. Los que más le apreciaban, los que más favores le debían. ¿Dónde están los demás? Ahí estaban Birgit y Gereon. Fridl y Oskar. Hanns y Vlan. Matthias y Kurt. Ralf y el Kaiser Otto. ¿Y los demás, por qué no acuden, y dónde está el ejército del mariscal enemigo? Eleazar estaba nervioso. Empezaron a llegar los primeros informes de inteligencia del extranjero: Drahara asediaba las fortalezas fronterizas del reino enano. La horda kuu-lan buscaba a los gigantes Bakhal en campo abierto. Pero nada se sabía aún de Maccavia. ¿Permanecían en retaguardia? ¡Entonces llegó el primer mensaje interesante! ¡Forde! La segunda ciudad más importante de Maccavia, la sede de la Reina Trisna, esposa del soberano enemigo, había sido asediada y tomada en apenas unas horas por el inmenso y veloz ejército elfo de Elintor. Ahora sabía Eleazar dónde estaban, dónde estarían y qué iban a hacer los enemigos... Y sonrió.








Dediquemos un instante, mientras aún estamos esperando a ver si aparece algún lord más, a comparar poder entre los reinos: Elintor posée treinta y nueve lores... 39! Eso significa que duplican el número de huestes de cualquier reino de Perisno en la actualidad. Dos de ellos son tránsfugas del mismo Reich, Mleza y Richard. Además controlan ocho ciudades. 8! Lo cual significa que pueden reunir ocho ejércitos que superen los 300 hombres sin que sus señores sufran pérdidas económicas al usarlos. Estamos hablando que pueden reunir en cualquier un momento casi 6.000 guerreros sin forzar sus rentas. Sólo con la mitad cualquier mariscal podría tomar cualquier ciudad de los reinos vecinos en algunas horas. Sospecho que deberíamos estar más asustados de Elintor que de Maccavia. Y que quizá deba preocuparnos más que los elfos adquieran los feudos y lores de Maccavia para acrecentar aún más su poder... Lo que nos llevaría a la urgencia de adquirir y recuperar feudos maccavios antes de que nos los arrebaten los elfos. Dado que el Reich sólo cuenta con 18 lores, lo más seguro es que Elintor caiga sobre nosotros en cuanto terminemos de ayudar a exterminar a Maccavia...




Bien, caballeros. Mi primera orden será que limpiemos el Reich de la presencia del ejército invasor de los piratas Volheere del clan "Normanni", pues han reunido una hueste de más de 400 acorazados piratas, algo que ningún lord en solitario puede enfrentar. ¡Limpiemos el Reich!




Sabemos quien eres. Desde tu isla de Hyrl luchaste en incursiones piratas y abordaste barcos y saqueaste tierras. Y ahora mírate, el perrito faldero de un kaiser. Eres la desonra del mar del norte. ¡Ahora muere!





Ya hemos calentado y practicado suficiente. ¡A Maccavia! Debemos localizar a su mariscal y darle su merecido. ¡Seguidme, lores del Reich!




¡Por todos los dioses marineros! ¿Qué tenemos aquí?


Hm... Veamos... Lord Publius, Mariscal de Maccavia y señor de Arendal intentaba recuperar Forde pero era una trampa: El Archiduque Bregedon, señor de la ciudad de Lille y mariscal de Elintor en la actualidad, le estaba esperando. Elintor supera en más de 3 a 1 al enemigo. La destrucción de su ejército está garantizada. Deberíamos dejar que los elfos se debiliten aniquilando a nuestros enemigos.


¡Nos llegó la hora de meter la cuchara, señores! ¡Al combateeee!


¡Publius y sus lores huyen! Los más lentos elefantes son interceptados y aniquilados uno a uno por el ejército de Elintor. Eso da la oportunidad de huir a los más veloces.

¡AAAAAAAAAA ELLOS!




Sois más veloz que los elfos, pero me atacáis cuando sus refuerzos están a vuestro alcance. ¿No os da vergüenza arrimaros a la victoria de los elfos cual buitre sarnoso?



Agh! Detened vuestros perros, me rindo!


¿No os da vergüenza ser derrotados por un montón de delicados arqueros elfos dirigidos por un mariscal del Reich mientras el suyo, gordo y lento, está más allá de vuestro alcance? Ea. Iros, Dirigun. Habéis luchado con honor y os otorgo la libertad.


Volveremos a luchar otro día... Y no tendrás elfos con que cubrirte las espaldas, Eleazar.


¡Sire! Gracias a los elfos el poder del ejército unificado de Maccavia ha sido disuelto. El Mariscal enemigo no ha podido ser capturado pero tardará unos días en volver a reunir otro ejército pues sus huestes supervivientes han huído a sus respectivas sedes. ¡Somos dueños del campo! Sin duda ahora Elintor elegirá una ciudad para asediar. ¡Debemos aprovechar el momento!


¡HA LLEGADO EL DÍA! ¡Hombres del Reich, recuperemos lo que es nuestro! ¡Lores del Reich, seguidme! ¡A FREISING, A SANGRE Y FUEGO, A LA CASA DE LA PRINCESA!






¡A marchas forzadas a las murallas de Freising que fue la sede de la princesa Birgit y el cuartel en donde Eleazar aprendió a luchar como un drachen. Miles de caballeros, lansquenetes, ritters y arqueros de élite Scharfschutze escalaron las murallas y aniquilaron con saña a la guarnición maccavia bisoña y aterrada. "¡Venganza!" se gritaba. "¡Idos de nuestro hogar!" "¡Devolvednos las tierras robadas!" ¡Por Birgit, por Birgit, sus y a ellos!" Gritaba mi señor Eleazar dirigiendo desde el frente, en la primera línea, olvidada su escolta y su arco. Limpió las almenas de defensores a la cabeza de la caballería pesada del Reich y no hubo cuartel. Superada la muralla, se luchó calle a calle, casa por casa, callejón por callejón, registrando sótanos y altozanos, con la orden de no iniciar fuegos ni atacar a nadie que no llevase un arma en la mano. No se permitiría la toma de rehenes ciudadanos. Al fin en castillo-palacio del centro de la ciudad se reventaron las puertas y fueron pasados a cuchillo hasta el último maccavio defensor. ¡Freising había caído! Y las bajas eran asumibles para permitir aún mantener unido el ejército mariscal.




¡Hombres del Reich, no permitamos que sigan en manos maccavias las tierras de vuestros padres! ¡Recuperemos la fortaleza de Rhenstal! ¡A mi, a mi, hijos del dragón, sangre y muerte, sangre y victoria!




Mariscal maccavia intenta recuperar Freising:





Señores, os he reunido en el Gran Salón de Freising para consultar vuestra superior experiencia y sabiduría. ¿Qué haremos? El ejército unificado de Maccavia se acerca a asediar Freising. ¿Les esperaremos dentro de sus muros? ¿Haremos una salida? ¿Nos retiraremos para presentar batalla en otro lugar? Decidme, lores del Reich, ¿qué podemos hacer? Gran Kaiser, vos tenéis el privilegio de hablar en primer lugar.

Hagamos una salida. Debilitémosles. Volvamos a guardar estos muros.

Juro ante el Dios Dragón que Freising nunca volverá a caer.

No queda ninguna razón para retirarnos. Su ejército es parejo al nuestro. Podemos vencer.


Señores... Es ridículo. Mientras permanezcamos en Freising no se atreverán a asediarnos. Sin duda se desviarán a asediar Rhenstal. Cuando lo hagan, en las primeras horas de la noche se retirarán sus lores más "prudentes". Entonces caeremos sobre ellos y les dispersaremos.

Volkhard tiene razón. Camaradas. Esperemos unas horas. Sin duda será como vaticina.





Descansados y frescos, el ejército salió al caer la oscuridad y, dando un rodeo, se aproximaron a Rhenstal en donde el Mariscal enemigo empezaba a dar la orden de asalto. Calculando con prudencia, Eleazar permitió que la mitad del ejército enemigo entrase en Rhenstal y cayó sobre el resto, dispersándoles y aniquilando a los rezagados. Una vez limpio el campamento de asedio, entraron a saco sobre los asediantes, atrapándoles entre sus espadas y las murallas, aniquilando sistemáticamente el segundo ejército reunido por el mariscal maccavio. Rhenstal y Freising seguían en poder del Reich. Al amanecer llegó un mensajero de los "murciélagos" aroulos de Slyter: Maccan estaba a punto de ser asaltado por Elintor. Eleazar decidió acudir con una escolta reducida de lores "avispa", los más veloces, con Volkhard a la cabeza con sus jinetes ligeros drachen. Llegaron justo a tiempo para unirse al asalto de la capital maccavia y "meter su cuchara" como decía mi amo. Aunque su espada no era para nada necesaria con los 20 lores elfos, Reina incluída, que asaltaron las murallas.







¡Veinte huestes, Eleazar, veinte! No hay ciudad que resista tal embate. ¿Por qué nosotras, "las tormentas de la guerra" permitimos al Agathor Krex enfrentarse a Elintor?


Su plan era bueno, dignas damas: Quería destruir y absorber al Reich antes de que Zann alcanzase sus costas. Jamás nadie contó con que Elintor quisiera ayudar al Kaiser. No era dada a proteger al inocente o ayudar al desvalido.


Reina Arwen atacó a Maccavia en su ansia de consquista y poder desmedidos. No podemos tolerar tal destrucción de la paz. No se puede permitir un debilitamiento tal de los reinos fronteros con la próxima invasión. ¡Maccan era la capital de nuestro reino! ¿Qué posibilidades tenemos?


Señoras... Es mi deber informaros que Otto IV ha jurado no parar esta guerra hasta la destrucción total de vuestro reino. Y el poder de Elintor no se detendrá mientras os quede un feudo por tomar. Y ahora, señoras, por favor. Seguidme. He ordenado una fuerte escolta que os conduzca sanas y salvas a la única ciudad que queda a Maccavia: Arendal, pero os advierto que si el Reich consigue reunir fuerzas suficientes intentará tomarla. ¿Comprendéis los riesgos?


No temáis por nosotras, Margrave Eleazar. Las damas de Maccavia son madres, hermanas e hijas de lores guerreros y sabremos estar a la altura de las circunstancias. Partamos.




Con la caída de la capital en poder elfo, al Agathor Krex sólo le restaba una ciudad y cinco castillos. Una cantidad de feudos muy inferior al máximo daño que le había podido hacer al Reich en su peor momento. Eleazar sopesó sus oportunidades, calculando fortaleza y debilidad, y las consecuencias de permitir a Elintor engrandecer su reino con las tres ciudades maccavias. No podía permitirse. Habia que arriesgarse, a todo o nada, y reunir el mayor número posibles de nuevos feudos antes de que los elfos lo absorbieran todo. ¡A Arendal, a Arendal, victoria o muerte! Con muy pocas tropas, con muy pocos lores, a sacrificarlo todo por no permitir a los elfos salirse con la suya. ¡A Arendal!






¡A qué coste! Cientos, cientos de bajas de los pocos lores capaces aún de seguir a su mariscal Eleazar al combate. Más de tres cuartas partes del ejército del Reich dejaron la vida en las murallas de Arendal. La última ciudad de Maccavia. Por cada maccavio cayeron cinco o más drachen. Una terrible matanza, algo que a Eleazar le costó una mala fama abundante, hasta el punto de que muchos lores drachen se pensasen dos veces seguirle al combate. Pero Arendal cayó. La única ciudad que el Reich consiguió jamás arrebatar al territorio original de Maccavia. Cada virote de ballesta encontró un blanco drachen. Cada metro fue defendido. Cada puerta tuvo que ser reventada. En las calles, las murallas, las torres y los sótanos. Largas horas resistió la fortaleza-palacio de su centro. Caras vendieron sus vidas sus acorazados ballesteros y alabarderos. Rojo se tornó el puerto. Roja la armadura de mi amo. Pero uno tras otro, los lores maccavios que defendían Arendal se entregaron, y el estandarte del dragón rampante sustituyó al oso azul. Arendal era del Kaiser Otto. Y no podrían defenderla con seguridad. Las fuerzas drachen estaban casi aniquiladas y aún le quedaba al Agathor tropas para retomarla.


Mi ciudad está en vuestro poder, Lord Eleazar, ¿pero a qué coste? No podréis mantenerla, no podréis defenderla. Como yo he sufrido derrota y captura así la sufriréis vos. No temo por las damas refugiadas en mi corte, sé que las trataréis con respeto, pero os pido piedad para los cientos de prisioneros que habéis tomado. Otorgadles honorables rescates, no sobrepreciados. Pensad que la caída de Maccavia de la que sois cómplice no es más que un aviso de lo que el Reich sufrirá pronto a manos de los elfos que servís y ayudáis ciegamente. Aquí están las llaves de Arendal. Ojalá pudiérais defenderla.


Mi señor Plubius, no es conservar la ciudad ni ningún otro feudo el objetivo de esta guerra, sino acabar de raíz con el poder del Reino de Maccavia como entidad independiente. ¿No os habíais dado cuenta? Estáis en una carrera en la que participa un kaiser y una reina elfa. El que gane es el que más feudos haya arrebatado a Maccavia. ¿Conservarlos, con unas semanas antes de la invasión Zann? No es una prioridad. Una vez que los lores de vuestro reino no tengan a donde ir, vuestro rey esté vencido y capturado y vuestra bandera no ondée sobre ningún feudo entonces empezaremos a preocuparnos de qué defender y qué no. Espero que cuando todo acabe encontréis un reino donde servir con la misma lealtad y nobleza con que servís ahora al mal gobernante Agathor Krex. Buenos días, señor.




Damas señoras de Arendal. ¿Acaso no estaban aquí las damas de Maccavia que se retiraron de la tomada Maccan?


Mi Señor Eleazar, Margrave del Reich, vos asediasteis Arendal antes de que la caravana de damas llegase a esta ciudad. Pusieron rumbo al castillo Laidir, en donde pronto partiremos nosotras con vuestro permiso y parabien. Pero tengo para vos un mensaje de "las tormentas de la guerra". Debéis saber, señor Mariscal, que consideramos que esta guerra es el mayor error que nuestro gobernante ha hecho jamás pero os informamos que el consejo de damas ha fracasado en todos sus planes para paralizarla o terminarla. El Agathor Krex continuará luchando hasta que su último feudo caiga. Lamentamos mucho daros esta información, lo único que nos queda por hacer es prepararnos para la inevitable derrota y ayudar a nuestros esposos y padres a conservar el honor cuando eso suceda. Partiremos al alba, señor, deseamos que vos también ayudéis a conservar su honor a nuestros familiares.


Se hará de la forma más adecuada, señoras.


Mi Señor Eleazar sacó su lista de enemigos. Contó. Vio que estaban vencidos o capturados más de las tres cuartas partes de ellos y que el mariscal enemigo, prisionero, no sería sustituído en unos cuantos días. Militarmente era imposible que ningún lord tomase en solitario ninguna de las pequeñas guarniciones de los feudos tomados por el Reich, y la fortaleza menos defendida pertenecía al reino elfo de Elintor, así que sería el objetivo principal del nuevo mariscal cuando fuera nombrado. Así que contábamos con varios días de tranquilidad. El momento indicado para reunir a los lores del Reich en una fiesta en la sede de mis señores. ¿Qué sede? No el castillo Steinturm, principal feudo de mi amo, no, sino el castillo Hafen, la sede de mi muy apreciada princesa Birgit. Las invitaciones fueron enviadas una vez que las despensas rebosaron.






¡Eleazar! Deja de frotarte las manos y rechinar los dientes ahora mismo. ¡Es una fiesta! Vienen los lores que lo desean. Quizá alguno esté saqueando al enemigo, otros reponiendo tropas o reuniendo rentas. ¿Qué? Sí, ya sé que sólo han acudido seis lores del reich. ¿Y qué? Así devorarán menos nuestras despensas. ¿Has visto con qué fruición se echa especias en su carne Volkhard? Sé paciente. Pronto nuestro agasajo mostrará sus efectos mejorando la opinión que tienen de ti nuestros lores vecinos. No hace falta que vengan todos. Ve y salúdales, sonríe, haz chistes, habla de guerra, insulta a Krex, pelotea, habla bien de mi padre, pica algo de comer, haz que se sientan a gusto y... Sugiérete como candidato a los feudos de Freising y Arendal. Uno u otro podría serte entregado a pesar de que como mariscal tu controversia, a pesar de nuestros cuidados, ha aumentado ya bastante. Y Si tu controversia es demasiada sugiéreme a mi como candidata, y si aún así no podemos ninguno conseguir los feudos maccavios averigüa quienes son los candidatos en cabeza, suma votos y si su candidatura es invencible, únete a ella. ¡Política, cariño, política! Si no te dan esas ciudades ya te darán otras. Bésame, y deja ya de tomarte esto tan en serio. Piensa que cuando lleguen los Zann quizás perdamos todos esos feudos nuevos. ¡Muac!




¿Lo ves, cariño? Sólo un día después ya albergamos doce lores, más de la mitad del reich. Ya puedes estar satisfecho pues ninguna fiesta suele estar tan poblada al acudir sólo los lores que piensan bien del anfitrión. Puedes estar contento. Ya has politiqueado con todos. Ahora ve a hablar con mi padre, sé cortes, sé paciente, sé listo y ayúdate a conseguir una de las dos ciudades que juntos hemos conquistado. ¡Ve!




¡Por el amor del dragón santo, yerno! ¿Quién es vuestro sastre? Esa es una burda imitación de muy inferior calidad de mis propios ropajes kaiserlich. ¿Intentáis imitarme? ¡JAJAJA! No perdáis el color, hijo, es una broma. Esta fiesta que habéis montado es fastuosa. Jamás el Reich reunió una cantidad tal de viandas y bebidas variadas. Todo Perisno está aquí representado asado, frito o en cubas. Increíble. Ya sabía que érais rico pero no que lo íbais a aparentar de una manera tan vehemente. Os confieso que jamás había probado las bebidas espirituosas de los enanos kaikoht o los licores de los gigantes bakhal. Debéis conseguirme una botella, ¿eh?... ¿Qué os pasa? Ah... Sí. Sé lo que queréis: ¿Quién se llevará Freising y Arendal? ¿No has contado votos? ¿No has buscado aliados y nuevos miembros de tu partido? Sé que así ha sido. Sé que sabes que no tienes muchas posibilidades y ha llegado el momento de que me sincere contigo, quizás para evitarte que sigas derrochando dinero agasajando a mis lores idiotas. Freising será para otro lord. Arendal tampoco será para ti ni para mi hija. ¡Calma! Abre los puños, desbloquea la mandíbula. Calma, hijo mío. ¿Acaso crees que tu suegro es imbécil? ¿Acaso crees que no sé pensar a largo plazo? Tomaremos Maccavia, sí, aunque la mayor parte se la queden los elfos. Serán docenas de feudos débiles, asignados a lores que no conocen esas tierras. Los lores maccavios engrosarán las filas de los reinos supervivientes cuando su reino caiga. ¿Me sigues? Arendal y Freising, Maccan y el resto de los castillos de Maccavia es un cebo. Una trampa para Zanns. Cuando ellos calculen con sus espías qué castillos les será más sencillo tomar en vez de elegir nuestras ciudades y castillos preferirán antes nuestras nuevas adquisiciones en Maccavia. Y nos las quitarán. Y las perderemos. Y las llenarán de hombres. Y por cada hombre que dejen atrás en un castillo o ciudad es uno menos para tomar otros feudos. Así limamos la horrible potencia de sus ejércitos. Que tomen muchos, muchos feudos de Maccavia. Así salvaremos más del Reich. Por eso no te los asignaré ni a ti ni a mi hija... Porque cuando sus ejércitos hayan reducido sus terribles fuerzas serás tú quien comande la reconquista. Serás tú y mi hija quien encabecen mis ejércitos vengadores... Y entonces sí, con la esperanza de recobrarlos y mantenerlos en nuestro poder entonces os asignaré Freising y Arendal. Lo juro por los ojos de mi Dios Dragón. Y para que ningún idiota insinúe que no te ofrezco feudos porque has perdido mi favor quiero otorgarte esta armadura. Muy poderosa, recién forjada en sangre de dragón, es la noble armadura que lucen los Caballeros Condestables de mi Orden del Dragón. Sólo los más poderosos y honorables son distinguidos con este honor, hijo. Lúce esta armadura como un Hijo del Reich espera. Haz que brille con sangre enemiga. Haz que sus tres cabezas de dragón hablen de tu dominio de la espada, la estrategia y la justicia. ¡Que todo el mundo salude al Margrave Eleazar, Mariscal del Reich, Condestable de la Orden del dragón! Y ahora demos por terminada esta fiesta. ¡Al combate! Te seguimos, hijo.




¡No habrá piedad hasta echarles de nuevo al mar! ¡Venganza! ¡Se viró la tortilla!


¿"Se viró la tortilla"? Barón Hanns, vos sois muy tonto. Y por cierto: ¿Dónde está vuestro padre?


¡Oh... eh...! El barón Hendrik ha tenido que partir en una misión diplomática al reino de Drahara...Pronto se reunirá con el ejército.


¿ah, sí, Hanns? ¿Y a qué feudo ha acudido en esa importante reunión?


Eh... Bueno... No creo que importe que lo diga. Mi padre está de camino a Bulgan, Barón Gereon.


¿Oíste, Eleazar? Si quieres mi consejo... Deberías partir de inmediato con una escolta ligera y veloz e ir a saludar al Barón Hendrik a Bulgan... A escape.


Oh, joder...




En cuanto mi señor se enteró que Hendrik estaba en Bulgan lo dejó todo y partió sólo con sus lugartenientes. Volando por la tundra nevada, la estepa y el desierto, alcanzó Bulgan, la ciudad más al norte del reino de Drahara, y efectivamente allí encontró al Barón Hendrik reunido con el señor de Bulgan, el Emir Fahim.


Mi señor Eleazar, vuestra fama ha llegado a estas tierras antes que vos. Yo soy el Sahib Sayyid, hijo del Emir de Uliastay y se me ha encomendado salir a saludaros y deciros que no podéis encontraros con el barón Hendrik en estos momentos pues está reunido con mi padre y el Emir Fahim de Bulgan.


Mirad, joven, no tengo nada en contra de vos pero si para "encontrarme" con Hendrik tengo que pasar por encima de vuestro cadaver y toda la guardia de Bulgan lo haré. ¡Llevadme ahora mismo ante Hendrik o atenéos a las consecuencias, niñato! ¡YA! ¡YA! ¡YA!




Mi señor Hendrik... Me acogísteis en vuestro Clan y juntos derramamos nuestra sangre por el Reich y ahora os encuentro aquí en Bulgan, rodeado de Emires de Drahara... Considerad bien vuestras decisiones. No hagáis nada de lo que os podáis arrepentir... Padre...


Oh, vamos, muchacho. ¿Qué esperabas? Hace ya meses que mi castillo de Dasselocht fue conquistado por Maccavia. Tras reconquistarlo, el Kaiser se lo entregó a otro lord. Sí, juntos conquistamos Steinturm, Hafen, Dillac y Cournin, con todas sus aldeas. ¿Y a quién les otorgaron esos feudos? ¡Dos de ellos a vos, mi hijo adoptivo, el hijo del último rey de Illicia! ¿Y a mi qué? ¿Y a mi hijo? ¡NADA! Nada de nada. Los demás castillos se los han otorgado a otros lores que no han luchado ni la mitad que yo y mi heredero. ¿Dónde está mi premio? ¿Dónde está el pago por mis sacrificios? ¡Ya pagué mi deuda por no haber podido defender mi viejo castillo ante una abrumadora fuerza maccavia! Los Drahara me ofrecen un feudo de sus conquistas en el sur. ¿Qué me va a ofrecer el kaiser? ¿Más promesas, quizás una armadura nueva como es habitual en él? No. Seguramente me otorgue otro título vacío como "margrave del sur" o "condestable de la Orden del Dragón". ¿Eso es lo que te ha dado a ti, verdad? Mientras que las ciudades se las llevarán tipos poderosos de grandes partidos como Gereon o Matthias. ¡Y las heridas y el hambre para mi clan! No puede ser que os hayan dado cuatro feudos a vos y a mi ninguno. ¡No puede ser que mi hijo y yo tengamos que pagar por alquilar cuarteles para nuestros hombres en la capital mientras otros medran sin usar sus espadas! ¡Drahara me recompensará como merezco y si no lo hace me buscaré otro reino y otro rey hasta que consiga lo que me pertenece!


Señor... Vos me aceptásteis como hijo adoptivo pero yo también os acepté como padre y como a tal ahora os hablaré: ¡Padre! Que mi sangre sea la del último rey de Illicia no me hace veros menos como un padre, pues eso sois para mi. Me habéis ayudado todo este tiempo y me habéis ayudado a formar un partido en el Reich. ¿Y qué que aún no sean tan numerosos como los partidarios de Gereon o Matthias? Yo he conquistado para el Reich Freising y Arendal. Y no os quepa duda que, con vos a mi lado o no, tomaré todos los castillos que pueda y me dejen los elfos hasta que Maccavia sucumba. ¡Luchad a mi lado, padre! Mantened aún la esperanza de la recompensa de vuestros justos trabajos, si no por el kaiser, hacedlo por mi. ¡Esperad un poco antes de abandonar el reino! Si no os recompensan pronto conquistaré uno tras otro hasta que vos y mi hermano Hanns tengan sus propios castillos. ¡Prometedme que no huiréis a Drahara por un tiempo, sólo os pido eso! Y podréis ver que el Kaiser, aunque tarde, os da lo que os habéis ganado. ¡Por favor!


... Maldita sea que eres un buen orador y que me alegro de que formes parte de mi Casa. Sí. Es cierto que me alegré de que te concedieran Steinturm y Hafen, pero pensé que Dillac y Cournin serían para mi y Hanns. No fue así. ¡Te daré un tiempo más, no al kaiser sino a ti! Pero quiero que jures que si no me recompensan como merezco tú me acompañarás al exilio. ¿Tenemos trato?


¡Lo juro ante los dioses!


Pero qué épico que eres... Pero qué honrado, qué ciego a la mezquindad que nos rodea, hijo mío... Está bien. ¡Vamos! Abandonemos esta tierra desierta por la tierra nevada y tiñámosla de rojo con sangre maccavia hasta que nos den lo que nos pertenece! ¡Por nuestra Casa, por nuestro Clan!




¡A la batalla de nuevo! Perdida la esperanza de recibir Freising en feudo, con aún pocas esperanzas de recibir Arendal. ¡Dos ciudades conquistadas para ser perdidas! Eleazar redujo al mínimo sus guarniciones y encabezó de nuevo a las huestes unificadas. Primero su esposa y su suegro, luego sus vecinos como el barón Matthias, poco a poco todos los lores del Reich en condiciones de reunir una hueste le seguían. ¡A la batalla, a la guerra, a la gloria y la muerte, por el Reich, por el Kaiser, por el Dios dragón! Que locos...




Olaf, Licinius, Jormundgand, Benunius, Dirigun... Uno tras otro los lores aún no capturados eran sistemáticamente atacados por el ejército de mi Señor. Unos conseguían escapar para luchar otro día, otros eran capturados pero liberados como gracia de mi Amo por su alta fama y honor o su reconocida personalidad como lord honorable y de buen corazón. Aún así las mazmorras se llenaron de prisioneros que eran vendidos a los esclavistas para convertir sus vidas en un infierno si sus familias no tenían con que pagar sus rescates. ¿Con qué iban a pagar, con qué, si la guerra y la muerte asolaban sus tierras? Sus ganados robados, sus campos arrasados, sus aldeas quemadas. ¡Maccavia moría! Elfos de Elintor y barones del Reich recorrían sin miedo todo el territorio en disputa mientras el desaparecido Agathor Krex aún no había elegido un sustituto para la mariscalía de su reino. Eleazar aumentó su fortuna con el fruto del saqueo del campo y la captura de prisioneros, lores y prebeyos, pero dejó la quema de aldeas a sus compañeros lores más sádicos y malencarados. Eleazar jamás había saqueado una aldea, ni robado sus bienes, ni amenazado a sus gentes. Era... Uno de los muchos juramentos que le contenían y limitaban, como esa estúpida idea suya de no dejarse cortar el pelo hasta que los Zann no existieran. Pero día a día, pasando las semanas, Maccavia había sido reducida a una sombra de la poderosa fuerza que estuvo a punto, no hace mucho, de destruir al Reich.

¡Nos rendimos!



¡Sed honorable y concededme mis privilegios de noble derrotado!

¿DÓNDE ESTÁ KREX?!

Yo soy Lord Olaf, Señor del Castillo Julre. Nada más sacaréis de mi ni bajo tortura, caballero.


La controversia de mi Amo seguía aumentando dada la costumbre del Kaiser de demorar, demorar y demorar su elección de un nuevo señor para un feudo. Ya estaba en niveles máximos a pesar de todas las victorias y conquistas de mi Señor. Es la condena del mariscal: Su mandato debe ser breve, renunciar antes de ganarse la envidia y la mofa de sus lores compañeros o sacrificar su buen nombre en pro de su rey y señor... Otra locura de estos tiempos. ¿Acaso no era Eleazar el más renombrado y poderoso, rico y afortunado de todo el Reich? No, no lo era aún. Lores como Oskar, Mathias, Gereon y Hendrik aún le adelantaban en gloria y fama, pero no por mucho tiempo. Había llegado la hora de que Eleazar se sobrepusiera a la decepción de perder las ciudades maccavias y terminase la conquista antes de que los elfos lo hicieran por él. Los elfos... ¿Qué diablos hacían los elfos?




¡Al fin nos conocemos, Eleazar! Soy Lord Gerlad, señor del Castillo Anlux. Aunque mi tierra esté asolada por los elfos no permitiré que un advenedizo como vos se aproveche de ello. ¡OS DESAFÍO A UN COMBATE PERSONAL! Cobarde os proclamo de recharzarlo. ¡Vamos, mi hacha beberá vuestra sangre esta noche!





Me habéis... Vencido, Lord Eleazar. Sois en verdad merecedor de vuestra fama de buen guerrero, me lo habéis demostrado. Mi hueste está aniquilada y yo en vuestro poder. Haced conmigo lo que debáis.


Lord Gerlad... Sois un lord honorable que ha sacrificado todo por defender su tierra y a su rey. Hemos luchado según las reglas del honor que nuestros reinos respetan. Partid. Buscad a vuestro rey. Decidle de mi parte que nunca debió declarar la guerra a mi Kaiser sino unirse a nosotros en contra del verdadero enemigo, los Zann. Partid, maldita sea.


Yo... Yo no olvidaré esto, señor. Pensaba mal de vos pero me demostráis ser un digno y honorable caballero. ¡Que la próxima vez que compartamos un campo de batalla sea en el mismo lado, adios!


¡Mi Señor! Un mensaje del Barón Gereon. ¡Os solicita firmemente, (el mensaje dice, "Ordena" pero no debería al ser vos su mariscal, maldito viejo) que acudáis sin demora a Freising, en donde os espera.




Eleazar, hijo mío, siéntate. ¡Siéntate! Sé que no es plato de gusto y por eso te he convocado a mi nuevo feudo. Sí, el Kaiser me ha otorgado Freising, la ciudad que fue de vuestra esposa, mi ahijada. Sé que deseábais que se os concediera, a vos o a la princesa, pero yo ostentaré su tenencia. Os he convocado para que no haya entre nosotros ni sombra de celos, dudas o enconos. ¿Me oís? Tenéis todo mi respeto, cariño y admiración. Sois como el hijo que... Hubiera querido tener. Pero Freising ahora es mía. Como el Castillo Dillac, que fue vuestro y ahora está en mi poder como feudo. ¿Entendéis que es una tenencia temporal, hijo mío? ¡Temporal! Defenderé Freising pero atraerá a los Zann como la mierda a las moscas. La defenderé, la perderé y juntos la volveremos a reconquistar y... Entonces sabréis que tenéis todo mi apoyo para tener su dominio. ¡Soy viejo para tener ciudades bajo mi responsabilidad! Sólo quiero un castillo cómodo, seguro y cálido donde mis huesos descansen. ¿Entendéis? Dadme la mano. ¡Dadme la mano muchacho! Yo os prometo que desde ahora seré vuestro valedor en todo. Venga, abrázame, niño. Deja fluir la ira, déjala ir. Freising no vale tu dolor ni el de tu esposa. Yo lo defenderé y soportaré la vergüenza de perderlo ante los Zann. Bebamos, amigo mío. Bebamos por el brillante futuro de los hijos de Birgit y Eleazar, a los que considero, porque así lo son, carne y sangre de mi carne y mi sangre. Bien. Hemos hecho las paces. ¿De acuerdo? Tengo noticias de que Hendrik en su viaje de regreso de Bulgan fue capturado por un veloz hideputa llamado Segrefied... Y antes ese tipo habilidoso había capturado a Reinhold. ¡Juntos iremos a buscarle y liberar a tu padrastro y a mi ahijado! ¿De acuerdo? ¡Ahora reforcemos nuestros lazos matando hijoputas maccavios! ¡Al combate, Eleazar, hijo mío, al combate!




Me habéis encontrado al fin, Lord Eleazar, sin darme tiempo a dejar en las mazmorras del castillo de mi padre todo el tren de prisioneros que arrastro y me ralentiza... Mala suerte para mi, si no no me hubiérais alcanzado.


Podríais haber abandonado vuestro tren de prisioneros y huir y salvar vuestra hueste.


No. Lord Eleazar, no. El honor es una losa que te obliga a veces a luchar batallas perdidas, cansado, sin tropas y con mucho que perder para poder, en el futuro, volver a luchar con la cabeza muy alta. Luchad, señor, venderemos caras nuestras vidas. Quizá no tengamos mucho que hacer contra un ejército que nos triplica en número, pero por mi honor os juro que os haremos derramar sangre.




Lord Segefried... En verdad me habéis arrebatado mucha, mucha sangre, pero al final estáis en mi poder. ¿Qué haré con vos, os capturaré como vos habéis hecho con mi padre adoptivo y mi amigo Reinhold u os dejaré marchar para que ayudéis en la defensa de los pocos feudos que le quedan a vuestro señor?


Señor, sinceramente, obrad como el honor y el bien de vuestro reino así os lo indiquen.


Por el Dios del mar... Idos antes de que mi esposa os encuentre en mi mazmorra y me cambie por vos por vuestra donosura y buenas maneras. ¡Iros!


Gracias, señor, espero poder devolveros este mismo favor... Muy pronto. ¡Adios!

"Decíamos ayer... En realidad, hace casi seis meses que no tengo tiempo de sentarme tranquilo delante de una cerveza o algo calentito y ponerme a narrar. "Tiempos interesantes", tanto que hacer, tanto que procastinar... La historia de Mi Señor Eleazar precisa un tiempo, un trabajo y una dedicación que en estas muchas semanas no he podido prestar pero tengo intención de corregirme. Por supuesto... Hace ya tanto tiempo y ha sido tanto y tanto lo narrado que creo que es necesario, a estas alturas de nuestra historia, sentarnos un momento y hacer un breve resumen para a continuación retomar el relato. Y a eso voy. Venga. Vamos. A ello. ¡Helo aquí!:

RESUMEN DE LO NARRADO HASTA EL MOMENTO:

Mi señor Eleazar empezó sus aventuras en Perisno en su lejana y minúscula isla de Hyrl de donde fue desterrado por "huir" del combate en el que el capitán de su Drakkar, Torsson, fue muerto a traición por el malvado y traicionero lord saqueador, Svafar de Valahia. ¡HUUUUU! El malo de nuestra historia... O eso parecía en un principio.



Sólo acompañado de su amigo Hyk Dolohan partieron al Reino del pueblo Drachen, enemigos jurados de los Valahir. Allí pensaba encontrar ayuda para llevar a cabo su venganza y ganar el perdón que le permitiera regresar a su isla. Cuan lejos de lo que le aconteció estaban en realidad sus planes, pues en el Reino del Kaiser Otto Drachen conoció a la hija del Señor, la princesa Birgit, y sirviéndo en su mesnada llegó a ganar con esfuerzo y talento ascensos, honores y... el corazón de su señora.


Escudo de armas del Imperio Drachen


Princesa Birgit, heredera del Imperio Drachen

Dedicó un tiempo a recorrer Perisno y fue reuniendo a sus primeros amigos que luego se convertirían en lugartenientes. Adquirió prestigio, oro y fama, experiencia y fuerza, hasta que por méritos propios ascendió a la categoría de Caballero del Dragón, la máxima categoría para un simple plebeyo.



Y al salvar la vida de su Señor y su hija, Eleazar obtuvo el inmenso y raro honor de ser admitido entre los lores vasallos del Reich des Drachen. Se le otorgó un feudo, una pequeña aldea, y pudo empezar a formar una mesnada propia.



El Reich Drachen al que servía Eleazar estaba en guerra con poderosísimos reinos. El reino vecino de Maccavia despojó a la princesa Birgit de sus feudos y muchos más, casi una provincia entera. Luchando por ella y por el padre de ella, Eleazar obtuvo mediante su talento y... Alguna argucia con la ayuda de muchos amigos, al fin el permiso del Kaiser Otto para desposar a su amada. Fue uno de los días más felices de mi Señor.



Muchas, muchas batallas se siguieron para Eleazar y su esposa y su suegro junto a los lores del Reich. Eleazar vivió aventuras en Perisno en tierras de elfos, enanos, gigantes, bosquimanos de las selvas y aventureros de los lejanos desiertos. Poco a poco ganó aún más fama, prestigio y experiencia. Su mesnada crecía. Su bolsillo y sus negocios. Su equipo de lugartenientes. El número de sus lores amigos... Y enemigos.



Tras muchas misiones, combates, rescates, viajes y alianzas y traiciones, Eleazar y su esposa fueron consiguiendo feudos propios. De simple "Graf", señor de una aldea, Eleazar ascendió a "Barón". Así consiguió junto a su esposa y por méritos dominar tres castillos y dos aldeas propios que, mediante trueques y sobornos, le permitieron crear un pequeño "Lander" o provincia de varios feudos unidos dentro del Reich.




En naranja, el pequeño Lander con las tierras de Eleazar. En rojo el feudo de la Princesa Birgit, todo ello dentro del Reich Drachen

Las guerras en Perisno seguían sus mareas y así se perdieron los primeros reinos, los más débiles y con peores alianzas. Desapareció el minúsculo Cretas, el escondido Gerlad, donde habitaban los huidizos elfos azules, y el traicionado Tolrania.



Uno de los grandes lores al servicio del Kaiser Otto decidió al fin ofrecer a Eleazar el pertenecer a su casa. Así Lord Hendrik y su Clan aceptaron en su bando a Mi Señor. Al que desde entonces tendría como padre adoptivo y señor de su Clan.


Barón Hendrik, señor del Clan Hendrik al que pertenece ahora Eleazar

Eleazar tuvo al fin noticias de una inmensa amenaza que se cernía sobre todo Perisno: Una invasión de miles y miles de salvajes venidos de más allá del mar que amenazaba con arrasar uno tras otro todos los reinos desunidos. Pero Mi Señor recorrió una por una las cortes de los reyes y les convenció por la amistad ganada por servicios y ayuda, que se reunieran en un Gran Concilio de Reyes ante la tumba del Rey Torlian de Tolrania. Y allí acudieron todos los señores en una tregua de sus mezquinas guerras.



La Gran Alianza salió mal y de dicha asamblea nacieron nuevas guerras mezquinas que debilitarían las naciones amenazadas por los invasores Zann que pronto llegarían a las costas. Pero allí Eleazar consiguió inesperados aliados para el Reich: Los elfos verdes y los salvajes vikingos Valahir. De esa alianza sólo se podía responsabilizar a Mi Señor. Igual que de la nueva amistad entre los dos reinos de los Gigantes, la de los esquivos enanos con el decadente Imperio Hakkon o la de la Reina elfa con el señor de los gigantes y su enorme... Eh... "Pasión".



Sin embargo cada poderoso tenía su agenda oculta, sus intereses creados y sus propias maquinaciones. De las que mi señor tampoco quedó libre, pues un lord humano al servicio de los gigantes, "el Rey Bullius", reveló el gran secreto que muy pocos sabían: Que Eleazar era hijo de Isil Prenderfast, último Rey de Illiria, el reino desaparecido al ser conquistado y ocupado por el Reich Drachen, y también de la Princesa perdida, hija del anterior Rey de los Elfos verdes, cuyo destino se desconocía tras huir del Golpe de estado que la actual reina elfa llevó a cabo para tomar el trono y quitar la corona a un rey elfo que intentó unificar los reinos élficos y humanos. Eleazar disponía así de pruebas de los derechos reales y nobles que su sangre le confería. Pero él no estaba interesado en la gloria, ni ambicionaba coronas, ni reinos, ni poder. Él deseaba un Perisno unido contra el invasor. Y aunque fracasó en ese empeño al menos en mitad de la vorágine descubrió que Birgit, su esposa, esperaba un hijo de ambos.



Fracasada la conferencia real, el Reich al que Eleazar servía se preparó para la inminente guerra contra su vecina Maccavia. Eleazar se convirtió en Margrave y Mariscal del Kaiser y conoció al hermano de su fallecido padre: Lord Gereon, que renunció a sus derechos y su viejo reino por amor a la hermana del Kaiser Otto y que en secreto dominaba la "resistencia" illicana en el Reich Drachen, siendo el señor de la poderosa Orden del Lobo, formada exclusivamente por illicanos que vivían en el Reich invasor. Y en esta orden secreta se admitió a Eleazar y en la que medró en poco tiempo hasta convertirse en uno de sus senescales.



A pocas semanas de la invasión Zann, en guerra contra Maccavia, aliado el Reich con los elfos verdes y los vikingos Valahires, encontramos a mi Señor Eleazar Señor de dos castillos y dos aldeas y al mando de los ejércitos del Reich como Mariscal del Kaiser Otto, arrebatando feudos, exterminando enemigos y capturando lores.





Así pues queda resumida la historia que me dispongo a retomar tras casi seis meses demasiado ocupados y... Cuán seca está mi garganta. No se puede narrar sin algo que beber. ¡Hidromiel, moza, y algo de cordero para ayudar a bajarla que tengo mucho que narrar, las aventuras de mi Señor Eleazar Prenderfast, hijo de Isil, último Rey de Illiria! Aquí estos amigos que rodean mi mesa rascarán sus bolsas para pagar, no me cabe duda. ¿Verdad, gentilhombres? Bien vale esta historia unas pocas monedas... Unos pocos aplausos... Prestad oídos, sí... Escuchad...

LAS GUERRAS DEL OESTE X: LA CAÍDA DE MACCAVIA






Bien, damas y caballeros, aquí estamos en esta taberna conquistada a Maccavia para hacer nuestra reunión de estado mayor. ¿Empezarás tú, Kara, dulce estratega de nuestras huestes? Te veo ojerosa y desastrada. Deberías dormir algo o no nos servirás cuando necesitemos tu cerebro. ¿Nos explicarás estos mapas que nos impide posar las cervezas en la mesa?





Sí. Claro. Pero no esperéis que duerma. Soy yo la que tengo que interpretar todos los informes de inteligencia que traen los espías aurolo de Slyter, los espías maccavios de Marcus, los espías elfos geldar y demás. La situación aún sigue siendo bastante peliaguda. Mirad el mapa: La curva naranja muestra nuestra zona de influencia en la conquista de Maccavia, la curva verde la zona elfa. Así lo marcó el tratado entre nuestro kaiser y su reina. La zona azul es donde estamos intentando empujar al enemigo y donde se supone que se ha refugiado el desaparecido Agathor Krex. Sin embargo el cuadrado morado muestra un castillo que, por descuido o estrategia, está fuera de los tratados. Tenemos informes de que los elfos, en lugar de tomar las fortalezas enemigas más próximas a sus fronteras, se disponen a tomar esa fortaleza. La consecuencia es que rompería nuestra línea costera hacia las fortalezas maccavias del Oeste. Debemos decidir qué hacer porque si dejamos que los elfos tomen esa fortaleza estamos de facto bloqueados.


Camaradas, nuestras tropas están reventadas, debilitadas y dispersas. La conquista de Freising y Arendal ha agotado la poca fuerza que reunimos. El Reich está infestado de pequeñas huestes enemigas, "avispas" que saquean una tras otra nuestras aldeas y que al encontrar a las desastradas huestes de nuestra retaguardia las aniquilan. Eso es lo que ha generado toda la controversia que nuestro jefe Eleazar ha acumulado. Muy pronto el Kaiser retirará la mariscalía y se la otorgará a otro lord. Deberíamos retirarnos a lamernos las heridas. No podemos competir con los elfos: Que se queden Maccavia.


Pero Tylen, eso crearía una frontera con los elfos casi en nuestras puertas. De dejar la línea fronteriza elfa nos saca de la guerra. Si no tomamos el Castillo Verek estamos regalando las fortalezas septentrionales. Os recuerdo que las órdenes del Kaiser eran crear un pasillo de plazas fuertes entre ek Reich y la zona de desembarco Zann donde poder refugiarnos en nuestra guerra de desgaste.


Precisamente, Kengesh. Al dejar a los elfos esa fortaleza dejamos claro que es su problema. Marquemos nuestra nueva frontera en la línea de Arendal. Menos fortalezas, menos dispersión de tropas en guarniciones que serán sin duda arrasadas por los invasores.


¿Y qué importan los intereses Zann ahora, enano? Falta aún para que lleguen. Es el exterminio del poder de Maccavia y el Agathor nuestro objetivo actual. Devolver sangre y fuego a esos adoradores totémicos y restaurar en el reino a lores modernos y sensatos. Yo digo que tomemos Verek y todo lo que podamos.


Estratégicamente hablando eso podría dar a los elfos un casus beli contra nosotros si deciden que esa fortaleza y las que quedan en su occidente les pertenecen. ¿Y bien? ¿Qué haremos?


Todo muy bonito pero, ¿es que nadie hace caso a los informes de mis agentes aurolo? El barón Fridl está prisionero en esa fortaleza, y el mismo Señor de los Maccavios ha reunido sus últimas huestes allá para intentar protegerlo del ejército del mariscal elfo.




Bien. Eso lo cambia todo. Fridl debería ser rescatado. Convocad a los lores. Intentaremos tomar el Castillo Verek antes que los elfos. Considero que en el poco tiempo que me queda de mandato debo crear la "línea Draginót" como el Kaiser ordenó. Vamos, amigos, preparáos.


Mi señor reunió sus agotadas y debilitadas huestes cerca de la ciudad recién conquistada de Arendal. Pocos lores acudieron a la llamada y con huestes reducidas y mal equipadas. El mismo Kaiser mandó recado de que no acudiría por el momento mientras reclutaba refuerzos. Un ejército de huestes pequeñas, "avispas", para ir raudos a la toma del Castillo Verek antes que la inmensa hueste élfica lo arrasase sin esfuerzo. Pero para llegar a los muros tendría que abrirse paso entre las huestes de Maccavia acampadas a su alrededor.




¡Mariscal Eleazar! Nuestros ojeadores informan que del Castillo Verek están saliendo a nuestro encuentro el grueso de los supervivientes de Maccavia con el Agathor a la cabeza!


¡En formación de combate! ¡A las armas, a las armas, por el Kaiser y el Reich, a las armas!


¡Al fin caes en mis manos, bastardo! ¡Yo te haré pagar toda esta aberración!


¿De qué aberración habláis... majestad?


¡No me tomes por imbécil! Sé que usaste la Conferencia de los Reyes para conseguir la alianza con los elfos que me ha arrebatado mi capital y la ciudad de Forde, feudo de mi esposa. Sé que os habéis repartido mi reino y puesto precio a la cabeza de mis lores. ¡Yo os haré pagar vuestra vileza, traidores a la raza humana! ¿No sabes que cuando acaben con nosotros los elfos irán a por vosotros? ¡Estúpidos! Si yo caigo vosotros caeréis después.


Puede que tengáis razón, majestad, pero antes tendré el placer de ver caer vuestro reino. Y si los elfos no se nos hubieran aliado ahora sería el Reich lo que ardería, no vuestras tierras. Yo os dije que nos aliasemos todos contra Zann pero preferisteis aprovecharos de nuestra debilidad para exterminarnos. Saboread qué se siente. Saboread la derrota, la humillación y el fin de vuestro reino. ¡Maccavia está cayendo, Maccavia está agonizando, Maccavia está desapareciendo... POR VUESTRA ÚNICA CULPA!


¡A las armas, lores de Maccavia, hagamos pagar afrenta por afrenta, sangre por sangre, a las aaaaaarmas!


¡Mariscal! El Agathor cuenta con grandes refuerzos. Del castillo están saliendo las huestes de Jormungand, Surdun, Ragnor, Gerlad, Olaf, Marayirr, Logarson, Licinius, Faarn, Publius y la Reina Trisna. Casi toda Maccavia nos acomete.


¡Valor, Kara, valor! Nos sigue todo lo que hemos podido reunir del Reich. Que no se diga jamás que no luchamos contra el Reino que quiso nuestra aniquilación escondidos detrás de los elfos. ¡Por el Kaiser, por el Reich! ¡A elloooooos!

La batalla de Verek







Durante todo el día y gran parte de la noche se luchó en la Gran Batalla de Verek donde cayó la flor y nata de Maccavia. La caballería acorazada de Olaf, la infantería pesada de Publius, los ballesteros del Clan Real de la Reina Trisna, unidad tras unidad, hueste tras hueste, lord tras lord, fueron aplastados sistemáticamente por las ordenadas unidades formadas en cuadro de lanskenetes del reich con sus alabardas, las unidades de arqueros Scharfschutze vomitaron miles de flechas, Eleazar dirigió las tropas con mesura, prudencia y efectividad. Reservando la gran baza del Reich, que ordenó cargar cuando las filas del enemigo se desordenaron al fin: La carga de los wyvernos, seguidos y rodeados por la caballería dragonera, con una punta de lanza de dragones de hielo y fuego. El mismo Herzog Oskar tuvo el gran honor de encabezar la carga de la caballería reptiliana en cuanto Eleazar dio la orden.



Como lava por el bosque, como tsunami por las playas, en una gran y única punta de lanza, la caballería reptiliana partió el frente maccavio dirigiendose al corazón del ejército en donde el Agathor, su esposa y su estado mayor de grandes lords coordinaba sus tropas. Como una estocada al corazón la guardia real de Divine Aethling no fue rival para el fuego y las garras, dentelladas contra hachas ceremoniales de los acorazados guardias reales, al fin el Rey enemigo dio la órden de retirada, y comenzó la caza, el momento que Eleazar estaba esperando, y a la cabeza de sus lugartenientes, en caballos veloces, comenzó a perseguir, uno a uno, a los lores enemigos, buscando a Krex entre los suyos.



Los gritos de los caídos, las monturas enloquecidas por el hedor y los rugidos de wyvernos y dragones, el silbido de las flechas drachen y los virotes de ballesta de Maccavia, el sol caía, la noche llegó, la sangre tornó roja la nieve, la línea enemiga rota, cada hombre luchaba ya sólo por sobrevivir y acabar con el odiado enemigo.



Y al fin, tras la arrasada línea de la guardia real y las tropas de élite de la Reina Trisna, el gran premio de la batalla por la que tantos habían muerto: El Agathor Krex y su esposa.


"Podrás aniquilar mis ejércitos pero en combate personal ni tu lagarto podrá evitar que muerdas el polvo, bastardo!"

Golpe a golpe, tajo por tajo, Krex y Eleazar combatieron rodeados por sus lugartenientes y escoltas que dejaron un espacio de honor para el combate. Mientras ellos luchaban sin ser molestados a su alrededor morían drachen y maccavios. La gran hacha drachen a dos manos de Eleazar contra el inmenso martillo de batalla del Agathor. Una, dos, tres veces hirió a Eleazar hasta arrancarle el yelmo alado de la cabeza. Una, dos, tres, cuatro veces el Mariscal del Reich hirió al Señor de Maccavia que fue al fin derribado de su montura y, con sus últimas fuerzas gritó:


"¡TRISNA! ¡TRISNAAAAAAA! ¡Todo está perdido, esposa mía, huye, huye por tu vida, HUYEEEEE!"

Y mientras Eleazar desmontaba y desarmaba al Rey, ataba sus muñecas y ponía su propio tahalí para taponar el tajo en la frente del monarca prisionero, los cuernos de Maccavia gritaron desesperados el toque de retirada. "Salvad vuestras almas. Todo está perdido. Huid, tropas de Maccavia". Y en las filas drachen se escuchó el clamor. Un grito de alegría, victoria, rabia vindicada. El campo estaba al fin en manos del Reich des Drachen. La batalla había terminado y los supervivientes rompieron filas y comenzaron su fuga.


Rindo el campo. Mariscal del Reich. Tened piedad de mis hombres y lores vencidos. Mostrad clemencia por el derrotado ahora en la hora de nuestra humillación.


¡Margrave Eleazar, señor Mariscal, los prisioneros están siendo desarmados, hemos capturado a muchos de sus lores, y se han cumplido vuestras órdenes!: Mientras se retiran los heridos y los muertos ha comenzado el asedio al Castillo de Verek. Los jinetes ligeros informan que algunos lords de Maccavia han escapado hacia el castillo pero la hueste de la Reina Trisna ha roto las líneas y huye. Además acaban de llegar las primeras avanzadillas elfas y exigen hablar con vos. ¿Qué órdenes tiene, mi Señor?


¡Aprestad el asedio! Conducid los prisioneros a Arendal, que las huestes más debilitadas les escolten. Que sólo queden aquí las huestes de reserva. ¡Traed ante mi al representante elfo! Yo hablaré con él. En cuanto a Trisna... Después me encargaré de ella. ¡Que venga ese elfo, rápido Graf Ralf!


¡En nombre del Mariscal y Archiduque Valthaauuionnon exijo una explicación! ¿Qué demonios ha pasado aquí? ¿Por qué el Reich asedia la fortaleza de Verek, objetivo de la hueste de mi Reina? ¿Qué hace ahí el Agathor Krex atado de pies y manos? ¡Hablad ahora o arriesgáos a mi ira!


¡MOSTRAD EL DEBIDO RESPETO AL MARISCAL DEL REICH! O yo mismo os ensartaré en mi lanza, Duque Otaerhyn. Pasa que el Reich asedia Verek. Pasa que el Agathor ha sido vencido y capturado por el Reich junto a gran parte de sus lores vasayos. Pasa que llegamos antes y aquí nos quedamos y vosotros podéis iros a asediar otro castillo. ¿Está claro, Duque Otaerhyn? Decidle a vuestro Señor de mi parte que con el debido respeto de aquí no nos movemos. Nuestra sangre y nuestros muertos han descabezado Maccavia y Verek es nuestro por derecho de armas. ¿Ha quedado claro? Partid con mi respetuoso saludo a vuestro señor y mariscal. ¡Id con Dios!


Esta afrenta os costará cara, Señor Mariscal del Reich. No se juega con los elfos. Advertido quedáis. Que os aproveche Verek. Nosotros tomaremos todas las demás.


¡Kara, Barombur! Dirigid los preparativos de asedio. Vigilad y disponed una línea de defensa exterior e interior. No me fio de esos elfos ni un pelo. Yo partiré con una escolta de caballería ligera a capturar a la reina Trisna pero volveré, espero, para iniciar el asedio. ¡A ello, amigos!


Ni una rata entrará o saldrá de Verek, jefe, os lo garantizo. ¡Dadle a esa reina un azote de mi parte!




Así pues mi señor partió con una pequeña escolta de escuderos del Reich y arqueros a caballo elfos seguido por algunos lores "avispa" de veloces monturas, dejando ante las murallas de Verek al grueso del ejército. Varios lores habían escapado de la derrota de Maccavia además de la Reina Trisna, Eleazar persiguió a las pequeñas huestes sin descanso ni cuartel dándoles caza uno a uno. Los lords Gerlad, Faarn, Jormungand, Falcus cayeron en poder de Mi Señor. Hasta que al fin dieron alcance a la Reina.




"¡Yo vengaré y liberaré a mi esposo, Eleazar, y con vuestras tripas haré alimento de mis lobos!"


"¡Aquí el único que va a cenar es mi tigre con las tripas de tu caballo, Trisna!"


"¡Aún a pie os arrancaré la vida de los huesos!"


"Vos, mi señora, ya no arrancaréis nada de nada. Daos presa".


Me habéis vencido, mariscal del Reich. ¡Maldito el día en que mi esposo os declaró la guerra! Habéis destrozado todos nuestros cálculos y planes aliándoos con los elfos. ¡Deberíamos haberos barrido en días, reich de lagartos y muertos de hambre! Y ahora heme aquí, vencida, derrotada, rota mi ejército. Sólo os pido una merced, si sois caballero, conducidme os ruego a la misma mazmorra en que tengáis a mi esposo.


Con franqueza, señora, no sé si en mis calabozos cabréis todos los lores de Maccavia que tengo en mi poder, pero haré un sitio en la mazmorra de Krex para vos. Vuestras conversaciones serán deliciosas.




Agathor Krex, Reina Trisna. Todo está perdido pero aún queda un resquicio de esperanza: Rendíos ante mi, firmad la capitulación de Maccavia y sumad vuestras mesnadas al Kaiser en contra del enemigo común de todos nosotros, los Zann de lejanas tierras que pronto llegarán.


No comprendes, joven, como funciona la alta política de Perisno. Ahora Trisna y yo estamos en tu poder, pero pronto recibiréis una orden de vuestro Kaiser, quizá indicando que se os ordena que me trasladéis a las mazmorras de la reina de los elfos como muestra de amistad y alianza entre vuestros reinos. Y Trisna y yo seremos asesinados discretamente allí.


Y si no lo hacen los elfos lo hará el propio Kaiser en sus mazmorras dado que no puede quedar vivo nadie con derechos a las tierras del Reich salvo Otto IV... Lo cual, dicho sea de paso, también os afecta a vos, señor heredero de la corona de Illiria. ¿No os habíais dado cuenta?


Majestades, es el orgullo herido quien habla por vuestras bocas. El Kaiser honrará a mis prisioneros. Rendid el Reino. Acabad con esta matanza. Maccavia no tiene por qué desaparecer.


Pero si ya ha desaparecido, joven. Mis lores, seguidores de los viejos dioses, lucharán hasta el último hombre y preferirán prender fuego a sus castillos antes que entregarlos, con sus esposas e hijos aún dentro para librarles de la esclavitud y la violación. Cada lord maccavio será un vengador. Cada fortaleza una batalla final. Cada encuentro un exterminio y un pogrom. No hay paz posible entre nuestros reinos en estas condiciones porque sabemos que la reina elfa planea repetir en nosotros el exterminio que hizo en Tolrania y porque el Kaiser sabe que si algún día nos recuperarmos volveremos a levantarnos en armas contra él. Sólo la muerte y el exterminio pueden terminar el conflicto entre el Reich y Maccavia.


Y cuando ya no queden maccavios la reina elfa aparecerá en su corte con lores maccavios seguidores de los nuevos dioses, comprados con feudos arrebatados a nuestros lords.


¡No puedo creeros, no quiero creeros! Maccavia y el Reich aún podrían convivir en paz. ¡Yo os juro que no descansaré para intentar evitar este exterminio, no puede ser que se dé ese caso!


Y sin embargo tú has provocado en gran medida este progromo, imbécil. Tu liderazgo, tu diplomacia, tu arte marcial ha conducido al Reich a esta victoria.


Los sacerdotes de los viejos dioses serán quemados. Los lords seguidores de la vieja religión proscritos y asesinados. Los elfos no quieren gobernar nuestras tierras, no. Sólo quieren exterminar a la humanidad para recolonizar con elfos. Nada diferencia a los elfos de los zann.


Y cuando tú ya no seas útil la reina elfa o tu kaiser se librará de ti ahora que ya has hecho un nieto heredero del trono. Lo sabrás el día en que el Kaiser te convoque a una reunión secreta sólo a ti, enviando como mensajero al más querido de tus lores. Entonces sabrás que te ha llegado la hora y saborearás la traición y el asesinato que pronto caerá sobre nosotros.


¡Nadie os asesinará mientras estéis bajo mi techo!


Nada podéis hacer. Pronto vendrán por nosotros, Eleazar.


¡Yo os juro, por el Rey del Mar, por el Dios del Viento, por los dioses viejos y los nuevos que protegeré con mi vida si fuera necesario vuestra integridad y vuestra vida!


¡Vano juramento es ese! Y vacío.


No, Trisna. El muchacho es sincero. Íntegro, ciego y honorable hasta la autodestrucción. Se negaría a entregarnos, se declararía en rebeldía y le aplastarían sus propios señores. Sería irónico que al fin y al cabo nosotros causásemos así la caída de nuestro destructor, ¿verdad?


¡Bien merecido se lo tendría! Pero no romperá su juramento de lealtad a esa vívora de Otto IV por defender la vida de reyes enemigos en sus mazmorras.


Mi honor, Reina Trisna, vale más que mi vida.


¿Vale más que la vida de vuestro hijo nonato? ¿Más que la vida de vuestros hombres y lugartenientes? Mirad, Eleazar, que ese juramento ata sus vidas a las nuestras.


Hay una solución... Una treta, un engaño. Peligroso, sí. Pero que podría salvarnos a los tres. ¿Estás dispuesto a sacrificar un poco de tu honorabilísimo honor para salvar las vidas de tus seres queridos y las nuestras, joven Mariscal del Reich?


Yo... No sé qué decir.


Pues bien. Convocad a esta celda a los lores más poderosos y viejos de mi reino que tengáis en vuestro poder. Tengo algo que decirles que nos beneficiará a todos.




Lord Olaf, Lord Singvar, El Margrave Eleazar ha tenido la gracia de permitir que os convoque a mi celda. Primero os ordeno jurar silencio y secreto sobre todo lo que se hable aquí. ¡Jurad!


¡Juramos secreto, mi Rey, hasta la tumba!


Pues bien, senescales, los más viejos de mi reino. Habéis de saber que todo está perdido y, dado que no podemos firmar tregua ni paz con esta enemistad, muy pronto no quedará nada de Maccavia... Salvo lo que Eleazar y vosotros podáis rescatar. He aquí el plan de Trisna y de vuestro rey, escuchad con precaución: Dado que tenemos el precedente de la absorción de Tolrania que hizo la reina elfa, uno de vosotros fingirá servirla una vez que el reino haya desaparecido. Reunirá a todos los lores de maccavia que pueda convencer, les tomará juramento de servicio y todos servirán, lealmente, al invasor élfico. Sé que podrías hacer bien ese papel, Olaf. Sé que adoras en secreto a los nuevos dioses y podrás encabezar a los jóvenes que abrazan esa estúpida religión. Pero tú, Singvar, te encomiendo la dura tarea de mantener vivo y oculto el culto a los viejos dioses totémicos de nuestros antepasados. Te unirás al Reich en calidad de cabeza de los nobles que ante él doblen la rodilla. Servirás fielmente a ese sucio kaiser por órden mía y por proteger lo que queda de nuestra cultura y de nuestras gentes. ¿Juraréis mis órdenes, senescales de Maccavia?


¡Juramos! ¿Pero por qué todo esto? ¿No es preferible morir con la cabeza alta, la espada en la mano, llena de sangre elfa y de cualquier otro enemigo?


Lord Olaf... Eleazar ha jurado proteger en secreto la vida de mi esposo y vuestro rey si dobláis la rodilla. Eleazar esconderá al Agathor y la sangre de los reyes de Maccavia no morirá. Fingiremos y lloraremos su muerte, pero Krex vivirá escondido en un feudo franco del Margrave Eleazar. Hasta que los vientos de la guerra cambien. Hasta que Maccavia esté lista de nuevo para reflotar.


¡Pero eso es traición al kaiser!


Casi la misma traición que os ordenamos a vos realizar: Por el bien del futuro del reino y por todo lo que es honorable y correcto nos vemos obligados a mentir y traicionar.


Eleazar, joven mariscal, veo la duda y la palidez en vuestro rostro. Es un gran riesgo el que soportaréis, y una pesada carga el secreto que tendréis que mantener. Ni vuestra esposa ni allegados podrá saber la verdad. Vos mismo me ocultaréis y me alimentaréis. Idealmente en una cámara secreta, emparedado en vida. No pesará sobre vuestra conciencia otro Rey muerto como el pobre Tolrian. Y os doy una esperanza y un pago por vuestra acción. Yo, Agathor Krex, último soberano de Maccavia, juro lealtad a Eleazar Prenderfast, hijo de Isil, juntos restauraremos el Reino de Illiria y el Imperio de Perisno cuando decidáis acabar con la demencia de Otto IV y la insaciable ansia de poder racista de Arwen de Elintor.


¡YO NO QUIERO LA CORONA DE ILLIRIA!


Y sin embargo es vuestro destino y maldición. Yo os ayudaré a obtenerla, o a querer obtenerla. Y... Eso satisfará además mi venganza contra los que han destruído mi reino. Bien, señores, ha terminado este conciliábulo. Pronto vendrán a buscar mi cadaver pero simularemos que me he prendido fuego con el aceite de una lámpara. Cualquier cadaver de mi tamaño servirá. Cuando os interroguen creerán a mis viejos lores senescales, a mi esposa y a mi apresor. ¡Vamos! Todo saldrá bien.


¿Y qué será de mi, esposo amado? ¡Abrazadme, amor mío, me quedaré contigo!


¿Vos, mi paloma? Servid a esa hideputa de Arwen. Convenced a los jóvenes, divulgad la vieja religión, actuad, llorad, fingid, sed servil y poderosa y hábil y vengativa y gloriosa. No te importe amada mía que confiese a Eleazar nuestro secreto: Sabed, Eleazar, que Trisna es estéril. El Reino de Maccavia no será heredado por nuestra descendencia. Por eso tuya será la corona cuando nosotros faltemos. Ese será tu pago con mis senescales como testigos. Tú a cambio defenderás la restauración de Maccavia y su humana población. Bésame, vida mía, tú eres todo lo que yo quiero en este mundo. Aún es posible que nos veamos, quizás me liberen, o cambien los vientos, o acudas disfrazada a por mi. ¡Te amo, Trisna, te amo! Ve... Márchate, todo saldrá bien. Confía en el joven Eleazar, es nuestra última esperanza. ¡Vamos, movéos, hay mucho que fingir y engañar, por Maccavia! ¡Adios, amor, adios! Adios, Trisna... Adios...


Oscuras conspiraciones... ¡Oscuras conspiraciones! Eleazar tuvo la sabiduría de acudir a mi y compartir conmigo su secreto. Sólo yo entre todos sus lugartenientes e hizo bien. Yo podría hacerme cargo de transformar una de las salas interiores del castillo Norberg, sede principal de mi señor, para esconder al ex Agathor. Levanté con mis propias manos el muro divisorio, la puerta secreta, el tubo exterior para el retrete y el depósito para el agua con acceso a las cisternas, instalé una despensa de consumibles no perecederos y... Llené de libros de ética, filosofía, historia, táctica y estrategia sus paredes. Krex estaría entretenido. Y yo mismo hablé con él... Y le dije lo que yo quería de él para mi Señor. ¿La corona de Maccavia para cuando falleciera? ¡Uno no puede dar en heredad lo que ya no tiene! Pero le pedí al rey caído que se preparase como consejero Real de mi Señor... Él sería el tutor en el arte de gobernar, de dirigir un reino, de gestionar sus lores, hacer, en definitiva, lo que Isil Prenderfast no pudo hacer por su hijo: Educar a un príncipe y preparar a un Rey. ¿Ambicioso? No. El Destino de Eleazar estaba claro en las estrellas, yo podía verlo claramente, como tantas y tantas otras veces en tantos otros cielos. Eleazar sería Rey. Era inevitable. Al mismo tiempo no descuidé el principal objetivo de la Sala Oculta: Escondrijo, sí, pero principalmente CELDA.






¡Ah! Pero en lo público Eleazar retornó al asedio de Verek. Y mi Señor asaltó sus muros el primero en la brecha. Y lo tomó para su Señor el Kaiser Otto VI, liberando al fin al preso Barón Fridl. Y nuestro jefe se enriqueció con el botín y la venta de prisioneros. Y unió al gran grupo de damas de Maccavia a las que encontró dentro. "Las tormentas de la guerra" habían formado en el castillo Hafen, la sede de la Princesa Birgit, un gran harén de enfadadizas y preocupadas damas maccavias, protegidas de los peligros en la sede de mi Señora. Verek cayó. Y los espías de mi Señor trajeron nuevas: El ejército elfo, dirigido por el mariscal, Archiduque Valthaauuionnon, símplemente había puesto asedio a la siguiente fortaleza de Maccavia al sureste de Verek, la fortaleza de Jorid, que estaba dentro de la mitad del dominio prometido al Reich. Así que mientras los elfos se distraían tomando Yorid nuestra hueste puso rumbo con sus cada vez más débiles y cansados lores hacia otros castillos enemigos, a pesar de que la controversia generada por Eleazar se había reducido en sus victorias recientes, la espada de Damocles de la destitución pendía de un hilo: En cuanto mi Señor desbandase la hueste unida del Mariscal del Reich el Kaiser le convocaría a la capital para otorgar a otro la Mariscalía. Así que Eleazar debía mantener unida la hueste un poco más. En un rápido paseo, aún con fuerzas reducidas, aseguró el dominio de las fortalezas maccavias por tomar en su mitad del reino caído: Los castillos de Julre y Gral, apenas defendidos, fueron tomados al asalto con bajas reducidas. Al terminar, los elfos, sin prisa ni fisuras, aún estaban asediando Yorid. Eleazar se impacientó. ¿Acaso los ingenieros elfos no dominaban el arte de asedio fuera de sus bosques? En el tiempo que se habían tomado Verek, Gral y Julre, los elfos no habían conseguido tomar Yorid. Así que allí se plantó el Mariscal del Reich, ordenó a sus ingenieros de asedio ayudar a los elfos y se unió a la vanguardia en el asalto a pesar de saber que la titularidad del castillo sería para Elintor.





¡Cavar trincheras y minas para los putos elfos! ¡Yo, que soy un auténtico enano! ¿Qué diría de mí mi madre si me viera? ¡Tallar escalas para los elfos, manteletes para los lameárboles, ignominia, vergüenza y miseria! ¿Se puede caer más bajo aún, se puede rebozar por el fango aún más el nombre de Barombur? ¡No! ¡Imposible!



Bajo el mando del Mariscal elfo, el Archiduque Valthaauuionnon, con la presencia de la mismísima Reina Arwen de Elintor y Tolrania, una vanguardia de lanskenetes acorazados drachen al mando del mismísimo Mariscal del Reich tomó al asalto los lienzos de muralla del Castillo de Yorid mientras una lluvia de miles y miles de flechas ardientes de los elfos borraban de las almenas a todo defensor que asomase más de un pelo de sus cabellos. Sólo la hueste humana de Eleazar tuvo el honor de participar en el asalto en agradecimiento por su ayuda en ingeniería y máquinas de asedio. No sería la primera ni la última vez que Eleazar luchase al lado de los elfos batiendo una fortaleza. Al amanecer Eleazar fue convocado ante el mariscal de Elintor.


Os agradezco vuestra ayuda. Habéis reducido el tiempo de asedio en muchos días, los elfos preferimos no cortar madera para hacer máquinas de asedio y nos repele cavar minas bajo las murallas. No somos sucios topos o enanos. Bien. Partiremos con la hueste sin demora al siguiente objetivo de la campaña, el Castillo Harrath. ¿Tendremos el honor de compartir también esa batalla?


Mi señor Archiduque, personalmente me sentiría honrado de compartir ese triunfo pero Harrath está fuera de los términos de nuestro tratado de división de Maccavia entre nuestros dos reinos y... Creo que el primero que llegue debería quedársela, ¿no os parece?


Joven Margrave, no desafiéis en vano el poder del poderoso Elintor pero... Se hará como gustéis. En la torre del homenaje de Yorid os espera mi señora la Reina para daros también su agradecimiento... No la contrariéis también, no excedáis vuestro límite de fortuna. Que la Fuente os sea propicia, caballero.


Eleazar, Eleazar, Eleazar... Margrave, Mariscal, señor de dos castillitos y dos aldeas... Tenéis algo que yo quiero, tenéis algo que es mío, tenéis algo que quiero compraros. Primero de todo quiero que os probéis esta armadura que he ordenado hacer a vuestra medida para vos. Y quiero que luzcáis esta arma de la armería real de la Casa Roja. ¿Notáis su ligereza y la fuerza de su filo? Es vuestra, os la habéis ganado. Y... ¿Me daréis al Agathor Krex, verdad? ¡No! No contestéis. He aquí mi oferta: A cambio del Rey maccavio yo os cederé Maccan y Yorid y si me dáis también a la reina Trisna quizá ordene retirar mi ejército y os deje el paso libre para que os quedéis Harrath y Laidir. ¿Qué me dices, querido mío? Veo que dudas... Veo que flaquea tu ambición. Aumentaré la oferta: Abandona a tu sucio kaiser, el mezquino reyezuelo y yo te haré amo y señor de Maccan y Forde y del resto de fortalezas que mi Reino ha conquistado a Maccavia. Serás el Virrey de Elintor en Maccavia y tendrás todas sus aldeas y castillos a tu disposición para que se lo entregues a los humanos que quieras... Niégate y repartiré los feudos maccavios entre mis lores elfos y exterminaré a los humanos para que colonice la tierra nevada mi pueblo... Qué horror... Nieve por todas partes, bosques de pinos centenarios, ni un roble, ni un abedul. Esta tierra me da asco. ¿Qué me dices, querido? ¿Aceptas? Nadie te honrará como yo hago, nadie te recompensará con tal largueza. Confío tanto en ti, apuesto demente. Te doy tierras, soldados, honor, títulos, poder. ¡Te doy mi cuerpo que arde por ti! Ven aquí, prueba mi boca. ¿No arde tu cuerpo por mi cuerpo? ¿Cómo podrás rechazar a la Reina de Elintor, Tolrania y Maccavia? ¡Llamad si queréis a vuestro virreinato "Illiria" si os complace! Seréis Rey de Illiria si la gobernáis bajo mi mando y para mi. Vuelve a besarme, Eleazar, y dime ya que sí.


Arwen... Arwen, sois fuego y sois luz pero aunque vuestra inmensa belleza y donosura hagan arder mi sangre, mi corazón, mi amor y mi espíritu son de mi esposa Birgit y eso no cambiará nunca.


Vamos Eleazar... Puedo sentir bajo vuestro pantalón la erección que os provocan mis manos...


Entonces me apartaré de vos. Sí, podéis provocar mi pasión pero nada más. Al dejar de ver vuestro hechizante rostro ahí fuera, con el viento frio de Maccavia se me pasará y seré, como siempre, yo mismo. En verdad vuestros ojos hechiceros pueden encandilar y vuestros labios apasionados enloquecer y vuestros dedos habilidosos encantar, pero no es mas que eso: hechizo, encantamiento y locura. No, mi reina. Tendréis siempre en mi un admirador, un amigo, un aliado y de mi nunca os llegará daño o amenaza, pero no doblaré ante vos mi rodilla ni mucho menos entraré en vuestro lecho. En vuestro poder sería el mejor de vuestros esclavos. El más poderoso de vuestras marionetas. Yo sólo soy el humilde servidor del padre de mi esposa al que me unen variados juramentos. ¿Sabes, hermosa reina? Desde la última vez que nos vimos nuevos juramentos me desgarran aún más la vida. Así que no. No puedo ser vuestro virrey de Elintor en Maccavia, ni quiero los feudos que habéis conquistado, ni siquiera puedo obtener vuestro rescate del Agathor Krex pues está muerto. En mi mazmorra se quitó la vida vertiéndose aceite hirviendo por la garganta y el rostro ante la mirada desesperada de su reina, que ha perdido el juicio, espero que temporalmente. Ella ahora está en Hafen, la fortaleza de mi esposa, intentando recobrar la cordura. Él fue incinerado completamente y arrojado a los cuatro vientos por no crear en Maccavia otro santuario de un martir para los rebeldes. Lo siento mucho, mi reina.


¡Rechazáis a la reina de los elfos! ¿Sois demente?


Nada me parece más una locura que enfadaros, mi señora, pero comprended que si os rechazo es por el respeto y la admiración que os profeso.


¡Sois demente! ¡JAJAJAJAJAJA! Habéis asesinado a Krex delante de su misma esposa en vuestras mazmorras para que sólo el kaiser se interponga entre vos y la corona de Illiria. ¡Sois un magnífico conspirador! ¡Os aplaudo! Está bien, ¡Loco! Aceptaré que prosiga vuestra sucia conspiración contra el Kaiser sin que yo me inmiscuya, es más, os ayudaré si lo precisáis. Necesitaréis oro y refuerzos. Tenéis mi parabien para acudir a mi corte y reclutar un batallón de jinetes elfos arqueros. Yo correré con ese gasto. Y podréis recaudar por mi los impuestos de mi capital pues necesitaréis sobornos que os permitan acabar con la vida de Otto. ¡Seréis Kaiser! Pero un kaiser amigo de Elintor. ¿Verdad?


Mi reina... No conspiro contra nadie. Krex murió por su mano y yo soy un fiel servidor de mi suegro.


¡JAJAJAJAJAJAJA! Ay... Un fiel servidor... Si tuviera buen señor. Sí, hermoso, sí. No "conspiras" ni serás kaiser en lugar del kaiser, observa como te guiño un ojo y luego el otro. Sal de esta estancia, loco. Agradece a tus dioses que te permita salir con vida pues a punto has estado de perderla al rechazarme. Ve. Seductor humano. Sal de mi vista antes de que te mate. Y... Si quieres conservar mi favor... Procurarás llegar a Harrath "ligeramente" por detrás de la hueste de mi Mariscal. ¿Estamos? ¡Ea! Estáis despachado.


¿Qué tal ha ido, jefe?


Aún me tiemblan las rodillas. Da más miedo que un Rey Gigante, más miedo que un troll, más miedo que una ballena oceánica. Es el mayor terror de todo Perisno y no me ha cortado el cuello aún no sé por qué. Vámonos de aquí antes de que cambie de idea y convierta mi cráneo en una copa. ¿Qué haces aquí, Tamaris, por cierto?


Han llegado mensajes de la corte con el sello del kaiser. Espero que sean buenas noticias.









¿Qué significa todo esto, jefe?


Significa que, como esperábamos, nos han jodido y utilizado y que nos pagan a precio de ganga la sangre derramada. Significa que los reinos de los Gigantes Suts y Bakhal y los piratas Valahires tenían acuerdos secretos con Maccavia para aliarse en contra del Reich y que no los llevaron a cabo a raiz de la Conferencia de los Reyes. Algo debieron ver en nosotros, Tamaris. Si hubieran apoyado a Maccavia ahora estaríamos muy muertos. Significa que el Kaiser blinda sus nuevas conquistas otorgándoselas a mi nuevo padre "adoptivo", el señor del pequeño Clan que me ha adoptado, de esa manera yo no puedo rebelarme y quedarme mis conquistas porque así se las quitaría a mi nueva familia. Significa que la controversia que he generado como mariscal me aleja de premios y recompensas y significa que como no acabemos pronto con los restos de Maccavia vamos a acabar en una posición muy complicada. Así que dile a todos que en marcha. ¡A los caballos, hijos del Reich, a Harrath! ¡Tenemos que llegar antes que esos elfos o se quedarán toda la gloria y el botín! ¡A los caballos!






Como le recomendó la Reina de los elfos, la reducida hueste de Eleazar llegó a Harrath "ligeramente" después que la hueste del Mariscal Val... Eh... Val... Val thaa uui onnon, creo... En fin. De nuevo Eleazar ofreció los servicios de sus ingenieros de asedio para acelerar el asalto y de nuevo tomaron los muros de Harrath el grueso del inmenso ejército elfo y la infantería acorazada de Eleazar como representación de los aliados del Reich. Harrath cayó en pocas horas y sólo le quedaba a Maccavia su última fortaleza, Laidir, al otro lado del mayor puente hecho por el hombre que unía la península de Panmandot con el continente permitiendo esquivar las altas montañas preñadas de bandidos del norte de Tolrania. El mariscal elfo consultó sus mapas, repasó sus listas, hizo sus cálculos de cabeza y con una astuta sonrisa alargó su mano a mi Señor y le dijo con todo su cinismo:





Nada ganaremos tomando la pobre fortaleza de Laidir, joven Eleazar, vuestro dejo el campo. Llevad sangre y fuego a su último refugio. Cuento con vos. Yo ordenaré la disolución de las huestes unidas de Tolrania y Elintor y volveremos a nuestros hogares. La guerra ha terminado a nuestros efectos. Gracias de nuevo, joven humano y... Os deseo suerte. Je.


Se van elfos. ¿Qué querer decir desear suerte? ¿Ser bueno?


"Qué quiere decir. Qué QUI E RE, puto salvaje, tercera persona del singular, "él, quiere", aprende a hablar de una vez. No "ser" bueno, no. Todo el mundo sabe en Maccavia que la fortaleza de Laidir es el hogar de Lord Titus Rex. Un demente hideputa que comanda una hermandad suicida acorazada llamada "Los Caballeros de la última esperanza". Caballos acorazados, hachas de doble filo, mortifican sus cuerpos, no duermen, apenas comen, afilan sus dientes. Son unos hideputas muy duros y defienden desde la noche de los tiempos la frontera Oeste de Maccavia y el puente Largo que los une al Reino. Si los últimos supervivientes del enemigo se han refugiado allí nos costará sudor y sangre en abundancia.


Pues dejar en paz. ¿No? A la mierda "caballeros esperanza".


No, puto perro loco, no. ¡Uldin! Tenemos que eliminar el último resto de feudos y lores de Maccavia para que las relaciones diplomáticas, alianzas, moral y lealtades del Reich tengan un único enemigo. No podemos dejar un minúsculo reino odiándonos porque cuando nos declare la guerra Zann tendremos duplicados el miedo, la paranoia de ataque por la retaguardia, tendremos lores maccavios en nuestra retaguardia quemando nuestras aldeas y matando nuestros campesinos y caravanas con apenas diez o doce soldados. Maccavia debe ser oficial, legal y totalmente erradicada para que la guerra contra Zann tenga posibilidades.


¿Y a qué esperar? Eh... ¿Qué esperamos? Acabemos con esos hijodeputas locos y caguemos en sus calaveras.


Mira que bien hablas cuando insultas, amenazas y sueltas veneno, norteño. Ea. En esas estamos. ¡Afila tu hacha!

La última fortaleza de Maccavia:







¡ALTO! ¡NI UN PASO MÁS! ¿Quién os ha otorgado permiso para cruzar mi puente Largo? ¡PERRO DEL REICH! ¡Hacéis mal en venir a desafiarnos! Yo soy Lord Tytus Rex, señor del Castillo de Laidir, Gran Maestre de la Orden de los Caballeros de La Última Esperanza y protector del Frente Occidental de Maccavia. ¡Estáis muerto y aún no lo sabéis! ¡Mañana beberé de vuestro cráneo!


Rediós. Y yo que creía que Lioniasus era el tipo más desagradable, histérico, sobreactuado y novelesco de todo Perisno. Pues no. Hay otro ligeramente más gilipollas y desagradable... A ver... Lord Tytus. La guerra ha terminado. Sólo vuestro ejército y vuestra fortaleza quedan intactas. Lo demás son los restos malheridos y diezmados de Maccavia. Rendíos y buscáos otro reino al que servir con dignidad.


¡DIGNIDAD! ¿Dignidad osáis decir, perro del reich? Yo os hablaré de dignidad. Aquí conmigo está Lord Gearth. Un lord de 16 años al que habéis vencido y humillado muchas veces y al que JAMÁS os habéis dignado hacer prisionero. ¿Por qué habéis abusado de su honor, bastardo drachen?


¡Más de diez veces me ha vencido y siempre me deja en libertad, no tiene vergüenza ni pundonor! ¡Su crueldad es refinada porque prefiere verme libre y humillado que en honrosas cadenas!


¿Pero qué coño decís? Si Gearth se enfada porque no le hago prisionero es porque me da pena capturar a un crío sin habilidades de combate, que lucha a pie con mercenarios pobremente equipados, que apenas resiste dos o tres golpes antes de caer desvanecido y que con el tiempo quizá se convierta en un buen señor. ¡Las cadenas no tienen nada de honrosas! Uno coge la tiña y tuberculosis en las mazmorras, estúpido. ¡Eso no es avergonzar su honor, él avergüenza a su honor siendo un lord deleznable y, si no recuerdo mal, enfadadizo!


¡¡¡SÁDICO!!!


Eso era... Sádico. Disculpad, siempre me confundo con las poco variadas personalidades mezquinas de los lores de Perisno. ¡Sádico! Pues eso. ¡Que se joda Gearth! ¿Oíste, mocoso? ¡Que te jodan! ¡Cuando te pille te voy a dar tantas cadenas que vas a aprender cuanto pesa tu honor!


¿Os burláis de mi, perro? Pero no he terminado de echaros en cara vuestras mezquindades y deshonrosos actos. Aquí tengo a mi lado a alguien que conocéis...


¡A mi también me ha vencido varias veces y me ha negado las cadenas que mi honor merecían!


¿Pero es que estáis todos locos? ¿Es que no sabéis ni lo que decís? ¡Ve libre para luchar otro día, proteger a tus gentes y vengar a tus caídos! ¡Putos lores sádicos de los cojones!


¿Y qué excusa mezquina me ofreceréis sobre vuestro trato a éste otro amigo, eh?


Me alegro de veros, Margrave Eleazar, a pesar de las tristes circunstancias.


Pero bueno. Esto es el colmo. Eh... Hola Theobald, veo que os habéis pasado al enemigo a pesar de que cuando os salvé la vida ayudándoos a escapar con vuestro padre os pedí explícitamente que buscaseis un nuevo señor neutral... ¿Tendré que llenaros a vos también de cadenas después de todos los riesgos y trabajos que tomé por liberaros de prisión? ¿Qué coño está pasando, esto es una broma pesada?


Sois un hombre sin honor real, Margrave Eleazar. Sois una basura. Y sois, seguramente, el asesino de mi Rey, el Agathor Krex. ¡Os desafío a un duelo personal! ¡A muerte!


¡Esto no es un duelo personal, maldita sea, ha ordenado a sus Caballeros de la Última Esperanza que se lancen a la carga, joder, esa gente es más dura que un troll! ¡A las armas, muchachos, vended caras vuestras vidas, se rompió la negociación!




"¡TE VOY A MATAR, ELEAZAR! Guarda ese arco de elfos y lucha como un hombre, cobarde, basura, deshonroso besa lagartas. ¡Te mato!"


"Por los Dioses de la mar que te voy a hacer tragar toda esta lanza, Lord Tytus!"


"Pues yo te haré comer mi espadarghlughluglhaaaaarrrggggghhhh!"


"No... Tienes... Ni pizca de... Honor... ¡Elfo!"


"Me ahogorglorhglooooo!"


"¿Qué, Gearth, ahora queréis cadenas o preferís que saque vuestra cabeza por encima de los 30 centímetros de río en donde estáis muriendo ahogado? ¿Qué le diría a tu padre, eh? Ah, Dios, que se ahoga de verdad. ¡Ea, ea, ya está, ya está, no lloréis más, todo terminó, sólo os he dado unos pocos flechazos, sanaréis, muchacho!"


No quiero moriiiiiiiiir, quiero irme a casaaaaaaaaa.


No sé qué voy a hacer contigo, de verdad. Vete, por todo lo que es bueno, ¡vete!


¿Ah, sí? ¿Tan refinada es vuestra crueldad? BUAAAAAAAAA BU BUAAAAAA! :_c


¡Sire, volved a montar! Del Castillo de Laidir están saliendo todas las diezmadas huestes que le quedan a Maccavia pero juntos nos superan más de 20 a 1. ¡Debemos retirarnos! ¡Montad, huyamos, vamos hijo mío!




¡Corred, al galope, van a alcanzarnos! ¡Al puente Largo, a escape!




Vaya, vaya, vaya. ¿Pero qué tenemos aquí? ¿No será el Mariscal del Reich huyendo de unas ocho huestes mezquinas y heridas de los restos de un reino acabado, verdad? Creo que he llegado justo a tiempo para acabar con estos 300 o 400 enemigos del fondo del cubo. ¿No os parece, yerno? ¿Qué, os parecen pocas mis tropas kaiserlich? Oh... Bueno... Entonces si queréis podemos esperar en este sólido puente a que lleguen los otros 8 lores que me siguen con sus 800 o 900 drachen y podremos arrasarles con una cómoda ventaja de seis a uno. ¿Me equivoco? ¿No? Pues recomponed vuestras filas, yerno. Juntos aniquilaremos la última sombra de Maccavia sobre la faz de la tierra. ¡Por El Reich del Dragón Divinal! ¡Por los caídos, por la venganza, por la retribución! ¡Perseguidles hasta que no quede ni uno! ¡Muerteeee, muerte a Maccavia y sin cuarteeeeel!





Uno a uno, de dos en dos, la veloz pequeña tropa de Eleazar, con el apoyo del mismísimo Kaiser Otto IV dio caza a los últimos lores de Maccavia. Benunius, Publius, Licinius, Logarson, Gerlad, Jormundgand, Falcus, fueron sus nombres y, derrotados, obtuvieron permiso de mi Señor para retirarse a su última fortaleza para añadir sus brazos a la última defensa de Maccavia. Eleazar ordenó liberarles a todos, dado que no recibiría rescate económico de su captura y ya tenía sus mazmorras llenas de lores. Eso le reportó honor, y lo que es aún más importante, evaporó casi hasta desaparecer la controversia que había ido acumulando al principio de la guerra. ¡Honra a las tropas de Eleazar, Mariscal del Reich! Ahora sólo restaba sentar el asedio de Laidir y dar término a la guerra.



El Kaiser levantó su tienda junto a la de su yerno, y a su alrededor se plantaron las tiendas de Waldemar y Volkhard, Hendrik y Hanns, su padre y hermano adoptivos, y por último Hermann. Juntos, estos siete lores del Reich asediaron la última fortaleza de Maccavia. Y cuando Barombur el enano declaró que la mina estaba lista para abrir brecha, Eleazar, con permiso del Kaiser dió la orden de asalto. ¡A la brecha, hermanos, amigos, una vez más, la última en esta guerra, a la brecha!





A sangre y fuego se tomaron las murallas. Uno a uno los lores de Maccavia fueron derribados, uno a uno los caballeros de la Última Esperanza exhalaron su último suspiro. Eleazar ordenó tomar el patio de la torre del homenaje al asalto.





Cuatrocientos treinta y tres guerreros maccavios fueron vencidos aquel día y los estandartes de Maccavia fueron arrancados y quemados. Los cinco últimos lores que quedaban con fuerzas para luchar mordieron el polvo pero fueron graciosamente liberados por mi Señor, que no quería más prisioneros sino volver raudo a casa junto a su esposa en avanzado estado de gestación. ¡Que se quedase el kaiser sus honores, tierras y cargos! ¡Eleazar iba a ser padre y al pensar en su hijo, que para sí llamaba ya "Isil", como su padre, se olvidaba de las amenazas Zann, Elintorianas, Valahires y cualquier otra. ¡Pronto sería padre!


Sí, sí, ya sé que ardéis en deseos de regresar a Hafen para ver nacer al niño... O la niña, mi nietecita. ¡JAJAJAJAJA! No pongáis esa cara. Sea lo que sea tendrá un abuelo cariñoso y mimador. Partid, yerno, eh... Hijo mío, por mil legiones de dragones, sois como un hijo para mi. Habéis cumplido mis planes creando "la línea Draguinot" a la perfección. Mucho más allá de mis mejores espectativas. Volved a casa, hijo mío... Como señor de vuestro nuevo feudo del Castillo Verek. Os lo habéis merecido. Y mucho más. ¡Ah, se me olvidaba! Han encontrado escondido en el tejado a este señorito, creo que vos sabréis qué hacer con él mejor que yo. Creo que se llama Lord Gearth. ¿Os suena?

LA ORDALÍA DRACONIANA: La noche de las Garras Largas






La guerra con Maccavia terminó con el exterminio total del Reino. Se quedó sin feudos. Se quedó sin ejércitos. Se quedó sin Rey y sin lores, muchos de ellos encerrados en las mazmorras de Eleazar. Maccavia desapareció. El Reich des Drachen podía al fin disfrutar de la paz, pero sabiendo que tenía los días contados. Pronto el Imperio Zann desembarcaría sus innumerables hordas declarando la guerra a Perisno entero. Así que debía aprovecharse muy bien el tiempo para prepararse muy bien. ¿Cómo sobrevivir a un ejército de más de 9000 guerreros? ¿Cómo defender un castillo de un ejército así? Había que prepararse para pérdidas y desastres, aceptar el precio, echarse al monte si era preciso. Los lores del Reich eran muy conscientes de la espada que pendía sobre todos ellos.

El trato original entre los elfos de Elintor y el Reich de Otto IV era dividirse Maccavia por la mitad en un eje norte a sur. Las órdenes de Otto, sin embargo, se saltaron el acuerdo al tomar el castillo de Verek, al Oeste de la línea imaginaria, de forma que Elintor respondió tomando el castillo maccavio de Yorid, al Este de la línea del tratado y declarando la paz con Maccavia al tomar su última fortaleza en Harrath. Así demostraba la Reyna Arwen su descontento con el Reich aunque seguramente se alegraría de tener un "casus beli" contra Otto IV por esta excusa. En cuanto al tratado, había otro motivo de roce: A priori parecía lógico que Elintor se quedase las ciudades de Maccan y Forde, las dos más ricas, por aportar mayor poder militar a la campaña, mientras el Reich se quedaba Freising y Arendal, pero Otto argumentó que Freising le fue tomada al Reich por el Agathor así que no sería sino una reconquista de tierras perdidas. Arwen no aceptó otorgar más tierras a su aliado draconiano. La guerra terminó, sí, pero no tan bien como habría podido desearse. Veamos los mapas:


Maccavia dividida según los tratados secretos previos a la guerra contra Maccavia.


Resultado real tras finalizar las hostilidades

Por supuesto los feudos del Kaiser habían aumentado. La perdida provincia de Freising había sido recuperada al enemigo, y se había ganado toda la provincia de Arendal. Pero no se debía olvidar que ahora el Reich tenía frontera con una nueva amenaza, el Reino élfico de Elintor, un pueblo racista, supremacista y expansionista. Al sur el Reich tenía frontera con los pueblos Drahara, fanáticos del desierto, al Este con los gigantes Sut y Bakhal y la horda Kuu-lan; una amenaza si se unieran contra el Reich y, al Norte, más allá del canal del hielo, los vikingos Valahir seguían siendo, como siempre, una amenaza.



Mi Señor Eleazar confiaba en que la amenaza Zann permitiera mantener las precarias treguas y alianzas con tan peligrosos vecinos y sin embargo la guerra estaba detrás de un insulto mal medido, una aldea asaltada o una caravana saqueada. Todos rezábamos para que no sucediera porque, cuando un reino estaba debilitado los buitres caerían sobre él sin preocuparles que sobre ambos volase una legión de águilas.



Según los planes y las órdenes del Kaiser Otto IV, Eleazar había tomado para el Reich una serie de fortalezas maccavias que formaban una línea casi ininterrumpida entre nuestras tierras y la zona de invasión Zann. La idea era que sirvieran de refugio y bases de operaciones para que el ejército drachen pudiera maniobrar y retirarse de un punto fuerte al siguiente, retrasando, minando, debilitando y conteniendo además de una serie de defensas costeras contra posibles flotas avanzando hacia el Reich: Cada fortaleza tomada era una guarnición enemiga que no se uniría al siguiente asalto. De ahí que el Kaiser no otorgara las ciudades a su yerno, mi señor... Porque se sabía que las conquistas maccavias no podrían ser mantenidas y Eleazar debería concentrar su poder militar a la cabeza de una mariscalía fuerte, no invertir en grandes guarniciones a perder: Cada conquista sufrida fuera de las tradicionales fronteras del Reich era una conquista que no sufría el viejo núcleo del Reino.



Con estos precedentes, Eleazar dedicó los días siguientes a reforzar sus guarniciones, entrenar sus tropas, expandir sus negocios, mejorar sus equipos, contratar refuerzos y mercenarios, ayudar a sus lores en esas mismas tareas, limpiando las tierras de bandidos y saqueadores que no aprovecharan la coyuntura para interceptar nuestras caravanas y las rutas de comercio entre nuestras aldeas y ciudades hasta que llegó el mensajero temido y ansiado: La Princesa Birgit le convocaba a su castillo de Hafen para estar a su lado en el inminente parto del hijo de ambos. Mi Señor Eleazar dejó las operaciones de reguarnición de las nuevas fortalezas en manos del Barón Gereon mientras estuviera al lado de su esposa y siguió dirigiendo los preparativos de guerra desde la sala adjunta al paritorio de su esposa.


Mi señor Eleazar, como vuestro cirujano yo dirigiré el parto con la ayuda de las parteras adecuadas. El parto será largo, lento y doloroso pues vuestra esposa es primeriza. No tenéis mi permiso para entrar en el paritorio así que id a la sala de armas del Castillo Hafen y dedicáos lo que podáis a dirigir vuestros asuntos porque como os vea entrar en mi paritorio yo mismo os abriré la cabeza con la palangana de agua caliente.


¡NI SE OS OCURRA ENTRAR!





Primeramente se atendió el nuevo feudo que se había concedido al Mariscal del Reich. El Castillo Verek, justo en el centro de la ruta entre el Reich y los Zann, era casi imposible de defender, muy alejado del “Prenderlander”: La provincia unida de los feudos de mi Señor y su esposa, rodeando Reichberg. Había que conseguir un trueque de feudos iguales. Conseguir que un castillo próximo a Prenderlander fuera intercambiado por Verek, para ello había que conseguir que las rentas de Verek se parecieran a las del castillo objetivo porque si no el tenente de ese castillo se negaría a un intercambio tan económicamente inviable. Para ello había dos caminos: Invertir en mejoras en Verek tales como un puesto de mensajería, una herrería o una prisión e invertir en la aldea adjunta al castillo.

Mi Señor Eleazar envió a sus agentes por el Reich a reunir información: ¿Cuál es el castillo de rentas más pobres del reino? ¿Y el siguiente más pobre? ¿Y el siguiente? Cuando a las pocas horas se reunió la información, el compañero con las dotes diplomáticas más altas, el Capellán Agnare Stormcloak, fue enviado a negociar con los barones drachen tenentes de esos castillos. Así que el Castillo Verek fue intercambiado (soborno de 1350 monedas mediante) por un primer castillo, el Aolas, que a su vez fue cambiado por otro ligeramente más rico, el Castillo Glasteis, que a su vez fue intercambiado por el castillo más próximo al "Prenderlander" (el principado de Eleazar y su esposa): El castillo Rhenstal, que perteneció al Barón Richard antes de ser exiliado con su hijo Theobald por conspirar contra el Kaiser y cuya tenencia ostentaba en este momento el Barón Hanns, al que le vino muy bien el soborno. De tal manera, por el mero gasto de unas 4000 monedas de oro, Eleazar poseía ahora un nuevo castillo rico, bien acondicionado y cercano, habiendo los otros barones empeorado ligeramente sus posesiones pero aumentando sus riquezas... El sistema feudal arruina a los lores que no entienden la gestión económica así que siempre están hambrientos de dinero con que mantener sus huestes sobredimensionadas; el concepto "empeorar tus futuras rentas por un metálico ahora" no entraba en sus duras cabezas. "Prenderlander" era... Un laberinto de feudos cercanos, sí. Con agujeros, aldeas partiendo rutas naturales, cruzándose las tierras de otros señores al tomar sus carreteras principales y al carecer de una ciudad no podía ser considerado de facto una provincia real, pero era un comienzo. "El Estado Itinerante" de nuestro jefe: Tres castillos, dos aldeas, más el castillo Hafen en posesión de la Princesa, formaban una poderosa provincia naciente. Sus rentas permitirían aumentar las huestes de nuestro Señor, mantener un mayor número de tropas de élite en nuestras mesnadas y su cercanía permitía el apoyo mútuo de sus guarniciones. Sólo de pensar que no existiese el intercambio de feudos y que Eleazar hubiera tenido que mantener las tenencias de los feudos que se le concedieran me echaba a sudar...




Eleazar envió órdenes a sus lugartenientes para mejorar sus guarniciones y... ¿Qué diablos es ese ruido, qué es todo ese alboroto?


¡Por muy jefe que seáis nuestro os juro que os parto la cara como sigáis intentando entrar en el paritorio de Birgit!


¡ES MI MUJER! ¡ES MI HIJO! Tengo todo el derecho del mundo a estar presente en su concepción, maldita sea.


¡Sire, contenéos! Mirad que esto no es lo habitual, comportáos como el caballero que sois.


¡Vosotras me servís, tenéis que obedecerme, coño, quiero entrar! ¡QUIERO ENTRAR! ¡Estoy oyendo llorar y gritar a mi mujer, maldita sea!


Pero que eso es normal, bobo, anda, anda, vete antes de que te defenestre... Y no querrás quedarte sin fenestres...


¡Puedo con todas vosotras juntas o por separado! Abrid paso, tengo que ayudar a mi esposa, no puedo soportar oir sus sollozos. ¿No tenéis alma, no tenéis corazón, no oís como grita mi nombre?


Yo la oigo gritar "¡Eleazar, hijo de puta, te voy a matar en cuanto expulse a esta cosa horrenda que me has metido en las entrañas!" Yo de ti no me pondría ahora a su alcance, chico.


Los hombres meten "esa cosa horrenda" y nosotras las mujeres las sacamos. ¿Entendéis? El parto se va a alargar muchas, muchas horas más, y ahí dentro sólo vais a ponernos más nerviosas a todas. Hay cosas que es mejor que un hombre no vea, Sire, mantened el seso.


¡Se acabó! Voy a entrar por encima de vosotras si es preciso.


¿Pero qué diablos pasa aquí? En todos los años en que he realizado mis obligaciones como partera jamás había visto tal escándalo. ¡Debo estar al lado de la parturienta y sin embargo me obligas a salir del paritorio a buscar a las damas que deberían asistirme! ¡Margrave Eleazar, comportáos!


¡Reina Trisna! Decidles a mis lugartenientes femeninas que me dejen pasar ahora mismo, después de todo aún sois prisionera bajo mi techo.


Como experta partera, ayudo a vuestro cirujano Alindel en pro de sumar más vida al mundo ahora que estoy refugiada en el castillo de vuestra esposa, no me obliguéis a traer un huérfano a Perisno. Es más, yo no tengo tiempo de encargarme de este asunto. ¡Inflauglir, Fafnir, asomad las cabezas por aquí ahora mismo!


GRUAAAAAARGGGGG!!!!!


¿Véis a ese pelirrojo? Si traspasa esta puerta tenéis mi permiso para coméroslo. ¿Estamos, Eleazar? Si sois el imbécil que ahora parecéis cruzad esta puerta, idiota. ¡Vamos, muchachas, os necesito! ¡Y vosotras dos, gemelas estúpidas, podríais echar aquí fuera una mano, malditas monjas acorazadas!


¿PERO QUÉ DIABLOS HACEN AHÍ DENTRO ESOS DOS DRAGONES?!!!! ¿Acaso hasta dos lagartos gigantes tienen más derecho que yo a ver a mi mujer?


Eleazar... Muchacho... No tengo tiempo de explicarte las costumbres milenarias de la realeza drachen, de eso se encargarán estas dos damas: Khivachis y Amara, las sumas sacerdotisas del Culto Draco. Se te ha caído el pelo, chico. ¡Te mandaré llamar cuando todo esté listo y ahora adios!


Nosotras nos encargamos de todo, Reina Trisna. Saludos, Eleazar. Somos Khivachis y Amara, dos de las tres superioras del culto femenino drachen y los dragones están ahí dentro porque ningún vástago de la sangre del Gran Kaiser de más allá del mar viene al mundo sin estar a la vez protegido y bendecido por los espíritus de un wyverno y un dragón, sea de fuego o hielo.


¿Dos de tres? ¿Y quién es la tercera sacerdotisa?


Es increíble que seáis tan obtuso y desconozcáis tanto las costumbres religiosas del Reino que gobernaréis junto a Birgit cuando el Kaiser nos falte...


¡Vuestra esposa es la tercera sacerdotisa!


Y vos seríais uno de los tres grandes sacerdotes del Culto Draco si no fuérais un sucio extranjero ignorante, por cierto.


Su Majestad Otto IV, Exladimus y Kunika son los tres Grandes Sacerdotes Dracos en Perisno, pero es muy posible que dentro de poco haya dos vacantes...


Como mínimo una, si no me equivoco. Aunque creo que este tipo no va a ser digno, mira hermana, mira como intenta entrar en el paritorio disimuladamente...


GRUAAAAAARGGGGG!!!!!


En fin... Quizá supere nuestras pruebas y nos demuestre que es digno contra todas las pistas que tenemos ante nuestros ojos. Si no el puesto de Kunika lo obtendrá el Herzog Matthias, que es sacerdote del Draco del nivel inferior.


Recuerda hermana que Matthias es Barón, no Herzog o duque porque los sacerdotes del culto draco no tienen acceso a esa dignidad.


Muy cierto, hermana. Pero al grano. ¿Crées que es el momento de poner a prueba al esposo de nuestra Birgit?


Debimos hacerlo mucho, mucho antes, pero no podemos permitir traer al mundo a un nuevo heredero del Reich sin que su padre esté introducido en el círculo interior del culto.


Es que yo tenía la esperanza de que le matasen los maccavios antes de llegar a esto...


O los tolranios, o los suts, o los valahires... Es un tipo duro de roer el pelirrojo. Sea pues. Le pondremos a prueba. Aún queda al menos toda la noche y muchas horas más antes de que Birgit esté totalmente dilatada, es su primer hijo.


¡Muy bien! Yo empiezo: ¡Margrave Eleazar! Desposado por el rito del dragón con Birgit Drachen, heredera del trono del Reich. ¡Caballero del Draco por nombramiento del mismísimo Kaiser Otto IV! Mariscal del Reich, señor de 3 castillos y dos aldeas y futuro padre del heredero o heredera del Reich en Perisno. ¡Arrodilláos! Ahora comienzan unas pruebas que pondrán en peligro vuestra vida y de las que la salud del mismo Culto Draconil depende.


¡Margrave Eleazar! En vuestras últimas batallas contra Maccavia tuvísteis la desfachatez o la grave ignorancia de cabalgar un wyverno a la batalla. ¡Algo que sólo los ungidos por el Culto pueden hacer! Nadie os avisó de que no teníais derecho a montar a Fafnir al combate, ni siquiera Domaosos, uno de vuestros lugartenientes, me figuro que por descuido. ¡Eso se debe corregir hoy mismo! He aquí vuestra misión sagrada que no podéis negaros a acometer:


En los establos de la gran ciudad de Reichberg os espera una unidad de la Reichguard que cabalga los wyverns del Kaiser. Os pondréis al mando de la unidad y os aseguraréis de que no les pase nada a ninguno de los 38 jinetes en su camino al Castillo Hafen, pues esos jinetes serán la Reichguard de vuestro hijo, el heredero del Reich, y tememos que ciertos señores traman su destrucción por ser vástago de cierto extranjero de pocas luces. ¿Obedeceréis? Y dejad ya de intentar entrar en la sala del paritorio, idos de una vez y cumplid esta primera misión, cuando volváis aún vuestra esposa estará en su lecho intentando librarse de vuestro hijo. ¡Idos ya, Margrave Eleazar! ¡Y ni se os ocurra montar en un wyverno hasta que os hayáis ganado el honor tras vuestra misión!


No poder montar en Fafnir por estúpidas supersticiones cultistas, no poder ver a mi mujer, no poder hacer lo que yo quiera en mi santa casa. ¡Yo os enseñaré, brujas, que Eleazar Prenderfast puede montar la montura que le dé la real gana, hombre ya!




Eleazar... Muchacho... Sabes que yo te aprecio un montón y que eres mi jefe y el que me paga pero... ¡Esa es mi puñetera cabra de batalla, bájate ahora mismo que es mía!


¡No me da la gana! Comandaré los jinetes de wyverno desde tu cabra para lanzar un mensaje sobre lo que yo pienso sobre estas costumbres draconianas.


El mensaje de que o sois idiota o estáis muy alterado por el nacimiento de vuestro primogénito, no me cabe duda. ¡Pues procurad que no le pase nada, mi dulce Chivi es la niña de mis ojos, cuidadín con ella!


Buenos días, Margrave Eleazar, soy el oficial al mando de esta escolta de la Reichguard de jinetes de wyverno. Kaiser Otto nos ha ordenado en persona formar la nueva Guardia de Corps de vuestro hijo aún nonato. Os seguiremos desde Reichberg hasta el Castillo Hafen, señor.




¡Eleazar! Se nos acerca una cohorte de los sacerdotes militantes del culto al dragón, sed respetuoso, por favor, quizá vengan también a presentar sus respetos a vuestro hijo.




Bonita cabra, Don Eleazar, os queda muy bien como montura.


¿Quién sois vos y qué os trae aquí en este día tan señalado? Y cuidad vuestra respuesta, porque no me gusta que un sacerdote, por muy acorazado que esté se dirija a mi sin el debido respeto y sin utilizar mi título de Margrave del Reich.


¿No entendéis nada, verdad, puto vikingo isleño? ¿No ves que hoy llegó el día en que el Reich se libre del sucio extranjero que ha emponzañado la sangre de los kaisers con su semen de salvaje? ¡Os ha llegado la hora, yo tengo órdenes de acabar con vos mientras cientos de mis hermanos de la Fratía Militante Drachen se dirigen a Hafen para estrellar el cráneo de vuestro hijo contra la pared más próxima! No vamos a tolerar que se siente en el trono del Reich el hijo de un extranjero sin sangre pura. ¡En guardia, preparáos para morir!


¡Ay que alegría! Pues no me va a venir bien ni nada para quitarme la tensión del día. ¡Os va a caer encima toda la mala hostia que me he ido acumulando aguantando sacerdotisas, parteras, reinas y empleadas rebeldes! ¡Me voy a hacer un llavero con tus dientes maldito hideputa! ¡A la carga, a la carga jinetes de wyvernos, a muerte! Pero dejadme a éste. Éste es mío y sólo mío.






¡Margrave! Son 80 contra 39, nos van a arrasar a pesar de nuestras poderosas monturas y... vuestra cabra.


No te preocupes, amigo, ordené que nos siguieran a distancia y con discrección todos mis exploradores elfos a caballo al mando de mis lugartenientes. Juntos caeremos sobre ellos y les ayudaremos a reunirse con su lagarto creador, que es lo que les gusta. ¡Muerte! ¡Muerte a los traidores, sin piedad, sin cuartel, sin prisioneros!




No sois rival para mi, asqueroso extranjero. Voy a librar al reich de vuestra presenciaaaaAAAAARGGGGHHH!




¡Come lanza, hideputa! No ha nacido aún el bastardo que viva ante mis ojos para dañar a mi mujer o a mis hijos... Y bonito casco. Me lo llevaré de recuerdo, con la cabeza incluída atada a mi cabra, para que vea tu cara el Kaiser muy de cerca.


¡Sire! Esos sacerdotes enlatados son más duros que cualquier caballero maccavio con el que nos hayamos enfrentado hasta ahora, venid a mi lado.


¡Barombur, querido amigo! Me emociona que te preocupes por mi.


¿Qué coño me voy a preocupar? He recogido éste wyverno sin jinete y quiero que ahora mismo os bajéis de mi Chivi y os subáis en este lagarto antes de que os siegue las rodillas de un hachazo. ¡Está perdidita de sangre y vísceras de las cabezas que habéis atado a su silla! ¡Pero qué asco! Bajáos ya. ¿Estamos?


Ea, ea, no te pongas así, mi bajo amigo.


¿Qué has dicho, mamonazo?


¡ME BAJO, amigo, MEEEEE bajo!


No te clavo el hacha el el cuello porque sé que todas estas gilipolleces vienen por lo de tener a la parienta pariendo que si no tendría que buscarme un jefe nuevo. ¡Ea ya, al lagarto!





¡Sire! No creo que a Khivachis y Amarna les agrade enterarse de que habéis montado uno de los wyvernos de nuestros camaradas caídos.


Entonces, amigo mío, será mejor que no se lo contéis cuando lleguemos a Hafen. ¡A las sillas, camaradas, a Hafen! Algo me dice que éstos no son los únicos cultistas draco que atentan contra los nuestros. ¡Tú, Domaosos, interroga a los prisioneros y averigüa cuántos más hay! ¡Los demás! ¡Al galope!






Milady... Vuestras sospechas se han realizado. Frente a Reichberg he dejado los cadáveres de casi 80 sacerdotes del Culto Draco y me han informado que muchos más se han rebelado y vienen hacia Hafen con la intención de asesinarme a mi y a mi hijo para no mancillar la pura sangre imperial... Si vuestra secta colabora en este magnicidio decídmelo a la cara y yo mismo no dejaré sobre la faz de Perisno ni un cultista más, empezando por vos. Pero si puedo contar con vos y vuestra hermana aquí está mi mano como amigo.


Sin lugar a dudas todo esto es muy grave. El culto Draco masculino es tremendamente poderoso y cuenta con cientos de frates militantes experimentados y poderosos. Reforzaremos el castillo para un asedio y doblaré la guardia de mis sacerdotisas. Estamos a muerte con Birgit y con vos. No dejaremos que les hagan ningún mal. No pasarán. Pero vos debéis salir al campo y exterminar las diferentes partidas de Frates Militantes antes de que puedan reunirse y formar un ejército que nos asedie: Los Frates se reparten por todas las ciudades del Reich y aún no han debido de poder unirse. Debéis interceptar las unidades de Arendal, Voldeberg, Reichberg, Murdenhol y Freising. Aún tenemos una oportunidad mientras sigan dispersos y piensen que os han conseguido asesinar. ¡A ellos, Eleazar! Mientras mi hermana y yo vivamos ningún traidor tocará el pelo de Birgit o vuestro hijo. ¡Lo juro por la Sierpe y el Dragón!




¡Señor! Vos debéis ser el Mariscal del Reich, el Margrave Eleazar. Yo soy el Conde Mirchandus, antes leal servidor del fallecido Rey Torlian de Tolrania y ahora mercenario al servicio del Kaiser. Yo y mis pocos hombres estábamos reclutando tropas cerca de Reichberg cuando estos tipos han empezado a perseguirnos y a jurar nuestra muerte. ¿Qué diablos está pasando?


Bienvenido al Reich, para empezar, sois un sucio extranjero de sangre impura en mitad de una rebelión de los racistas sacerdotes que quieren verme a mi y al futuro heredero del Reich muertos por ser extranjeros. Me alegro de que nos hayamos encontrado. Pronto, partid a la capital e informad de esta rebelión al Kaiser, aquí tenéis mi sello, decidle que su hija y nieto aún están bien y que sobrevivimos al primer intento de asesinato. Reunid a todos los lores vasallos de Otto IV, tolranios y maccavios, que no tengan sangre drachen y volved a reuniros conmigo en el Castillo Hafen. No podemos confiar en los lores de sangre pura del Reich, podrían estar confabulados con los sacerdotes rebeldes. Alguien de un poder terrible debe estar detrás de esta rebelión. ¡Partid, pronto! Yo me encargaré de estos putos fanáticos.


¡Alto, basura extranjera! Soy el Sumo Sacerdote Draco de Arendal y corregiré el fracaso del Sumo Sacerdote de Reichberg que no pudo acabar contigo. ¡Basura! Pronto el Reich estará limpia de sangre emponzoñada. ¡Yo la derramaré por el suelo y argghgaAAAAAARGH!




¡Otro menos! ¿Como vas a atentar ahora contra la vida de mi hijo, hijo de la gran puta, sin manos y sin cabeza? ¿Qué te parece que tu pura sangre de mierda caiga por el lomo de mi caballo desde tu cabeza atada a mi silla, eh? Juro por todos los dioses, dragones o no, que alguien va a cagarse vivo cuando tire ante él las cabezas de todo el Culto Masculino del dragón. ¡Juro!


Compañeros... Ha vuelto a hacer otro juramento. ¿Cuántos van ya?


Éste es uno de los buenos, Shi Jin. Uno que todos nosotros podemos jurar junto a él: Vamos a llevar acero y muerte a todos los cabrones que se han levantado contra nuestro señor y su familia y rodarán cabezas. Aún no sé ante quien, pero rodarán cabezas. Uno de los sacerdotes dijo que casi todo el Culto al Dragón se ha levantado en armas por todo el Reich. No estáis seguros ninguno de vosotros, compañeros. Hoy van a intentar asesinar a todo extranjero, noble o plebeyo, que no tenga sangre pura drachen. Esto es un puto desastre, en todo el Reich tendrá sangre pura como máximo uno de cada veinte súbditos del kaiser. Se han vuelto locos nuestros sacerdotes.


Vuestros sacerdotes. En marcha, en todo caso, aún hay muchas partidas de fanáticos que apiolar.




¡Jefe, son demasiados! Debéis huir y salvar la vida, nosotros nos quedaremos atrás y les entretendremos, son demasiado poderosos para vencer.


Amigo Thrak, creo que no será necesario... Mira quien aparece detrás de esa loma...


¡Me cago en el Dios Dragón y en todos sus putos seguidores! ¡Esto es una rebelión en toda regla! El sacerdocio se ha rebelado en todo el Reich, Eleazar. Juran que te darán muerte a ti y a tu hijo. La sangre de extranjeros se derrama por las calles de todas nuestras ciudades. ¡Esto es una guerra civil!


Esto es una traición y una putada. ¿Podré contar con vuestros hombres... tío?


Oh, joder, mira, mira como me cae una lagrimita por la cara... Me ha llamado "tío". ¡Vuelve al ojo, lágrima! Tengo que ahorrar fluídos para todas las cabezas que tengo que cortar y aplastar esta "noche de las Garras Largas". ¡No vamos a dejar ni un sacerdote vivo, hijo mío! Pero no estoy solo. ¿Qué te crees, que los lores del Reich somos unos fanáticos babosos como estos escarabajos? Conmigo viene lo más granado del Reich para luchar al lado de su mariscal. Me siguen Waldemar y Ralf, Dyrlian y Volkhard, quien lo iba a decir. Mirchandus nos avisó a todos, benditos sus arqueros a caballo, qué veloces son. Yo reuní las tropas de Birgit y de Oskar y Matthias. ¡Te siguen los señores de todas las ciudades del Reich con miles de sus guerreros, Eleazar! ¿Nos dirigirás a la batalla, muchacho?


Oh... Joder... Esto me quita un gran peso de encima, Lord Gereon. Pensé que los lores se pondrían al lado del sacerdocio y que tendría que encabezar una guerra civil por los derechos de mi hijo...


¿Tú has visto las caras de esos sacerdotes? ¿Crées que alguien les hace ni el más mínimo caso? ¡Sangre pura mis cojones, Eleazar, es sangre endogámica! Entre todos ellos quizás haya dos que no tengan alguna deformidad o que no sean subnormales profundos hijos de hermanos. ¡El Reich está contigo, con Birgit y con tu hijo! ¡No perdamos más tiempo, hijo, en una guerra civil hay que mantenerse en movimiento y no parar de dar golpe por golpe o se quebrará tu moral y perderás las tropas autóctonas. ¡A las armas, hijos del Reich, por el hijo nonato de Birgit y de Eleazar, a las armas!






¡Acabaré contigo, animal de sangre impura!


Tenía razón Gereon al decir que vuestra sangre "pura" es deficiente. ¿Tus padres eran hermanos, verdad, bonito? ¿No sabes contar, verdad? ¡Somos 1700 y vosotros 35! ¡Tu cabeza se unirá a esta ristra de otras cinco que cargo en la silla de mi caballo, hijo de la gran puta, me cago en el fanatismo, me cago en la intolerancia y me cago en ti, mamón, a la CAAAAAAAAAAAAAAAARGAAAAAA!


¡PERRO SALVAJE! No permitiré que el trono del Reich se manche con la sangre de tus descendientes.


Por todos los dioses ecuménicos, qué cruz... Es TÚ sangre la que va a manchar ahora mismo la santa nieve del Reich...






¡Margrave Eleazar! ¡Os saludo! He visto desde la colina vuestra victoria. Dejé a mi gemela al mando de la defensa del Castillo Hafen, vencimos con facilidad a un destacamento de sacerdotes rebeldes que intentaron trepar las murallas. ¡Deberíais haber visto a vuestras compañeras, Antíope, Tamaris, Zaira... Lucharon como valkirias, rodeando a Birgit como una Hija del Dragón con vuestro hijo en una mano y la espada en la otra, aún medio desnuda, matando y matando sacerdotes mientras el cirujano gritaba que volviera de inmediato a la cama, que esto no podía ser! ¡JAJAJAJAJA! Qué espectáculo... Esto... ¿Eleazar?


¿soy padre?


Sois padre, Eleazar, padre de un sano varón. ¡ENHORABUENA! ¡JAJAJAJAJA!




¿Soy... padre? En serio... ¿soy padre? ¿Padre de un niño? ¿Un padre?




Oh, por el Draco divinal, estáis en shock. Bueno. ¡Pues volved en vos, Margrave! He de hablar seriamente con vos: Mi hermana, Birgit y yo sabíamos que esto podía suceder y preparamos a nuestras hermanas del culto para esta eventualidad. La llamada "Noche de las Garras Largas" no ha terminado. Los sacerdotes de la Fratía Militante podrán haber sido vencidos, pero el jefe de todos ellos, El Paladín Kunika, no ha sido aún localizado ni está en su base de la Capital. Vuestra Ordalía no ha terminado. Los ojos y oídos de nuestras hermanas han estado abiertos, nuestros templos han refugiado a los extranjeros perseguidos, nuestras hermanas combatientes han luchado y sangrado en las calles de nuestras ciudades y una de ellas, malherida, nos trajo esta información: Kunika,  Paladín de la Fratía Militante, architraidor, excomunicado, se dirige hacia el castillo de vuestra esposa a la cabeza de sus tropas de élite para terminar la rebelión matándoos a vos y vuestro hijo. Debéis detenerle. Y haciéndolo os habréis hecho merecedor del respeto y gratitud del verdadero corazón de la Iglesia draconiana, no esta perversión racista que estamos combatiendo. Partid, Eleazar, nosotras cuidaremos del bebé y su madre en Hafen. ¡Partid sin demora!


Soy padre... ¡YIIIIIII HAAAAAAA! Y lo primero que mi hijo ve además de su madre es a los asesinos que desean su muerte. No conozco a ese Kunika pero lo va a pagar caro. Esto es... Personal.




¡Dragones del cielo, de la tierra, del fuego y del mar, escuchadme! Yo, Kunika, Sumo Sacerdote de la rama militante del Culto Draconiano, aquí condeno a la muerte ritual al que ha mancillado con semilla impura la sangre de los kaisers. ¡Yo, Kumika! Te declaro abominación y padre de abominación. Tu estirpe será erradicada, la mujer que has mancillado será enclaustrada y su vientre usado por la sangre pura de un hijo verdadero del dragón, para luego acompañarte al olvido cuando de su vientre sea arrancado un auténtico heredero y el Reich será limpiado de sucios herejes e infraseres y negros que se hacen llamar seres humanos, ni hablar de basura élfica, enana y gigante. ¡Tu hora a llegado! La de tu semilla llegará en breve.


Nunca había visto a este tipo y ya quiero desangrarle a puñetazos.


Jamás había oído tanto racismo y veneno en una única parrafada. ¿Lo vamos a apiolar, verdad?


Pero antes le ataremos a cuatro caballos y jugaremos tradicionales prácticas élficas para ir calentito al infierno.


Sin duda encabeza un culto tolerante, abierto y pleno de amor al prójimo y al diferente. Mejoraremos el reino librándonos de él.


¡Ya basta, compañeros! Yo hablaré con él. ¡Kunika el expaladín de la Fratía Militante! Yo aquí te condeno a muerte. Tu orden será perseguida y exterminada. Tus cláustros quemados. Tus libros prohibidos. Tu culto proscrito. Ya no se tolerará vuestro abuso en el nuevo Reich des Drachen. Cuento con el apoyo del culto femenino del Draco. El Kaiser lo aprobará y caerá todo el que piense igual que tú.


¿El Kaiser, dices, bastardo? ¿Quién te crees que ha ordenado esta limpieza en su reino? Estás acabado, extranjero. Tu cabeza rodará.


No creo que digas la verdad al meter al Kaiser en esto pues seguramente sea cosa de Exladinus y tuya, pero si quieres ver rodar cabezas mira como ruedan las de los seis jefes de los capítulos de tu culto a los que ya he decapitado como haré contigo en un rato. ¡Mira como chocan entre ellos sus cráneos! ¡Mira lo que te espera, fanático!


Con ese crimen contra todo lo sagrado has confirmado tu condena, perro. No tienes nada que hacer contra mis 100 paladines. Te enviaré al infierno del fuego del dragón. ¡Sus!








¡Nada puedes hacer contra la superioridad de la raza drachen, vikingo!


¡Díselo a la maza con la que te he partido el cráneo, sectario doctrinero! ¡Ah, que gusto, joder, tu sangre por toda mi maza! ¿Te duele, eh? Pero seguro que te duele más morir a manos de un sucio extranjero que se folla a la hija de tu kaiser y gobernará tu reino cuando tu carne abone mis huertos. ¡Muere mirándome, intolerante! Después de ti morirá Exladinus y todo recuerdo de tu secta morirá con vosotros. Te. He. Ganado. Muere, perro. Por los dioses del mar... Qué asco...






¡Sire, volved a montar! Son demasiados y están aniquilando nuestra mesnada uno a uno, no podemos vencerles a todos, debemos retirarnos.


Tienes razón. Espera que recoja su cabeza y la ate a mi silla con las demás. No podemos ganar. ¡Retirada, muchachos!




¡Alto Eleazar! Al fin os encuentro. Llevo todo el día y toda la noche buscándoos. Al fin he podido dar con vos, yerno.


Ahora veremos de qué lado está nuestro kaiser y señor... Yo apuesto a que ordena destruírnos y se busca un nuevo novio para la hija.


Después de todo nunca le hizo gracia lo de Eli y Birgit... Quizás el Kaiser sea en verdad el que ha ordenado toda esta matanza.


¿Asesinar al hijo de su hija? Eso es la mayor vileza que se puede hacer sea cual sea su Dios. Matar la propia sangre. Me niego a creerlo.


Pues bien... Ahora lo veremos. Pero por si acaso aprestad vuestras hachas, amigos. Eleazar no morirá solo esta mañana.


Mi Kaiser y mi señor... Tengo buenas noticias para vos. Sois abuelo de un varón sano al que vuestra hija ha nombrado Isil Otto de todos los santos Prenderfast Drachen. Birgit y vuestro nieto os esperan para recibir vuestra bendición en Hafen y... Aquí tenéis como regalo mío personal las seis cabezas de los dirigentes del culto al dragón cuya élite ahora mismo me da caza. Ahí tenéis a Kunika, su jefe, y las cabezas de los líderes de cada casa capitular de la Orden que he limpiado de traidores. Ahí tenéis las cabezas de los que han intentado asesinar a vuestro yerno y vuestro nieto y levantar sus sucias manos contra vuestra hija. Ahí tenéis el ejemplo de lo que les pasa a los que intentan hacer mal a mi familia. ¿Qué os parece, alto señor, Kaiser del Reich, qué me decís?


Ah... Ya veo... Dudáis de mi, lo entiendo. Por eso he venido. Comprendo que dudéis de mi como cabeza del Culto masculino draconiano. ¿Quién sino el kaiser ordenaría limpiar su reich, verdad, yerno? Entiendo vuestra precaución y sé que la duda quedará entre nosotros hoy, el día en que me habéis hecho abuelo pero intentaré aún así que la verdad brille: Yo, Otto IV Drachen, he ordenado la captura y ajusticiamiento del architraidor Exladinus, jefe del sacerdocio del dragón. Y vengo aquí para unir mi Guardia Real a tus mermadas tropas para defender al esposo amado de mi hija. Para llevar la muerte junto al padre de mi nieto a traidores y fanáticos. ¿Esto satisface tu sabia precaución, hijo mío?


¡Margrave Eleazar! ¡Es el Kaiser del Reich quien os habla y yo, Khivachis, le creo y le acompaño a la batalla contra mis exhermanos de mi culto al Dragón! ¡Que no quede entre vosotros ninguna sombra de duda! ¡Mi Kaiser! Creo que Eleazar se ha ganado hoy el Derecho y el Alto Honor de ser un Caballero Ungido del Círculo Interior del Culto Drachen. ¡Birgit, Amara y yo creemos que es uno de los elegidos del Dragón y que por ello se ha ganado el derecho de ser un jinete Draco, no hay mas que ver como le adoran todos los dragones que le acompañan a las guerras contra nuestros enemigos! Es más, os pido permiso para acompañarle en sus obligaciones como una compañera más, formarle en los misterios de nuestra religión y ayudarle a ser un buen draconiano. Necesitará una sacerdotisa y a su dragón de fuego a su lado, mi Kaiser.


Esto... Alegra mi corazón y borra cualquier duda y renuevo ante los Dioses Dragón y todos los demás mis juramentos, mi señor. Y estaré honrado de contar en mi mesnada con una sacerdotisa jinete del dragón, juro que respetaré las enseñazas del culto draco. ¡No hablemos más, hay traidores que matar! ¡A la batalla, hijos del Reich! ¡Por Isil, por Birgit, por Otto el Kaiser! ¡A la batalla, hermanos!








Todo terminó, Eleazar. Sanaremos las heridas de esta Noche de las Garras Largas y un día un hijo de vuestra sangre y la mía se sentará en el Trono del Dragón. ¿Acaso olvidáis que mi esposa tenía sangre illicana? ¿Acaso ignoráis que mi propia hermana se casó con el noble illicano Gereon, vuestro tío? El tiempo del racismo fanático terminó en mi reino hoy. Y vos ayudaréis a mi Birgit a gobernar cuando yo falte como Consorte imperial. Ahora, que todo ha terminado, mandaré a mis asesinos a buscar a Exladinus por todo Perisno y no podrá esconderse bajo ninguna piedra. Y Conde Matthias, vos y yo seremos los tres nuevos sumos sacerdotes del Culto Masculino del dragón. ¿Aceptáis esta responsabilidad, hijo mio?


Mi señor... Yo no estoy preparado para tan alta responsabilidad religiosa pues me cuesta ignorar a los dioses de mis padres que siempre he adorado aunque también adoro al culto dragoniano con igual devoción a pesar de que tampoco sea yo muy devoto. ¿No podría tener ese honor alguien más adecuado como Oskar, Gereon, Volkhard o Hendrik?


Hum... Gereon no sigue el culto draco, deberíais saberlo, en mi reino hasta mis lores tienen libertad de culto. Y Oskar y Hendrik son bastante descreídos, no sirven para esta tarea, pero sin duda Volkhard, a pesar de su combustible personalidad representa claramente los valores del culto a la perfección. Sea pues: Matthias será la nueva cabeza de la Fratía Militante de los paladines del dragón y Volkhard será el tercer Sumo Sacerdote masculino de nuestra religión. En cuanto a las cabezas de sacerdotes de mi culto que me has hecho ver rodar... Puedes recogerlas y hacérselas comer a Exladinus, pero creo que este saco de 15.000 monedas premiará tu caza de traidores además de que deseo que poseas a uno de mis wyvernos, al que ahora tienes derecho a cabalgar. Se llama "Freya", hija de mi montura, Sleipnir. Recuerda que los dragones están desapareciendo de Perisno, procura que Freya y Fafnir hagan buenas migas y traigan más wyvernitos al Reich. ¡Sea! Ahora, muchachos, abandonemos este campo de muerte y acudamos a ver a mi nieto. ¡El fasto de la fiesta con que celebremos este día no tendrá parangón! ¡A Hafen, súbditos míos! ¡La cerveza drachen correrá por las calles en vez de la sangre a partir de esta hora! ¡Isil es mi nieto y mi heredero y por tanto es fiesta nacional toda la semana! ¡Por Isil y sus padres, Birgit y Eleazar!

LA FIESTA DEL NATALICIO








¡Hola, hola a todos! Sí, soy yo, el enano Barombur. ¿Que dónde está Aracanus, vuestro tradicional narrador de las aventuras de nuestro jefe? ¡Borracho e inconsciente rodeado de doncellas desnudas en sus cuartos, seguramente! ¡JA! Los humanos no tenéis aguante para el alcohol, no cabe duda. En fin... Yo os contaré tan ricamente las aventuras de nuestra alegre compañía en los festejos por el nacimiento del bebé que será Kaiser algún día. ¡Menudo fiestón, por todos los dioses! ¡Vino, mantequilla, cerveza, mantequilla, whisky, mantequilla, hidromiel élfica, qué asco y aguardiente de los gigantes corrió por todo el castillo Hafen en donde no cabía ni un alfiler! Todos los nobles acudieron a gorronear y vaciar nuestras bodegas y despensas porque, sí, no os engañéis, aunque pagaba el Kaiser fuimos nosotros los que reunimos viandas y bebidas de todo Perisno para la ocasión. ¡Jamás se vio fiesta igual! Especias de más allá del desierto Drahara, frutas exóticas de las selvas aurolo, delicadezas de las cocinas élficas, bueyes de los gigantes asados enteros, pescados por toneladas y en general mucho más de lo que un reino entero podía trasegar en una sola semana, pero se trasegó, ¡ya lo creo! ¡JAJAJAJA!






¡Por el yunque y el mazo, qué locuras se cometieron esa semana! Y qué historias. ¿Eleazar sobre mi cabra? Pues va y dice Thrak:


Muy machito, jefe, montando cabritas a la batalla. ¿Dragoncitos y lagartitos? ¡No tenéis huevos a montar la tradicional montura del pueblo de los gigantes. ¡Os echo una carrera!




Y más borrachos que un odre de vino viejo todo el Reich vio competir a Thrak y a Eleazar una carrera de toros de batalla en los campos frente a Hafen! ¡JAJAJAJAJAJA! ¡Y ganó el Gigante, por cierto! Yo me embolsé 500 monedas en las apuestas. Aunque eso sí, Eleazar consiguió dominar el toro y no ser derribado, aplastado y lo que es peor: Que nos jodiera la fiesta. ¡JAJAJAJAJA! Qué semana, amigos... ¿Qué más pasó? Ah, sí, claro, el asesinato. Pero eso fue menos divertido, luego lo cuento. ¡Jojojojo! Bueno, el reencuentro con Birgit también quiero contarlo. A ver... Como fue...




Esposa mía...


Esposo... Os he dado un hijo... Y la próxima vez que queráis hincharme el vientre meditadlo con mucho cuidado porque si me hacéis pasar otra vez este calvario quizás os encontréis que tenéis que salir de nuestro dormitorio con vuestro rabo en una bolsita para que podáis dar de comer a vuestro wyverno.


¡JAJAJAJAJAJA! Bueeeeeeno, quizá no fue así pero soy yo el que está narrando hoy y si no fue así al menos algo parecido. ¿Entendido? Ea. Nah, en realidad no he visto en mi vida dos enamorados más grandes que esos dos, con todo lo bestiajos, poderosos elementos que son, se aman que da gozo verles. ¿Y el bebé? Ante toda la corte, que no sé donde estaba tanto noble cuando nos hicieron falta en el frente, por cierto, ante toda la corte el Kaiser en persona levantó el bebé y todo el mundo: "Oh, ah, qué hermoso, el futuro del Reich, qué adorable, qué lindo!" ¡Bastardos aristócratas pelotas! Si los putos curas hubieran apiolado al bebé y a su padre igualmente les habría dado igual. Putos nobles racistas. Y el Kaiser, el puto kaiser. No me hagáis hablar. ¿Fue él quien ordenó el asesinato y "rebeló" a sus curas? ¿Quién puede probarlo si cometimos el error de cargarnos a los seis altos sacerdotes? Debimos torturarles y torturarles hasta que soltasen todo, esos hideputas. Pero en el calor del momento a ver quien era el guapo que evitaba que el jefe les convirtiera en adornos. ¡Y qué adornos! Eleazar ordenó a Hyk Dolohan, su hermano de leche, que vaciara y limpiara los seis cráneos según las costumbres de su isla de Hyrl, les pasó un cordón de cuero por los agujeros de los ojos y los colgó sobre la mesa de festejos convertidos en lámpara. ¡Ninguno de los lores del Reich se quedó sin ver qué les pasaba a quien atentaba contra la familia del jefe! Pude ver como tragaban saliva más de uno. ¡JAJAJAJA! No se puede negar que de lord refinado el jefe tiene lo justito. ¡Así aprenderán! El Kaiser, si ordenó el asesinato, aprenderá la lección y como cojamos al tercer Sumo Sacerdote, el puto Exladinus ese que nos puso en aprietos en tierra Sut en nuestra primera misión y que ahora se fue con viento fresco al verlas venir, si le cojemos le vamos a sacar la verdad a hostias, ya lo creo... No me fio yo del suegro del jefe, ni un pelito, no...




¡Oh, Trisna y los demás lores! Es verdad... Se me había olvidado. Pues mirad: Resulta que el jefe tenía en varios de sus castillos a casi la mitad de los lores capturados a Maccavia. Nos ordenó ir a recogerles y traerles a Hafen para la fiesta. Y cuando los ventitantos lores del Reich estaban brindando, se levantó de la cabecera de la mesa de festejo y dijo el jefe:


Kaiser Otto, esposa mía, Herzog Oskar, Sumo Sacerdote Matthias, margraves, barones y grafs del Reich. Quiero que déis la bienvenida a nuestra mesa a la Reina Trisna. Viuda del Agathor Krex de Maccavia, partera inigualable de nuestro bebé y mi invitada.


¡Se podía cortar el silencio incómodo con mi hacha! Los racistas lores del Reich miraron a la reina vencida y capturada. Eleazar le indicó un sitial entre Birgit y él y la reina se sentó casi enfrente del Kaiser que parecía que se había tragado un limón.


Majestad... Me alegro de poder veros de nuevo en estas felices circunstancias. No nos veíamos desde que mi fallecido esposo os declaró la guerra a la cara en el fracasado "Concilio de los Reyes". De estar vivo mi Krex le habría gustado oírme deciros lo que pienso de vos tras exterminar nuestro reino... Pero aquí vuestro yerno e hija me han enseñado lo que es el perdón. Os felicito por tener una familia de tan excelentes personas.


Y el puto Kaiser, tieso como si tuviera una lanza en el culo, se pone de pie, hace una reverencia a la exreina y va y le suelta:


Mi... Señora... Os doy mi más sincero pésame por la muerte por su propia mano de vuestro esposo. Espero que le lloréis como mereció. Fue el mayor y más peligroso enemigo que tuve toda mi vida y sin él puedo dormir muy a gusto cada noche.


¡JAJAJAJAJA! El puto kaiser... Más cínico que yo qué sé. Casi se oyó el "zasca" mientras decía esto. Pero la Reina Trisna no saltó y le clavó un tenedor en un ojo: Bajó la mirada y sonrió enigmáticamente. ¿Por qué lo haría? No sé. El caso es que se puso en pie y anunció lo que sigue, la tiparraca:


Nobles del Reich des Drachen, es mi placer anunciar la noticia que Eleazar me ha dado: Con motivo del nacimiento del primer hijo del Mariscal Eleazar y la Princesa Birgit, heredero de su Majestad Otto IV, anuncio que se ha declarado una amnistía total para los lores maccavios capturados en sus mazmorras, dado que... Ningún otro lord drachen consiguió capturar a nuestros lores y todos los capturados están en poder del Margrave Eleazar.


¡JAJAJAJAJAJA! ¡LA QUE SE PUDO MONTAR! Algunos lores sacaron sus espadas, otros se cagaron en todo, unos gritaban "¡Justicia, justicia!" Ahí uno: "lord pepito quemó mi aldea!" Allá otro "pues lord fulanito violó a mi caballo y se fue cabalgando en mi hija" o yo qué coño sé. Vamos, que se podría haber organizado la mundial, pero en esto que Trisna levantó la mano majestuosamente y ordena abrir las puertas del salón de festejos y ahí que aparecen un montonazo de los lores capturados todos en formación, muy formalitos, que daba gusto verles...







¡Lores de la caída Maccavia! ¡Inclináos! ¡ARRR!


¡Y como un sólo hombre todos los lores maccavios se inclinan a la orden del viejales, super rituales y más mecánicos e incomodos que el copón! Y no era para menos. Ahí tenían ante ellos al Kaiser del reino que les había destruído con ayuda de los elfos. Y en vez de saltar sobre las mesas y clavarle una daga en un ojo se inclinan en profunda reverencia ante él y sus nobles como si fueran un sólo hombre... Que locos... Y entonces va y dice el jefe de todos ellos:


¡Nobles Drachen, escuchad al que fue Lord Publius, que fue señor de la perdida gran ciudad de Arendal ahora en vuestra tenencia! Nosotros, los lores capturados por vuestro Mariscal, venimos a agradecer la bondad de haber obtenido una amnistía y ahora partiremos... A servir a nuevos señores dado que nuestro señor ha muerto y no nos une juramento feudal a ningún heredero del Agathor Krex, que descanse en paz... Partiremos, os digo, a servir a una nueva señora. ¡Seremos todos nosotros duques y condes al servicio de vuestra aliada y amiga la Reina Arwen de Elintor!


¡JAJAJAJAJAJA! ¡Menuda se organizó! Que si "cabrones!", que si "traidores"!, que si "matadlos a todos!" Ahí no habia nadie que no se estuviera cagando en algo. Y los maccavios callados y firmes, más tiesos que un palo, super ensayado, abren en su formación un pasillo que llega hasta la gran puerta del salón y ahí se ve... ¡A la mismísima princesa Linthradil, la hija de la reina elfa! ¡JAJAJAJAJAJA! Avanza entre los maccavios, rodea las mesas llenas de lores del reich con las bocas abiertas y ojipláticos y llega hasta la cabecera, se inclina ante el kaiser y la reina Trisna llena de gracia y donosusa, abraza cariñosamente a la Princesa Birgit, le hace unos mimos al bebé en la cunita sobre la mesa, delante de la princesa, y le pellizca la mejilla con cariño y picardía a Eleazar nuestro jefe... "Cri, cri" el silencio llenaba la sala... Y va y suelta:


Majestad, altezas reales, nobles del reich, es un placer para mi haber sido invitada por Eleazar y Birgit a esta su fiesta de presentación del dulce Isil, su primogénito. Traigo los saludos, enhorabuena y amistad de mi madre, Reina Arwen. Conmigo traigo regalos dignos de tan magno acontecimiento: Sedas y terciopelos abundantes para la madre, esta daga de marfil y platino pequeñita hecha para el bebé, para que se defienda con ella de sus enemigos cuando crezca y... Este arco y este mandoble a dos manos dignos de cualquier archiduque elfo para el padre; porque el Reich nos ha demostrado esta semana que un lord honrado y bueno merece contar con toda la protección y la ayuda ante los asesinos, los desalmados y los traidores que aquí abundan...






¡JOJOJO! ¡JAJAJA! La princesa elfa las tiraba también con gusto. Se vuelve a armar. Entonces la princesa levanta la mano con majestuosidad, tal vez algo de magia elfa, y dice:


¡Condes y duques de la caída Maccavia! Mostrad a los lores del Reich de qué pasta estáis hechos. Lord Eleazar, que en mi reino ya sería dueño de tres ciudades propias, es un gran lord que os ha liberado y libremente habéis elegido servir a mi madre como nueva señora por mediación y negociación de Lord Eleazar. ¡Mostradselo al Reich!




¡Y como un sólo hombre los lores maccavios se arrodillan ante Linthradil inclinando las cabezas dejando con un palmo de narices a la aristocracia drachen en pleno, con el kaiser a la cabeza que si abría un poco más la boca de asombro se le caía la mandíbula. Jejeje, qué espectáculo... Yo creo que en parte era un poco de castigo al reich por haberle hecho la jugarreta de intentar asesinarle al hijo, pero el caso es que Eleazar había negociado con los elfos el que aceptasen en sus filas a muchos de los lores maccavios, claro que algunos, bastante rencorosos, no aceptaron el trato y se largaron a buscarse otros señores... Como vimos en ese momento...


Mi madre la reina muestra así de nuevo, como hizo ante los lores de Tolrania, por consejo exclusivo de vuestro Mariscal Eleazar, su clemencia y majestad. ¡Que hombres y elfos colaboren como el Reich y Elintor lo han hecho y que su clemencia brille como brilla ante todos vosotros en este festejo! Sólo hay un enemigo y son los Zann. Y tal y como quiero a Birgit y a su esposo y su bebé así quiere Elintor al Reich... A pesar de la jugarreta de arrebatarnos el Castillo Verek, pero eso no importa... Por ahora. ¡Silencio, nobles drachen! Una cosa más he de decir: Otros lores maccavios no han tomado bien servir a la nación que venció a la suya, y estando en su derecho libremente se han marchado de Hafen a lejanos reinos sin sufrir el mal rato de tener que ver a sus enemigos. Es mi deber informar que Eleazar y yo hemos negociado con otros lores a los que les une gran amistad con vuestro mariscal el que dichos nuevos reinos no son enemigos del Reich. Y para ello os presento a dos amigas muy queridas por mi y por vuestra anfitriona la princesa Birgit. ¡Que pasen las grandes damas!: Inclináos, nobles, ante las altas damas Helena del reino enano de Kaikoth y Serena, sobrina del Gran Cacique Azhar de los Sut!




¡JAJAJAJAJA! Las damas enana y giganta repartieron besos con Eleazar, Birgit, Linthradil y el bebé, saludan formalitas al kaiser y tienen a bien informar de los lores que se han ido de las mazmorras a servir a sus reyes pero que no van a humillarse ante sus enemigos del reich... Y sin perder la sonrisa de la boca. Qué tipas, aunque he de decir que Helena y yo luego... Bueno... Esas cosas no se van por ahí contando, ¿eh? Sólo diré que tan noble y formal ante los lores Helena es una salvaje y una bestia en la cam... Bueno. ¡Una maravilla de enana es lo que es! JAJAJAJAJA. Y ya os he contado unas cuantas cosas del fiestón. Bueno, quedan cosas por contar, si se me olvida alguna tened en cuenta todo el alcohol que he trasegado estos días. Cuando todos los nobles comieron, bebieron, superaron la vergüenza que les hizo tragarse mi jefe Eleazar, los maccavios se largaron a servir a sus nuevos reyes y Trisna se fue con ellos para dirigir su cabalgata... Debió ser digno de ver por la carretera a docenas de lores sin tropas, ni tierras, siguiendo a su reina viuda al exilio. A servir a otra reina aún más bestia que la suya... Claro que otros lo tenían peor, sirviendo a los bestiajos gigantes o bajo tierra, en mi reino, cosa que pocos humanos logran adaptarse. Pero en fin. Al poco el alcohol sembró la alegría, el kaiser se retiró a sus aposentos con Linthradil a hablar de alta política o a hacer cochinadas, yo que sé, y en cuanto se fueron los mandamases todos se relajaron y a trasegar y trasegar... Entonces se ponen de pie los dos nuevos Sumos Sacerdotes del Reich y cogen al bebé, abren las puertas, aparecen sendos dragones, uno de hielo y otro de fuego, y echan sus alientos ardiente y helado sobre una pila baustismal... ¡Y meten al niño! Increíbles rituales extraños... Claro, el fuego y el hielo hacen que el agua esté guay, y el bebé de apenas unos días ni se entera. Ea. Ritual hecho... Putos adora lagartos...






ROUARGH!!!


Que fiestón, amigos, qué fiestón. Y hubo en los días siguientes torneos y duelos, y conciertos del Gran Bardo de Perisno, que se fue cubierto de oro. Y hubo regalos sin cuento para la madre y el bebé, y muchas más cenas y comilonas de las que puedo recordar y... ¿Cómo dices? Ah eso... Bueno... En realidad no fue un asesinato sino un "intento" de asesinato, ¿sabéis? Teneís que entender que de la misma manera que a Elintor se iban a servir los lores maccavios había algunos lores mercenarios sirviendo al kaiser. Sin tierras ni muchas tropas, bastante mal vistos, entre ellos había muy buena gente, como el bueno de Mirchandus que avisó a Gereon y así se nos pudo rescatar hace unos días de los putos sectarios, ¿os acordáis? Pero entre ellos habia algún hideputa de lo peorcito... Y sí, estoy hablando del cabrón de Palrana... Éste tipo había sido señor de la aldea de Kennett en el reino de Tolrania antes de que se los comieran los elfos. Huyó y mariposeó de corte en corte como lord mercenario hasta que Otto le dio un sueldo para sus guerras contra Maccavia. ¿Sabéis quien se pasó toda la guerra tocándose los cojones escondido en la capital? Sí, Palrana. Un mierda como una catedral. Y en esto que empieza el torneo, y los lores se lo pasan pipa jugando con sus caballos y sus lanzas de pega y todo lo demás y... Aparece Palrana, le toca duelo con nuestro jefe Eleazar y... Le ataca... Y Eleazar se lleva la mano a la mejilla y ve que le ha hecho sangre. ¡Palrana estaba atacándole con una espada de verdad, sin embotar el filo!


¡Ha llegado vuestra hora, malnacido, he esperado mucho este momento y voy a acabar con el bastardo que ha hecho que los elfos y los drachen aniquilen los reinos de Tolrania y Maccavia, morid, perro!




¡Eleazar con una espada de filo embotado contra un cabrón con una de verdad lucharon delante del Kaiser, dos princesas, las damas enana y giganta y toda la puñetera corte! ¿Creéis que Otto ordenó a los ballesteros convertir a Palrana en un erizo? ¡No! Levantó su cuidada manita ordenando que nadie disparara, que nadie interviniera, y Eleazar luchó con su espada de palo contra el comemierda de Palrana... Y le dio tal paliza que le dejó los dos brazos y la cabeza rotas y gimoteando en el suelo. ¡Ese es mi jefe! Entonces el Kaiser bajó a la arena de combate, pateó en el hígado al vencido y levantó el brazo de Eleazar: "Aplaudid todos al gran campeón del Reich, Eleazar, Margrave y Mariscal, mi yerno!" Pero a mi me sonó a "joder, que pena, no han conseguido dejar viuda a mi hija" la verdad... No me fio de ese tipo ni un pelo de mi barba, no... El caso es que "en consideración por la alegría del festejo del natalicio de mi nieto" el kaiser se contentó con exiliar a Palrana. Ni ejecución ni nada. ¡A mi eso me suena a alejar al asesino que él mismo pagó! Pero no tengo pruebas... Y ya está. Ahora sí, me voy a dormir... A "dormir", amigos, porque en mi cámara calentita me espera cierta dama enana en cierta cama que no es para nada enana. ¡Adios, amigos, hasta la próxima comilona! ¡JAJAJAJAJAJAJAJA!






¡Oh, vaya! ¿Seguís aún aquí? ¿Os han sabido a poco las mentiras y exageraciones de Barombur y queréis conocer cotilleos del fiestón? Bueno. ¿Qué? ¡No! No hace falta que me invitéis a beber, mi religión me prohíbe tomar alcohol, por eso sigo despierto sin tener la constitución física de un enano. No, tomaré un té con un poco de hashís, si no os importa. sí... Qué bueno... ¿Cotilleos? Sí, claro, cotilleos: A ver... ¡Ah, sí! ¿Sabéis lo que oí decirle al Kaiser a nuestro jefe? ¿No? Mirad, el kaiser dijo...:


Eleazar, estoy tremendamente orgulloso de vuestros logros y actos y me alegro mucho que vuestra sangre enriquezca a mi Clan en forma de vuestro hijo con Birgit. Merecéis "tres ciudades" como dijo la princesa elfa, y sí: Confío tanto en vos que no creí necesario intervenir en vuestro "duelo" desigual con ese tal Palrana. Pero debo destituiros como mi Mariscal. ¡No, no digáis nada! Éste ha sido vuestro primer mandato como Mariscal del Reich y, aunque al principio acumulásteis la máxima controversia típica de una guerra desigual, la hicisteis desaparecer completamente y nos llevásteis a la victoria total, seguisteis mis órdenes de crear la Línea Draguinót y os premié con un castillo, no una de las dos ciudades que tomásteis, para que no creáseis enormes guarniciones carísimas que, sin duda, deberán ser sacrificadas al Zann... Entenderéis, hijo, que en la próxima guerra necesitaré a la cabeza de mis ejércitos al mejor de mis generales. Y vos, el mejor de mis embajadores, tendréis otras... Responsabilidades. Os encargo la seguridad de mi hija y mi nieto y la representación del Reich cuando yo no esté, sea en mi capital o en los reinos extranjeros. Sí, así es, Eleazar. Mientras otro de mis generales actúa como Mariscal contra la primera oleada Zann vos haréis la guerra con la lengua y la daga, con el soborno y la adulación y más tarde... Cuando los Zann estén debilitados y listos para la reconquista seréis vos quien dirija los ejércitos drachen a la victoria y a la gloria. Así será... A menos que perdamos el reino entero y tengáis que ir al exilio para proteger a mi nieto e hija y en un futuro hacer renacer un nuevo reich de las cenizas en que se pudiera convertir... Esas son las órdenes de vuestro señor y las obedeceréis como siempre habéis hecho, hijo. Ahora un par de notas... Este espectáculo con las damas elfa, enana y giganta ha sido de muy mal gusto. Os ordené, como creo recordar que también lo hice con respecto al Agathor Krex, que me entregáseis los lores prisioneros para su ajusticiamiento sumario como enemigos mortales de mi reino... Y creo recordar, hijo mio, que alguno de mis espías me informó que cierto carro lleno de oro había llegado a uno de vuestros castillos con origen en la capital elfa... Un oro pagado como "rescate" de una reina y sus lores... No. No lo neguéis, pues en cierto modo ese "rescate" es el lícito fruto del saqueo y la guerra que ganásteis y merecéis y que yo no pensaba pagaros por las cabezas de vuestros prisioneros... Lo entiendo, lo acepto y lo respeto... No así las formas y la presentación del hecho consumado... Os perdono todo ello porque me habéis dado un nieto y enormes extensiones de tierras y entre vos y yo, Eleazar, un gran futuro y colaboración se extiende... Una colaboración llena de respeto, obediencia y éxitos. Buenos días, joven, parto de nuevo a mi capital.




Que desfachatez... 50 monedas al día como sueldo. 1500 al mes. El sueldo de un arquero inexperto en una guarnición. ¿Que si en verdad fue así? ¡Claro! Tengo una memoria eidética, es mi condena: Lo recuerdo absolutamente todo, por eso soy tan buen pagador y secretario de nuestro jefe. Aunque entre vosotros y yo: A mi me suena a que le quitaron al jefe la mariscalía por listo... Eso si no se demuestra que al asesino frustrado de Palrana no le pagó el mismo Kaiser... O que el Kaiser ordenase el levantamiento de los sectarios draconianos y luego se achantó al ver que habían perdido... Pero, como Barombur, yo tampoco puedo probarlo, las sospechas ahí están. ¿Cómo? ¿Que si es verdad lo del rescate? ¡Ah, jajajajaja! ¿Quién es el pagador de esta compañía? Sísísí, amigos. Dejad que os recite los datos, jajajajaja:




¡Jajajajajaja! ¿Que pare ya? Vale, vale... En fin. Según mis cálculos, una media de 3840 monedas de oro por cada noble maccavio en nuestras mazmorras fueron obtenidos como rescate pagado por Elintor... ¡Decenas de miles de monedas ingresaron en nuestras arcas gracias a la guerra! ¡jajajajaja! Podemos ahora permitirnos abrir negocios en montones de ciudades, contratar huestes enteras, mejorar nuestros equipos de lugarteniente, levantar labores de construcción en nuestros cinco feudos y aún nos sobrará para sobornos, lujos y caprichos durante mucho, mucho tiempo. ¡Jajajajajajaja! ¿El Kaiser? Que le den. Nos merecemos todas y cada una de esas monedas, compañeros. ¿Liberar graciosamente a los prisioneros como amnistía? Que tontería... En la sociedad feudal no se hace nada gratis. La sangre y la carne se pagan, aunque sea discretamente. ¡Bueno! Pues mi shisha se ha apagado, me voy a dormir. Hasta mañana, amigos, no creo que mañana pueda ser ni pizca más interesante que estos días de festejos, ¿verdad? jejejeje... ¡Ah! Una cosa más... ¿Habeís oído esas risas, esos estruendos, esas juergas y esas movidas que han pasado por todo el castillo estos días, verdad? ¿Sabéis quienes eran las jaraneras que armaban ese follón alcohólico? ¡No otras que Birgit, Linthradin, Helena, las dos sacerdotisas gemelas y la giganta junto a nuestras compañeras lugartenientes que hicieron fiestas de chicas sin freno ni control! ¡Jojojojojo! Incluso se murmura que tenían contratados a unos gigantes bailarines embadurnados en aceites... Yo no lo puedo confirmar porque no me han pasado la factura de tales bailarines, pero no me extrañaría nada, amigos. ¡Buenas noches, me retiro a mi aposento! jejejeje... ¿Qué se crée esta peña? Putos reyes mezquinos... 3600 monedas por 72 días de mariscalato... Cabrones... Y me tocó a mi gastarme esas sucias 3600 monedas de mierda en buscar gogós gigantes para esas borrachuzas por orden del jefe como premio y regalo... Y aún querían que yo también me desnudase... Cabronas... Me estuvo bien por intentar quedarme a ver a los gigantes... Aunque ver aquella pedazo de cosa, la más grande que he visto en mi vida mereció la pena y... Bueno... Vamos, que aún podrían oírte hablar solo, idiota...

INTERMEDIO: Aquella noche, en la biblioteca privada de Lord Eleazar




Milord... Yo, vuestro mago y consejero Aracanus y los amigos Alindel, vuestro cirujano jefe, y Agnare Stormcloack, vuestro capellán, os solicitamos una audiencia ahora que tenemos una noche tranquila ahora que ya se han ido todos los invitados y vuestro bebé y esposa duermen en vuestros salones. Tenemos algo que hablar con vos si nos dáis la venia.


Por supuesto, amigos, mi puerta siempre estará abierta para vosotros. Compartamos nuestras resacas con unos licores de avellana.

CURSO DE ÉTICA FEUDALÍSTICA: (del honor, la moral y el derecho a gobernar)


Señor... Hemos hablado entre nosotros sobre los recientes sucesos. Hemos meditado sobre el futuro y los acontecimientos por venir y creemos conveniente tener con vos... Una seria charla privada. Estáis a dos disgustos y una derrota de empezar a convertiros en un “señor del mal”, un tirano, un “barón-ladrón”. Un lord así pierde amigos, tropas, feudos, señor y fortuna. La ética es la primera arma del arsenal del buen señor. ¿Por qué perdió Isil Prenderfast el Reino de Illiria? ¿Por qué Torsson fue asesinado por el traidor valahir? ¿Por qué el Agathor Krex prefirió el exterminio y desaparición de su reino antes de capitular y unirse a vos contra los Zann? Fanatismo y ceguera. Abuso de la fuerza, falta de diplomacia, romperse antes que doblarse, la ira, la venganza, las ofertas tentadoras de traición. Un lord no debería vender como ganado a sus prisioneros sino ofrecerles la oportunidad de unirse a su causa. Un lord no puede poseer todos los feudos ni vencer a todos los lores enemigos. Necesita amigos, aliados, soldados fieles y numerosos, lugartenientes expertos y comprometidos y que todos ellos estén satisfechos. Debemos analizar con detenimiento las amenazas y oportunidades que la rebelión de los sacerdotes en la Noche de las Garras Largas nos han mostrado... Si las sospechas y rumores sobre el Kaiser Otto como instigador en la sombra de esa rebelión fuera cierta sin duda nos justificaría para dar un golpe de estado de inmediato... Pero no tenemos pruebas, a pesar de que los espías de Slyter hormiguean por todo el Reich... Debe siempre el lord actuar guiado por la ética y la oportunidad: "Virtus y fortuna".


Sire, empezamos a hablar entre nosotros sobre vuestros recientes juramentos sumados a los juramentos que habéis venido realizando desde que comenzó vuestro servicio en el Reich. Como vuestro capellán, me preocupa que algunos juramentos no sólo afecten a vuestros hombres y vasallos de vuestras aldeas y castillos, sino también a los lores que comandáis como Mariscal y a vos mismo. Debemos hablar seriamente de vuestras decisiones morales. Como Capellán de vuestras mesnadas, es mi obligación dejar ciertas cosas claras.


Y como Cirujano jefe de vuestra compañía no sólo la salud de nuestros cuerpos sino la salud de nuestros espíritus entra dentro de mi campo.


Decid lo que tengáis que decir y os prestaré la debida atención. Confío en vosotros completamente. El médico, el mago y el capellán. Las tres brujas de mi compañía. Hablad con libertad.


Sire, llegásteis al Reich des Drachen buscando ayuda contra el lord Valahir al que jurásteis dar muerte en venganza por vuestro viejo capitán de Hyrl, el fallecido Torrson. Luego jurásteis servir a Birgit en su hueste, luego jurásteis lealtad al Kaiser como Caballero de la Orden del Dragón en su guardia real. Y más tarde jurásteis como vasallo del Reich obteniendo vuestra primera aldea en feudo. Para conseguir la mano de Birgit, Otto IV os obligó a jurar que no abandonaríais su servicio hasta que el Reich no ganase tantos feudos como los que tenía en aquel momento. ¡Jurásteis duplicar el tamaño del Reich antes que abandonarle! Así mismo jurásteis no dañar aldeanos, aldeas ni indefensos. Hacer la guerra con bonhomía y lealtad, defender los términos de la guerra honorable. Pero luego jurásteis en el Concilio de los Reyes no cortar vuestros cabellos hasta que la amenaza Zann no fuera exterminada.


Sí, bueno, ahí quizá me extralimité un poco llevado por la locura que fue aquella historia. Quizá lo use como símbolo, quizá me corte el cabello que sea necesario para colocarme el yelmo. No sé, no pensé en las consecuencias del juramento, en aquel momento me pareció lo adecuado.


Pero es que es de eso de lo que queremos hablar con vos, muchacho, de lo adecuado y lo correcto. Tememos que en algún calentón de vuestra boca salga un juramento que no deberíais jurar. ¿Comprendes? Y por eso queremos confirmar que sabéis, conocéis y entendéis las consecuencias éticas de vuestros actos. De eso os vamos a hablar, largo y tendido hasta que quedemos tranquilos. Podríamos hablar del prestigio, pero ahora no nos importa: Si queréis prestigio id a matar a cada pequeño grupo de saqueadores solos vos y vuestro caballo. Ni hablaremos de fortuna, si sólo queréis oro esclavizad, buscad botín, invertidlo y no gastéis ni un céntimo en guarniciones ni soldadas sino en saquear aldeas. Si sólo queréis fama y fortuna no tenemos nada sobre lo que hablar. Cualquier bestia sin seso puede hacer eso. Si queréis poder ejercitad vuestros brazos, entrenad, sumad muertes a muertes y combates a combates hasta que el número de vuestros enemigos muertos por vuestra mano iguale las estrellas de los cielos. Si queréis posesiones materiales y bienes de consumo saquead y quemad mil aldeas hasta que la mantequilla rebose de vuestros salones de festejos. Si queréis docenas de lores amigos id a servir sus intereses y mezquinas misiones y seguidles como perro faldero luchando con ellos cada batalla y cada asedio hasta que os quieran como a un hijo. Por supuesto, para evitar la controversia símplemente no aceptéis nunca ser Mariscal. Pero de estas cosas no os queremos hablar esta noche.


¿Me vais a dar una clase de ética?


De ética, moral y del arte de gobernar vuestras gentes y feudos como los Dioses mandan.


No queremos que vayáis por ahí poniéndonos en riesgo con juramentos como el que hicísteis hace pocos días... A cierto desaparecido rey.


¿Habéis hablado, mago? Vos mismo jurásteis mantener el secreto.


Sabéis que no. Pero aquí os pido permiso para compartir mi secreto y juramento con vuestro médico y vuestro capellán.


Hm... Sí. Tenéis mi permiso. Pero deben jurar mantener mi secreto.


Pues bien, amigos, debéis saber que Eleazar juró proteger la vida del caído rey de Maccavia. Fingimos su muerte con la colaboración de su reina y dos de sus senescales y le trasladamos en secreto a este castillo donde preparé una sala secreta en donde mantenerle a salvo.


¡Por todo lo que está esterilizado, Eleazar! ¿Sabéis las consecuencias de ese acto? Los lores maccavios intentarán liberarle, devolverle la corona y revivir la guerra. O quizá engendre un hijo que herede sus derechos sobre estas tierras y habrá otro que, como vos mismo, pueda disputarle la tierra al kaiser Otto IV. Pero sí: Juro por todo lo que cura que mantendré este secreto.


Sin contar que de averiguarse en el Reich seréis acusado de traición, confiscadas vuestras tierras y condenado a muerte en el cepo o la horca. Considero esto secreto de confesión. Mis labios están sellados.


Actuásteis arrastrando en vuestra caída no sólo a vuestros lugartenientes sino a vuestros hombres y seres queridos si el Kaiser se entera, aunque quizá se perdonase a Birgit por ser hija del Kaiser y si ella no se entera de este secreto. ¿De verdad queréis mantener secretos con vuestra esposa ahora que acaba de dar a luz?


Entiendo vuestras preocupaciones. Yo las comparto. Comprended que tomé estos riesgos porque no quería que mi Señor feudal cometiera un asesinato del que yo sería cómplice por entregarle al Agathor Krex y haber dirigido las tropas que le dieron la puntilla. Y de dejarle ir al exilio nada le impediría retornar un día con hijos y ejércitos de reconquista. Yo asistí a la última batalla de Torlian, último rey de Tolrania, y no quise cargar en mi conciencia otra pérdida de un rey, perder para Perisno su sabiduría, su experiencia y su sangre. No quiero que ninguna reina elfa asesine más reyes ni reinas, sean de la raza que sean... Menos quizás el Emperador de los Zann...


Pero al fingir su muerte os colocásteis como principal sospechoso de su asesinato y algunos lores maccavios jurarán venganza contra vos. Y la Reina Trisna o esos dos senescales podrían hablar y perderos. Guardar secretos es un arte harto dificil. En todo caso, deberéis estar preparado para poner a salvo lo que podáis si algún día el Kaiser suelta a sus perros contra vos por esta traición que ahora nosotros tres compartimos. Tened siempre preparada una ligera maleta de emergencia...


Quizás sería sabio asesinar a esos dos senescales para que el número de bocas decrezca.


No. Eso incluso daría más que hablar. Matar a dos de los testigos que perjuraron diciendo haber visto a su rey suicidarse y que luego vieron cremar su cadaver y lo esparcieron a los vientos de maccavia según las tradiciones de su pueblo. Hay que confiar en su discreción... Y hacer que les beneficie mantener la boca cerrada. Sobornos, amenazas, promesas de ayuda y protección...

¡Creí que habíamos venido aquí a hablar de ética y moral!


¡Y de eso precisamente estoy hablando! De la FALTA de ética y moral por motivos de la más elevada ética y moral: El Mal menor por el Bien mayor. Es inevitable en un estado feudal. Así que empecemos de una vez a dejar claros los principios por los que debería dirigirse esta compañía de una vez y por siempre. ¿Empezaréis vos, capellán?

Sí, claro, por supuesto. Comenzaré a hablar del honor. La base de la ética feudal.





DEL HONOR

En otras clases y otras tutorías hemos ya hablado algo del honor. Hemos hablado sobre los lores honorables, sobre los nobles faltos de honor, de las consecuencias en la moral de los actos deshonrosos o de la caída o aumento de la relación con los poderosos mediante el honor porque el honor se relaciona y entremezcla con todas las acciones de un Lord. Ahora quiero ser un poco más sistemático dado que sois un Mariscal del Reich y señor de tres castillos y dos aldeas:

El honor es fácil de perder y difícil de ganar. Para hacer un amigo hay que hacer mil cosas, para perderlo no hay que hacer absolutamente nada. La inacción ya es de por sí deshonrosa. Recordemos las obligaciones de honor de un señor feudal:

- Un Lord defenderá sus feudos y a sus habitantes. Protegerá a los campesinos que en él habiten, tanto si atacan su aldea o si son atacados fuera de ella camino al mercado más próximo. Así mismo aumentará su honor y su relación con los plebeyos defendiendo a campesinos y feudos de otros lores, incluso de otros reinos. Defender al inocente e indefenso es la base de la Caballería. Por eso mismo un buen lord y caballero NO atacará campesinos, aldeas ni caravanas de otros reinos... Incluso si es enemigo. Porque un Caballero pierde su honor en esos actos infames.

- Un lord cumplirá sus compromisos y sus juramentos. Si acepta servir a otro lord en una misión, debe llevarla a cabo. Si le piden que asesine a un mercader, intentará salvar su vida y convencerle de que perdone la deuda. Si le piden que devuelva campesinos a sus tierras de servidumbre, declinará la oferta. Si le piden que dé caza a un convicto escondido rechazará la recompensa de su captura por ser dinero manchado de sangre. Un lord aceptará las misiones que pueda llevar a cabo de acuerdo a su honor. Y obedecerá a su mariscal, principal obligación feudal. Y defenderá a sus compañeros lores y a su señor feudal, rescatándoles de prisión si es posible, sin aceptar recompensa. Tampoco seducirá sin permiso a las hijas de otros lores ni expandirá falsos rumores o calumnias, o provocará a otros reinos bajo falsa bandera. Un lord debe ser intachable. Es vital aumentar el honor y evitar toda conducta que lo perjudique.

- Un lord respetará las normas de la guerra y no quitará la vida a un enemigo que se rinda. Protegerá su integridad física y, de ser adecuado, perdonará su rescate devolviéndole a sus tierras. Esto aumenta muchísimo el honor. Aunque, recuerdo, genera rechazo si se libera a un lord malvado. Esos deben ser hechos prisioneros. Jamás rechazará el dinero de su rescate. Eso es deshonroso.

- Defenderá el honor de una dama que ha sido mancillada o insultada en el campo del honor, sin pedir recompensas por ello, ayudar a una ciudad a conseguir la paz en su reino y rechazar también su recompensa.

En definitiva, a mayor honra, los lores honrados de todo Perisno verán con mejores ojos al Lord. Los campesinos de todo Perisno, sin importar sus reinos, aceptarán servir en sus huestes, las aldeas y mercados no aumentarán sus precios y en definitiva: Tendrá más amigos y menos enemigos. Un lord sin honor se queda sin amigos, sin señor feudal, sin tierras, nadie querrá servirle, ni tropa ni compañeros y acabará convertido en el jefe de una partida de saqueadores tan deshonrosos y miserables como su jefe, uno más en nuestras triste tierra.

Porque perder honor es muy sencillo: Negarse a aceptar el rescate de uno de vuestros lores prisioneros, perder un duelo o crear un casus beli, abandonar a un señor feudal, perder una batalla o guerra, atacar a otro reino neutral, huir de un desafío o batalla, incluso dejando atrás sus tropas, mil cosas os conducirán al camino del lord bandido.

Remarco que el honor se relaciona y mezcla con otros principios: La fama y el honor se combinan para crear buena fama. Las relaciones con los lores son mejores si uno es honorable. Un lord tiene más derecho a gobernar si sus iguales saben de su alto honor. La moral de una tropa no se resentirá con saqueos y otros actos deshonrosos. La controversia aumenta más lentamente y se olvida con más rapidez cuando uno se comporta honorablemente y... Uno hace tratos comerciales con más asiduidad si todos saben que cumple siempre su palabra.



DEL DERECHO A GOBERNAR


Agnare os ha hablado del honor y luego Alindel os hablará de la moral, pero yo mencionaré someramente vuestro derecho a gobernar. Los reinos mezquinos que pululan por Perisno nacen y mueren constantemente como Cretas o Geldar. El derecho al Cetro del viejo Imperio de Perisno recae hoy día exclusivamente en vuestras manos como heredero de la corona del mezquino y conquistado reino de Illiria, a menos que prestéis oído a otros autoproclamados herederos. Como esposo de una princesa heredera y padre del siguiente heredero al Reich gobernaréis de facto a los Drachen si Otto falleciera como Kaiser consorte de Birgit y como regente del pequeño Isil hasta su mayoría de edad. Calculo que hoy tenéis tanto "derecho a gobernar" como un rey de un pequeño reino.


Sólo sería regente de quedarse viudo antes de que el hijo cumpla sus dieciocho años. Ojo.


Bueno. Pero no nos lancemos tanto en el futuro: Un lord que obtiene una mariscalía es ya por sí mismo un lord digno de recibir el gobierno de una ciudad y su provincia adjunta o de gobernar un pequeño reino por su derecho a gobernar, su prestigio y su nivel. Así de simple: Cuando Eleazar fue nombrado Mariscal quedó claro a todo el mundo que ya era digno de gobernar. Incluso la fama o prestigio que ha adquirido demuestran que es tan prestigioso como cualquier rey... Salvo el prestigiosímo Califa, ese tipo es la monda. Pero el derecho a gobernar puede ampliarse y cultivarse, aquí algunas maneras:

- Puedes (y deberías) enviar a tus lugartenientes a extender la voz por el mundo de tus derechos a gobernar. Porque es verdad. Porque tienes ese derecho, pero tus compañeros harán que cada vez más gente lo sepa aumentando así la percepción general de tus derechos.

- Se alcanza derecho a gobernar cuando se firma la paz entre dos reinos combatientes.

- El matrimonio otorga cierto derecho a gobernar por la promesa de crear una dinastía.

- Convencer a un lord extranjero para que se una a tu reino, con o sin sus feudos.

- Aumenta cuando dos reinos formalizan un tratado positivo, de comercio o defensivo. Y el reconocimiento de otros reinos.

Pero una vez declarado al mundo que eres señor sin señor sobre ti ya de facto se obtiene un cierto derecho a gobernar: El derecho de los hechos consumados, aunque como “rey independiente” siempre puedas doblar la rodilla ante un nuevo rey si las cosas te van mal. Una vez, en definitiva, que eres independiente, cuanto más éxito tengas como rey más derecho tendrás, más lores serán convencidos para servirte y más seguro estarás en tu trono. Y todo lord, sirva aún a otro o no, debe cuidar su derecho a gobernar poco a poco, sin prisa, por lo que pueda pasar, como uno de los indicadores del momento en que pueda con seguridad independizarse. Pero entiende que por cada lord de otro reino que convenzas para servirte aumentará tus derechos de facto.

Mira que estoy cansado ya de decir que no tengo ni la más mínima intención de gobernar.


Pero es “del derecho a gobernar” de lo que hablo. Un archiduque de Elintor tiene tanto o más derecho a gobernar que un rey menor como el de Valahia o los Suts. Un pretendiente exiliado mendigando ayuda para recuperar su reino puede tener diez veces más derecho a gobernar que su enemigo que se aposenta en su trono. Si no recuerdo mal hay por ahí un primo tuyo, Eleazar, hijo del hermano pequeño de vuestra madre, cuyo padre fue asesinado por Arwen para quitarle el trono de Elintor. ¿Sabéis lo más gracioso? Que como hijo primogénito de hija primogénita tendríais más derecho al trono de Elintor que vuestro primo, el pretendiente mendigante, hijo del segundo hijo del último rey de la dinastía de los elfos Rojos, si en esa dinastía no primase el varón sobre la hembra y si vuestra madre no hubiera abdicado sus derechos en vuestro tío materno al convertirse en Reina de Illiria, en contra de los deseos de vuestro abuelo materno que deseaba unificar en un único Imperio Illiria con Elintor... ¿Ellintoria, quizás? ¡Jajajaja! ¿“El reino de Eli” en élfico clásico! Menudo pájaro vuestro abuelo, ya sabéis por qué eligió vuestro nombre medio élfico. “Eli – azar”. Señor de elfos “Eli” en elintoriano. Señor de hombres. “Azar” en  illirico arcaico. ¿Entendéis que hasta vuestro propio nombre clama vuestro derecho a gobernar? Ay, hijo, el destino pesa sobre vos y os empuja a grandes logros. Pero no os caliento más la cabeza, mucho queda para que esto os tenga que preocupar de verdad. Ahora os dejaré en manos de Alindel y os hablará de la moral.






DE LA MORAL


Y ahora yo tomaré el relevo para remarcar ciertos puntos básicos que un lord debe seguir para cuidar de la salud del espíritu que denominamos moral. Sin olvidar su polisemia entre "moralidad" y "estado de ánimo". Seré breve como cuando saco una muela:

La moral marca la diferencia entre el ejército firme y cohesivo y la horda en retirada. Evita las deserciones de tropa y compañeros, indica que no dudarán vuestras tropas en acometer con vigor al enemigo en el ataque y la defensa. Hasta es más veloz en la marcha y la huída. Hay varias maneras de elevar la moral, aquí unas pocas:

- La moral se evapora si atacas al inocente, al neutral, al campesino o al caravanero, o al saquear aldeas que no hacen daño a nadie.

- La moral muere totalmente si no tienes dinero con que pagar a tus mesnadas y guarniciones. ¿Por qué lucha la gente? ¿Por el honor y el derecho o por el pan y la sal de su salario?

- La moral aumentará, principalmente, si la hueste cuenta con alimentos abundantes y VARIADOS para su sustento. Ya hemos hablado muchas veces sobre cómo crear un tren de bagaje de alimentos que aumenten la moral. Una tropa hambrienta desertará y se negará a luchar.

- La victoria eleva y la derrota disminuye la moral, así como los éxitos y los fracasos y lo habilidoso que seas como "lider" de tu tropa. Así de simple. Luchar contra tropas de la misma nacionalidad reduce la moral. Una guerra civil siempre es deplorable como hemos visto estos días.

- La moral decrece si se fallan misiones juradas, si se huye de los enemigos, sobretodo abandonando detrás a tropas sacrificadas. Decrece también si se pierden feudos o saquean tus aldeas y, en general, si se fracasa en defender tus feudos. Una tropa desmoralizada será más lenta, menos efectiva, más propensa a huir, desertar y negarse a luchar. Es el comienzo del fin.

- Una tropa excesiva tendrá un control de la moral y de la disciplina deplorable. ¿Pueden 10 tenientes gobernar 500 hombres? No. Cuanto más tiempo se mantenga en el terreno un ejército muy grande más desmoralizado estará. Un líder tendrá en cuenta su propio dominio del arte de mandar hombres. Si es un jefe advenedizo mantendrá una tropa manejable. No más de 25 soldados. Si tiene una experiencia media podrá gobernar tropas disciplinadas hasta 100 o 150 hombres. Si es un lord sabio y experto en el arte del mando podrá llevar al combate a más de 200 guerreros motivados, pero nunca por mucho tiempo. Una tropa grande en el terreno debe tener un objetivo. Si se pasea durante semanas agotará a sus soldados, acabarán desmoralizados y se les perderá. Maneja tropas adecuadas a cada situación: En paz lleva una ligera escolta, al combate lleva una tropa adecuada, a la guerra lleva una tropa mayor en el tiempo que dure una campaña con un objetivo claro y en el asalto y conquista a un feudo lleva a una gran cantidad de tropas que sirva incluso como posible guarnición tras su toma, pero siempre permite que regresen a su base a descansar y recuperarse. Nadie necesita 300 hombres para ir a la aldea de al lado a comprar unas salchichas. De esta manera la moral no se resentirá en exceso. Éstos son algunos principios básicos para mantener una excelente moral... A menos que quieras llevar a tus tropas a un lupanar, como se hace en algunas tierras, pero como médico no lo recomiendo: Tropas felices pero llenas de chancros y sífilis serán... Poco efectivas en combate.


Podríamos hablar mucho más y en mayor detalle del honor y la moral, pero estos asuntos se suelen mostrar mejor puntualmente en cada caso. ¿Es honorable liberar a este lord, obedecer esta orden directa, tomar esa cota, sacrificar este ejército, huir en esta situación? Porque el honor y la moral no deben conducirnos JAMÁS al sacrificio inútil, al suicidio honorable, a la derrota digna. Eso son gilipolleces, Eleazar, gilipolleces te digo. En ocasiones un lord huirá sin honor por salvar la vida de sus gentes o abandonará un castillo perdido por salvar su guarnición o dejará atrás tropas sacrificadas para salvar un objetivo mayor, o aceptará la derrota y la humillación de la captura y el rescate por un bien superior. ¡El honor ciego conduce a la destrucción! Dóblate, no te partas, por el bien de tu tierra, tu gente y tus seres queridos. ¡Retírate para luchar otro día! Engaña, manipula, miente, crea fintas dentro de fintas, planes dentro de planes, perder hoy un castillo para ganar mañana un reino. En cada ocasión sopesarás los pros y los contras porque un príncipe sabio debe pensar siempre que representa a sus tierras, su futuro y el futuro de sus lores descendientes. La moral y el honor ciegos pueden conducirte a la ruina, y a nosotros contigo y eso no debes permitirlo. ¿Ha quedado claro?


¿Insinúas que debo ser un inmoral y deshonesto secretamente por el mayor bien de la gente a mi cuidado?


¡Sin lugar a dudas! Huye y soporta que te llamen cobarde para que mañana puedas demostrar tu valor y valía en mil batallas. Abandona el castillo que juraste defender si con ello puedes ganar tres castillos más al mismo enemigo. Deja morir 100 de tus hombres si su sacrificio te permite salvar decenas de miles más en el futuro. No. Eres. Sólo. Tú. Tú representas a tus feudos, sus gentes y su futuro. ¿Ha quedado claro esta vez?

Pero la infamia de hoy no se borra con la fama de mañana.


No. Así es. Pero yo te digo que a nadie le importará una mierda que hace seis meses perdieras un castillo y a 150 hombres sacrificados si seis meses después gobiernas sobre diez castillos y miles de guerreros. El honor, la moral, el derecho a gobernar, la fama y el prestigio fluctúan, crecen y decrecen según el entorno y las condiciones. Un rey bondadoso y amado pudo ser un caudillo sádico y mezquino y al revés, un rey odioso y malvado pudo ser un barón ético y caballeresco. Lo que te digo es que, en cada acción moral y ética, un lord se conducirá pensando en el bien mayor y con un buen futuro para su pueblo en mente. ¿Tan dificil es de entender? Además... Un rey bondadoso puede, de vez en cuando mandar asesinar discretamente a un lord revoltoso sin que eso afecte a su altísima moral pública.

Eso es maquiavélico.


Sólo usas esa expresión porque yo te hablé de Maquiavelo, mente preclara de otro mundo. Aquí podrías decir el equivalente “Honor élfico” o en el mundo de Calradia podrías llamarlo “Harringotélico”. Pero en fin, es lo mismo: “En las acciones de los príncipes, donde no hay apelación posible, se atiende a los resultados. Trate, pues, un príncipe de vencer y conservar el estado, que los medios siempre serán honorables y loados por todos; porque el vulgo se deja engañar por las apariencias y por el éxito; y en el mundo sólo hay vulgo, ya que las minorías no cuentan sino cuando las mayorías no tienen donde apoyarse”. Aunque Gracián dijo también “Cuando el cortesano no pueda vestir la piel del león, vístase la de vulpeja”.

El fin justifica los medios.


No exactamente: El príncipe representa al estado y las razones para sus actos, aunque dañen a unos pocos, se contrarrestan en la victoria, en la independencia y en la virtud final del resultado: Venced la guerra y no importa que pierdas batallas. Sed cruel con una minoría para salvar la mayoría. Cread maquinaciones y conspiraciones por el bien del futuro. Virtud y fortuna sobre moral y ética por una ética mayor: La Razón de Estado. Duro, sí, pero más dura es la esclavitud de vuestro pueblo.
Maquiavelo también dijo: “el eje de la guerra lo constituyen los hombres, las armas, el dinero y el pan; los factores indispensables son los dos primeros, porque con hombres y armas se obtiene dinero y pan pero con pan y dinero no se consiguen ni hombres ni armas”.
¿Los 9000 Zanns tendrán ética en su conquista o arrasarán, saquearán y colonizarán tras un progrom? ¿Fue ética la alianza de Maccavia con los gigantes y los valahir en contra del Reich? ¿La alianza con los elfos y los valahir con el Reich contra Maccavia fue más ética? ¿Qué rey traicionó a qué otro rey? ¿Es ética la manera en que Otto IV nos gobierna? ¿Es virtuosa? ¿Es efectiva? ¿Es honorable? ¿es razonable? ¿Es exitosa? Debéis obrar, en cada acto, no ya como un lord honorable sino como un príncipe que defiende la libertad de su estado y el futuro y supervivencia de su pueblo, no el de cada uno de sus habitantes.


Como el que quema su brazo apartando el fuego huyendo de su casa ardiendo para salvar la vida.


Como el permitir que ocurra un último sacrificio humano chamánico para que el misionero sea aceptado en la tribu y en el futuro los druidas acepten la conversión de su pueblo a la nueva religión que no volverá a matar.


Aplicando estos principios a nuestra realidad tenemos dos ideas fuertes que tener en cuenta:
Uno: Que la supervivencia del Agathor Krex en vuestras mazmorras deberá asegurarse si representa un beneficio a vuestro reino y que deberá morir si se descubre que aún vive por el bien de todos.
Dos: Que vuestro servicio del Reich deberá abandonarse si el futuro de vuestro principado y vuestro medro se resiente del servicio. Ya se os negó la entrega de Friesing y Arendal. Las ciudades que conquistamos a Maccavia. ¿En qué momento la traición al Kaiser redundará en mayor beneficio a vos y a los vuestros? Deberéis, sabia y fríamente, considerar que los juramentos, los sacrificios y la obediencia ciega deben romperse por un bien mayor.

He dicho ya mil veces que no aspiro a gobernar en lugar de ningún gobernante.

Pero Eli, hijo mio: Vos YA gobernáis aunque no os queráis dar cuenta.

Tiene toda la razón.


Gobernáis parte de la Orden del Lobo, siendo traición al Reich si se supiera. Gobernáis en el principado de Prenderlander, a donde están migrando cientos de descendientes de illirios dado que lo considan de facto “La Nueva Illiria” y de independizarse sería de facto un reino mucho mayor que el que fue Geldar o Cretas o la Illiria de los últimos años del reinado de vuestro padre. Gobernáis sobre más de 1000 guerreros repartidos en vuestros tres castillos y el de vuestra esposa. En vuestras dos aldeas dependen de vuestra ayuda cientos de campesinos y cuando lleváis el Bastón de Mando del Mariscal habéis gobernado y decidido las tácticas y estrategias de los lores vasallos del Reich. La sangre del último Rey de Illiria corre por vuestras venas y por ello en una sociedad feudal es vuestra obligación reinar en el reino que heredásteis, por muy conquistado y ocupado por los drachen que esté. En las montañas se ocultan miles de rebeldes illirios que seguirían vuestro estandarte, y no olvidéis que a vuestro llamado acudirían lores que doblarían la rodilla ante vos gustosos. Y no sólo entre los amigos lores drachen, sino lores que habéis ayudado y convertido en aliados de reinos lejanos: El señor de la ciudad enana, los señores aurolos, los gigantes, muchos lores elfos, muchos de los lores de los perdidos reinos de Maccavia y Tolrania...


Y nada salvo un honor mal entendido os obliga a obedecer una orden en contra de vuestra ética. Abandonar el servicio de un mal rey para prestar juramento a otro señor es lícito si el señor no respeta su parte del juramento feudal. El Mariscal de los Falcons, el Califa del desierto, el chabacano Rey nórdico de Valahir o el Emperador Hakkon recibirían con gusto y honores a Lord Eleazar entre las filas de sus aristocracias.


Ya sois un gobernante y un príncipe. Uno poco experimentado. Pero no debemos olvidar que de vuestra sangre nació el heredero varón del Imperio del Reich des Drachen. ¡Una criatura que posee la sangre de los kaisers y los reyes de Illiria!


Sin olvidar el octavo de sangre élfica que le llega por la madre de Eleazar. Un reino es como un rosal que debe tener buen color, buen olor, salud, multitud de flores, espinas poderosas, hojas abundantes y ser lozano y hermoso por lo que su jardinero abona, riega, lo pone al sol, lo limpia de pulgones y malas hierbas que le quitan el sustento y poda las ramas de grandes árboles que le quitan luz como también poda las ramas débiles del propio rosal para fortificarlo y arrancar, finalmente, las hermosas flores para adornar su salón... Quizá debí usar como ejemplo un melocotonero y poder decir "arrancar sus frutos para tu frutero". Mierda... Ya es tarde.


Basta. ¡Basta! Ya está bien de “ética”, “moral” y “honor” por hoy, amigos míos. Os prometo que meditaré seriamente en vuestras palabras y tendré muy en cuenta vuestros consejos de esta noche. Me habéis dado mucho en que pensar. Ahora dejadme, por favor, amigos. Y gracias.


Bueno. Pues ha ido bastante bien. Vamos a mi cámara, tengo una botella de muchas décadas enfriándose en el alféizar. Dime, capellán. ¿Crees que hemos ayudado a nuestro jefe?


Al menos creo que no hemos empeorado su situación. Y de salir todo mal siempre podremos largarnos y dejar su servicio y buscar otro señor más digno. Pero creo que los Dioses le han predestinado el Imperio de Perisno, así al menos me lo han dicho en sus suaves susurros senectos en mis sueños. Por cierto: ¿Qué es una vulpeja?

Una manera arcaica de llamar a las comadrejas de mi mundo.


Día a día veremos las consecuencias de nuestros propios actos y día a día corregiremos y trabajaremos para enderezar lo torcido para que el árbol crezca fuerte y sano. ¿No es verdad? Somos consejeros de nuestro señor. Nosotros mismos le juramos vasallaje así que nuestra propia responsabilidad nos ata. Pero confío en él. Es el hijo que nunca quise tener, pero estoy orgulloso de él.


El hijo de la gran puta que nunca quisimos tener, pero aún así es nuestro hijo de puta. Espero al menos que si mantiene su estúpido juramento de no cortarse las greñas las mantenga libres de liendres y piojos. ¡Ea, a beber por el futuro de Eleazar y sus alegres camaradas!

¡Y por el honor y la moral!

¡Y por la religión y la ética! ¿No te jode? ¡JA JA JA JA!

INTERMEDIO: LAS CLASES DE DIETRICH DOMAOSOS VIII

HOY PRESENTAMOS:
Como tratar de organizar las diferentes unidades de tropas.




Bien, piltrafillas, yo soy Dietrich Domaosos, Maestro de Armas y jefe de entrenadores de la hueste de su alteza el Margrave Eleazar que es el señor de la aldea de Unterhaid y la aldea de Liebesdorf y tres castillos sin importancia. Ay...  Mi señor me ha ordenado entrenar y mejorar a los novatos de la mesnada, y os voy a enseñar a conocer y dominar la idea de la gestión de tropas, así que voy a empezar por el principio:

LA BASE DE LA GESTIÓN DE TROPAS ES MANTENERSE ORGANIZADO:

Gestionar, dividir, organizar y mantener grandes cuerpos de tropas... Mantén juntos a los iguales. Es el primer consejillo, piltrafillas.



Hasta ahora las tropas de Eleazar se han mantenido en un sistema simple de organización. Un sistema horizontal por especialización: Lanceros o espadachines, escuderos o hacheros por un lado, arqueros a pie o a caballo y jinetes con lanza o con arma de mano que se simplifica a "Caballos (mounts), arcos y armas de mano (blades). Simple. Los tenientes se repartieron su mando por escuadras. Por otro lado tenía un sistema de organización por experiencia: Recluta, novato, entrenado, veterano, experto y élite. Así de simple... Un recluta recorre su árbol de ascensos adquiriendo experiencia, mejorando equipo y a vivir. Pero todo esto se complica cuando a una simple mesnada tienes que sumarle la gestión de los ejércitos de guarnición en castillos y ciudades. Claro, si tienes un único castillo, la guarnición son las tropas que no siguen a su lord en la mesnada. Si tienes dos castillos ya se complica un poco, pero en tres castillos ya empezamos a complicarnos la vida. Pues bien, hoy comenzaremos a tratar las tropas en subdivisiones tácticas y administrativas como se ha hecho siempre en el Reich des Drachen: Escuadra, pelotón, compañía, batallón, regimiento, división, cuerpo de ejército y ejército y...


¡Ah, no! Nononono. Si dividimos las tropas por secciones tácticas debemos usar el más sencillo, claro y lógico sistema del Imperio Hakkon que consiste en contubernios, centuria, manípulo, cohorte y legión.


Eso no puede estar bien. Todo el mundo sabe que las viejas legiones perisnianas se organizaban en manípulo, cohorte, y legión.

¿Y qué pasa con los contubernios y las centurias?

¡Eso! ¿Qué coño pasa con contubernios y centurias, eh, tiparraca?


¡Alto, aaaaaaaaaalto! Envainad las armas y volved a vuestras sillas. Esto no puede seguir así, en el Reich se organizan las cosas así y nuestro señor sirve en el Reich. ¿No es así, Eleazar? ¿Verdad?


Bueno... El desaparecido reino de mi padre se organizaba según entiendo por el sistema marcial de Perisno, del que era heredero. Podemos buscar una organización táctica equivalente que sume lo mejor del sistema perisniano con el del Reich y salir así reforzados.

O complicarnos la vida innecesariamente una barbaridad... Bueno, buscaré equivalencias.





1. ORGANIZACIÓN POR CATEGORÍA O NIVEL DE LORD O TIPO DE MESNADAS:

1. La escolta de un aventurero. 1 a 10 hombres apróximadamente.
Un aventurero que llega a Perisno, digamos, nuestro señor Eleazar, reune a su alrededor como escolta personal a unos pocos campesinos o mercenarios baratos contratados en apestosas tabernas donde encontró también a algunos compañeros que le acompañen y ayuden, ejem... Tropas variadas, ligeras, baratas y prescindibles. El lord conoce sus nombres, pueden vencer a un pequeño grupo de bandidos o saqueadores y permitir sobrevivir hasta llegar al sitio donde el aventurero tiene que cazar a un bandido, entregar un mensaje, recaudar unos impuestos, llevar vino a una taberna o entregar el ganado o la caravana de una ciudad. De ahí ascendemos a caravanero.

2. La escolta de un mercader caravanero. 11 a 25.
Un grupo ligero, barato y prescindible, a veces todos a caballo, que como una caravana puede viajar más seguro pero aún con rapidez de ciudad en ciudad, de reino en reino, medrando, tomando experiencia, botín, superando misiones para lores variados y en definitiva buscándose la vida. Igual que las caravanas que infestan nuestros reinos... O como un grupo de bandidos baratos y cutres.

3. El grupo de un señor mercenario. 26 a 50.
Con un poco de prestigio y tropas algo experimentadas, Eleazar pudo presentar sus servicios como mercenario al lord de un reino. Participar así en las batallas compartiendo enemigos con su Rey pagador. Eso permite entrar en la liga de los lores que hasta entonces no se podían atacar. En este nivel uno ya empieza a tener algunos compañeros dignos y bien equipados y alguna tropa de élite.

4. El lord Caballero, “graf” (avispa) o poseedor de una aldea. 51 a 75.
Cuando un rey ve que el señor mercenario es digno de servirle como vasallo le otorga un feudo, una horrible aldea muy pobre, y entra en el reino como Lord. Es el primer paso en la escala de la aristocracia. Una vez conseguido jamás se deja de ser un noble. Las pocas rentas de la aldea permiten al joven lord aumentar sus tropas, abrirse camino y medrar dentro de su reino.

5. El lord “barón” (lobo) poseedor de varios feudos. 76 a 100.
Dos, tres aldeas, quizás un castillo si se es muy afortunado, la suma de las rentas permite ampliar la mesnada y convertirse en “un lobo”, capaz de enfrentarse a la mayoría de lores enemigos uno contra uno. Es el grueso de la nobleza y la punta de lanza de los ejércitos de un reino.

6. El lord “margrave” o conde castellano con varios feudos. 101 a 150.
Eso es, precisamente, lo que Eleazar es a día de hoy: Tener la posesión de más de un castillo pero no haber conseguido saltar al siguiente nivel de nobleza no habiendo conseguido una ciudad propia. Los lores castellanos pueden por sí solos tomar un castillo debilitado o vencer a gran parte de los lores enemigos. Tienen en alguno de sus dos o tres castillos ejércitos de reservar que tomar en cuanto precisen refuerzos. Entre sus soldados cuentan con un buen porcentaje de tropas de élite o grupos especialistas de caballería cuando hacen falta además de grandes cantidades de arqueros y ballesteros para defender sus fortalezas que se pueden usar para asediar alguna fortaleza más.

7. El duque o “herzog” (elefante) de una ciudad. 151 a 300.
¡Al fin una ciudad! Eleazar esquivó esa bala estos días al no dársele la tenencia ni de Freising ni de Arendal. ¡Ah, las rentas de una ciudad que cobra aranceles a los mercaderes que la visitan, con sus tierras, sus altas murallas, su enorme guarnición, sus rentas, sus tabernas, lupanares, cómodos y amplios cuarteles, rentas y mercados y... ¿dije rentas? Ah, amigos, pronto Eleazar conseguirá una ciudad propia y podremos abandonar estos sucios y helados cuarteles de castillo en que nos aprisiona. Podrá pagarnos con largueza y podremos gastarnos la soldada en una cómoda taberna como los dioses dragón mandan y... Pero estoy divagando. El Lord de una ciudad bien puede ya defender una provincia entera con sus castillos y aldeas próximas, enfrentarse de igual a igual a la mesnada personal de un rey o un mariscal y tomar en solitario una fortaleza poco defendida. Nosotros estamos casi, casi en esta categoría. Sólo nos falta que nos den de una puñetera vez la ciudad que nos merecemos mil veces.

8. El mariscal, el valido, el conde-duque o alférez de un reino. De 150 a 300 o más.
Un poderoso lord de alto prestigio y fama, alto honor, buena relación con sus iguales y su rey, entra dentro de los elegibles para ostentar el honor de la mariscalía. En el Reich sólo Oskar, Matthias, Birgit, Gereon y Fridl merecen este altísimo honor además de Eleazar. Sin embargo un mariscal adquiere la controversia terrible surgida de la responsabilidad de cada aldea quemada, cada campesino asesinado, cada caravana saqueada, cada feudo perdido y cada lord vencido. Así es muy, muy dificil que un mariscal se mantenga más de unos meses antes de ser destituído... eleazar lleva ya más de dos meses en el cargo y su controversia, a día de hoy, finalizada la guerra con Maccavia es CERO. Un orgullo que me da la vida, amigos.

9. El Rey mezquino, el “konig”. Más de 300.
Lores como el Rey de Cretas, los reyes de los gigantes, los aolos o los Kuu-Lan. Sí, tienen poder, pero su poder es una mierda comparados con los grandes reyes del Reich o Valahia o el Imperio Hakkon. Un rey así puede gobernar directamente una ciudad, varios feudos y quizás otras ciudades que, por algún milagro, pudieran rapiñar.

10. Un Rey poderoso. Como el Kaiser. Más de 600.
Nuestro kaiser tiene prestigio suficiente para gobernar muchos, muchos feudos y ciudades. Gobierna más de una veintena de lores en los que delega el gobierno de seis provincias enteras con casi dos docenas de fortalezas y varias decenas de aldeas, aunque no lo hace personalmente, pues un rey poderoso delega el gobierno de sus propias tierras con el fin de conseguir más lores para su causa. A esa gente le sobra el dinero. Ansía conquistar reinos, no feudos.

11. Un candidato a Emperador de Perisno. Más de 600.
La Reina Arwen de Elintor gobierna también sobre Tolrania entera y la mitad de la extinta Maccavia. Ella sola manda sobre más de 40 señores vasallos y más de 10 ciudades. El Emperador Zann es también alguien de una categoría tal, quizá bastante superior por haber acumulado una inmensa horda invasora.

12. Al fin. El Emperador de Perisno. Más de 1200.
Su prestigio dobla o triplica al de un rey normal. Sus ejércitos innumerables cambian la faz de los reinos. Sus tropas de élite se cuentan por centenares. Cuenta con ejércitos enteros de caballería pesada, su guardia real hace temblar de miedo a sus enemigos. Sus lores se cuentan por docenas y sus feudos se tardan en recorrer meses. Ya no hay desde hace siglos nadie así, pero una vez hubo gente tan poderosa en estas tierras, como ahora sólo lo son en otras tierras el Emperador de las Islas del Dragón de la que nosotros procedemos, más allá de los mares del noroeste, o el Imperio del que los Zann huyen, o el Imperio solar de los Hakkon muy lejos en los archipiélagos del mar crepuscular.

¿En qué fase está uno si no coinciden el número o clase de feudos con los descritos arriba? Pues mira tus gastos: ¿Cuánto cuesta mantener tu mesnada? ¿Cuál es el máximo número de tropas que puedes llevar al combate? Quizás seas un lobo sin feudos o un señor de una ciudad que apenas puede llevar 50 tropas contigo. Te adaptas a tus gastos, a tus límites y te centras en mejorar la parte que cojea de tu "categoría" en el mundo.



2. ORGANIZACIÓN DIVISIONAL O POR NÚMERO DE TROPAS

Lo descrito arriba es pues la organización estratégica por “mesnadas” o tipos de huestes. Pero dentro de una mesnada hay una organización horizontal o táctica de la que hablé antes. Así pues una mesnada tipo uno podría ser un manípulo o Escuadra de hasta 10 hombres y una mesnada tipo 10 podría ser una Legión entera. Veamos una lista:

Nº de hombres: Descripción táctica:
10           Escuadra o contubernio.
25           Pelotón o manípulo.
50           Compañía o cohorte.
100         Batallón o centuria.
500         Regimiento o Legión.
1000        División o "doble" legión o Legión Imperial.



3. EJEMPLO: ORGANIZACIÓN CLÁSICA DE UNA LEGIÓN PERISNIANA:

Por supuesto, un ejército o un cuerpo de ejército está formado por varias divisiones y regimientos como una legión está formada por centurias y cohortes. Veamos la organización clásica de la Legión típica del Alto Imperio de Perisno:

Una legión. (500 hombres)
4 legionarios y un veterano: 1 contubernio.
10 contubernios más un jefe “Visavo” y un lugarteniente “Kalero”: 1 Cohorte. (52 hombres)
7 cohortes de infantería pesada legionaria (52 x 7. Total: 350 legionarios, 7 visavos y 7 kaleros)
1 cohorte auxiliar de arqueros (50 arqueros, uno de ellos su oficial visavo)
1 cohorte auxiliar de jinetes (50 jinetes, uno de ellos su oficial visavo) (sustituída normalmente por otra cohorte de 50 arqueros)
1  escolta del general con 35 legionarios veteranos de élite (Guardia "Atanon". Formada normalmente por la élite inigualable de los "sabovalars" que luchaban con dos espadas y que hoy día nadie puede igualar. Y que, si te fijas, es "la décima parte" de la suma de las 7 cohortes de infantería: Cuando el atanos no precisa su escolta, 10 "sabovalars" forman parte de cada cohorte básica. (1/6, que es la proporción habitual de tropas de élite en todos los ejércitos habituales)

De esta manera, si se precisan pocas tropas para una misión se envía una cohorte de infantería pesada con su oficial y segundo al mando, sus 10 sabovalars de élite (1/6) y se le añade un contubernio o manípulo de arqueros (quizás 25) y jinetes (quizás otros 20) como apoyo: Aproximadamente 1/5 de la legión, unos 100 hombres (centuria). Una fuerza equilibrada y tácticamente lista para enfrentarse a cualquier enemigo equivalente. De precisarme más tropas se destacarían 2/5, o 3/5 de la legión, lo que estratégicamente se precise, incluso dividirse en patrullas.  Una legión en pleno no solía movilizarse salvo grandes batallas y, en la guerra, dos o tres legiones, divididas en grupos estratégicos, podían bastar para conquistar y defender un reino mediano.



Una legión bien organizada, mandada por un “Atanos” (legado o tribuno) y obedecido por los jefes de cada cohorte: Los “visavos” (Centurión), ayudados por sus adjuntos al mando, llamados “kaleros” (sustituto). Durante siglos, las legiones de Perisno fueron invencibles en la guerra. Ni gigantes, ni elfos ni enanos pudieron hacerles frente en el campo de batalla. Por supuesto, dos cohortes podían destacarse en un combate formando una centuria o dividirse por la mitad para formar dos manípulos de 26 hombres, uno al mando del visavo y otro al mando de su kalero, según la estrategia lo necesitase. Y las cohortes de caballería solían actuar como exploradores o tropas para envolver flancos o separarse en manípulos y contubernios para diferentes misiones y, en general los "auxiliares" luchaban fuera del cuerpo de infantería legionaria (arqueros y otras tropas "auxilia" como guarnición de campamentos y fuertes tomados, por ejemplo).

En fin. Vamos a utilizar este ejemplo para organizar las tropas al servicio de nuestro señor Eleazar y poder así mover, listar, trasladar y tomar las tropas necesarias en cada situación.





4. ORGANIZACIÓN MESNADA ELEAZARINA:

4.1. SOBRE LA MESNADA Y LAS GUARNICIONES:

LA mesnada de acción rápida y élite favorita de Eleazar.

Hoy, en el presente, no podemos encorsetarnos en una organización de hace siglos como la legión, se ha usado su organización para explicar el concepto: Tropas especializadas, organizadas por especialidad, experiencia y base coordinandose uniéndose o dividiéndose táctica y estratégicamente.

Por supuesto, el grueso de las tropas de Eleazar a día de hoy las forman tropas drachen (origen de facción). Y por elección personal nuestro señor siempre se ha especializado en la rama de caballería (rama de ejército) cuando su esposa la princesa Birgit Drachen siempre prefirió tropas de proyectiles o el kaiser del Reich prima la infantería pesada con alabarda o espada y escudo. Así, nuestra mesnada encabezando el ejército en la conquista de Maccavia como Mariscal estaba formada aproximadamente así:

La Mesnada de acción rápida típica (la favorita de nuestro inquieto señor):
150 hombres:
1 cohorte caballería drachen. (lanzas de caballería, hacha y escudo) Más o menos 50 hombres. Tercio de élite.
1 cohorte infantería drachen. (lanzas, espadas y hachas con escudo) (tropas de bajo nivel ENTRENÁNDOSE para ascender a la caballería, principalmente). Más o menos 50 hombres. Tercio de retaguardia.
1 cohorte auxiliar de tropas extranjeras a caballo (principalmente arqueros a caballo elfos pero también tropas de las estepas kuu-lan) "PARTE DE LAS TROPAS ELFICAS". Unos 50, eh... Elfos o elfas, nunca he conseguido averiguar el sexo de un elfo solo mirándole u oyéndole. ¡Deberían dejarse mostachos como hace todo buen drachen! Tercio de apoyo y proyectiles.

Reduciendo y manejando la mesnada de acción rápida en combate.

¿Que es necesario ir veloz a algún sitio a reclutar, cumplir alguna misión o quieres enfrentarte a un grupo pequeño y veloz? Dejamos dos de las tres cohortes descansando en uno de nuestros castillos y nos llevamos a unos 50 hombres o dejamos un manípulo de cada cohorte para seguir manteniendo la equivalencia de ejército y llevarnos así la mitad de las tropas. Esto te permite seguir luchando con tus tácticas habituales e incluso seguir entrenando al tercio de tropas que te acompañan.

En ocasiones el tercer tercio, el de tropas que se están entrenando, se sustituye por cohortes de élite o por cohortes de otros tipos de tropas. Por ejemplo dejamos a los que se están entrenando y los sustituímos por una cohorte variada de la "legión extranjera", tropas prescincibles que usamos para ser en combate y desgastadas por tropas superiores en fuerza y número sin arriesgar la vida de nuestras tropas habituales.

Por ejemplo, nuestras tres cohortes contra un ejército de esos sucios sacerdotes sectarios de élite con sus caballos acorazados: colocaremos nuestra cohorte prescindible (llamada, por ejemplo, "legión extranjera") en la cabeza de nuestra mesnada, y por tanto en la batalla se situarán en nuestra vanguardia. Las otras dos mesnadas, llamadas por ejemplo "Caballería" para nuestros jinetes del Reich y "Caballería arquera" para nuestros elfos, recibirán órdenes durante el combate de permanecer en retaguardia. Cuando nuestros valientes "extranjeros" prescindibles han luchado y muerto, "ablandando" al enemigo, recibirán ayuda de la retaguardia.

Para un asedio para nada te sirven los caballos. En ese caso las cohortes a caballo se sustituyen por cohortes de infantería. Así no arriesgas la vida de un jinete cuya muerte sería más digna sobre su montura. Uno va poco a poco preparando su infantería, usando sus guarniciones como base e inicio de un ejército a pie especialiado en asedios. Pero de eso hablaremos en mejor ocasión largo y tendido.

Sobre las guarniciones eleazarinas

Además en los dos castillos que Eleazar poseía había un total de unos 600 hombres divididos así:

Castillo 1, Norberg:
300 hombres.
2 cohortes de arqueros drachen. (tropas de guarnición defensivas de nivel bajo a medio) (100)
2 cohortes infantes drachen. (tropas de guarnición defensivas de nivel bajo a medio) (100)
1 cohorte de tropas extranjeras variadas (valahires, tolranios, Hakkon y draharas) "PARTE DE LA LEGIÓN EXTRANJERA". (50)
1 cohorte de elfos arqueros a caballo de refuerzo. "TROPAS ELFICAS". (50)

Castillo 2, Steinturm:
300 hombres.
2 cohortes de arqueros. (tropas de guarnición defensivas de nivel bajo a medio)
2 cohortes de infantería. (tropas de guarnición defensivas de nivel bajo a medio)
1 cohorte de tropas exóticas (gigantes, enanos, aurolos, geldar, kuu-lan, hermanos del lobo etc) "PARTE DE LA LEGIÓN EXTRANJERA"
1 cohorte de tropas mercenarias (chusma de taberna, tropas del Comandante Makmix, etc) "CUERPO MERCENARIO".

Cuando en la mesnada se sufren muchas bajas en una cohorte dada, uno se retira a uno de sus feudos, deja la cohorte más tocada para que recupere sus heridos y para en un futuro más tranquilo recuperar sus bajas y la sustituye por una de las cohortes "no defensivas" (no se toman los arqueros o infantes de poco entrenamiento). Así uno trabaja por "bloques" o cohortes, no por individuos, facilitando mucho la gestión de tropas y manteniendo una coherencia táctica constante, nunca llevando a la batalla a una horda informe de equipo, armamento y experiencia misceláneas. En nuestro caso, mantenemos dos cohortes "de refresco" en cada castillo para sustituir a la caballería que suele acompañar a Eleazar o para "reforzarla" añadiendo alguna de esas cohortes a la mesnada. Otra posiblidad sería tener dos cohortes de caballería pesada drachen de élite y tener en la mesnada una y la otra en un castillo para ir "sustituyendo bajas" sacadas de la "cohorte de refuerzo" en su castillo y sumarlas a la cohorte de la mesnada. De la "cohorte de entrenamiento" que se puede llevar contigo, se puede ir poco a poco entrenando sustitutos para irlos dejando en la "cohorte de refuerzo". De esta manera SIEMPRE tendremos en nuestra mesnada una cohorte de élite totalmente operativa y una de refuerzo casi totalmente operativa... Y no nos despistaremos jamás quedándonos sin una élite, o aún peor: ¡Acumulando 400 jinetes de élite divididos por ahí al retortero, 20 aquí, 30 allá, cuyas soldadas jamás podremos amortizar! Cuando uno ve que las soldadas de sus élites sobrepasan su presupuesto no asciende más candidatos y, los sobrantes, son "invertidos" o "transformados" en beneficios. Ejemplo: ¿Que has acumulado sin querer 120 jinetes de élite? Lucha y lucha y lucha hasta que caigan 20 de ellos en glorioso combate sin gastar dinero en sustituírlos por nuevos reclutas. De esa manera quedarán aún 100 y el "sacrificio" de los caídos se convertirá en fama y prestigio para tu mesnada, botín para tu tesoro y cadáveres para tus enemigos. Las heroicidades de los fallecidos no serán olvidadas.

Por supuesto ahora Eleazar cuenta con un tercer feudo, su tercer castillo, y aunque desea intercambiarlo por otro, cuando lo cambie, debe defender el nuevo castillo cercano a su "provincia": El nuevo Castillo de Rhenstal. Para ello dejará como guarnición parte de los soldados que ya gobierna y contratará nuevos para sustituir los trasladados. Veamos como:

Castillo 3, Rhenstal: Objetivo de llegar hasta 300 hombres.
1 cohorte de arqueros traída de castillo 1.
1 cohorte de arqueros traída de castillo 2.
1 cohorte de infantes traída de castillo 1.
1 cohorte de arqueros traída de castillo 2.
2 cohortes de reclutas obtenidos en el Reich.

Las cuatro cohortes traídas de otros feudos se sustituyen en sus castillos originales por más reclutas hasta completar el número de sus guarniciones originales. Preciso aquí que “300” es la cifra estandar de una guarnición en Perisno. Si todos los castillos del mundo tuvieran una media de 150 hombres no haría falta tener mayor guarnición dado que el enemigo elegirá atacar el castillo más débil en su conquista del reino y Eleazar sólo debe tener una guarnición un poquito más fuerte que el castillo más débil de su facción. De esa misma regla se deduce que en Perisno la media de la guarnición de una ciudad es de 600 hombres. Tener menos en su guarnición convierte a esa ciudad en un claro objetivo para el enemigo, incluso si está muy alejada de la frontera. Si la media del número de tropas en todo Perisno fueran 300 hombres para la guarnición de las ciudades, las de Eleazar serían también de 300. O 1000, o los que fueran: Se mantiene siempre una guarnición equivalente a la media del resto del mundo o del propio reino.

Las dos últimas cohortes de reclutas de las nuevas fortalezas podrán sustituírse en el futuro por cohortes especialistas que sirvan de refresco a la mesnada normal o como base a cohortes en construcción de especialistas extranjeros. Por ejemplo se podría convertir en la base de todos los maccavios o todos los tolranios o una cohorte de maccavios y otra de tolranios. Al gusto. Cuando designas una fortaleza como "base" de una cohorte de especialistas, la cohorte de novatos a la que sustituye se convierte en posible primera cohorte de guarnición de una nueva futura fortaleza o candidatos obvios para especializar en otros tipos de tropa. Por ejemplo, llega al castillo 50 gigantes. Salen 50 reclutas drachen. Pueden ser llevados a cualquier fortaleza con déficit de guarnición O entrenados como nuevos jinetes de élite drachen.



Reclutamiento y entrenamiento de guarniciones:

Cuando uno se dedica a obtener "cohortes" nuevas de reclutas, calcula los feudos o "levas" de tropas que deberá adquirir para cubrir el total de esa cohorte para guarnición: ¿300 hombres? Más de 30 aldeas o 3 solicitudes de levas de 50 como mínimo. ¿una cohorte de 50 hombres? Unas 5 o 6 aldeas o 3 solicitudes de leva de menos de 20. (La recluta de levas se lleva a cabo ordenándola al gestor del castillo o ciudad que envía reclutadores por las aldeas, pudiendo elegir el número y origen racial de cada leva. Hasta un máximo de 2 en cada castillo y 4 en cada ciudad con un máximo de 50 reclutas por leva). Uno calcula el coste y el tiempo que podría llevar por experiencia propia y experimentando. Obtener 50 drachen de aldeas cercanas a los propios feudos (en donde abundan las aldeas que te aprecian y están encantadas de proporcionarte más reclutas) puede llevar 1 o 2 días y costar unas simples 500 monedas. Obtener 150 arqueros expertos o de élite puede llevar hasta 6 semanas de combates constantes, más de 2000 monedas semanales en soldadas, más de 2000 monedas en ascensos (compra de equipo), además de otros 50 a 100 reclutas para ir cubriendo las bajas en el entrenamiento "por combate". Una mesnada así no se hace de una atacada, sino poco a poco y por tramos.

Dado que 300 reclutas son apenas campesinos fuera de su ambiente y no son un desafío para nadie, uno debe ir entrenándoles, en momentos de tranquilidad y temporalmente. Tus cohortes de guarniciones se sustituyen por tu mesnada del momento (dejo mis jinetes de siempre, sean 20 o 300 y tomo sólo a 50 reclutas) y dedicas un tiempo a darles entrenamiento básico: Llevar sólo 50 reclutas y tus lugartenientes a saludar a saqueadores y bandidos en pequeñas bandas para que tus novatos adquieran experiencia. Cuando esa cohorte sube un poco su experiencia, se deja en su castillo base (a los supervivientes, claro. En el camino de vuelta podemos sustituir bajas en aldeas) y se toma otra cohorte de novatos. Cuando el número de novatos ya es aceptable (más o menos 1/3 o 1/4 de novatos por castillo como máximo), se toma una de las cohortes con un poco de experiencia y se la lleva a entrenar por ahí hasta que pueda especializarse (arquería o infantería según la necesidad). Dado que en el entrenamiento por combate con bandidos se sufren bajas, uno va reclutando nuevos novatos para sumarlos a las cohortes de recluta, de la que se toma novatos a especializar en la siguiente ronda de especialización hasta que se llega a la lógica de 1/3 de arquería, 1/3 de infantería, 1/3 de novatos). ESA es la guarnición básica. Se puede eliminar el tercio de novatos por un tercio de extranjería o un tercio de especialistas, los llamados ejércitos sustitutos o de refuerzo.

Esquema de entrenamiento por tramos:
300 novatos . Tomo 50 y lo entreno unos días hasta tener unos 50 con algo de entrenamiento. Los cambio por otro grupo de 50 novatos. Recluto hasta cubrir bajas.
250 novatos y 50 algo entrenados. Tomo otros 50 novatos.
200 novatos y 100 algo entrenados. Tomo otros 50 novatos.
150 novatos y 150 algo entrenados. Tomo otros 50 novatos.
100 novatos (1/3) y 200 algo entrenados. Tomo 50 ENTRENADOS y los entreno hasta especializarles en tropa de proyectiles.
Repetir.
100 novatos. 100 tropas especialistas de proyectiles (1/3). 100 algo entrenados. Tomo 50 entrenados y los entreno como tropas veteranas de infantería.
Repetir.
100 novatos. 100 tropas de proyectiles. 100 veteranos de infantería (1/3)

Esto es una guarnición, aún barata, que puede aguantar un asedio normalito pero que generalmente existe para disuadir a un mariscal para que la elija como objetivo de su conquista o a un lord "lobo o elefante" de intentar tomarla en solitario. ¿Si el mariscal la asedia con sus 1500 tropas qué hará esa guarnición para defenderse? Ganar tiempo para que el mariscal defensor lleve allí a su ejército de 1500 defensores. Así de simple. Por eso las guarniciones deben ser baratas y prescindibles en el castillo más en riesgo de ser atacado. No te encariñes con ellas. Pero también explica esto que un tus fortalezas más ALEJADAS de tu zona habitual, tus guarniciones deberán ser mayores para "darte más tiempo" a acudir a su rescate (digamos que, una cohorte más por cada "provincia" o ciudad que te aleje de tu castillo o ciudad principal). De esta misma regla se desprende que uno usa sus fortalezas más seguras (más en el interior del reino) para almacenar las cohortes que suele tomar para mesnada (por si necesitas refuerzos y dejas ese castillo o ciudad con 50 o 100 hombres menos temporalmente sin mucho riesgo) y que los castillos que poseas en la frontera con tu enemigo deben tener más élite y menos novatos y cohortes de refuerzos o sustitutos a mano para cuando te aventures en territorio hostil.

Así, un castillo con menos de 300 defensores es una guarnición "tipo cero" y una guarnición con 300 o más guerreros de élite es "tipo máximo". Si sólo hay una cohorte entrenada es tipo 1, si hay cinco, tipo cinco y así sucesivamente. Un lord que tiene sus feudos bajo control no necesita llevar un inventario completo y total de sus guarniciones sino que tiene una lista de campaña parecida a ésta:

Guarnición 1: 300. Tipo 8. (1/novatos, 1/arqueros, 1/infantería).
Guarnición 2: 300. Tipo 8. + 1 cohorte extranjera.
Guarnición 3: 250. Tipo 0. + cohorte mercenaria.

Revisando su lista, en los momentos de tranquilidad, uno apuntará donde ha "aparcado" su mesnada de combate típica (la principal), y se va a mejorar su guarnición más debil. Cuando la más debil esté más pareja con las demás, se van mejorando las otras guarniciones.

ÉLITES

Siempre se pueden convertir estas 6 cohortes variadas de un castillo típico en 6 cohortes de élite pero esa guarnición pasaría a costar siempre mucho más dinero del que da la renta de esa fortaleza, lo cual es un error y el principal motivo de que una guarnición sea "económica"... Hasta que seas tan rico que puedas darte el gustazo de tener miles de élites por todas partes mientras juegas al polo con sacos de monedas de oro... Pero la base de la economía feudal es: "A renta total x, coste total de tropas x/2"... Si me apuras x/3, el dinero se necesita para muchas, muchas otras cosas importantes, como la comida, los sobornos y comprarte hermosas armaduras nuevas para tu colección... Y quizá rescatarte si te captura en enemigo...

Entrenando, es importante "refugiar" en el feudo base las tropas que vayan alcanzando la experiencia objetivo: Si quieres 50 infantes de élite vas entrenando tus 50 infantes con veteranos poco a poco. Cuando tienes 5 o 10 soldados que alcanzan máxima categoría los refugias en su base y los sustituyes por otros con algo de experiencia. Se repite hasta que en esa base están acuartelados los varios grupitos de soldados que has entrenado poco a poco, de forma que no has puesto en riesgo de muerte a los que ya alcanzaron su experiencia al principio. Una vez que ya tienes la suma objetivo de los grupitos, los 50 infantes de élite del ejemplo, empezamos otro objetivo de entrenamiento como 50 arqueros de élite o lo que haga falta. De esta manera, además de los 50 infantes de élite que buscabas, tienes una parte de cohorte de infantes con algo de experiencia "que sobraron" de tu último grupo de entrenamiento de tropa de élite. Y jamás perderás ni uno sólo de tus soldados de élite que quieres acumular.


Por supuesto, es una obviedad, se puede usar estos sistemas por tramos para entrenar tu mesnada principal de élite. Cualquier cohorte de tus fortalezas que está formada por tropas "algo entrenadas" (drachen fussoldats en nuestro ejemplo) pueden ser ascendidas a jinetes y luego a tus caballeros de élite poco a poco... Parte de tus guarniciones son así, de facto, "refuerzos" para tu caballería pesada y podrías guardar "jinetes poco entrenados" que sirvan de refuerzo rápido para sustituir las bajas de tu caballería de élite o crear otro nuevo destacamento. En el caso de nuestra facción, se podría guardar en una fortaleza 25 o 50 "jinetes drachen reiter" y/o "jinetes drachen kavallerie" (véase árbol de tropas de ascensos de las tropas de la facción drachen que se presentó al principio de la clase): Entrenas una nueva cohorte hasta alcanzar 50 reiters (dejando en el castillo los recién ascendidos y reclutando para sustituir bajas). Cuando ya los tengas empiezas a entrenarlos hasta conseguir que sean 50 kavalleries", cuando ya los tengas empiezas a entrenarlos hasta tener otros 50 "dragoners"... Así has conseguido una nueva cohorte de élite de caballería pesada sin perder ni uno solo de élite, sólo arriesgas la vida de las tropas "que se están entrenando". Si por desgracia, durante el entrenamiento, estás demasiado lejos de tu base para dejar los que ya has ascendido, reasigna a esos felices muchachos a una "etuiqueta de división" de tu ejército que se llame "retaguardia" o "guarnición" o "no me uses" y déjales refugiados en zona segura del campo de batalla hasta que puedan reunirse con su cohorte y luchar, junto a sus iguales, en las guerras por venir.

¿Qué porcentaje de élite debe tener la suma total de mis ejércitos de batalla y de guarnición? La que te quieras permitir. Yo suelo preferir 1/6. Otros entrenan el 100% porque se manejan con pocas tropas de máximo entrenamiento y les sobra el oro. ¿Que te otorgan tu tercera ciudad y de repente cobras 15.000 monedas más de renta semanal? Hombre... Parte de esa pasta se va a convertir en 100 gigantes de élite armados hasta los dientes para que los lleves a la batalla a fardar de pastucero. Mientras que tu ejército gaste menos de lo que ingresas, organízalo siempre a tu gusto.

4.2. SOBRE LA DIVERSIDAD DE ORIGEN DE LAS TROPAS:

Quiero explicar que la creación de cohortes auxiliares de extranjeros es normal y habitual porque al tomar un castillo se te unen sus prisioneros, al capturar a un lord enemigo sus prisioneros también se te unen o cuando exterminas un grupo de bandidos o saqueadores se te unen campesinos o escoltas de caravanas y todo tipo de tropas extrañas o en tus viajes puedes necesitar adquirir refuerzos para tu escolta de forma que, tarde o temprano, obtienes grandes cantidades de extranjeros de todas las facciones, especialidades y orígenes que no suelen llegar a crear una unidad. Por ejemplo: Aunque los elfos arqueros a caballo de Elintor al mando de Eleazar son más de 100, ni todos son del mismo nivel ni todos están o en la mesnada de nuestro señor o en su castillo asignado (conocida como "villa elfa" y a donde mis soldados más tradicionalistas les da bastante asco ir).  Podrían ser en un momento dado 31 elfos a caballo y 13 infantes elfos que aún no han ascendido a la caballería o 16 caballeros-arqueros de élite, 14 experimentados y 6 entrenados. Aún así faltarían para ser una “cohorte” auténtica, pero ninguna cohorte está siempre al 100% de efectivos. Sus números los completan reclutas de su raza u otra, que desde el punto de vista de la organización están "dentro" de la cohorte de novatos. Porque las tropas exóticas de facciones lejanas sólo se pueden reclutar en persona de vez en cuando o mediante levas con mucho riesgo de no llegar vivas a tu hogar. Por ejemplo en los castillo descritos los “huecos” o bajas que faltan para completar “la cohorte extranjera”, “la cohorte élfica” y “la cohorte mercenaria” están cubiertos por reclutas drachen que, de facto, no forman parte de ninguna cohorte pero que figuran en sus listados junto a los compas novatos de las cohortes sin experiencia. (castillo tal: 166 novatos, 64 arqueros y 70 infantes enanos sigue teniendo 3 centurias, aunque no están completamente especializadas aún). Es dificil manejar cohortes completas de tropas exóticas. Por eso suelen funcionar bien como refuerzos: Puedes tomar tus 17 elfos o tus 23 enanos para salir de viaje en alguna misión menor. Según prosperes, casi sin querer, tendrás tus cohortes íntegras exóticas poco a poco aumentadas. Y si quieres crear dichas cohortes viaja sólo con tus lugartenientes a esa lejana tierra, recluta y recluta sin parar hasta que ya no te quepan más elfos y vuelve corriendo a casa esquivando combates... Ye tendrás tiempo de ir entrenándoles poco a poco sin arriesgar las vidas de los que vayas ascendiendo.

En general un lord sabio diversifica sus tropas porque otras facciones poseen especialistas mucho mejores que tu facción original. Por ejemplo los ballesteros maccavios, la infantería de los gigantes,  los arqueros a caballo elfos o los lanzadores de granadas venenosas aurolos superan con creces a sus equivalentes del Reich que, a su vez, posée la caballería pesada de lanceros más poderosa de Perisno. Poco a poco, el lord sabio crea un castillo en que 300 elfos lo protegen, en otro castillo 300 enanos y gigantes y en un tercer castillo 300 drachens. Cuando la mesnada del lord precisa descanso y curación o tomar refuerzos rápidos, el lord acude a un castillo, deja los restos de sus cohortes diezmadas y las sustituye por lo que necesite: Tropas de refresco de la especialidad del castillo. Cuando tenga un momento, el lord reasignará sus cohortes a sus feudos adecuados y alistará nuevos reclutas que cubran las bajas, u ordenará a las diferentes tropas que le acompañan que se reubiquen en la fortaleza y cohorte adecuada. Así poco a poco se construyen ejércitos especializados, de diferentes facciones y utilidades porque... ¿De qué sirve llevar a una guerra civil a gente que se negará a luchar contra sus propios compatriotas? De esta forma uno está en el camino de tener LEGIONES diferenciadas por origen: La legión maccavia, la legión drachen, la legión elfa, que toma cuando le son precisas, teniendo así la flixibilidad táctica de tomar las ÉLITES de varias legiones para formar una mesnada (carísima de mantener y que debe ser usada temporalmente) que sume lo mejor de cada facción. Un ejército de élite perisniano.

Como las tropas son de diferente origen, especialidad y experiencia, uno puede usar sus diferentes feudos para ir acumulando cohortes o mesnadas especializadas como el que va buscando setas y mete en su cesto adecuado las ricas, las venenosas y las dudosas. Así la cohorte "extranjera" se convertirá en "legión extranjera" que luego se dividirá en "cohorte enana, gigante, elfa, maccavia". Y más tarde aún más alcanzando suficientes tropas divididas por feudos, la "legión enana, la legión elfa, la legión gigante", divididas a su vez en "la cohorte de arqueros a pie elfos, la cohorte de arqueros a caballo elfos" y así sucesivamente. Poco a poco se sacan "drachens" del castillo de los elfos según los elfos aumentan. Y esos drachen se reubican en las nuevas fortalezas adquiridas o se entrenan como jinetes o se despiden o sacrifican según convenga.

De todo esto se desprende que llegará un día en que Eleazar podrá llevar al combate una centuria (dos cohortes o 100 hombres) de lanceros acorazados a caballo drachen, otra de arqueros jinetes elfos y una tercera de jinetes del viento drahara que, unidos (formando más de media legión) podrán llevar la muerte rápidamente al otro lado del reino sabiendo que cuando terminen los combates podrá cambiar las centurias de jinetes (en una única fortaleza o en varias) por 3 o 4 centurias de expertos infantes y arqueros capaces de tomar al asalto cualquier feudo de Perisno (sacados de las fortalezas que se quiera). Sin perder ni un segundo en reclutar por el camino ni diezmar la protección de una fortaleza propia. Esto hará que a veces tengas un castillo con 600 hombres y otro con 200 pero al estar cercanos, en momentos de "reorganización" trasladamos las cohortes sobrantes a los feudos que lo necesiten.

Pero el momento de hablar de los "ejércitos de élite" de cientos de caballeros o cientos de especialistas en asedio o en capturar enemigos o en enfrentarse a la facción tal o cual aún está lejos de la capacidad de nuestro buen Señor Eleazar y hablaremos de eso en profundidad cuando el momento llegue... Si llega.

Y eso es todo. Dudas, aclaraciones, explicaciones adicionales, al maestro armero. Que soy yo, su humilde servidor, domaosos.

Los últimos días previos a la Invasión Zann




¡Bueno, bueno, bueno! Ya estoy de vuelta. Lamento mucho que el borracho de Barombur, ese sucio enano, tuviera que sustituírme en la narración que os hago de las aventuras de mi señor... Esa noche estaba yo bastante indispuesto. Tanto que celebrar, tanto que beber, tanto que dormir y bueno, tanto que hacer en la cama. Pero ya estoy a vuestra disposición, soy Aracanus, el mago, sirvo a nuestro señor Eleazar como tantas veces he hecho en otros mundos y otras épocas en la rueda que gira y gira por el multiverso. Aquí, en Perisno, de nuevo. Cada giro es diferente, cada giro es un nuevo desafío lleno de alta aventura pero en este mundo, en cada giro, siempre llegan los Zann de más allá del mar. Decenas de miles de invasores sedientos de sangre y destrucción... Hijosdeputa. Quedaban pocos días para que llegaran. Los espías y contactos de nuestro amigo Shi Jin en Khergia informaban que los inmensos barcos Zann ya se estaban haciendo a la mar. Días... Amigos... Sólo unos pocos días...

Os recuerdo, amigos, que el Kaiser había prescindido de los servicios de mi Señor como Mariscal del Reich y le había dado esa responsabilidad al Herzog (duque) Oskar. El Lord de mayor experiencia, prestigio y cuyas tropas de élite, los jinetes de dragón de fuego y hielo, era la unidad más poderosa de Perisno, sin parangón. El Kaiser argumentó esta sustitución diciendo que, dado que era inevitable la pérdida de decenas de fortalezas y mesnadas, la inmensa controversia que acumularía el mariscal sería absorvida por Oskar, no por el yerno del Kaiser... Y que Eleazar cumpliría una tarea de vital importancia que nadie mejor podría hacer: Ser el enlace del Reich con los elfos de Elintor. A Eleazar eso le sonó a excusa.

Antes de partir al Reino de Arwen, la más hermosa y terrible de las elfas, Eleazar reforzó aún más sus tres guarniciones y la de su esposa. Los castillos de Steinturm, Rhenstal, Hafen y Norberg estaban plagados de arqueros listos para asaetear al invasor. En sus dos aldeas se aseguró de que estuvieran terminadas empalizadas, abrojos y torres de vigía. Esto permitiría que la aldea tuviera más tiempo antes de ser saqueada y alguien pudiera acudir al rescate.



Los almacenes de las fortalezas de Eleazar fueron llenados con alimentos para aguantar largos asedios y reabastecer los trenes de la mesnada si el acceso a las aldeas o mercados de ciudades se cortaba. Incluso se cazó grandes cantidades de cabras, lobos, jabalíes y vacas salvajes, hasta burros, para enterrar sus carnes ahumadas en los neveros de las fortalezas de la helada tierra drachen y poder así sobrevivir largos cercos.



Además Eleazar preparó tres cohortes enteras de jinetes de élite drachen que dividió entre sus fortalezas para luchar en campo abierto, además de una cohorte de poderosos mercenarios del Mariscal Makmix, las unidades más experimentadas de Perisno como refuerzo y sus tropas auxiliares extranjeras con su núcleo de 100 jinetes arqueros elfos. Unidos, podía llevar al combate más de 300 jinetes pesados, pero serían mejor usados en ejércitos de menor tamaño, más veloces y flexibles pues aún mi Señor no tenía las habilidades de mando para comandar ejércitos de más de 200 guerreros. No era ni de lejos suficiente, pero era un principio. Eleazar recordaba que la Reina Arwen le había otorgado el privilegio de reclutar elfos en su reino, además de contar con los impuestos de su propia capital, Elintor, para colaborar en lo que ella creía era el "golpe de estado" que Eleazar tramaba contra el Kaiser. Eleazar no se molestó en corregir el error dado que ese dinero era muy necesario para la guerra que se avecinaba. Las órdenes eran acudir a Elintor sin más escolta que los lugartenientes de nuestro Margrave. Y regresar con unos 200 elfos y otros refuerzos que pudiéramos contratar. De aldea en aldea, de ciudad en ciudad, aunque novatos, con un poco de entrenamiento y experiencia directa de combate, este último refuerzo podría significar la diferencia dado que no hay mejor arquero en este continente que el élfico.



Nuestro soberano y Señor, el Kaiser Otto IV del Reich des Drachen, había tenido a bien repartir la defensa del Reino entre sus lores. Como ya he dicho, como Mariscal del Reich al mando de nuestras mesnadas, el Herzog Oskar, señor de la provincia de Voldeberg y, de Oeste a Este, repartió las fortalezas conquistadas a Maccavia entre sus lores más belicosos:
Laidir para Vlan, Verek para Volkhard, recién ascendido a tercer sumo sacerdote del Reich, la ciudad de Arendal para el joven Reinhold, que se las veía para reunir tropas y oro para abastecer su defensa, Gral para Hanns, el "hermanastro" de nuestro señor y Julre para Hendrik, el "padrastro" que adoptó a Eleazar en su clan. Ambos castillos en la frontera Oeste del principado de "Prenderlander", la tierra unida de los 5 feudos que gobernábamos. Por último, al noroeste el Castillo Hafen mantenido por la esposa de nuestro Margrave Eleazar, y a su vera la ciudad de Freising a cargo de Gereon, el tío paterno de nuesto Señor... La familia nos rodeaba, por así decirlo, aunque al Este, claro, la ciudad de Reichberg, última en la línea de defensa Draguinót, la tenencia era del segundo Sumo Sacerdote del Reich, el Barón Matthias que, a todos los efectos, era el señor feudal que se enseñoreaba de la provincia que Eleazar intentaba construir...

Ya no se podía hacer más. Había que partir a cumplir los designios, estúpidos o sabios, el tiempo lo diría, de nuestro soberano Otto IV. Las órdenes, como de costumbre, eran recorrer las cortes de los monarcas implicados en la alianza con el Reich: Valahia y Elintor. Después, de tener tiempo, se entrevistaría el Embajador del Reich con los soberanos que nos diera tiempo a visitar. Sin perder tiempo, Eleazar y 9 de sus lugartenientes, el resto quedó al cargo del reclutamiento y entrenamiento de las guarniciones de Prenderlander, y se embarcó hacia la capital del Clan Valahir, Grund, donde se solicitó una entrevista con el poderoso y chabacano Rey Ingveld.




¿No te debo dinero, no? ¿No me debes dinero, verdad? No, creo que no. Compré hermosas armaduras para mi guardia de doncellas con lo que le saqué a tu kaiser la última vez que nos vimos. ¿Entonces qué haces aquí, muchacho? Por ahora no necesito dinero y nada que tú puedas darme vale lo que ahora tengo.


Majestad, vengo para coordinar nuestras actuaciones en la próxima guerra contra los Zann.


¡Oh! Veo que para honrarme has vestido las ropas que los nobles de Valahia tienen el honor de lucir como miembros de la Hermandad del Kraken. ¿No me las robaste de mi armario cuando temporalmente perdí mi capital, saqueador?


Así es, Majestad, pero cuando el Reich recuperó y devolvió Grund a vuestra tenencia os recuerdo que tuvisteis a bien recompensar mi intermediación dándome la cadena de oro de la Orden y nombrándome miembro de la Hermandad del Kraken. Pero eso no tiene importancia, sobre la invasión: ¿Qué preparativos hacen los Valahir? ¿Se aprestan las flotas, se refuerzan los castillos costeros, se envían exploradores y mensajeros?


¿Pero qué guerra, joven, qué guerra? Valahia no está en guerra con ningún Emperador venido de lejanas tierras. ¿Por qué deberíamos preocuparnos por eso? Dime.


Oh... Ya comprendo... Entonces, majestad, con vuestro permiso parto de inmediato deseándoos una vida larga y llena de honor y felicidad. Buenos días.


¡Ten cuidado no te des con la puerta en el culo al salir! Y tráeme regalos la próxima vez que vengas.


¡Eleazar! ¿Pero qué ha pasado, por qué aprestamos el drakkar para partir de Grund? ¿Terminó tan rápido la misión diplomática con los valahires?


¡Zarpamos, compañeros! Obviamente el Rey Ingveld ha firmado un tratado secreto de no agresión con los Zann y nos han vendido por una, seguramente, inmensa cantidad de oro. No tenemos nada que hacer aquí. Próxima parada: Elintor!


No podríamos esperar nada más de estos Valahires, piratas, saqueadores y traidores.


¡Uldin, amigo! Pero si has dicho una frase entera sin comerte ni un determinante. ¡Enhorabuena!


He... Practicado mucho la lengua drachen con Domaosos, Hyk, amigo.




Desde Grund navegamos el canal del Hielo hasta Forde y, recorriendo en una ruta sin descansos cada aldea en donde hubiera colonos élficos, reclutamos por una soldada inmejorable todos los voluntarios que pudimos conseguir, tanto a la ida como a la vuelta de nuestra misión. Fue gratamente sorprendente como docena tras docena de elfos se unían a nuestra mesnada cada vez que clavábamos el banderín de enganche:


¡Elfos de Elintor, escuchadme! Éste es el banderín de enganche de la mesnada del Margrave Eleazar del Reich des Drachen. Aquí tengo un documento firmado por la Reina Arwen que nos otorga el privilegio de reclutar entre los súbditos de Elintor voluntarios para que se unan a nosotros a luchar contra nuestro enemigo común, los malvados Zann. ¡Buena soldada! ¡Abundante comida! ¡Hábiles oficiales que os entrenarán! Yo misma estoy al cargo de los jinetes élficos de Lord Eleazar, yo os enseñaré a cabalgar con los caballos que nuestro señor os regale. Yo os enseñaré a disparar con los arcos que os proporcionaremos. Yo os enseñaré a defenderos con las espadas y armaduras élficas que se os entregarán gratis. ¡ascended de clase social! Luchad y convertíos en Caballeros élficos. Ganad honra y ahorrad oro para vuestras ancianas madres y para las dotes de vuestras futuras esposas. ¡Uníos a nosotros y en las lejanas tierras del Reich podréis labraros un fantástico futuro!


Esperad... Esperad un momentito... ¿Nos estáis diciendo que si firmamos podremos escapar a la servidumbre de los archiduques élficos de una vez por todas? ¿Decís que podremos dejar de ser siervos y ascender en la escala social al Orden de la caballería? ¿Y además nos pagaréis soldada, comida, equipo y entrenamiento?


Eh, sí, claro, pero jurar servidumbre a Lord Eleazar como vuestro señor feudal es parte del trato.


¡Ningún ser humano puede llegar a ser ni la mitad de hijodeputa y opresor que nuestros señores actuales! ¿Dónde hay que firmar?



Con buen ritmo recorrían las tierras de Elintor y sus conquistas en Tolrania y Maccavia. Colonos elfos muertos de hambre, campesinos elfos oprimidos y famélicos, se unían por decenas y docenas a la mesnada de Eleazar. Marcus y Tylen, inseparables, les enseñaban a cabalgar los caballos que Eleazar compró. Tamaris y Silvethiel les enseñaban el arte del tiro con arco al élfico estilo. Thrak, Shi Jin, Uldin y Hyk les enseñaban a luchar con la espada y el escudo, a pie y a caballo, desarmados o armados hasta los dientes con las espadas y dagas élficas que Eleazar fue comprando en las herrerías de las ciudades de Elintor. Poco a poco los campesinos reclutados se volvieron una mesnada de soldados. Y de entre ellos los mejores fueron ascendidos a jinetes. Y de ellos los más hábiles fueron honrados con la dignidad de Caballero Elintoriano. Casi 250 elfos, casi 5 cohortes enteras, una 50 de ellas ya caballeros de pleno derecho, retornaron al Castillo de Eleazar tras esta larga sesión de entrenamiento. Por supuesto, algunos murieron por el camino, pero Eleazar mantenía en retaguardia a los ya ascendidos en los combates contra bandidos y saqueadores de todo pelaje que fueron exterminados por el camino para sumar más experiencia y práctica a la nueva unidad élfica. Manteniendo en retaguardia a los ascendidos, protegiendo a los especialistas de la mesnada (el cirujano, el explorador, el táctico, el forrajeador, el mercader), sólo se arriesgaban los más novatos que, de sobrevivir, eran rápidamente ascendidos y mejorados sus equipaciones. Grandes cantidades de oro se invirtieron. Cada noche al acampar las sesiones de entrenamiento eran extenuantes, luego una noche de poco sueño y más combates y más millas hasta la siguiente aldea donde reclutar más elfos desencantados con sus opresores feudales. El equipo y los caballos que se tuvieron que adquirir para los nuevos reclutas era de la mejor calidad que Fazl el pagador podía encontrar. Un desembolso terrible, pero que permitió, al final, contar con una fuerza élfica de élite bien equipada, bien entrenada, muy bien pagada y con una altísima motivación. Eleazar veía sorprendido como los elfos de su mesnada mostraban cada día su aprecio y lealtad.






Poco a poco, de campesino a cazador, a explorador, arquero a pie, jinete, "jinete del amanecer" y al fin Caballero de Elintor.


Mi señor... Desde que me uní a vos siendo un simple campesino colono en Stuin he luchado por vos, he sangrado por vos, he visto caer a algunos de mis viejos vecinos... Pero nunca me faltó el pan y la sal del salario. Me honrásteis ascendiéndome, valorando mi esfuerzo y mi sacrificio en la batalla y ahora soy un caballero de Elintor... Un hombre libre, libre de esos bastardos archiduques que nos explotaban... Podéis contar para siempre con mi lealtad y la de mis compañeros y... Os serviré fielmente mientras viva.


Gracias, amigo mio. Y yo os prometo que mientras estéis a mi servicio no os llevaré a la destrucción en vano. Tendréis un hogar en mis castillos, además de comida variada y abundante. Nunca os obligaré a nada que vaya en contra de vuestro honor y moral y defenderé las vidas de mis hombres como si fuera la de mi propio hijo, el bebé Isil.


¡Buenoooo! Tanta lealtad y peloteo se le va a subir a la cabeza. Ya verás, Hyk, pronto hasta querrá que yo le llame "señor esto" y "señor aquello". Malditos elfos pelotilleros.


Compréndelo, Barombur, esta gente jamás había sido tratada con el mínimo respeto y ahora pueden luchar por un lord que sabe lo que se hace.


Sísísí, muy bien. ¿Pero cuando iremos a mi tierra a formar una cohorte de recios compatriotas para contrarrestar tanta florecita y tanta melenita al viento? Cada día aguanto menos a estos elfitos de mierda, Hyk, no les soporto, joder, luchan como el viento, sí, pero echo mucho de menos unirme a una línea de escudos enana y exterminar enemigos cantando con mis hermanos canciones de batalla.


Díselo al jefe, Barombur, seguro que le encantaría comandar una unidad de poderosos enanos tan duros como tú.


Naaaah... Es pronto... El jefe no puede permitirse TANTA cerveza.


Silvethiel, amiga mía. Tu unidad es impresionante. Enhorabuena por tu trabajo.


Sire... Yo sola nada habría podido hacer sin la ayuda entrenando de mis compañeros y vos. Pero me preocupa el destino de muchos de ellos...


Los arqueros a caballo Zann sólo tienen como contrapartida a los caballeros elintorianos, Silvethiel... Sé que muchos morirán. Y en tales casos sus ahorros y pensiones serán enviadas a sus deudos, como siempre hemos hecho.


Sire, hay algo que tengo que deciros, yo... Ya sabéis que la Reina Arwen me destinó desde su guardia a vuestro servicio pero... Desde que conocí a Tamaris y estoy a vuestro lado y...


Para, amiga mía, sé que como ESPÍA de Arwen en mi mesnada vuestra lealtad está dividida, pero nada tengo que ocultar a la reina elfa... Así que servidme como siempre, sois mi amiga, nada puede afectar eso, siempre he sabido que aceptándoos a mi lado tendríais que informar a vuestro reino. Nada me preocupa de ello. Sólo os pido que, el día que Elintor y el Reich se vean forzados a luchar... Meditéis a quien servir y a quien no.


Eleazar, lo que quería deciros es que tomé esa decisión hace mucho, mucho tiempo y que es a vos a quien quiero servir. Y a nadie más.


Oh, joder... Me alegra muchísimo, pero mientras todos seamos amigos nada te impide servir bien a la reina en lo que te pida... A menos que quiera que me claves algo. En ese caso... Avísame un rato antes, ¿eh?



FORNIRON. CAPITAL DEL REINO DE ELINTOR


Bien, Margrave Eleazar, llevamos aquí unas pocas horas esperando a que nuestra Reina se una a la reunión del estado mayor de los Archiduques del Reino... Debo confesaros que, conociendo su fogosa personalidad, siempre que los archiduques necesitamos que esté de buen talante en una reunión organizamos antes una... eh... "Pase de revista" de la reina a su guardia real... Pronto habrá terminado pero mientras esperamos podemos charlar y amenizar la espera.


¡Eso es, Eleazar, cuéntanos cómo pudisteis exterminar los restos de los cerdos macavios, queremos detalles tácticos sobre esa última campaña después de que mi madre se desentendiese de esos últimos detalles. Aunque el resto de los diez archiduques no se dignen a hablaros bien pueden escucharos y aprender algo.


eh... Bueno... Por donde empezar...


Podéis empezar por el principio y, cuando lleguéis al final, os calláis.


No se lo tengáis en cuenta, Eleazar, Bregedon es un archiduque de poca educación siempre pronto a ofender a los invitados de la reina.


Mientras que Berlaeduil siempre está ansioso de hacer amistades con criaturas no élficas... Yo, Eleazar, soy el Archiduque Albondiel. El resto de los altos señores de Elintor ni siquiera se dignarán dirigiros la palabra. Algunos elfos piensan que es indigno dirigirse a las razas... Inferiores, disculpad mi elintoriano. Pero como amigo del Reino que sois, un honor que nadie más vivo tiene a día de hoy salvo cierta matriarca que no mencionaré, algunos archiduques aquí presentes se dignarán charlar con vos, así que contadnos vuestras aventuras si queréis mientras esperamos. Pero aún preferiría que nos las contase esa experta en estrategia que os acompaña. ¿Cómo me dijeron los espías que se llamaba...Kara, tal vez?


Si mi señor no tiene inconveniente os hablaré, dignos archiduques de Elintor, sobre la campaña final contra Maccavia. Como recordarán sus señorías, Elintor firmó la paz cuando sólo el castillo Laidir lucía el estandarte azul del Agathor Krex. Mi Señor, al mando de las mesnadas como mariscal, se adelantó al grueso de sus fuerzas y se plantó delante de las murallas atrayendo a las huestes del interior, provocando una salida. Entonces nos retiramos hacia el "Puente Largo". Allí nos esperaba el ejército del Kaiser, juntos, separamos las tropas maccavias de su única ruta de escape a Laidir, comenzando una persecución. De esta manera debilitábamos la guarnición más de la mitad.


Eleazar adelantado a su ejército provocando la salida de Laidir, como podéis ver en esta pizarra.


Arrastrados a la trampa, alejados lo suficiente del castillo, Eleazar comienza a perseguir al perseguidor.


Unos pocos hombres, 19 Publius, 68 Licinius, 29 Benunius, 82 Falcus, 31 Jormungand, 33 Segrefied, y los 151 hombres de Tytus Rex: 413 últimos guerreros maccavios contra los 400 y pico de Eleazar y el Kaiser. Huyeron. Los enemigos tuvieron que huir y en la persecución usamos la táctica envolvente para capturar tropas más veloces. Nuestra hueste rodeaba al huído, le hacía dirigirse hacia los más lentos perseguidores y allí eran atrapados entre la espada y la pared.




Siempre manteniendose entre los huídos y el castillo Laidir, Eleazar les obligó a huir hacia el interior de la península. Allí fueron cazados uno a uno.




Uno a uno aislados sin importar que Eleazar fuera un poco más lento que el perseguido pues envolvía uno a uno al rival con más tropas hasta que sólo los restos mandados por Publius y Benunius quedaron. Al no poder darles alcance, Eleazar maniobró sus tropas y las mesnadas que le seguían, pastoreando a los dos últimos de nuevo al Castillo Laidir, donde fueron exterminados junto al resto de la guarnición. De esta manera ni uno solo de los lores maccavios pudo escapar a la caída de su última fortaleza. Cuando ya no quedó ninguna hueste maccavia con fuerzas para salir de Laidir, caímos sobre ellos con toda la fuerza del Reich hasta su capitulación final. Pero todo esto, altos Archiduques de Elintor, podríais preguntarselo también a los muchos lores maccavios que doblaron la rodilla ante vuestra Reina y ahora esperan en la corte para mendigar la posesión de una aldea u otra de las que les conquistásteis vosotros mismos.


En verdad la humana tiene una lengua afilada. Cuidad no os la corte. ¿Es cierto que todo lo que aplicáis lo aprendisteis de viejos libros milenarios de estrategia perisniana?


Señor Archiduque, comencé mi formación en la Biblioteca de Amarna, capital del Imperio Hakkon. Allí conocí a los clásicos estrategas perisnianos, sí, pero la práctica aprendida sirviendo a mi señor Eleazar ha sido la mejor enseñanza que una estratega podría soñar.


Todo lo que sabe lo aprendió en polvorientos libros de los ejércitos que los elfos vencimos y aniquilamos, qué adorable.


Aún así las tácticas y formaciones de las legiones perisnianas nos presentaron resistencia, Berlaeduil, yo mismo estuve allí hace casi dos siglos, más de lo que pueden decir los maccavios a los que borramos del mapa.


¡Se acabó la charla, Archiduques e invitados! La guardia Real ya sale de los salones de la reina, pronto vendrá. ¡Pónganse en pie, milords!




Treinta y dos, he contado... 32 Guardias Reales reventados, sin aliento y sin fuerzas para arrastrar sus lanzas. Hoy la reina estará de muy buen humor.


Pobres... Lo que uno tiene que estar dispuesto a hacer por Elintor... Su sacrificio debe ser recompensado, les enviaré frutas y vino a sus cuarteles. ¡La reina es incansable!


¡Bien, bien, bien! Ya pasé revista a mi guardia real. Que dé comienzo esta reunión del Estado Mayor y Consejo de Guerra de Elintor con nuestro invitado, el noble enlace con el Reich Drachen. ¿Tengo entendido que habéis preparado una presentación sobre vuestra estrategia defensiva, milord Eleazar?


Mi Reina. Quería hablaros sobre el plan de mi Kaiser, la "Línea Draguinót" y su


¡Esa "línea draguinót" es una puta gilipollez y una defensa inutil que será barrida por varios frentes mediante el uso de flotas! ¿Es que Otto no aprendió lo básico de la estrategia en las rodillas de el otro Otto? ¡JAJAJAJAJAJA! ¡Otto IV en las rodillas de el "otro Otto", el tercero, jajajajajaja! ¡GILIPOLLEZ, OS DIGO! Perderéis todo lo que duramente conquistásteis y nosotros lo retomaremos para Elintor. Bien. ¿Qué más tenéis que decirnos, bello humano?


Eh... Mi Reina... Yo quisiera presentaros a Shi Jin, uno de mis hombres. Vino a Perisno como enviado del Emperador Jin, él os pondrá al corriente de los planes de invasión y podremos añadir ese conocimiento a nuestra estrategia.


¡Que hable, pero que sea breve! Me cuesta tolerar a alguien de la etnia de mis enemigos en mi presencia. Oh... Miradle, mis archiduques, que profunda reverencia, arrodillado tocando el suelo con la frente. Así me gusta. ¡Que hable!


Gloriosísima majestad, Reina de los elfos, Tolrania y media Maccavia, nobles Archiduques de Elintor, yo soy Shi Jin, y el Emperador de nuestra dinastía, el Gloriosísimo Shang Jin, del que tengo el inmenso honor de ser hijo de su hermano pequeño, me envió a las tierras de Perisno para divulgar esta advertencia: ¡Cuidáos de los Zann! Si no os unís todos, el autoproclamado Emperador Zann podría barrer Perisno y conquistarlo en poco tiempo. Permitidme que os hable del architraidor Zann, llamado por sus hombres "Mandato del Cielo".



Hijo de una concubina de una raza inferior, una prisionera de guerra de la tribu Shun-Ha, Zann el bastardo de mi Señor el Emperador Shang Jin, creció para ser un gran general, honrado por su padre con el mando de decenas de miles de guerreros Jin con los que conquistó las tierras de las tribus Sine y Khergia y la isla extraña de Shun-Ha, de donde provenía su madre. Pero, enceguecido por su ansia de poder y al advertir que su padre no le reconocería nunca como heredero del Imperio del Cielo por su sangre impura, por su maldad y crueldad aplastando y saqueando en vez de uniendo nuevas provincias al Imperio del Cielo, Zann se autoproclamó Emperador de Jin en sus territorios conquistados de Khergia, Sine y Shun-Ha, reunió generales mercenarios khergias, sines y shun-Hais al mando de esos mismos ejércitos conquistados y se levantó contra el que creía debil y moribundo. Pero El Glorioso Emperador Shang Jin mandó a mi padre y a otros generales con ejércitos invencibles Jin, vencimos en cada batalla contra los Zann y poco a poco recuperamos las nuevas provincias de Khergia y Shine hasta que sólo la isla de Shun-Ha quedó en su poder. Viéndolo todo perdido, reunió los ridículos restos de sus ejércitos, apenas 20.000 a 30.000 hombres de etnias khergita, sines y shunhais, y abandonó el Imperio del Cielo en una huída rabiosa y demente cuyo próximo objetivo es el pequeño y desunido Perisno.


Apenas treinta mil hombres, ha dicho...


El pequeño y desunido Perisno... ¿Cómo serán los ejércitos de Jin, me pregunto yo?


Zann podría conquistar uno a uno o de dos en dos los reinos de Perisno, pero no a todos si se unieran. La gran Alianza fracasó y sólo el Reich y Elintor son una amenaza directa a la invasión, dado que sospechamos que el Rey Ingveld de Valahia ha firmado un tratado de no agresión con el demente Zann. Sabemos por los espías aurolo y al capturar algunos de los cientos de espías Zann adelantados que el grueso de la flota desembarcará al norte de Elintor, en donde han levantado una fortaleza como punta de lanza y cabeza de puente. Desde ahí enviarán a sus hordas innumerables a conquistar el norte de Elintor, lo que hace tiempo fue Tolrania y las costas del Canal del Hielo una a una o varias a la vez. Mientras la caballería innumerable asedia Leuben y Lesbere a los elfos, las flotas Shun-Hais tomarán Forde, Arendal y el norte del Reich en menos de una semana y simultáneamente. Pero no todo está perdido pues, en cada ciudad tomada dejará mil o dos mil guerreros que irán debilitando las hordas hasta que los pequeños ejércitos perisnianos sean capaces de descabezar a los Zann. Éste es el plan de ataque que sospechamos realizará el Zann "Mandato del Cielo". Esa es la estrategia a combatir.




¿Ha dicho... guarniciones de dos mil guerreros? Más de seis ciudades con dos mil guerreros en una semana... Dioses de la fuente y el bosque, ¿cómo enfrentarnos a algo así?


¡Con valor, mariscal de Elintor! Con fuego, sangre y acero. Atacando como la avispa ataca al elefante, en manadas de lobos, en ataques relámpagos, en acciones de guerrilla en bosques y montañas, limando, puliendo, resquebrajando su fuerza hasta el día de la victoria en que los ejércitos III y VI del Imperio Jin, al mando de mi padre, desembarquen en Perisno y barran de la faz de la tierra a Zann y los suyos.


Que incómodo silencio se ha hecho... Debo romperlo... En Elintor contamos con más de 30 lores que pueden reunir unos 2000 guerreros en sus huestes, nuestras guarniciones pueden ascender a 600 guerreros en una ciudad u otra, quizá un poco más. ¿Debemos pues aceptar una política de tierra quemada y retirarnos dejando que los Zann se debiliten contra nuestras ciudades abandonadas a su suerte?


No queda otro remedio. Si se hubiera contado con el poder de Maccavia, de Hakkon, de Drahara, incluso los Falcons y los gigantes y enanos, se podría haber luchado en la mismísima línea de playa contra la invasión pero no conseguísteis uniros. Ahora luchad y morid con honor por los vuestros, vuestras tierras y vuestra reina igual que hará Eleazar y los suyos en su Reich. ¡Zann debe ser exterminado o al menos contenido! Faltan muchos meses para que los cientos de miles de soldados Jin que deben perseguir al invasor lleguen a esta tierra asolada por la guerra. Si os conquistan y doblegan los Jin tendrán que arrasar hasta la última fortaleza una a una para castigar la traición Zann. Eso es inevitable, pero no así vuestra aniquilación. Y ese es, nobles Archiduques, poderosa Reina elfa, el mensaje que mi Señor el Glorioso Emperador Shang Jin me ordenó traer a los reinos de Perisno y he aquí lo sugerido para intentar paliar el desastre: Más allá de la doble línea que os he marcado en este mapa debéis haceros a la idea desde ya que todos estos feudos os serán arrebatados y no debéis perder tropas defendiendolos más allá de esta frontera obvia. Gracias por escucharme y buenos días.



.......


¡Dos tercios de nuestro reino! No ha nacido el hombre que pueda vencer a los elfos. ¡Les presentaremos cara y les venceremos como siempre ha hecho nuestro pueblo!

.......


¡Lucharemos por cada ciudad y cada castillo, cada paso de montaña y cada cabeza de playa, les enviaremos millones de flechas con sus nombres, haremos piras que lleguen hasta el cielo con sus caballos, abonaremos nuestros jardines con sus cadáveres, sus cabezas adornarán las avenidas de Forniron!

.......


Cállate de una vez, Valtha. Cállate... Bien. No hay mucho que decir con estas nuevas. ¡Volved a vuestras provincias, archiduques, aprestad los ejércitos élficos, preparáos para la llamada del mariscal y


¡Mi señora Arwen! Os ruego perdón por irrumpir en una reunión de estado mayor en la que no se me ha invitado a pesar de ser la más noble de vuestros lores maccavios pero tengo nuevas para vos de la mayor importancia:

¡LOS ZANN YA HAN DESEMBARCADO!


Pues estamos bien jodidos, compañeros...

LA INVASIÓN ZANN I: El Desembarco de las hordas innumerables






¡LOS ZANN YA ESTÁN AQUÍ! Ah... Los Zann... Esos apestosos bebe leche de yegua y pescado crudo, esas decenas de miles de amigos que vienen a Perisno a encontrar un bonito hogar... ¿Quién teme a los Zann? ¿Yo? ¡Por supuesto que sí! La rueda gira en Perisno y en cada giro llegan los Zann. A veces, para tu consuelo, se les extermina o devuelve al mar. Yo mismo he visto con otros ojos en otras vueltas de rueda a su Emperador colgando de un árbol... Una o dos veces... Aunque otras docenas de vueltas los Zann nos exterminaron, conquistaron y usaron de abono para sus campos de pasto. ¿Y qué? Esta vez estábamos mejor preparados, más unidos, mejor reforzados... ¿Verdad? ¡Yo no veo el futuro, malditos seáis, a mi no me preguntéis! Sí puedo deciros que Eleazar estaba en una situación militar un poco mejor que la última vez que nos cruzamos, en otro Perisno, (más verde, menos variado), y en otro tiempo, con los Zann.

Sólo acompañados de una ligera escolta, Eleazar cruzó las montañas al norte de Lesbere para ver con sus propios ojos el desembarco pasando por las ciudades tolranias para informar que por orden de la Reina Arwen toda mujer, niño y anciano, algunos con más de 300 años, debían evacuar el norte hacia lugar seguro: Empezaba la migración elfa al sur. El espectáculo con que se encontró mi Señor era apabuyante: decenas de miles de jinetes enemigos recorrían las playas desde los inmensos juncos. Decenas de miles de tiendas de piel de caballo rodeaban el fuerte que el Emperador Zann usaba como cabeza de playa, y grandes flotas se desgajaban ya de la flota principal de desembarco rumbo al Oeste, hacia Maccavia y el Reich. El resto de la flota, ya vacías las naves, era sistemáticamente quemada y hundida. El Emperador no tenía intención de zarpar a ninguna parte. En pocos minutos los discretos compañeros de Eleazar y mi señor fuimos descubiertos por las decenas y decenas de exploradores y avanzadillas Zann, pero esa era precisamente nuestra intención...


¡Daos presos, perisnianos! Los exploradores del Emperador os hemos descubierto. ¡Espías!


¡No somos espías ni nos ocultamos, explorador Imperial! Soy el Margrave Eleazar Prenderfast y vengo con una embajada de la Reina Elfa y el Kaiser del Reich. Conducidnos bajo bandera blanca ante un responsable de vuestro ejército.


Oh, claro. Pronto disfrutaréis de la hospitalidad oriental de nuestros Generales y señores. ¡Deponed las armas y seguidnos, diablos extranjeros!




¿Qué me habéis traído, mis perros de presa, qué tenemos aquí, los primeros perisnianos con que alimentaré mi espada? ¡Decidme, quién sois! Ya tengo ganas de practicar vuestra simplona y ridícula lengua autóctona y salvaje.


Mi nombre, Emperador Zann, es Eleazar Prenderfast y os traigo un mensaje de la Reina Arwen y el Kaiser Otto del Reich.


Nada me importa lo que tus reyezuelos desearían decirme, pero quizás esto salve tu vida: Irás ahora mismo a sus cortes de barro y les dirás que Zann ha venido. Que al negarse a doblar la rodilla ante mis enviados el General Yachamoci  y Onishi les he condenado a muerte y al olvido y que sus reinos serán convertido en polvo y cenizas. Nada más tienes que decirme, ninguna palabra más de mi boca honrará tus oídos. ¡Sacadles de mi campamento pero que nadie les haga daño! Que sean los instrumentos del terror llevando la voz del número incontable de mis hordas y lo inevitable de la muerte que les traemos! No habrá piedad. No habrá cuartel. No habrá prisioneros. ¡Lleváoslos!





Tomad esta cabeza de yak clavada a esta lanza. Mientras la llevéis ningún explorador os dará muerte, pero cuidado: Cuando se pudra del todo dejará de protegeros. Marchad, pronto nos volveremos a ver, y con las lanzas en la mano.


Y nos fuimos... Vivos... Retornamos a Forniron, capital de Arwen, recuperamos nuestro manípulo élfico y emprendimos el regreso al Reich. Mi señor antes de partir recaudó como se le había prometido, los impuestos de la capital y se instauró una red de mensajeros veloces elfos entre el Reich y Forniron para mantener informados a los aliados. Pronto resultaría útil. El regreso fue veloz, triste y silencioso. Casi 200 elfos fueron distribuídos en nuestras fortalezas y preparamos la nueva mesnada. Las guerras Zann habían comenzado.




¡Sire! Os veo triste y alicaído. ¿Qué pasa?


Domaosos, envía mensajes al Kaiser: La invasión ha llegado. Parto de inmediato a Arendal a ayudar a defenderlo. ¡Que se apresten las tropas, la guerra ha comenzado!


¡Milord Eleazar, estamos desbordados! Arendal está rodeado de decenas de unidades de saqueadores y vikingos Volheere. ¿Cómo diablos quiere el Kaiser que defienda esta ciudad? Ni tengo tropas ni oro ni experiencia. ¿Venís a ayudarme?


Y también a traeros malas noticias, Reinhold: Los Zann han desembarcado y una flota secundaria viene hacia aquí. Seguramente esta sea nuestra primera línea de defensa.


Ah... ah... ah... Estoy hiperventilando. ¡El desastre, la ruina, desesperación!


¡Ánimo, Reinhold! Pronto el mariscal Oskar traerá el ejército de los señores vasallos. ¿Qué puedo hacer por vos mientras?


¡Maldita sea, Eleazar, ni siquiera puedo encontrar la base de los vikingos Volheere que nos rodea! ¿Cómo defendernos de los Zann, estamos locos o qué?


Yo me encargo, centráos, yo me encargo.




Pero era demasiado tarde para Reinhold y Arendal... En pocas horas, unos seis mil Zanns desembarcaron en la cercana orilla. Y Eleazar no tuvo más remedio que ordenar la retirada. Arendal apenas contaba con unos 120 defensores.


Idos, señor, idos. Arendal me fue encomendado y yo dirigiré su defensa, por muy inutil y ridícula que sea. Buscad al Mariscal, buscad al Kaiser y vengadme. ¡Idos!




2596 Zanns se convierten en la nueva guarnición de Arendal


1821 Zanns en Forde, recién tomada a los elfos








Así de simple. Era imposible, suicida, estúpido y demás enfrentarse a las hordas que habían tocado tierra en la costa. La "Línea Draguinót" fue desmantelada, partida, violada y conquistada. El mariscal Oskar iba de aquí para hayá dedicado a HUIR de los Zann. Eleazar le seguía medio desesperado y contando y sumando. Dos mil en Arendal, dos mil en Forde, Dos mil en Lesbere, dos mil allá. Poco a poco se reducían las tres grandes e inmensas hordas invasoras del Noreste de Perisno. Una formada por tropas venidas de Sine, otra con tropas de kherguia, la tercera venida de la extraña isla de Shun-Ha. Cuando la inmensa horda Sine conquistó Arendal... Se quedó allí, extendieron sus mantas de pelo de yak y colgaron de las paredes sus botas llenas de leche de yak. Y lo mismo la horda Sine en Forde y la horda Kherguita... La orda Kherguita avanzaba hacia Freising.


¡Podemos defender Freising junto a su señor, Gereon! Apenas son 1900 más o menos...


Y nosotros somos 200 y en la ciudad habrá 300. ¿Sabéis restar, Capitán?


¡Pues defendamos Verek!


Verek está siendo asediado por los restos de la horda Sine, apenas unos 1500 Zann, que acaban de conquistar Forde y dejar otros 2000 como guarnición. ¡Abrid los ojos, Eleazar, huyamos!






¡Por los kraken de la mar! Son rápidos estos Zann, ya han tomado Verek. ¿Volvemos al Reich? Quizás ya queden pocos para tomar al asalto Freising.




¡TARDE! Hemos llegado tarde y hay una nueva guarnición de 1626 Zanns en Freising... Hemos fracasado estrepitosamente, hemos perdido todo lo que conquisté a Maccavia.


¡kōshaku, no desesperéis! Llevo meses avisándoos de que la primera oleada Zann sería imparable, y como os advertí, los feudos de vuestras tierras podrían salvarse. Es ahí donde debemos centrarnos. Las hordas kherguita, sine y Shun-hai ya se han debilitado dejando guarniciones en las ciudades. El ejército principal del Emperador Zann está al otro lado de Perisno cazando elfos y conquistando Tolrania. ¡Pronto llegará nuestro momento! La horda khergit se dirige a vuestro castillo de Rhenstal, la horda Shun-hai se dirige a Reichberg, entre medias queda el castillo de vuestra esposa, Hafen. Me temo que podemos salvar uno de los tres feudos. ¿Qué preferís?


Eh... ¿Hafen? Debemos sacrificar Rhenstal por defender Hafen...


Sí, kōshaku, día llegará en que lo recuperemos. Sed prudente: Volad sin tropas a Rhenstal, tomad su guarnición, trasladadla a Hafen. Tomad la guarnición de Steinturm y Norberg: Llevadlos también a Hafen. Llevemos incluso a todos nuestros jinetes y tropas de reserva. En apenas un día, por cercanía, podemos llevar unos 800 guerreros a defender Hafen, es sin duda el siguiente objetivo de las hordas Zann.


¿No desestimarán asediar Hafen y se desviarán a los castillos vaciados?


¿Qué diferencia hay entre 50 y 800 para una horda de 1500, kōshaku? Siguen ciégamente las órdenes del Emperador Zann, maldito sea su nombre. Asaltarán Hafen y luego Reichberg. Las hordas ciegas y sin liderazgo funcionan como una máquina que sabe que si no cumplen a rajatabla sus órdenes serán colgados por su señor... Hafen puede ser defendido. Os lo garantizo: Nuestros arqueros élficos y drachen podrían acabar con ellos... Al otro lado de un alto muro.


Así lo haremos, me fio de tu experiencia, Shi Jin.




¡Eleazar, estúpido! He recibido informes de que habéis reducido al mínimo la guarnición del Castillo Rhenstal trasladando sus tropas a Hafen. ¡Mientras esperáis escondido en Hafen los Zann nos han tomado Rhenstal y Julre! ¡El Kaiser tendrá noticias mías sobre vuestra forma de defender uno de los tres castillos que os concedió, inútil!


¡Mariscal Oskar! Tomamos la decisión estratégica de defender Hafen dado que la horda Shun-Hai se dirigía hacia aquí.


¡Y es verdad! Pero la horda khergia se ha desviado hacia el Este porque TODOS LOS EJÉRCITOS ZANN SE DESVÍAN HACIA EL ESTE AL UNÍSONO. ¡Estúpido!




¡¿Y qué hacemos?!


Pues, Eleazar, hijo, por eso he venido a buscaros... Para preguntarte qué hacemos... El Kaiser acaba de enviarme un mensajero informándome de que he sido destituído como mariscal del Reich por haber sido incapaz de defender la "línea Draguinót". El Reich no tiene Mariscal pero yo aún no he podido llevar a mis dragones a la batalla. ¿Qué hacemos, Eleazar, qué hacemos?...

.............

LA INVASIÓN ZANN II: El ataque a tierra del Reich








¡Zanns a las puertas de la gran ciudad de Reichberg, al Este de Hafen! Pero también Zanns a las puertas de Hafen. Y más Zanns a las puertas de Maccan, la capital de la extinta Maccavia. Los mensajeros elfos que enlazaban los reinos de Elintor y el Reich traían informes de derrota tras derrota élfica. La Reina Arwen había ordenado por sorpresa el traslado oficial de su "capitalidad" de su ciudad de Forniron a su ciudad de Maccan... Quizás con el objetivo de arrastrar al frente a sus reticentes archiduques, horrorizados por el poder del Emperador y sus hordas. Pronto habría grandes batallas cerca de Maccan y Eleazar no quería perdérselas, pero por el momento el peligro en su propia casa era lo primero. Aunque las inmensas hordas que conquistaban el Este estaban debilitadas por los miles de guerreros guarnecidos en Forde, Arendel, Julre, Verek, Rhenstal y demás feudos perdidos, aún había miles a las puertas... Miles clamando sangre. Y ante ellos la mesnada de mi señor, la de su esposa y los restos dispersos de las aterrorizadas mesnadas del Reich, ahora sin Mariscal tras la destitución del Herzog Oskar por su fracaso en defender "la línea Draguinót" que había demostrado ser un plan sin fundamento.


Eleazar, muchacho, sólo tú parece que tiene aún la cabeza fría. Matthias y el Kaiser están encerrados en sus ciudades, los margraves y barones dispersos, los grafs aterrorizados, yo mismo nunca había visto nada igual, tú estás aquí, defendiendo Hafen. ¿Crees acaso que hay posibilidades de victoria?


Por supuesto, Herzog Oskar.


Joder, qué valor... O locura. Tutéame, Eleazar, hace mucho tiempo que nos conocemos y bien mereces desde hace mucho la dignidad de Herzog que aún no te ha concedido tu suegro. ¡Te creo, maldita sea, cuenta con mi lanza! ¿Pero qué haremos? ¿Nos encerraremos en Hafen, este castillo de madera de muretes bajos y ridículos?


Eh... Oskar... También vivimos atemorizados cuando Maccavia nos arrebató una provincia entera y seguimos vivos. Podremos con los Zann... Si conseguimos ayuda.


¡Malditos Valahires traidores! Permanecieron neutrales en la guerra anterior y también en esta y sin embargo su neutralidad se la pagamos cara. ¡No cabe duda de que esta neutralidad está pagada por los Zann!


No cabe duda... De que en cuanto obtengamos las suficientes victorias y con las promesas de botín adecuadas Ingveld volverá a luchar a nuestro lado, Oskar.


Además los Hakkon luchan contra los enanos y los drahara contra los gigantes y los kuu-lan. ¡Está claro que el Zann ha sobornado a los reinos del sur para que no nos ayuden!


Puede ser, pero no os quepa duda de que en cuanto los elfos o el reich se debiliten los Zann caerán sobre ellos también. Quizá tarde, pero podremos aliarnos con ellos... Espero. Oskar, yo ya he perdido uno de mis cinco feudos, el Reich ha perdido dos ciudades y cinco castillos, han dividido y debilitado sus tropas. Es hora de presentarles un muro de escudos como sólo el Reich sabe levantar. ¿Estáis conmigo?


¿A donde iremos? ¿A Maccan a ayudar a los elfos? ¿A Reichberg a ayudar a Matthias, nos quedamos en Hafen, nos retiramos al sur? No... Debemos levantar una oriflama que encienda el corazón del Reich entero: Eleazar, debéis reunir los votos de los lores y conseguir que se os otorgue ya la Mariscalía. Podéis contar con mi voto. Me refugiaré en Hafen y ayudaré a vuestra esposa, aún convaleciente de su embarazo, partid con una rápida y ligera escolta, recorred los feudos del Reich, localizad los lores y pedidles su voto: ¡El Reich no puede estar por más tiempo sin Mariscalía! Pero en cuanto a la oriflama... El símbolo de esperanza... Iréis a mi ciudad, Voldeberg, y buscaréis al "Anrufer". ¿Me habéis entendido? Encontrad al Anrufer de Voldeberg y decidle que le ordeno "que llame". ¡Hacedme caso, hijo!


Tenéis razón... Debo recuperar el mando de los ejércitos. Parto sin demora, confío en vos para defender a mi esposa, Oskar, volveré pronto.


Y como un rayo en noche clara Eleazar recorrió el Reich, de Reichberg a Aolas, de Dillac a Dramug y se entrevistó con TODOS los lores del Reich, uno a uno o por parejas. De esta manera reunió, convenciendo, prometiendo, ayudando y sobornando los votos necesarios, pero antes buscó al "anrufer de Voldeberg":


"¿Sois vos el "Anrufer de Voldeberg"? El Herzog Oskar me ordena que me presente ante vos, señor... Dijo que "os pide que "llaméis"...


Ah... Eleazar... Sí, conozco vuestra fama. "Llamar" para vos... El padre del próximo heredero del Reich, héroe de las guerras maccavias, el amigo de los elfos y los gigantes, el que venció a los sacerdotes varón rebeldes, el que posée el derecho sobre esta tierra que nosotros conquistamos a los illirios... Sí... Creo que sí puedo hacer algo con vos. La sangre llama a la sangre, el poder, Eleazar, llama al poder... Sí... "la leyenda, el destino, lo inevitable" y...


Sí, sí, pero la urgencia me trae aquí enviado por Oskar, los Zann están casi a las puertas del feudo donde mi propia esposa y mi bebé se refugian. ¿Por qué estoy aquí y qué es un "Anrufer" a todo esto?


Mi señor... Soy un sacerdote del culto del Dragón. Uno muy especializado. Yo y los míos somos... "Criadores de dragón". Conocemos su lengua, sus costumbres, sabemos criarlos y cuidarlos y domarlos para la monta y la batalla... Pero ya sólo cuento con unos pocos aquí en Voldeberg. Aquí en Perisno debe haber dragones, en las montañas al Este, donde se dice que los falki, esa especie de semihipogrifos de los rebeldes illirios les ocultan y protegen en su sueño. Los pocos que están a mi cuidado se les entrega a la élite del Herzog Oskar, sus jinetes de dragón son la unidad más poderosa del Reich, y si él cree que estáis preparado debéis acompañarme a los criaderos... Seguidme...


Dioses del mar y del viento... Tantos dragones, huevos, crías y jóvenes... Azules de hielo, rojos de fuego, negros de obsidiana...


Al generar un dragón un huevo, un drachen puro, que ha demostrado su fidelidad al Culto Dragón toda su juventud, se designa su cuidador y paladín (deben ser jóvenes, y así crecer juntos). Con los años, el huevo eclosiona y el cuidador y el dragón forjarán una amistad y, con aún más tiempo, el dragón crecerá hasta permitir a su amigo humano, ya un hombre maduro, cabalgar sobre su lomo. Pero antiguamente los grandes héroes drachen acudían al Anrufer para que llamase al dragón. Ninguno acude aquí en Perisno pero sí en nuestras tierras más allá del mar... ¿Acudirá una criatura de leyenda para combinarse con la leyenda del Héroe de Maccavia? Veámoslo. Subamos a la alta torre del castillo de Voldeberg, acompañadme.




Desde lo alto de esta torre, ¡Oh, Dragones! ¡Escuchad mi llamada! Soy el Anrufer de Voldeberg! ¡Oh, Dragón! ¡Acude a mi llamada! Tu pueblo, los servidores de los dragones, te necesita. ¡Oh, dragón! Acude a la llamada. ¡Es Eleazar, hijo de Isil, de la Casa Prenderfast quien te necesita! ¡Eleazar precisa tu ayuda para defender a su esposa, a su bebé, su bebé se llama Isil como su abuelo, el último Rey de Illiria! ¡Oh, Dragón, escucha la llamada del Anrufer de Voldeberg para Eleazar von Prenderfast! ¡Eleazar te necesita, dragón! ¡El Arnufer de Voldeberg te llama!... Bueno... Y ahora, si me lo permitís... Repetiré la llamada en la lengua arcáica drachen y luego en las lenguas que he aprendido durante años que los dragones suelen conocer... Me llevará... Un rato...



Von der Spitze dieses Turms aus, oh Drachen! Hör auf meinen Anruf!

Von der Spitze dieses Turms aus, oh Drachen! Hör auf meinen Anruf!

VON DER SPITZE DIESES TURMS AUS, OH DRACHEN! HÔR AUF ANRUF!

....

Nada pasa... ¡Oh! ¡Por todos los dioses dragón!


¡JA! ¡La leyenda, la profecía y el destino! Oskar lo sabía, sí: "Cuando el pueblo Drachen peligre, cuando el Héroe paladín del dragón lo necesite, acudirán"... Y aquí acuden, y no vienen solos...


¡Permitidme, amigos, que beba un buen trago de esta hidromiel antes de narrar lo que aconteció aunque no vi, contaros lo que el pueblo de Voldeberg vio pasar sobre sus calles y sus murallas! ¡Catorce grandes dragones de las montañas cercanas bajaron, soltando fuego y humo verde y cristales helados y luz dorada! ¡Catorce grandes dragones que durante años jamás se dignaron a escuchar el llamado de "el que llama", en la hora de necesidad, cuando el reich les necesitaba, los dragones se apiadaron de Eleazar, del bebé de Eleazar y del pueblo de Eleazar. Catorce grandes dragones acompañados de unas criaturas algo más pequeñas, mitad león y mitad águila, como del tamaño de un caballo de batalla grande: Eran los "Falki", los amigos del pueblo de Illiria y su símbolo, "hipogrifos-esfigianos", según la clásica clasificación perisniana. Diez falkis acompañaban a los dragones, rodearon la ciudad en un vuelo curioso y retornaron a las montañas después de emitir un grito alegre y potente hacia la torre del llamado. Entonces catorce grandes dragones se posaron en los tejados de las torres del castillo con gracia y dignidad infinitas mirando, serios y espectantes, a Lord Eleazar y al Anrufer de Voldeberg, al que le fallaron las rodillas y lloraba sonriente en el suelo... Y esperaron...



Mi señor Eleazar era un hombre valiente e inteligente. Aunque temía no mostró temor, aunque no sabía que hacer actuó: Recordó una frase que le había dicho su esposa al poco de conocerse, cuando Birgit le presentó a su dragón, Inflauglir: "Lo primero, Eli, muchacho, ante un dragón es la cortesía y el respero". Y Eleazar realizó una profunda reverencia ante los catorce dragones, con gracia y sonriente, al recordar a su esposa en aquel tiempo en que él aún era un chico debilucho que ni podía soportar el peso de una armadura pesada ni mucho menos dominar un caballo de batalla y ella era la señora a la que servía en la batalla... Los dragones le observaron con atención y al cabo el más grande de ellos le devolvió la profunda reverencia que Birgit le enseñó y los otros trece le imitaron. El gran dragón negro, grande como una ballena, miró a sus compañeros y, elevando la cabeza, soltó una densa llamarada de humo negro hirviente a los cielos. Y de nuevo sus compañeros le imitaron llenando el cielo de llamas y color y humo y fuego. Al cabo el gran dragón negro repitió su reverencia, ahora a Eleazar, ahora al Anrufer de Voldeberg y emprendió el vuelo hacia las montañas, todos le siguieron... Todos salvo uno. Un gran dragón de rojo y oro como una llama viva saltó del tejado planeando y se encaramó a la barandilla donde los dos hombres le observaban. El dragón acercó su cabeza reptiliana a Eleazar, le estudió con los ojos, le palpó con sus bigotes, le olió por todas partes y al final, con un instante de duda, entrecerró los ojos y pasó su lengua bífida, con cuidado exquisito, por la mejilla mal afeitada de mi Señor. Eleazar no aguantó más y acabó con su culo en el suelo, pero reía y agitaba sus brazos hacia el dragón acariciando sus barbas y su suave y brillante nariz de acero y oro. El dragón hizo algunos ruidos cariñosos y levantó a Eleazar cogiendo con su pico la pechera de la túnica del joven lord, y volvió a besarle con su ardiente lengua bífida. Eleazar rodeó con precaución el largo cuello y se abrazó a la inmensa bestia.






¡JAJAJAJAJA! ¡Si Birgit me viera ahora! ¿Qué diría Inflauglir? ¿Y tú, grandullón? ¡JAJAJAJAJA! ¿Cómo te llamas tú, cómo voy a llamarte cuando te necesite?

¿Grouf grouf?

¿Te llamas "Grouf grouf", grandullón?

¡Grouf, uf, grouf!

¿No, eh? ¿No tienes nombre? Oh, amigo, te llamaré Groufast. ¿Te gusta Groufast, Groufast?

Murrrrrrr, murrrrrrr, grouf grouf ¡GROUF!


¡Pues serás Groufast! Y te cuidaré y protegeré y nunca te faltará de comer. ¿Me ayudarás, Groufast? Necesito ayuda, me esperan en Hafen los míos.

¡GROUF!

¿Quieres que monte en tu lomo? ¿Ya, desde lo alto de esta torre? Bueno... Sin silla... ¡Está bien! ¡Gracias, Anrufer de Voldeberg, te debo mucho, adioooooooooooooooooIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!


Ah... Sí... Narrar una leyenda, contar un hecho increíble como este hace que el narrador se quede sin invitaciones posteriores a más hidromiel... El narrador puede decir que cientos de habitantes de Voldeberg vieron los dragones y los falkis sobrevolar su ciudad, pero nadie le creerá. Podrá decir el narrador que si los grandes lores del reich cabalgan dragones por qué no va a ser verdad que vino de las montañas un dragón para Eleazar, pero aún así, por creíble que sea lo narrado, el narrador se queda sin invitaciones a hidromiel... Y se las tiene que pagar él mismo, como procedo a hacer. Y el narrador sonreirá satisfecho bebiendo su copa viendo caras de incredulidad a su alrededor. Porque sabe para si que es cierto lo que dice, y que quien no le cree hoy le creerá mañana cuando otro narrador cuente la misma historia desde otro punto de vista: "Yo los vi desde el mercado de Voldeberg, yo conté catorce y diez desde mi ventana, yo les oí lanzar sus fuegos al cielo de la ciudad" y, aunque la historia se convierta en leyenda, muchos la oirán y creerán, que el dragón vino de las montañas para ayudar a Eleazar a salvar al Reich, y que si no me creen sólo tienen que buscar a mi señor, ver su dragón y arrodillarse ante ellos y pedir la gracia de servir en su mesnada para ayudar también a salvar al Reich, a Perisno y a todas sus buenas gentes del hideputa invasor... Y por eso el narrador bebe su propia copa, calla y sonríe, porque pronto docenas de hombres del Reich recorrerán las tierras buscando a mi señor para añadir sus brazos a la Liberación de los Zann, y que a lomos de Groufast el dragón nacido libre, Eleazar von Prenderfast liderará, como un héroe de las leyendas de antaño, a Perisno del sucio invasor... Je... Jejejejeje... Así es, amigos, ahora les podréis encontrar en Hafen, esperando que lleguen los Zann, no me creáis a mi sino creed en Eleazar, en el Reich y en el pueblo del dragón... Je...






¿Qué dices, borrachuzo, qué? Ah... La elección a mariscal... ¿Sabes que Eleazar se fue volando de Voldeberg a lomos de su nuevo amigo? ¿Sabes que nos dejó allí tirados y tuvimos que encontrarle como pudimos? Cuando le encontramos nos contó que, volando de aquí para allá sobre Groufast le fue facil reunir votos suficientes... Mirad:

VOTOS PARA ELEAZAR: Kaiser Otto, Herzog Oskar, Barón Matthias, Princesa Birgit, Barón Gereon (los cinco señores más poderosos del Reich), y luego Ludger, Arnulf, Hanns y Hendrik, Reinhold (escapado de Arendal con lo puesto), Waldemar y Vlan, Kurt y Volkhard, Hermann y Fridl. ¡Hasta Ottfried y Ralf! Todos, amigos, todos los lores drachen del Reich, uno tras otro, vieron a Eleazar y su dragón y cambiaron sus votos para él... Aunque no todos. ¿Sabéis quienes fueron los idiotas que no votaron por él? ¿Quién va a ser? Dyrlian y Berana, los mercenarios lores tolranios, que decidieron votar por su jefe, el buen Mirchandus. Estos tres extranjeros fueron los únicos que no votaron por mi Señor... Seguramente por tener el calzón lleno de mierda al ver a su dragón. ¡Posadera, trae más hidromiel para todos estos incrédulos que ya no me pagan mis copas! Por esta vez, por Eleazar, por el Reich y sin que sirva de precedente... Pagaré yo...

LAS INVASIONES ZANN III: El Asedio de Hafen y Reichberg.








¡Ah, amigos, ah! ¿Pero como no venirse arriba, encendida la sangre, ardiendo la espada en la mano, enemigos a las puertas de la ciudad donde tu bebé duerme y tu esposa, a la que aún no le entra la armadura tras el parto, dirige las defensas de una fortaleza de madera, de muros bajos, no más que una colina empalizada? Eleazar obtuvo del Kaiser la órden de llamar bajo su mando a las mesnadas de los Lores Vasallos. Eleazar partió de Murdenholl, la capital, volando en su dragón, sin silla, sin lanza dragonera, y se posó en el patio de Hafen sobrevolando las incontables hordas invasoras que asediaban el fuerte. Miles de flechas le dispararon, ninguna traspasó el duro lomo escamoso ni las membranosas alas como de cuero viejo. ¡Chillaron los defensores, saludaron los vigías con sus trompetas! ¡Eleazar había regresado a Hafen, a dirigir las defensas del asedio, a escupir fuego y muerte con su dragón porque... ¿Acaso un hombre solo, incluso con un dragón, puede vencer a una horda entera? No, amigos, Eleazar no venía solo, tras él aterrizó en Hafen el Herzog Oskar a lomos de su gran dragón de obsidiana, y con él su tropa de élite, los jinetes dragoneros de Voldeberg, criados todos ellos, montura y jinete, por la Orden de los "anrufer drachen". El silencio se hizo entre los asediantes.


¡Margrave Eleazar, bonito dragón! ¿Cómo se llama?

Creo que "Groufast" le ha gustado. ¿Y el vuestro, Oskar, cómo se llama?


Esta vieja mala bestia se llama "Dominatrix" y ha parido a la mitad de mis dragones. ¿Sabéis, Eleazar, que con los años Groufast también se tornará negro?


¡Recemos a los dioses dragón y a todos los demás para llegar juntos a verlo, Herzog Oskar! Pero ahora hay que volar, hay que luchar, hay que romper el asedio de Hafen y comenzar a recuperar el control del Reich.


¡HA DEL CASTILLO! Yo soy el General Hiero, siervo del todopoderoso Emperador Zann, Mandato del cielo. ¡Vengo a traeron un mensaje, una oferta, hijos de Perisno! Abandonad el castillo y viviréis. Quedáos y vuestros cuerpos abonarán la tierra. Estoy profundamente decepcionado. Me habéis obligado a disparar en vano con mis perros de guerra. Escuchad la voz de la razón. Abrid las puertas. Rogad misericordia. Sed esclavos de Mi Señor el Mandato del Cielo. ¡A Zann no se le desafía!

¡WAAAAAAAAAAAAAAAAAGH!


¡SILENCIO!... Ya ha habido demasiada violencia, demasiado dolor. Yo os ofrezco una solución honorable: Mendigad la esclavitud y así os perdonaré la vida. Sólo si abrís las puertas evitaréis una escena de horror. ¿Qué respondéis?


¿Qué coño vamos a responder a eso sino lo obvio, Oskar, estáis conmigo?

¡HASTA LA MUERTE! ¡Por EL REICH Y EL DRAGÓN! ¡Al cielo, hijos míos, al cielooooo!


¡Y allá voló, sobre los bajos muros de madera de Hafen, la tropa draconiana! Y descargó fuego, cristales de hielo y gases negros sobre los sorprendidos Zann que devolvían una lluvia de flechas que ennegrecía el cielo. Los Zann chillaban, los Zann morían, algún dragón fue derribado con cientos de flechas en su cara, sus alas y su vientre, pero los asediantes no cedían. Entonces desde la puerta de la tienda más grande y recargada del campamento asediante se agitó una bandera roja con un sol rodeado por dos lunas en cuarto doradas, sonaron unas trompas, les contestaron unos enormes timbales, y a pesar de las bajas producidas por el fuego draconiano la horda Zann tomó sus escalas y sus arcos y comenzó:

EL ASEDIO DE HAFEN

¡A las murallas, infantes! ¡Disparad a esos monstruos, arqueros! ¡Traed agua a las tiendas, recuperad los caballos huídos! ¡A las armas, al asalto, al asalto, al asaaaaalto!




¡Son demasiados! ¡A los muros, jinetes de dragón, a los muros!


¡Los bajos muros no aguantarán tanta presión! ¡Infantería, al segundo murete, arqueros élficos, formad en líneas triples de fuego! ¡Permaneced firmes, disparad, disparad! "¡Tangado haid! ¡Leithio i philinn!"

¿Habláis élfico, Eleazar?


¿Cómo si no saber qué cantan en las noches de campamento y detectar cuando se burlan de mi a mis espaldas? ¡Leithio i philinn!

¡NO DEJARÉ QUE ATAQUEN MI CASTILLO SIN LUCHAR!

¡Redios, Birgit, aún estás debil! ¿Entraste en tu armadura?

¡Es prestada! Además: ¡Incluso con la mitad de mis fuerzas puedo reventar a diez de esos cabrones que atacan nuestra casa!

Oh, está bien. ¡Pero vuelve a dentro cuando mates a esos diez cabrones! ¿De acuerdo?




¡La segunda empalizada ha caído! ¡Atrás, guerreros del Reich, atrás elfos sagitarii, a la tercera empalizada! ¡Cubrid la retirada, fuego, fuego, fuego!

¡No va a bastar, Eli! ¡Cojamos los dragones! ¡Oskar, convencedle!

¡Al cielo de nuevo, jinetes de draco, a muerte, a muerte, a muerte!




¡YA CEDEN! ¡Suenan sus timbales, llaman a retirada! ¡Disparad, arqueros élficos, disparad, no tengáis piedad! Aún nos quedan bastantes dragones. ¡Oskar, Birgit, seguidme, hay que quemar su campamento y hacer huir al resto de sus caballos!


¡Cientos de Zann huían, cientos de Zann intentaban tranquilizar los caballos presa del pánico al oler el fuego de dragón que se extendía por el campamento de asedio. La guardia del General Hiero rodeó a su señor que montó flemático y se alejó del castillo con su enorme estandarte para que sirviera de punto de reorganización ante el bosquecillo más próximo. Los muros bajos y destrozados de Hafen habían aguantado, uno podía andar sobre ellos de cadaver en cadaver... Pero habían aguantado. ¡Hafen era el primer feudo en resistir a los Zann! Era... Era... ¡LA PRIMERA VICTORIA ANTE LOS ZANN!


¡Eleazar, nuestros dragones están agotados! Bajemos al castillo Hafen! No podemos desaprovechar esta oportunidad, debemos hacer una salida y acabar con la horda ahora que está descontrolada y dispersa.


Me resulta duro separarme aunque sea un poco de mi Groufast... ¡Traedme un caballo! Espérame aquí, Groufast, junto a tus hermanos dragones de Voldeberg y con Inflauglir, sé que pronto seréis buenos amigos. ¡A mi, a mi jinetes de Eleazar, tomad vuestras lanzas, tomad vuestros caballos! ¡Arqueros elfo, cabalgad! Haremos una salida como nunca se ha conocido en el Reich. ¡Muerte, muerte a los Zann, jinetes de Eleazar, seguidme a la batalla!




No, perisniano, no dejaremos que te aproveches del error de intentar atacar tu castillito con una simple patrulla de 800 jinetes... ¡Retirada, Zanns, retiraaaaaada!

 
¡VICTORIA, VICTORIA! ¿Pero qué hacemos? ¿Les perseguimos aún más? Cabalgan hacia el Este dejando tras de sí heridos y muertos...


¡Oskar! Que vuelen vuestros dragones: Buscad al resto de lores. Que reúnan las mesnadas del Reich, que acudan a Hafen, aquí levanta de nuevo la Oriflama Drachen el Mariscal del Reich y reuniremos el ejército. No podemos perder demasiado tiempo pero no podemos tampoco precipitarnos. ¡Enviad mensajeros alados, amigo mío! Hafen no ha caído pero se reorganizarán con su ejército ante la ciudad del Barón Matthias. Tampoco dejaremos que esos cerdos pongan su pie en Reichberg... Pero necesitaremos refuerzos para acudir al rescate.




Ah... Un "Zaporózhtsy"... ¿Qué es un "Zaporózhtsy" preguntas, amigo? Oh... Bueno... Mi primer "Zaporózhtsy" lo vi en mi mundo, en una tierra llamada "Lituania". Déjame que te explique en qué consiste... El señor sale de su castillo con su pequeña mesnada y a las puertas se encuentra con las mesnadas de Birgit y Oskar... Eleazar, con Thrak portando la Oriflama Drachen a su diestra, encabeza las tres mesnadas formando en triángulo y entonces, emerge de detrás de una colina una mesnada con el estandarte del buen Barón Fridl y, saludando alegres, se unen al Ejército naciente. Poco después aparecen las mesnadas de Waldemar, de Vlan, de Kurt, de Hermann, de Hendrik y Hanns, de Ludger y todos los demás y se unen al ejército gritando "¡Por Eleazar, por El Reich, por el Kaiser!" El suelo tiembla por el resonar de los cascos de mil caballos. Una nube de polvo cubre el cielo tras el Ejército. Alegres y confiados en su creciente fuerza. Último de todos ellos aparece con su inmensa tropa el mismísimo Otto IV y el Estandarte del Imperio del Dragón se pone a la izquierda del Mariscal del Reich. Kaiser y Mariscal se saludan, sonríen y estrechan sus acorazadas manos, y ya el ejército cuenta con decenas de lores, cientos y cientos de guerreros, que se encaminan a levantar el asedio de Reichberg donde el Barón Matthias dirige las defensas. ¡"Zaporózhtsy"! ¡"Zaporózhtsy"! ¡Adelante, jinetes del Reich, a rescatar a Matthias, a levantar el asedio de Reichberg de los salvajes Zann, por Eleazar y Birgit, por Matthias y el Kaiser, por el Dragón y su Reich! ¡"Zaporózhtsy"!







EL ASEDIO DE REICHBERG


¡No perdamos un minuto! Yo entraré en Reichberg volando en Groufast y tomaré el mando de la defensa mientras vosotros dos, Herzog Oskar, Kaiser Otto, dirigís los flancos izquierdo y derecho en una maniobra envolvente que ataque el campamento de asedio aprovechando que su mayor fuerza, los caballos, están en su centro, destrozadles mientras siguen descabalgados. Les atraparemos entre nuestras espadas y la pared de Reichberg. ¡No habrá cuartel, amigos! ¡A Reichberg!

¡Así lo haremos, Mariscal, por el Reich!




¡Eleazar, a mis brazos! Habéis salvado mi ciudad. ¡Os debemos la vida! Yo... Yo... No sé que decir...


Barón Matthias, sólo podéis decir una cosa: ¡Soldados de Reichberg, escuchadme! Sé que estáis cansados, pero al otro lado de los muros de nuestra ciudad se lucha a vida a muerte y sin cuartel una batalla de todos los los lores del Reich encabezados por nuestro Kaiser. ¿Dejaremos que luchen solos o haremos una salida?

¡A las armas, pueblo de Reichberg! ¡A ayudar al Kaiser, por Eleazar, por Reichberg, por el Sagrado Dragón, a las armas!





¡El enemigo huye!


¡VICTORIA! ¡VICTORIA PARA EL REICH! Bendito sea el dragón y su fuego. Benditas la garra y el colmillo. Hemos... Vencido al enemigo.


Ésto, amigos míos, es sólamente el comienzo. ¡Tropas del Kaiser drachen, oídme! ¡LA VICTORIA ES NUESTRA! Pero esto es el primer paso. Muchas batallas, asedios, sangre, sudor y lágrimas derramaremos juntos por el Reich. Pero por cada gota de la sangre de nuestros inocentes les haremos derramar un río. ¡Por cada niño asesinado, por cada campo quemado, por cada dragón herido les daremos un océano de dolor! ¡Les empujaremos hasta enterrarles en el mar! ¡Por el Dragón y el Wyverno yo os lo juro! ¡Por el Imperio!



..............


¡REDIOS! ¡Pero qué epiquísimo! Estoy enaltecido y... Reventado... ¿Qué toca ahora, amigo Hyk?


¿Pues qué va a tocar, Barombur? Lo de siempre después de la batalla: Recoser a los heridos, saquear a los muertos, quemar cadaveres enemigos y enterrar cadáveres de aliados... La rutina de costumbre. Mira, mira la armadura más rechula que me he agenciado, acabo de quitarle mierda, sangre y sesos en la orilla:

LAS INVASIONES ZANN IV: Primera campaña Mariscal



Campamento del ejército del Reich ante Reichberg.

¡Sire! El recuento total de bajas...

Madre de la Ballena Blanca bigotuda...

¡No blasfemes!

Perdona, Khivachis, no te había visto.

¿Y si fuera un asesino Ninja Zann, qué?


Pues ahora mismo le daría las gracias entre estertores por acabar con el sufrimiento de mis miembros cansados y mis ojos ardiendo... ¿Se han sellado los túmulos y se han asignado todas las tiendas y los perolos de rancho?


Todos descansan y comen o hacen guardia, Eleazar, relájate. Otros lores cuidan de las mesnadas. Y aunque no lo preguntes ya se han realizado todos los ritos y ceremonias para que las almas caídas lleguen a los cielos donde vuelan libres los dragones de luz... ¿Enviaste noticias a Birgit de que estás bien?


Los elfos jinetes y los dragones han informado a las ciudades y fortalezas de las nuevas. La "Batalla de Reichberg" ya empieza a ser famosa. He mandado dragones a las capitales de Hakkon, Drahara, los gigantes, enanos y los Falcons. Cada dragón lleva la cabeza de un Zann muerto y la orden de decir: "Los Zann también pueden ser derrotados"... No sé si servirá de algo, pero me apetecía mucho mandarles mis saludos.

¿A los Valahir no?

De eso me encargo yo personalmente. Viene alguien.

Margrave y Mariscal, queremos decirte algo.


Como Sumos sacerdotes del Culto queremos asegurarnos de que entiendes la importancia de los últimos sucesos.


El hecho de que un Dragón te fuera otorgado por la población draconiana autóctona es de hecho una bendición sin precedentes de los Dioses Dragón.

 
Mejor que si te hubieran entregado una espada mágica que ponga "quien me lleve será rey".

Vaya, es curioso que menciones eso, hubo cierto martillo al que me se me condujo que


Eleazar... Arrodilláos. Aquí, en presencia de Matthias y Volkhard, sumos sacerdotes del Culto Drachen, con el parabien del Kaiser Otto, nos os nombramos, con la aquiescencia de la rama femenina de nuestra iglesia representada por la Suma Sacerdotisa Khivachis, Alto Sacerdote del Culto del Dragón, bajo cuya ala servís, como lo muestra con claridad el que os ganásteis el cariño de vuestro dragón, eh...

Se llama Groufast.


Sí, Groufast, bonito nombre. ¡Levantáos, Eleazar, Alto Sacerdote de nuestro Culto! Confío en que tengáis en alto respeto esta dignidad y Khivachis os ayudará con nuestras tradiciones y ritos.

No pienso renunciar a las creencias de mis padres y mi pueblo natal.


Nadie te lo ha pedido, Eleazar. Yo le ayudaré en sus tareas, Sumos Sacerdotes. Incluso creo que su amigo Agnare Stormcloak le ayudará también a ser un "buen sacerdote". Ahora te acompañará a todas partes un grupo de paladines del Culto que se enfadarán mucho cuando te pongas en riesgo. 33 de ellos para empezar se han unido a tu mesnada. ¿Cómo te sientes?




Cansado y soñoliento y preocupado porque un día u otro me olvide de alguno de los títulos que la gente no para de concederme sin pedírselo. El sol está a punto de salir, debo volar. Cuando regrese, Khivachis, el ejército se pondrá en marcha. No tardaré más de cinco o seis horas. Durante el vuelo pensaré que hacer y daré tiempo a que lleguen informes. Descansad hasta que regrese.

¿A dónde váis, Mariscal?

¡A entregar un mensaje!



Ciudad valahir de Grund, la del olor a mar y a ámbar. Capital del Rey Ingveld


¿Pero qué cojones significa esto, Eleazar? Aún ni ha amanecido y has aterrorizado a todos mis vigías y hecho llorar a mis bebés por toda Grund. ¡Los lagartos con alas no son muy bienvenidos por aquí, sabes!


Majestad... Me dijísteis la última vez que nos vimos que la próxima vez que nos viéramos os trajese un regalo. Y aquí está.


¿Qué cojones es eso que me tiras rodando por el suelo? ¡Sangre de Igmir! ¿Esto es la cabeza de un Zann? Huelen a grasa de caballo rancia además de a sangre reciente. ¿Qué significa ésto?


Significa, Rey Ingveld, que los Zann no sólo sangran y mueren sino que pueden ser vencidos y aniquilados como yo y mis compañeros drachen acabamos de hacer con uno de sus ejércitos ante las murallas de Hafen y Reichberg y que, si nosotros pobres drachen, hemos podido aniquilar a unos 2000 de ellos, ¿cómo no iban a hacerlo aún mejor el poderoso pueblo Valahir que nace con el hacha en la mano?


Sois valiente, y sangriento y muy desagradable. Me gustáis. Me gustan tus manos teñidas de sangre. Me gusta tu mensaje en forma de cabeza. Me gusta, sí. Es todo muy valahir, no cabe duda, pero no me gusta que me empujen, me amenacen ni me llamen cobarde y aquí está todo eso también. ¿Comprendido?... ¿Qué coño quieres, que los Valahir vayan a la guerra? ¡Lo harán! ¿Que matemos Zann y usemos sus caballos para forrar nuestros drakkars? ¡De acuerdo! Pero aún no, estúpido, no sólo porque hayas reunido una montaña de cráneos te vas a embolsar a los Valahir en tu estúpida alianza... Anda. Vete de mi casa antes de que te eche al pozo de los jabalíes. Vete... Amigo mío...



¿Ya ha vuelto al campamento nuestro Señor?


Sí, Alindel. Ya están las compañías y las cohortes listas para partir. ¿Ya han partido las guarniciones de Norberg y Steinturm de regreso a sus castillos?


Sí, Kengesh, Hafen queda con apenas 150 heridos y mutilados guerreros pero al menos aún ondean las banderas de Birgit en su... Eh... Torre de arcilla y madera de mierda. ¡Al caballo otra vez! Me duelen las manos de coser y serrar y amputar y mentir a chicos moribundos. He pedido a Lord Eleazar que me asigne un grupo de jinetes de Elintor como enfermeros, ayudantes y camilleros. Dentro de poco tendremos una enfermería de campaña como Dios manda. ¿Qué se supone que va a pasar ahora, amigo?


Veamos... Tres inmensos ejércitos Zann andan por ahí viajando a toda velocidad, conquistando, aniquilando y saqueando. Nosotros hemos destruído los restos de uno que ha conquistado toda la costa de Perisno y ya estaba muy debilitado con tanta guarnición dejada en sus conquistas. Los drachen cuentan con veinte mesnadas, unos 2000 guerreros. Elintor cuenta según los últimos informes con 59 mesnadas y unos 5000 a 6000 elfos, tolranios y maccavios, pero los Zann cuentan con cinco cuerpos de ejército cada uno con más de 5000 guerreros a caballo. Espera... Creo que vamos a partir, ahí llega el jefe.


¡Eleazar, no puedo encargarme yo sólo de tanto herido, necesito unos cuantos jinetes elfos como ayudantes!


pfff... ¡Alindel, te pongo al mando de estos treinta y tres sacerdotes dragón! Que se encarguen de cuidar de la salud física de mis ejércitos además de la espiritual. ¡Venga, en marcha ya de una vez, a Maccavia! Primera parada... Freising...




Dos mil drachen marchan hacia Maccavia pasando por Freising... Allí ven descorazonados como más de 1200 Zann guardan la ciudad, no es un objetivo a conquistar con las tropas actuales, así que pasan de largo con dolor en los corazones... Camino de Arendal, el ejército recibió noticias de los ojeadores: Delante había una patrulla Zann con apenas 589 enemigos. Eleazar ordenó acometerles con la vanguardia del ejército. Poco a poco, todo lo que fuera minar las fuerzas del enemigo era valioso.

¿Qué es lo que murmuras, pequeño morenito?


Eh... Que pierdo el hilo. Intento llevar la cuenta total de los Zann que estamos exterminando. Lástima que no tenga informes de cuantos Zann matan los elfos. Veamos, en Hafen matamos a unos 769, en Reichberg a unos 1922, ahora han caído unos 589. Eso hace, eh... Me llevo dos, eh... 3280 Zann y eso apenas es uno de sus cuerpos de ejército. Me preguntaba cuántos más vamos a matar y si podremos con todos.


No son sólo los números lo que indican las victorias, morenito. Uno puede matar a diez, un gigante puede matar a treinta elfos, pero en realidad es la fuerza de uno solo contra un solo enemigo. Y uno a uno los vas matando y ya muertos, buscas al siguiente. No te obsesiones con la fuerza de los números, amigo. No sólo los drachen los van a ir reduciendo en fuerza.


El ejército pasó de largo la recién perdida Rhenstal, el quinto feudo de Eleazar que no pudimos mantener. 1119 Zanns lo protegían más o menos. 839 en Julre. 2063 en Arendal... Y vada vez mayores guarniciones cuanto más al oeste en Verek, Forde y Laidir. Pero los exploradores informaban que Maccan, aún en poder de Elintor, resistía el asedio del ejército principal del Emperador Zann y sus miles de guerreros. Eleazar consultó con sus pares.



¿Y bien, señores, sugerencias?


Lo que está claro es que no vamos a acudir a Maccan. Que los elfos se cuiden de defender su ciudad.


Aprovechemos que los elfos les distraen un rato. Si pierden la ciudad la retomaremos para nosotros en el futuro.


Dime, Eleazar, ¿Qué te parece si repetimos la jugarreta que hicimos contra los tolranios con mi hijo hace ya tiempo?


Hm... A parte de la pérdida sin mesura de vidas humanas y del descrédito que aplastará mi cabeza no veo por qué no. ¿Qué decis vos, sire?


Hijo mío... Tuya es la gloria de decidir a donde se conducen mis lores y mesnadas... O la humillación de la derrota.


Ea. ¡A Rhenstal! Recuperemos poco a poco el Reich mientras podamos. Si lo reconquistan volveremos a tomarlo hasta que se apague el sol o nos caiga la ruina.





Apenas 2000 drachen tomaron Rhenstal al asalto. Con las habilidosas artes de Barombur ingeniosas escalas que se desplegaban con un muelle en segundos permitió tomar los muros. Miles de las blancas flechas élficas de la vanguardia de Eleazar limpiaron las almenas de francotiradores Zann, y cubiertos así los infantes y caballeros tomaron primero un lienzo de muralla, luego una torre hasta aniquilar las últimas defensas refugiadas en la torre del homenaje. Los Zann habían sido derrotados en el primer asedio tras poner sus pies en Perisno. No sería el último. Eleazar no sufrió muchas bajas por sus tácticas en que líneas de escudos protegían el avance y posicionando pequeñas escuadras de arqueros a ambos lados de las escalas se cubría el asalto. El ejército aún tenía capacidad de reacción y la campaña podía continuar.





Con Rhenstal de nuevo en nuestro poder, Eleazar decidió aprovechar el ímpetu y repetir la jugada en el cercano castillo de Julre con sus trece lores aún con fuerzas: Asedios sencillos y asumibles. Victorias relativamente fáciles que elevasen la moral y demostrasen a Perisno que los Zann no eran invencibles. Julre no tardó en caer también en manos del Reich con bajas limitadas.


Con las guarniciones de Julre y Rhenstal ya hemos acabado con unos 5.238 Zann. ¡No está nada mal!


¡Cuídate pequeño contable de no ser tú mismo una de tus cifras de bajas!... Permanece a mi lado en la batalla y no te alejes. Tus bracitos apenas pueden sostener tu lanza. Bueno... ¿Ahora a donde vamos?

Mira, ahí llegan los exploradores elfos. Veamos qué nuevas traen.




¡Señoría! Terribles noticias. Los Zann han movido ficha: Mientras el ejército Hakkon asediaba la segunda ciudad enana de Karnoth y los Drahara atacaban a los Kuu-lan uno de los cuerpos de ejército Zann se ha dirigido a tierras de los Falcon y los Hakkon y puesto asedio a sendas fortalezas. ¡Los Zann han declarado la guerra a Falcons y Hakkons! El gran ejército principal del Emperador ha abandonado el asedio de Maccan, incapaz de vencer sus numerosas defensas y ha levantado asedio a Lesbere. La capital Hakkon ha caído en manos enemigas y los Aurolo han aprovechado el caos para declarar la guerra a Elintor aprovechando su debilidad.










El ejército Hakkon ha puesto asedio a la perdida capital de su Imperio, Amarna la dorada, pero son muy inferiores en número al cuerpo de ejército Zann que se ha acuartelado allá.




Hum... Veamos... Esto son excelentes noticias. Pronto partiré a entrevistarme con Falcons y Hakkons y coordinar nuestras acciones de guerra. Ahora somos cuatro reinos contra el Zann. Pero los Aurolos me preocupan. ¿Qué locura les ha conducido ahora a luchar contra los elfos? Aún debilitados siguen siendo 59 lores contra sus seis. La única razón que no confirme la demencia y megalomanía del Zann es que mi mensajito decidió a los Falcons y Hakkons a unirse a nuestro bando... Hay que conseguir la paz entre Hakkons y enanos Kaikoth... Maldita sea, no puedo hacer diplomacia y dirigir las huestes al mismo tiempo...


¡No sois sólo cuatro reinos, Lord Eleazar! ¡Las hachas Valahir se teñirán de sangre Zann! El Rey Ingveld me ha ordenado buscaros para daros en persona esta noticia... Bueno, en realidad dijo "busca a ese cabrón y dile de mi parte que ha conseguido tocarme los cojones lo suficiente pero que esta vez le haré caso"... Debistéis avergonzarle pero bien con vuestro dragoncito nuevo.




¡Aethling Siguard! No tenía el inmenso placer de veros desde que juntos asediamos Grund a los maccavios. ¡Que alegría me dais de poder volver a luchar a vuestro lado!


Oh, bueno, eso... Nosotros los Valahir hacemos la guerra en el mar, atracamos en la playa, saqueamos y nos retiramos... No esperéis miles de valahir cubriendo vuestros culos, pero añadiremos nuestro granito de arena, ¿eh? Debo partir, señor, mi misión está cumplida. Que la sangre de nuestros enemigos comunes alimente vuestra hacha.


Mi señor Mariscal, no lucháis solo esta guerra. Hemos defendido Hafen y Reichberg. Hemos tomado Rhenstal y Julre: Dad por finalizada esta campaña y cuando regreséis retomaremos la guerra. Nosotros defenderemos lo que ahora es nuestro.


Sea pues. Acudid a vuestros feudos, lores del Reich. Reabastecéos, reclutad levas, reforzad vuestras defensas. Pronto recibiréis mensajeros para comenzar una segunda campaña de las Guerras Zann.


Sea pues. Ah, Eleazar, una cosa... Habéis recuperado Rhenstal para el Reich, no sé si lo podremos mantener, pero mientras así sea os devuelvo su tenencia que ya fue vuestra. Enhorabuena, Señor de Rhenstal.


Gracias de corazón, mi Kaiser y Emperador. Lo defenderé con todas mis fuerzas.




Eleazar, hijo, me da apuro decirte esto pero conozco tus talentos y me preguntaba si seríais capaz de infiltraros en Forde y obtener los informes de mis espías allí. ¿Seríais capaz?




Mirad que sois como un padre para mi, yo que no conocí ninguno, pero bien podríais haberme pedido que reclute unos caballeros drachen o recaude los impuestos de vuestras tierras... Está bien, lo intentaré. ¡Domaosos! Conduce nuestra mesnada a Rhenstal y atrinchérala allí. Recluta, entrena y aumenta su guarnición y refuerza las de los demás feudos. Los demás, conmigo. La campaña ha terminado y nos espera un largo viaje lleno de peligros. ¡A Hakkon y Kaikoth y Falconia y a la tierra de los jinetes de osos!

LAS INVASIONES ZANN V: Aventuras sureñas, parte 1








¡Ah, la juventud y la esperanza! Qué hermoso es ver con qué ilusión Eleazar se despidió con beso y abrazo de su esposa que ya empezaba a recuperarse del parto, montaba en su veloz caballo, decía adios con la manita a su amigo dragón Groufast y nos dirigía a nosotros, sus camaradas lugartenientes, en un nuevo viaje por Perisno... Recorrer las colinas nevadas del Reich y Maccavia, cruzar las altas montañas venetorianas, los bosques elintorianos, las selvas aurolas y las llanuras preñadas de olivos y viñedos del Imperio Hakkon... Espero que no acabemos en los putos desiertos draharas ni BAJO las montañas enanas... Esta vez... En fin. Ligeros y veloces, con buen ritmo, la moral altísima, las mochilas llenas de alimentos de la mejor calidad. Así se empieza un viaje. No necesitábamos ir a Valahia esta vez. Ya habíamos conseguido que se unieran a nuestro bando en la guerra reciéntemente. Queríamos saber qué harían Falcons y Hakkons. Queríamos saber por qué diablos un pequeño reino de una sola ciudad le había declarado la guerra a los elfos de Elintor, que aún conservaba ONCE ciudades y 59 lores. ¿Es que estamos locos o qué? La situación seguía siendo peliaguda porque, eh... ¿Cómo estaba la situación, dulce Kara?


Aracanus, a mi no me líes en tus costumbres de compartir nuestros movimientos tácticos y nuestras debilidades con desconocidos en cada taberna que pisas. Yo mantengo mi discrección.


¡Pero preciosa, estos no son desconocidos! Estas damas y caballeros son también, lo sepan o no, viajeros del multiverso. Unos han sido Emperadores, otros se tuvieron por dioses, gobernaron mundos y sistemas estelares, dominaron la magia y las artes marciales con y sin armas en muchos mundos, algunos de ellos, aunque te cueste creerlo, fueron Emperadores aquí, en Perisno, en otras perneras del pantalón del tiempo... Pero en fin, si no quieres contarnos "Cómo están las cosas en Perisno", allá tú con tu ridículo té caliente.




Pffff. En fin. La campaña del Reich terminó tras defender Hafen y Reichberg y reconquistar Rhenstal y Julre. Daba así tiempo a reclutar y entrenar tropas antes de la siguiente. Los Zann habían sido echados de todo el original territorio del Reich, echados o exterminados. El cuerpo de ejército más próximo estaba entretenido en ponerle las cosas muy dificiles a los elfos que colonizaban tierras maccavias cerca de la vieja capital de ese reino: Maccan, que había sido asediada dos veces sin éxito.


El segundo asedio a Maccan fracasa por la defensa de las decenas de lores sin feudo allí en la corte


El ejército del Mariscal Zann y sus 7000 guerreros aproximadamente


El ejército principal deshecha asediar Maccan y se dirige a Lesbere, mucho peor defendido


El Mariscal elfo aterrorizado del poder Zann dando vueltas alrededor del asedio de Lesbere sin hacer nada

El Cuerpo de ejército principal Zann asediaba la segunda ciudad más al norte de Tolrania, Lesbere, y el ejército elfo, con sus 59 lores y todo, rondaba indeciso a su alrededor, asustados por el increíble número de tropas enemigas. Calculo que de 7000 a 8000 arqueros a caballo e infantería acorazada. Temibles e imparables capaces de resistir aún la tormenta de flechas élfica. ¿Qué más? Bueno, nada sabíamos de las selvas aurolo, por eso íbamos para allá, del Imperio Hakkon sólo sabíamos que habían perdido su capital, saqueada y medio quemada, perdiéndose seguramente algunos de los tesoros más antiguos y valiosos de la humanidad, como la Gran Biblioteca, en donde inicié mi educación. ¡El saber de los últimos milenios en manos de una horda iletrada! Lloro sólo de pensarlo. ¿Qué ha sido de las estatuas de oro del hipódromo, qué será de las teselas de joyas y metales preciosos de los mosaicos de la gran basílica de los 12 dioses mayores? Me temo lo peor. Sospechábamos que Zann había llegado a algún acuerdo con los drahara y si era posible queríamos investigar eso también, pero lo más importante era que estaba a punto de terminar la "primera campaña" de los Zann... En cuanto su mariscal ordenase disolver el ejército para que cada lord se dedicase a tomar posesión y organizar sus muchos nuevos feudos y castillos (y los feudos sólo se habían entregado a los apenas siete generales de las hordas, demasiados feudos para pocos lores que tendrían que desplazarse por sus inmensas nuevas tierras), les sería más dificil volver a reunirse en una nueva megahorda imparable como la que ahora asediaba Lesbere... El tiempo de la venganza y la retribución se aproximaba, Aracanus et friends.


Una "patrulla" Zann


Muchísimas gracias, delicia de mis ojos. Como siempre tu análisis es delicioso de escuchar. Pues bien, amigos, esquivando patrullas y, para un Zann una patrulla es decir una unidad con más de 200 arqueros a caballo, que exploraban y saqueaban por todo Perisno, nuestra pequeña compañía recorrió como dije el Reich y Maccavia, reclutando colonos elfos y drachen allí donde los encontramos. Apenas 30 éramos cuando llegamos al fin a la capital elfa y nos informamos de la situación. Para empezar, la reina Arwen había trasladado la "capitalidad oficial" del reino a la ciudad de Maccan, en el centro de Maccavia. Todos los lores elintorianos sin feudo ni castillo estaban allí, en la corte, esperando tierras y favores de su majestad... En vano. Más de 20 lores con los restos de sus mesnadas, tolranios, maccavios y elfos que habían perdido sus posesiones por los Zann pululaban allí, acumulando cabreo y desesperación y sólo dedicados a defender los lienzos de muralla de Maccan si los Zann volvían. En total serían unos 4000 soldados y hasta ahora habían resistido dos asedios. A los Zann les había costado adaptarse a la tormenta de flechas élfica porque, ¿de dónde sacar escudos en las estepas y para qué cubrirte mientras disparas con tu propio arco si siempre habrá otro jinete de otra tribu disparándote por la espalda? Esa horda despreciaba los escudos en favor de las cotas de escamas y cuero, inútiles ante las flechas serradas de los elfos. ¿Me estoy enrrollando, verdad? Para ir al grano: Eleazar decidió llegar a Forniron y las selvas aurolo para informarse en su siguiente parada. Y hacia allá nos encaminamos, reclutando otros 20 o 30 elfos desesperados por huir de sus amenazadas aldeas y fundando algunas delegaciones de nuestra red comercial donde nos lo pudimos permitir.






Y ENTONCES tuvimos un... Desafortunado encuentro, al cruzar el canal que separaba la península de Forniron de las selvas Aurolo...


¡Oh! Mirad quien tenemos aquí. Pero si es Eleazar el del braguetazo de la princesa dragona y sus alegres compañeros disfrazados de peregrinos o de caravana comercial. Espías y conspiradores, sin lugar a dudas.


Lord Richard, os mando saludos de vuestro hijo al que nos encontramos en la corte de Elintor esperando que alguien le asigne un feudo que defender. ¿Bajo qué bandera servís ahora?


Bueno, ahora soy el GENERAL Richard, y sirvo al Glorioso y todo poderoso Emperador Zann mandato del cielo. Eso nos convierte en enemigos, ¿sorprendido? ¡Vos os quedásteis con mi castillo de Rhenstal incluso después de que el Emperador lo reconquistase con la promesa de devolvérmelo!


"General"... No imaginé que después de que vuestro hijo se uniera a nuestros enemigos de Maccavia vos no aprendieseis la lección de no uniros a los enemigos del Reino que os entrenó y os elevó a la nobleza. No tengo nada contra vos ni contra vuestro hijo. Separémonos amistosamente y no fundemos un pleito entre nosotros. Que el Emperador os asigne algún feudo lejos de mi vista y nos llevaremos bien.


No, Eleazar, pensé que al ayudarnos a escapar de prisión nos salvásteis la vida pero sólo era para rapiñar mis feudos. No seremos amigos sino enemigos. Quiero venganza contra vos, contra el Reich y contra ese sucio Kaiser traidor. ¡Preparaos para el abordaje!






Ahora sois mi prisionero. El primer "general" Zann que me he encontrado con menos de 200 jinetes, sino con apenas 20 mercenarios mal entrenados. ¿Sois un loco? Os vencimos sin bajas y nos quedamos vuestro barco. Muchos reyes se alegrarán de ver al primer perisniano traidor que se une al Emperador Zann. Cubierto de cadenas os pasearé por las cortes y así me ayudaréis en mis argumentos. Decidme: ¿Cuáles son los próximos planes del Emperador?

¡No diré nada, tratadme con el respeto que mi alcurnia exige!

Yo te haré cantar, pajarito.



Qaletaqa la flotante. Capital y única fortaleza de los aroulo Ojibwakan


Y así llegamos al fin a la capital de los aurolos. Ahí andaban, con toda su capacidad guerrera, armados con sus caparazones de hierba y corteza y sus palitos afilados y


Nononono, Aracanus, déjame hablar a mi. Si alguno de estos amigos te oye hablar de ellos así te rajará con sus "palitos afilados" y te dará de comer a los hipopótamos. Yo sé tratar con ellos después de todo me adoptaron. Yo continúo contando la historia en esta taberna maravillosa, ¿verdad que sí, Jukkea, la tabernera más hermosa de todo Perisno?


No seas pelota y dime qué vais a tomar, altísimos habitantes de más allá de las selvas.


Jukkea, te amo tanto que por ti dejaría a Eleazar y fundaría un nuevo clan con nuestros retoños.


Entonces hazlo ya, necesito sexo ahora y más brazos que atiendan mi taberna, esos bebés que me harás me vendrían bien. Tú guerrerarás contra los elfos, yo daré la chicha fermentada a nuestros cansados guerreros.


Cuéntanos, Jukkea, ¿Cómo ha empezado esta guerra demencial? Cuando os dejé había un entente entre elfos y aurolos.


Igual que empiezan todas nuestras guerras: El chamán de una aldea perdida en los pantanos le dijo al jefe de su clan que "los espíritus" le habían dicho que era la hora de que matase elfos. Reunió a sus guerreros, cruzó el agua muerta y colgó de sus altos robles una patrulla de elintorianos. Al volver y saberse nuestro Gran Jefe Pomaahkaa interrogó a ese chamán en las casas del humo verde y el consejo de chamanes averiguó que en realidad un espía Zann había sobornado al chamán traidor. Luego alimentó a las pirañas. Lentamente: primero los pies, luego las rodillas y así sigue aún colgando, mantenido vivo por los chamanes que curan. ¿Bonito, verdad? Pero una vez empezada la guerra no pudimos evitarla, por el honor de las tribus. La mitad de los jefes han perdido a sus jóvenes guerreros. Los osos de guerra están siendo diezmados, las celdas elfas rebosan de nuestros caciques. Si los Zann negros no estuvieran distrayendo a los elfos ahora mismo beberíais ceniza en las ruinas de mi taberna, la mejor del mundo. Ahora bésame y hazme bebés. Esta información bien lo vale.

Luego, hermosa ave del paraíso. ¿Y los caciques?


Veamos... A ver si me acuerdo... Ratu Bagwunagijik se pudre en Vinica, Ratu Dohate, el hijo del Gran Cacique, Hahkethomemah y Ahomana abonan los calabozos de Forniron. La mitad de nuestros jefes, y la otra mitad no tardará en dormir con los peces cosido por flechas elfas. Sólo un milagro evitará que los elfos les cuelguen cuando la luna sea llena, la noche propicia para ajusticiar enemigos para los elfos.

Precisamente vengo con un milagro con patas.

Eres guapo, eres bueno en la cama, pero no puedes llamar milagro a Eleazar. Yo le vi luchar en las casas de humo verde, es aurolo de adopción, como tú, pero no puede rescatar nuestros caciques de la muerte... ¿Verdad?

Depende, dulce belleza de cabellos de luz de luna, de la recompensa que el Gran Cacique nos ofrezca...

Medicinas y alimentos por valor de 1200 de vuestras monedas de metal.


¡Venga ya! 1500 por cada cacique, otras 1500 en medicinas, alimentos y granadas de humo verde y el compromiso de terminar la guerra con los elfos y declarar la guerra al Zann. Sé bien que guardáis oro escondido en el fondo de la piscina de Qaletaqa, los Aurolos no desconocen el comercio con el exterior. Yo soy de los vuestros.

¿Entonces por qué negocias el rescate de tus hermanos caciques?


Porque los espíritus no lo aprueban y mi totem se rebelaría si pusiera en riesgo la vida de mis amigos por idiotas que se dejan capturar por elfitos. 1200, las granadas y la paz y no se hable más.


Añade que al volver tus amigos donen sus semillas para la mejora de la sangre aurola y tenemos trato.

Tenemos trato. De hecho ya he empezado a donar mi semilla con Jukkea, la tabernera.


Jukkea es mi hija, Slyter, espero que esos bebés sean sanos y fuertes o yo mismo te reventaré la cabeza con mi mazo de piedra.

..........

¡Joder! ¿Por qué nadie me lo dijo?


Obviamente para que no dejases de "donar tu semilla" a la piscina de la sangre de las tribus. Enhorabuena, Slyter: Vas a "emparentar" con el gran cacique aurolo. Piensa que es por la paz y la alianza contra los Zann.


No sé quien es más majadero, si tú, yo o los caciques aurolos... ¡Vamos! ¡A rescatar majaderos! Nos disfrazaremos como mercenarios. Si los elfos se enteran que vamos a apiolar a los guardias de la prisión para rescatar a sus enemigos aurolos para que éstos entierren el hacha de guerra y se alíen con nosotros contra los Zann... ¡No sólo no nos van a creer sino que acabaremos en las celdas con los piojosos aurolos capturados!




¿ESA es tu idea de ir disfrazado a rescatar caciques, jefe? ¡ESTAMOS MUERTOS! Joder, vale que vayas así en Forniron, pero espero que en Vinica te disfraces un poco mejor, ¿de acuerdo?


"HE venido a rescataros... Idiotas..."


"Las cosas que tengo que hacer por la paz ayudando a mis aliados elfos..."


"Lo siento, amigo, es por la paz".




"¿Así estoy mejor disfrazado en Vinica que en Forniron?"


¡Me cago en todos los pantanos aurolos uno a uno, jefe! En cuanto salgamos de esta ciudad voy a comenzar un cursillo acelerado de técnicas de camuflaje y disfraz para que esta idiotez no se vuelva a repetir. No te va a reconocer ti tu madre, pero uno no se disfraza con un UNIFORME ENEMIGO para rescatar un prisionero, joder...


¿Qué está pasando? ¿Habéis venido a rescatarme? ¡No me iré a ninguna parte con un Zann, esa gente es aún peor que los elfos por muy enemigos de mis enemigos que sean! ¿Qué dices, que eres Eleazar, que los aurolo te adoptaron? ¿Ah, sí? ¿Pues cuál es la concentración de espora de amarita que se usa en la elaboración de las granadas de humo verde? ¿Ni idea, eh, traidor? ¡No os acompañaré!


Cacique Bagwunagijik... La cantidad de amarita usada en las granadas es cuatro caperuzas, sin tronco, además de otros hongos y bichos de las cortezas. ¿Nos acompañaréis ahora? ¡Vamos, antes de que los elfos nos descubran, idiota!




Habéis cumplido vuestra parte del trato, y mis hijas me informan que Thrak, Slyter, Uldin, Hyk, Barombur, Agnare e incluso Kengesh y el anciano médico han "donado su semilla" con abundancia y alegría... No os pediré la vuestra, Eleazar, pues sé que para vosotros "el matrimonio" es un juramento sagrado de estúpida continencia. Aquí tenéis oro, honor, abundantes granadas de humo verde, un oso que deseo que poseas y nuestra gratitud: En cuanto los elfos dejen de asediarnos como acaban de empezar a hacer, firmaré la paz con ellos y añadiré mis tribus a la alianza contra los Zann.

¿Que los elfos asedian quéeeee?


Lord Eleazar, se rumorea que cierto héroe con una armadura negra con un dragón de tres cabezas grabado va por las ciudades elfas matando guardias y rescatando caciques aurolos. ¿Sabréis vos algo? ¿No? Qué sorpresa, supuse que lo sabríais todo sobre el tema. En fin. Me alegro ver que salís de la selva infecta justo en el momento en que los caciques huídos han debido llegar aquí... Y veo que vais cargados de regalos y armas aurolo, qué interesante, ¿verdad? ¿Puedo hacer algo por vos, señor?

Archiduque Berlaeduil... El Mariscal de Elintor debería estar rompiendo el asedio de Lesbere...


Primero: Bonitas ropas del enemigo aurolo lucís. Segundo: Aunque el mariscal comande a unos veinte lores yo he reunido otros veinte para acabar con esta mezquina amenaza salvaje y atrasada de una vez por todas como acabé con los elfos azules de Geldar. Tercero: Sé que intentáis "traer la paz" a elfos y aurolos, yo también: Exterminados los aurolos "habrá paz". Cuarto: Lesbere ha caído y los Zann asedian la siguiente ciudad elfa: Lille, ante la inoperancia del mariscal.


Los aurolos acaban de confirmarme que aceptan la paz y se unirán con nosotros contra los Zann. La paz YA está firmada por el Gran Cacique Paamahka. ¿En verdad queréis meteros en la selva y los pantanos, los mosquitos, las sanguijuelas y los dardos envenenados y el humo verde de la demencia y que deshace los ojos en las cuencas para conquistar su única ciudad y sus aldeas tribales repartidas por la selva? Seguramente, Archiduque, la Reina premie vuestro éxito OTORGÁNDOOS Qaletaqa como vuestro nuevo feudo principal.


"Gobernar" la selva, controlar las tribus bosquimanas, vivir en el pantano colgado de un tablón meciéndose sobre las pirañas cien o doscientos años más... Me habéis convencido, digno Margrave drachen. Desmantelamos el asedio ipso facto. ¡Ya brindaremos por la paz y la alianza que habéis conseguido en mis salones de marmol de Elintor! No aguanto ni un segundo más el hedor de la selva en descomposición... Pero qué asco... ¡Adios!


Jefe... Tus dotes diplomáticas da gusto verlas ser usadas... ¿Y ahora qué, a donde iremos ahora que hemos traído la paz a la selva esmeralda?


¡Al Imperio Hakkon, amigos, a llevar la paz a enanos e imperiales o al menos a intentarlo! ¡Al bote, camaradas, no tenemos tiempo que perder!