Isaac Peral, el visionario hundido. [XLS Semanal]

Dejo aquí un artículo sobre Isaac Peral que leí en el XLS Semanal.


La historia de un genio español, como otros muchos, que fue víctima de un país retrograda repleto de envidiosos y rencorosos. La historia del hombre que inventó el submarino torpedero en el siglo XIX, submarino que sería utilizado como retrete en los astilleros de Cartagena. Submarino que las autoridades del Estado permitieron plagiar a las potencias extranjeras sin el más mínimo reparo. Submarino que Alemania reconoció que le sirvió para diseñar su propia flota en la I GM. Submarino que pudo cambiar el rumbo de la historia, y que fue catalogado de "curiosidad técnica sin mayor uso".







Inventó el submarino torpedero en 1888, décadas antes de que se convirtiera en la gran arma del siglo XX. Pero España despreció su hallazgo. Cuando se cumplen 125 años de la botadura de la gran creación de Isaac Peral, indagamos en la fascinante vida de este genio incomprendido.

«Si España hubiese tenido un solo submarino de los inventados por Peral, yo no hubiese podido sostener el bloqueo ni 24 horas».

Así lo reconocía el almirante George Dewey, jefe de la Escuadra estadounidense que puso cerco a Santiago de Cuba y que aniquiló a la Armada española en la bahía de Manila (Filipinas) durante la guerra entre España y los Estados Unidos en 1898.

«El submarino de Isaac Peral pudo cambiar el rumbo de la historia. Quién sabe si Cuba y Filipinas hubieran seguido siendo españolas...», conjetura Diego Quevedo, alférez de navío destinado en el Museo Naval de Cartagena y experto en la figura del inventor cartagenero. El próximo domingo se cumplen 125 años de la botadura del mayor ingenio tecnológico que España dio al mundo en el siglo XIX: el primer submarino de propulsión eléctrica y capaz de lanzar torpedos, un novedoso buque que copiarían el resto de las flotas navales, con resultados devastadores en las dos guerras mundiales. Ese invento cambiaría para siempre la manera de combatir en el mar. Pero la miopía del almirantazgo y del Ministerio de Marina españoles para vislumbrar su potencial sellaron su desgraciada suerte.
El submarino fue botado en Cádiz el 8 de septiembre de 1888. Diez años más tarde, España perdió su doble estatus como potencia naval y colonial cuando fue barrida por la flota de Dewey con una facilidad insultante. Para entonces, tanto Isaac Peral como su submarino habían corrido una suerte paralela. El inventor había muerto en 1895 en Berlín, ciudad a la que había viajado para operarse de un cáncer de piel. Tenía 43 años y había renunciado a su sueño de seguir construyendo submarinos. Desmoralizado y harto de zancadillas, pidió la baja en la Armada, y esta ni siquiera le concedió una pensión. En cuanto a su submarino, se pudría literalmente en el arsenal gaditano de La Carraca, expoliado de sus elementos de valor y usado como retrete por el personal del astillero. En 1929 fue trasladado a Cartagena. Y ahora acaba de pasar por el taller para hacerle un lifting contra el óxido después de estar décadas a la intemperie.


Isaac Peral y Caballero nació en Cartagena (Murcia) en 1851, donde estaba destinado su padre, capitán de Infantería de Marina. A los ocho años presenció el embarque de un contingente de tropas rumbo a Marruecos, y el fervor patriótico le impresionó. Ingresó en la Marina a los 14 años. Navegó en 32 buques. De sus 25 años de servicio, 16 los pasó embarcado. Alcanzó el grado de teniente de navío. Pasó apreturas para mantener a su mujer y sus cinco hijos, sobre todo después de abandonar la carrera militar.


Fue un hombre de ciencia. Realizó cartas hidrográficas. Publicó trabajos sobre álgebra, geometría y huracanes. Cayó enfermo cuando un barbero le cortó por accidente una verruga en la sien y desde entonces se dedicó a la docencia. Era un pionero de la electricidad. La idea del submarino surgió en 1885, cuando la Marina Imperial alemana amenazó con bloquear islas españolas en el Pacífico. Peral pensó que un submarino torpedero podría contrarrestar la superioridad naval en superficie de las grandes potencias.


Consiguió que el Gobierno aceptase su proyecto, que resultó muy polémico y tuvo apasionados defensores y detractores. Él mismo diseñó los planos, aunque no era ingeniero naval; y sería también el comandante del sumergible, que tenía una dotación de 12 hombres. La construcción se realizó en Cádiz, donde el buque era visto con cierta guasa y fue bautizado como 'el cacharro' o 'el puro'. Costó 300.000 pesetas de la época, cuando el precio de un acorazado rondaba los 40 millones.


El día de la botadura la expectación era enorme. Y también el escepticismo. Un ingeniero pidió al general Montojo que prohibiese el acto. «Vamos a hacer el ridículo. En cuanto este barco caiga al agua, empezará a dar vueltas como una pelota», profetizó. Peral pintó una línea con yeso en el casco y aseguró que el agua no la rebasaría. Y así fue. La maniobra fue un éxito y comenzaron las pruebas de mar. En los meses siguientes el submarino realizó una inmersión, siguió el rumbo fijado, lanzó torpedos... Pero el Gobierno canceló el proyecto. «No pasa de ser una curiosidad técnica sin mayor trascendencia», dictaminó el informe que lo sentenciaba.


No solo eso, Peral fue arrestado por un incidente absurdo. Viajó con su mujer a la Exposición Universal de París. Tenía permiso del capitán general de Cádiz, pero no el del ministro de Marina. Pasó dos meses en una celda. Pero su fama ya era tal que el ministro se vio obligado a ponerlo en libertad sin cargos. «Ofrecí al Gobierno mis ideas y se me han inferido agravios que no creo haber merecido como premio a mis modestos, pero leales servicios», escribió Peral, dolido. Pidió la cuenta y pasó a la vida civil. «Los ingleses le pusieron un cheque en blanco para que trabajase para ellos, pero era un patriota y se negó», cuenta Quevedo. Siguió inventando: un proyector, una ametralladora eléctrica, un varadero múltiple... Y fundó una empresa para instalar alumbrado público en ciudades. Pero incluso entonces se topó con la incomprensión. «Quien pasee por la calle tendrá tremendos encontronazos con los malditos palos», publicó un periódico que veía las farolas no como un progreso, sino como un peligro público.



Fuente: XLS Semanal nº 1349, 1 Septiembre.

Yo conocía a este hombre pero no tanto, gracias por compartir esto, qué gran hombre y qué mal suele tratar la Historia a los mejores.

Si me permites corregirte, que mal trata este país a sus grandes personajes.


Porque si llega a ser americano, británico, alemán... cualquier cosa que no español, sería un héroe nacional y de seguro que no hubiese tenido problemas económicos para mantener a su familia.

SirAlbert II escribió: Si me permites corregirte, que mal trata este país a sus grandes personajes.


Porque si llega a ser americano, británico, alemán... cualquier cosa que no español, sería un héroe nacional y de seguro que no hubiese tenido problemas económicos para mantener a su familia.

Y que lo digas, se podría preguntar en este foro a ver quien sabe algo por ejemplo sobre el almirante Cosme Damián Churruca al que los británicos le tenían una envidia tremenda por sus conocimientos en astronomía, física, navegación, biología y que era uno de los mejores matemáticos del mundo y su palmares de batallas y ademas considerado un genio en media Europa, pero no en España; o quien era por ejemplo Gonzalo Fernandez de Cordoba, que revolucono la forma de hacer la guerra con la creación de los Tercios españoles; o por ejemplo si alguien conoce a Blas de Lezo y Olabarrieta, que le pego tal paliza al almirante casacón Vernon en la defensa de Cartagena de Indias en 1741, que a los británicos se les quitaron las ganas de atacar a los españoles durante una buena temporada, mas que nada porque perdieron la que era la mayor flota de guerra que jamas se había reunido hasta el momento (2000 cañones, 186 buques y 23600 hombres) y eso que Blas de Lezo solo tenia seis navios de guerra y algo menos de 3000 soldados mas unos 600 indígenas leales a la Corona Española.
Y pensar que los británicos se ofendieron cuando la Armada española envio a la fragata F-103 Blas de Lezo a la celebración del segundo centenario de su victoria en Trafalgar y aquí en España casi nadie sabe quien fue el noble señor que da nombre a una de las mejores naves que guerra del mundo...